第6章：草場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)

　　都達(dá)死了，于被捕當(dāng)夜自縊于牢獄之中。

　　衣服扯下的布條，脖子上一道明顯的勒痕。尸體旁邊放著一張供詞，對(duì)他們平日如何為非作歹，怎樣作亂出逃，落草為寇之后又干了哪些惡事供認(rèn)不諱。

　　對(duì)于“好容易逃得一命，卻不顧一切地自投羅網(wǎng)”，供詞上的解釋是對(duì)守備軍統(tǒng)領(lǐng)盧徹心懷怨憤，想借大公子和大小姐人在襄源之機(jī)，構(gòu)陷主將。

　　豈料大公子和大小姐英明神武，慧眼如炬，并未聽(tīng)信他的讒言，依律將他交由太守問(wèn)話，自知再無(wú)僥幸，故一死以贖罪孽，只盼死后得以超生，不會(huì)墜入惡道循環(huán)。

　　供詞下方按著一個(gè)血指印，確認(rèn)是都達(dá)的指印無(wú)誤。

　　馬太守立即將此事稟報(bào)了大公子和大小姐，還帶著他們親自到牢獄看了都達(dá)的尸體，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)都是自己看管不力。

　　“既是如此罪大惡極，那便丟去亂葬崗吧?！蹦辖┦樟斯┰~。

　　這樣一個(gè)年紀(jì)的女孩，對(duì)著一具新鮮的尸體，只這么輕描淡寫(xiě)地說(shuō)了一句“丟去亂葬崗”，實(shí)在讓在場(chǎng)的馬太守等人心生寒意。

　　雖然太守一力相邀，大公子和大小姐仍沒(méi)在襄源更多逗留，第二日中午便啟程了。

　　對(duì)著送出城門(mén)的太守等人燦然一笑，南江雪脆聲道，“馬大人可是也要去給我爹爹賀壽？那咱們燕京城再見(jiàn)啦！”

　　※

　　自襄源一路行向西北便進(jìn)入了大面積的草原，南江雪和墨碣的馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑了過(guò)來(lái)，還帶著那個(gè)叫做阿瑄的少年寫(xiě)給南江雪的一封信。

　　信中說(shuō)，他們已經(jīng)啟程回返祇都，小雪姑娘的救命之恩，贈(zèng)藥之情，他永不敢忘。隨信又附了一支紫荊草編的蝴蝶。

　　南江雪一笑，隨手將信和蝴蝶塞進(jìn)懷里，還是與哥哥同乘一騎。

　　一時(shí)風(fēng)豹的前哨回報(bào)，距此十里的地方有戎人部族為爭(zhēng)奪一片草場(chǎng)在相互打斗。

　　北地是戎人和南人混居的地方，經(jīng)歷300年的繁衍生息，形成了他們特殊的融合性文化，擅馳馬射獵，也習(xí)詩(shī)書(shū)禮儀，勤于耕作，也精于放牧。

　　大部分人在建起的城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村定居，但在一些偏遠(yuǎn)地區(qū)，也有少數(shù)古老的戎人部族，依然過(guò)著比較原始的游牧生活。這一方面是因?yàn)樗麄兿㈤]塞，另一方面也是受到傳統(tǒng)觀念的束縛。

　　這片草原屬烏古郡，為襄源城太守的管轄范圍。不過(guò)對(duì)于部分州郡的太守來(lái)說(shuō)，有的地方地廣人稀，除非出了大亂子，否則也不會(huì)特意花費(fèi)精力管理，派個(gè)巡道或者同知了事。

　　在這樣的地區(qū)擔(dān)任巡道或者同知是個(gè)苦差事，又沒(méi)有油水，于是便成為了某些太守懲治自己看不順眼的下屬們的一種手段。

　　南江風(fēng)抵達(dá)的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)幾百人正在彼此械斗，馬蹄雜沓，帳篷翻倒，牛羊四處亂跑，男人的呼和、女人的吵嚷和孩子的哭叫此起彼伏。

　　他們打的很投入，甚至沒(méi)有注意到一隊(duì)騎兵的出現(xiàn)。

　　南江風(fēng)并沒(méi)有立即派人上前。

　　他知道這是這些古老部族的習(xí)俗，處理不當(dāng)很容易引起他們的敵意。

　　見(jiàn)哥哥沒(méi)有行動(dòng)，南江雪也就只安靜地坐在他的身前。

　　就在此時(shí)，一支十余人的隊(duì)伍奔了過(guò)去，為首一人三十歲上下，穿著官衣。

　　行進(jìn)之間，他向南江風(fēng)這邊瞥了一眼，卻沒(méi)停留，徑直奔向了正在械斗的人群。

　　有官差大聲嚷嚷著什么，那穿著官衣的人則馳向圍觀的人群，跳下馬，不知跟他們說(shuō)著什么，然后又跑去了另一邊。

　　不一時(shí)，戎人特有的號(hào)角響了起來(lái)，雜亂的人群逐漸停止了打斗，兩個(gè)長(zhǎng)胡子老者從不同的方向走出來(lái)，說(shuō)了一會(huì)兒話，那穿著官衣的人始終在他們旁邊，偶爾也插上幾句嘴。

