馬車一路出崇德門上官道，果然無人盤查阻攔，完顏寧握了握紈紈的小手，忍淚微笑道：“好紈紈，你要多保重，凡事想開些，別總是哭?！庇謱Ω；垡笠蟮溃骸肮霉靡惨啾ｐB(yǎng)，身邊多藏些體己銀子。萬一李沖將來動了花花腸子，還得靠姑姑護著紈妹。”后一句卻是故意敲打李沖的，她料李沖必有言語回敬，靜待了片刻，誰知駕車的李沖一言不發(fā)，只是驅(qū)馬加速向前。
完顏寧有些意外，打開車門笑道：“我知道啦，你故意叫馬兒跑遠些，害我多走幾里路，是不是？”李沖仍不回答，連頭都不回一下，雙手抖著韁繩只是催馬疾奔。
完顏寧臉色陡變，心知中了賊人奸計，當機立斷拔下頭上發(fā)簪刺向李沖側(cè)頸，誰知還未刺到，身后有人捉住她雙臂，一拉一帶將她拖入廂中，迅速關(guān)上了門。她側(cè)首而視，架住自己的人竟是?；叟c紈紈！
她不敢置信地瞪大眼睛，全身發(fā)顫，沒想到自己一心為她奔走，到頭來竟恩將仇報黃雀在后，驚怒道：“你們做什么？！”她大病初愈，又連日勞累，氣血虛虧，自然敵不過二人之力，更何況駕座上還有個李沖，故而未作反抗，只是握緊了手中的簪子。
?；哿鳒I道：“公主別怕，姑娘只是想帶您離開京城，沒敢告訴公主，一是知道您不肯走，二是怕萬一被官軍抓到了，只算作咱們犯上作亂，公主從未背棄過社稷?！奔w紈也哭道：“寧姐姐，你冒險把我送出生天，我怎能丟下你不管？咱們要生一起生，要死一起死，都是我的主意，你別怪福姑姑?！?p> 完顏寧松了一口氣，怒平悲起，長嘆道：“自古文死諫武死戰(zhàn)、宗室死社稷，我好歹讀過圣賢書，知道忠義兩個字，你們放我回去吧。”?；廴滩蛔嵢坏溃骸斑@種話最害人！長主本來好端端的，硬是被這些忠君體國的書弄壞了，公主那么聰明，難道還瞧不透么？”完顏寧嘆道：“即便不為君王，我受萬民膏血供養(yǎng)，如今國有危難，也不能棄百姓而去。”李沖在門外笑道：“你這顆吉星不能只照著京城，村野百姓也供養(yǎng)你了，怎不去照照他們？”完顏寧冷笑道：“我不回宮，誰幫你擋著官家？他若派人來追回紈紈呢？”李沖笑道：“他找吉星都來不及，哪還顧得上紈紈？你放心，宋殿頭都安排好了，到時候流風姑娘回去一哭，事情就結(jié)了。”完顏寧越聽越離奇，驚道：“宋殿頭？他也與你們合謀算計我？”?；凼脺I道：“他和咱們一樣，哪里忍心看著公主留在宮里等死呢？您就看在長主和都尉的份上，也要珍重自己啊！”
完顏寧沉默片刻，終是搖了搖頭：“姨父姨母若還在世，決不會背義求生。還有我夫君，他光明磊落，頂天立地，我怎能貪生怕死敗壞他的聲名？”李沖笑道：“說得好，我正要送你去找他！”完顏寧猛地一顫：“什么？！”紈紈抓著她的手低聲道：“寧姐姐，李郎回京前勸過姐夫，他也像你這樣一定不肯走，我真不明白，你們那樣好的兩個人，為什么非要給官家陪葬？我想，他若是見到你了，肯定不會再鐵石心腸。到那時候，咱們找個安靜太平的地方，永遠不再分開，好嗎？”
完顏寧縱然再堅定，聽到這幾句也禁不住一陣酸楚，這幾年來兩處相思，她又何嘗不想與丈夫避世歸隱，或泛槎湖海，或耕織山林，再不問塵寰中事；可自己身受國恩，丈夫更是以社稷為己任，連贈她的銅鏡上都銘著“天下大明”的箴言，怎能讓他為了自己拋卻忠義之道，做一個他平生最為不齒的逃兵叛臣？
“他見我舍生忘死地去戰(zhàn)地找他，一定不忍心辜負我，可這樣一來，他余生中將再無安寧，直至愧痛而死……”她悚然心驚，緊緊攥著手里的簪子，下意識地搖了搖頭，“不！不！我怎能陷他于不忠不孝之地？我怎能害他留下千古罵名？”她眼中涌起淚霧，轉(zhuǎn)顧紈紈，又忖道：“紈妹待我花萼情重，我若執(zhí)意回宮，她必定也要回去。且不說戰(zhàn)事勝負，宮中太后行將薨逝，皇帝無人轄制，到時候萬一又想起她來，那可就完了?！狈蚱耷樯?，手足義重，左右俱是為難，怔了片刻，忽然把心一橫，咬牙忖道：“是了，我去找他，可絕不拖累他，我就用這支簪子死在他面前。我這一死，既全了自己的忠節(jié)，也斷了他的掛礙，從此他就可以心無旁騖地殺敵盡忠，還有紈妹，也不必再牽掛我了?！彼较朐接X得這法子兩全其美，神色平靜下來，不由自主地露出慘淡的微笑。
紈紈和福慧見她竟笑起來，都有些發(fā)怵，紈紈抱住她低泣道：“寧姐姐，我求求你了，別回去好不好？母親她回宮了，從此再也見不到了，爹爹也是這樣，進宮上朝卻再也沒回來……寧姐姐，我好怕，我怕你也像他們一樣，被那一道道宮墻吞吃了……我沒有親人了……”?；勐犓f到莊獻大長公主，早忍不住滴下淚來。
完顏寧輕撫紈紈的小臉，擦去她滿臉淚痕，柔聲道：“今天是你大喜之日，新娘子不能哭的，我答應(yīng)你就是了。”一邊說一邊將簪子插回鬟上。紈紈與?；鄞笙玻熘蛔〉刭r禮，李沖則弓起背脊全力策馬，迫得那兩匹駿馬奮起鐵蹄，迅速向西馳去。
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流風直等到黃昏，與仆散寧壽面面相覷，憂道：“長主就是再舍不得大姑娘，也不會誤了宮門下鑰的時辰，我還是出城去看看。”仆散寧壽點頭道：“不錯，我叫上家丁一起去，定要找到長主?！?p> 臘月日短，一行人還未到城門邊，天就已然黑透，流風愈發(fā)擔心起來，蹙眉道：“長主一個人，定會害怕的。”仆散寧壽也緊張起來，策馬奔向崇德門，詢問守城的衛(wèi)軍是否見到長公主回城，不料那些兵卒先前受了完顏寧的賄賂，一個個守口如瓶，都說連見都不曾見過，流風急得跺腳，仆散寧壽連忙拉她出城去找。
汴梁地處要津，官道四通八達，一行人在黑暗中叫喊尋找半日，一無所獲，眼看城門即將關(guān)閉，仆散寧壽召集家丁先行回府，流風大急，尖叫道：“不成！咱們沒找到長主，怎能回去？！”仆散寧壽忙道：“姑娘快回宮去稟報陛下，多帶些禁軍來！我去找開封府和武衛(wèi)軍！”流風如夢初醒，手腳并用爬上馬背，沒命地往宮里跑，好幾次搖搖晃晃差點摔下來，跑到西華門一看，心里登時涼了半截——原來宮門已上了鎖，按國朝制度，若非緊急軍情，宮門斷無夜開之理。
仆散寧壽追上來，見此情形，忙拉她去開封府，衙差說府尹早已回家，二人又趕往府尹宅中。
那府尹聽說兗國長公主在汴梁郊外失蹤，嚇得手足癱軟，結(jié)結(jié)巴巴地道：“大……大戰(zhàn)在即，國家丟了吉星，那……那還了得？！”流風哭罵道：“快叫人去找??！長主若有閃失，你開封府頭一個逃不過！”仆散寧壽也心亂如麻，躊躇道：“姑娘，此事確實不可聲張，長主護佑國運之說深入人心，若此時傳出失蹤，必定民議沸亂，軍心動搖，以致滔天大禍??！”又對府尹道：“若待明日回稟天子再尋找，也會落一個辦事不力之罪，依我看……”他低下頭，似是難以措辭：“尋常黔首，哪里認得長主，只知道是個神仙般的閨女，只怕……我看，不如調(diào)動公人，山野村寨一戶戶去尋，找著了也先別聲張……”那府尹面如黃紙，冷汗如雨一般澆下來，自忖長公主若在汴梁地界被暴民擄劫凌辱，自己定然死無葬身之地。