　　南江風(fēng)依然沒(méi)動(dòng)，眼睛里卻滑過(guò)了一抹玩味的神色。

　　兩個(gè)部族各站一方，其中分別走出了兩人，都是身材健碩，一看就是個(gè)中好手，喧嘩的彩聲和挑逗聲霎時(shí)從兩邊響起。

　　“這是要單打獨(dú)斗定勝負(fù)了？”只聽(tīng)南江雪道，“那個(gè)做官的還算有點(diǎn)本事?！?p>　　拼斗一時(shí)，其中一人不敵，被擊翻在地，勝利的一方霎時(shí)一片歡騰，紛紛跑上去托起他們的勇士，把他拋向天空。

　　而輸?shù)舻哪莻€(gè)人則耷拉著腦袋，垂頭喪氣地往回走去，似乎都沒(méi)臉去看自己的族人一眼——在他心里，自己輸?shù)舻牟粌H是這片草場(chǎng)，還有族人的驕傲。

　　失敗者收拾東西準(zhǔn)備離開(kāi)，但就在此時(shí)，一片隆隆的馬蹄聲從遠(yuǎn)方響起，奔雷一般轉(zhuǎn)瞬間便來(lái)到了眾人面前。

　　兩百多人的騎士隊(duì)伍，皆是青壯，背著彎弓箭囊，手提長(zhǎng)槍彎刀，“唰”地一聲散成了一個(gè)彎月形，雖與原本打斗的雙方數(shù)量上相差不少，但氣勢(shì)卻是壓倒性的。

　　“是棄族！”一些人喊叫起來(lái)，草場(chǎng)上一片大的騷動(dòng)，官差一個(gè)個(gè)也都繃緊了身體。

　　“你們，全都一起上吧！”說(shuō)話的貌似他們的頭領(lǐng)，魁梧的身形，洪亮的嗓門(mén)，聲音震進(jìn)耳鼓，會(huì)不自覺(jué)地令人心頭猛跳。

　　“霍亞，你……你想干什么？”有人嚷道，但聲音卻似是有些發(fā)顫。

　　“咱們草原上的兒郎，自是憑本事吃飯！”那霍亞說(shuō)著喝了一聲，“來(lái)！”

　　人群再次發(fā)出大片議論，卻一時(shí)沒(méi)有人上前。

　　“怎么？你們這么多人還這般沒(méi)膽？”霍亞笑道，口氣甚是張狂，一些人聽(tīng)了怒目攥拳，但踏出的腳步卻很是小心翼翼。

　　“霍亞，莫要胡鬧！”那穿著官衣的人走上前去，“你這到處搗亂，是何道理！”

　　“呦，是葛隆大人！怎么哪都有你！”霍亞假裝剛剛瞧見(jiàn)，“咱們托大人辦的事大人辦不成，那咱們自己的事大人也別插手了。既然在這兒，剛好給咱們做個(gè)見(jiàn)證，這片地方，我們棄族是要定了！”

　　說(shuō)到“棄族”兩字，霍亞幾乎是咬牙切齒，隨即彎刀一揚(yáng)，斷喝一聲，“你們?cè)俨粍?dòng)手，那咱們可就不客氣了！”

　　“大公子……”立于南江風(fēng)身側(cè)的風(fēng)豹統(tǒng)領(lǐng)阿斯蘭向自己的主人看了一眼。

　　沙場(chǎng)上淬煉出來(lái)的他們，一搭眼便看出那叫做霍亞的魁梧漢子絕非等閑，而他所帶的隊(duì)伍，雖然沒(méi)經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的正規(guī)訓(xùn)練，但一個(gè)個(gè)騎術(shù)精湛，動(dòng)靜之間已現(xiàn)出了相當(dāng)?shù)慕M織性和紀(jì)律性，絕非一般斗狠的戎人部族可以相比。

　　若打起來(lái)，那幾百人恐是抵擋不住，若他們大開(kāi)殺戒，只怕眼前會(huì)血流成河。

　　南江風(fēng)沒(méi)說(shuō)話，只是微一點(diǎn)頭，戰(zhàn)馬直接竄了出去，在他身后，大片騎兵烏云般果斷壓了上去。

　　棄族齊齊轉(zhuǎn)身，在見(jiàn)到直迫眼前的森然騎兵隊(duì)時(shí)，霍亞面部的肌肉也不覺(jué)抽動(dòng)了一下，而那被稱(chēng)作葛隆大人的穿著官衣的人則明顯松了口氣。

　　“霍亞！你不是說(shuō)草原兒郎都是憑本事吃飯的嗎？如今可有膽量跟他們一較高下？”葛隆大聲喊道，之前的兩個(gè)部族見(jiàn)此情形先是一驚，隨即也跟著大聲起哄起來(lái)。