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眾人沒頭蒼蠅似的尋了一夜，不知多少村戶半夜被如狼似虎的衙差驚醒，也不知多少公人借著搜尋富戶千金的名頭搶掠民家，待到天明，依舊遍尋不獲，那府尹膽戰(zhàn)心驚地跟著流風與仆散寧壽進宮稟奏皇帝。
恰好此時翠微閣宮人也哭哭啼啼地來報長主一夜未歸，皇帝驚怒交加，待問明了事情經(jīng)過，得知紈紈竟已神不知鬼不覺地嫁了人，更如火上澆油一般，龍顏震怒，立刻要傳殿前司都指揮使。宋珪忙道：“陛下不可，眼下就要和蒙古決戰(zhàn)了，長主一身系大金國運，千萬不能被人知曉！”皇帝亦忌憚軍心生變，嚴密封鎖消息，傳旨畫苑日夜趕制長公主畫像，再送到開封府加寫榜文，只說道貴戚女子失蹤，重金懸賞，然后將告示四處張貼。
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臘月十七，拖雷軍由南宋光化搶渡漢水。
金軍諸將此前曾商討過作戰(zhàn)方案，其中大將張惠主張半渡而擊，卻被移剌蒲阿聲色俱厲地斥他只知南方，不知北事，自稱得皇帝圣旨，應(yīng)該等蒙軍渡河后再決一死戰(zhàn)。完顏合達心知皇帝只是說不能被動挨打，必須主動出擊，移剌蒲阿牽強附會難以服眾，便又問出身北境的大將按得木。按得木亦主張攔截敵兵過江，卻依然被移剌蒲阿嚴詞駁回，完顏合達無可奈何，只得任由金軍在順陽一連二十日按兵不動，坐視蒙軍直入金國之境。
二十日，探騎回報蒙軍已分批北渡，移剌蒲阿這才率軍連夜出發(fā)，于次日拂曉到達禹山，各部分別搶占山頭，據(jù)地布陣，步兵屯駐山前，騎兵埋伏山后，只待蒙軍經(jīng)過便一舉圍殲。誰知營中竟生叛變，完顏合達所部一人潛逃至蒙古大營，將金軍布置和盤托出。
拖雷聞訊后將輜重悉數(shù)留下，只督輕騎冒夜而行，到達禹山后停馬觀望良久，然后疏散兵馬，一部分人借著疏散之勢繞到山后，一下子發(fā)現(xiàn)了金軍伏兵。完顏合達知伏擊之計已泄露，只得傳令各部不得輕舉妄動。
拖雷親領(lǐng)輕騎沖鋒，直指移剌蒲阿所在的山頭。金軍本已占領(lǐng)高地，得地利之優(yōu)；蒙軍左沖右突始終不能突破，只得悻悻而歸，途中又派出十余人去金營刺探軍情。這些人“弊衣羸馬”地詐降，痛哭蒙軍缺衣少食，在金軍營中吃飽喝足，穿上簇新的棉袍跨上膘肥的戰(zhàn)馬，一言不發(fā)揚長而去，移剌蒲阿與完顏合達這才反應(yīng)過來，后悔不迭。
其后幾日，蒙軍每每佯攻敗走，只為引金軍離開禹山，怎奈次次被金軍識穿。拖雷一計不成又生一計，突然全軍后撤，秘密駐扎于三十里外。移剌蒲阿以為蒙古敗走撤軍，立刻向朝廷奏捷，京城百官爭相上表慶賀，連數(shù)日來嚇得魂不附體的開封府尹也松了一口氣，自忖丟了吉星也不礙戰(zhàn)事，自己的人頭可以保全，在官衙中置酒歡飲，渾然不顧兗國長公主仍下落不明。
二十七日，完顏彝領(lǐng)忠孝軍趕到禹山，次日，達及保便發(fā)現(xiàn)蒙軍隱藏在漢水岸邊。此時金軍駐扎禹山已近十日，寒冬雨雪，糧草不足，無以為繼，只得下山入城中補給。蒙軍趁金軍下山之際發(fā)起進攻，并一路追擊，試圖殲滅。金軍由最精銳的忠孝軍殿后，且戰(zhàn)且退，于夜晚二鼓時分全部撤入鄧州城中，并迅速布置城防，嚴陣以待。蒙軍攻城三日，毫無所得。
正月初一，唐州、方城等地的百姓還未及歡度新春，就被突如其來的蒙軍燒殺搶掠，因鄧州連攻不下，拖雷轉(zhuǎn)而派一支偏師掃蕩南陽盆地，鐵騎所到之處焚毀無余，方城縣令丁謹劭逃避不及，全家被殺，桃源里也被大火燒成一堆焦炭，霓旌等皆葬身火海。
金軍聞訊后迅速出擊，一路追至南陽五朵山，并與從閿鄉(xiāng)趕回的楊沃衍順利會師。楊沃衍初來乍到，憤憤埋怨金軍貽誤戰(zhàn)機，放縱蒙兵深入國境，移剌蒲阿怒道：“蒙軍就在前方，你們別像大昌原、舊衛(wèi)州、倒回谷似地放走了敵人！”楊沃衍不料他矛頭竟轉(zhuǎn)向完顏彝，頗覺意外和尷尬。
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完顏彝立在帳下，久久不置一詞。
適才移剌蒲阿借題發(fā)揮，他并非聽不見，只是聽聞方城、南陽已城墟燼，心中悲恨至極，除了怒視移剌蒲阿之外，竟一個字都說不出來。完顏合達知他二人素日不睦，忙遣諸將回營稍事休整，完顏彝一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身便走，將腳下凍硬的土地踏出一聲聲沉重的悶響。
“若不是參政一次次誤判戰(zhàn)機，這些百姓就不會死！蒙古人固然可恨，誤國誤民之人就不可恨么？！”他痛恨難平，一把推開達及保遞過來的酒囊，“我?guī)Пo方城百姓修過房舍，也曾與兄長師友在南陽狩獵賦詩，可現(xiàn)在……那里已變成一片焦土！”達及保從未見他如此憤怒，不知該如何相勸，心中念叨：“要是那個能說會道的李小子在就好了……”想到李沖，忽然靈機一動，甕聲道：“您別生氣了，想想長主！”
想起愛妻，完顏彝心中愈發(fā)慘痛，這些日子以來，聽聞移剌蒲阿一次次決策失誤，困居深宮的愛妻越來越危險，自己卻束手無策，憂急愧疚折磨得他幾乎發(fā)瘋，每每暗中祈禱李沖與紈紈能將她一起帶走，可又覺此念太過無稽——自己在前線殺敵，情深義重的妻子又豈會獨自逃生？
衣上雨，眉間月，滴不盡，顰空切。達及保看不下去，嚯地站起，壓低聲音道：“將軍，管他娘的，您也走吧！留著還要受這腌臜氣！”完顏彝默默看他片刻，伸手輕按他一邊肩頭，低聲道：“好兄弟，你怪我么？我放了李沖，卻沒讓你走?！边_及保搖搖頭：“都跑了，誰打仗？再說了，他有個仆散姑娘在等他，我……我找誰去？咱們忠孝軍個個都赤條條的沒牽掛，只有您……唉，您也帶了長主走吧！”完顏彝苦笑道：“我這輩子走不了啦?！边_及保瞪眼道：“為什么？！”完顏彝長嘆道：“除非四海清平，我才能解甲歸田，去過些清靜的日子?！边_及保噎了半晌，跺腳道：“這怎么可能呢？！”
“此生是不能夠了?！蓖觐佉湍麕ね馔泼懿嫉奶炷?，似要穿過陰沉的虛空看到云端之上的另一個世界，“或許百年后，千年后，這世上不再有殺戮戰(zhàn)亂，不再有君王猜忌，男女婚嫁只憑自己心意，兩情相悅便可以長相廝守——或許，會有那一天的?！边_及保瞪著銅鈴般的眼睛，愣道：“百年后千年后，那……那有什么用？咱們早就不在啦！”
完顏彝微微一怔，不知為何，總覺得這話有些熟悉，卻又不記得在何處聽過，他想了許久，眼前漸漸浮起一片桃林，疏條光枝間，愛妻蹁躚回旋，頭上金帶燦耀生光，身上白衣隨風飄舞——他終于想起，原來是她曾說過。
“不要緊?！彼卮疬_及保，也回答妻子，“我們不在，花還是會開的?！?