　　“你們難道也是為了這片草場(chǎng)而來(lái)？”霍亞提馬上前，站在自己隊(duì)伍的最前列，面對(duì)風(fēng)豹的沉重威勢(shì)，把目光徑直落在了正中的南江風(fēng)身上。

　　“正是！”南江風(fēng)尚未答話，葛隆已跑上前來(lái)，他的身材有些瘦削，但站在霍亞的高頭大馬之前，也沒(méi)什么遲疑含糊。

　　“葛隆大人你當(dāng)我是傻子嗎？”霍亞指著騎兵隊(duì)間飄揚(yáng)的旗幟怒道，“他們是靖北軍！黑旗和風(fēng)豹！風(fēng)豹是大公子的親衛(wèi)隊(duì)，莫非是大公子要跟咱們搶東西？”

　　“這小子還真有些見(jiàn)識(shí)。”隊(duì)伍間的賀蘭峻不由笑道。

　　被拆穿的葛隆干咳了兩聲?！霸趺唇袚寲|西？能者得之，這話不是你常說(shuō)的嗎？”

　　“軍隊(duì)跟老百姓搶地盤(pán)，咱們還真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)！”霍亞瞪著南江風(fēng)，“不過(guò)當(dāng)真要搶?zhuān)蹅円步^不認(rèn)慫！”

　　“下官襄源巴林右同知葛隆，拜見(jiàn)大公子！”忙叨了半天的葛隆似乎剛想起來(lái)上下尊卑，規(guī)規(guī)矩矩地跪在南江風(fēng)馬前，還忍不住偷眼瞧了瞧坐在大公子身前的女孩，卻沒(méi)多言。

　　“大人請(qǐng)起?！蹦辖L(fēng)勾了勾嘴角，心知這同知此前大約是想借自己的兵勢(shì)嚇跑“棄族”，一計(jì)不成，如今便又想用自己的大公子身份來(lái)壓住那個(gè)霍亞。

　　但不論如何，他卻都是為了保全眼前的這些戎人百姓。

　　“謝大公子！”葛隆站起身，“大公子此來(lái)，下官未曾遠(yuǎn)迎，還望大公子恕罪。不知大公子何時(shí)能到下官駐地檢視一番？咱們這些在偏遠(yuǎn)地方當(dāng)差的，好容易盼到能有機(jī)會(huì)得您教誨呢！”

　　果然是公府大公子，霍亞心道。耳聽(tīng)葛隆絮絮叨叨對(duì)南江風(fēng)溜須拍馬，頗不耐煩，于是提高嗓門(mén)插口道，“大公子欲待怎樣？咱們都奉陪！”

　　“霍亞，怎地這般無(wú)禮！”葛隆轉(zhuǎn)頭對(duì)著霍亞猛使眼色，“你此前托我辦的事，如今不想了嗎？”

　　“一碼歸一碼！大公子，您給句話吧！”霍亞不肯領(lǐng)情，依然瞪著南江風(fēng)，氣的葛隆幾欲吐血。

　　“你叫霍亞？”南江風(fēng)開(kāi)口問(wèn)道，口氣也算溫和。

　　“正是！”霍亞抬了抬下巴。

　　“看得出身手不凡?！蹦辖L(fēng)點(diǎn)頭笑道，“咱們都是草原兒郎，既是看中了同一片草場(chǎng)，依循舊俗也無(wú)不可?！?p>　　霍亞掃了一眼對(duì)方烏壓壓的甲兵，抿起嘴唇。南江風(fēng)見(jiàn)了又是一笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)眾人道，“你們哪個(gè)愿意上去領(lǐng)教一二？”

　　“屬下愿往！”有幾人當(dāng)即奔馬而出。

　　霍亞暗自松了口氣，若是要讓他這兩百多人對(duì)陣眼前這上千人的騎兵隊(duì)，他縱是驕傲，卻也不想白白送死。如今南江風(fēng)提議單打獨(dú)斗，那自然最好。

　　“大公子，”他眉毛一揚(yáng)，“咱們頭領(lǐng)對(duì)頭領(lǐng)，一戰(zhàn)定輸贏，可好？”說(shuō)話之間，目光灼灼，顯是對(duì)自己的身手甚是自信，其實(shí)在他心里，卻也藏著另一個(gè)念頭。

　　頭領(lǐng)對(duì)頭領(lǐng)？這家伙居然要向大公子挑戰(zhàn)！

　　一眾風(fēng)豹黑旗都在肚里竊笑，一些人的臉上不由露出了看熱鬧的神氣。

　　“頭領(lǐng)對(duì)頭領(lǐng)。好?！蹦辖L(fēng)笑了，“馬戰(zhàn)還是步戰(zhàn)？”

　　“自是馬戰(zhàn)過(guò)癮。”霍亞道，“不過(guò)大公子總不能帶著個(gè)小孩與我比斗吧？”

　　小孩聽(tīng)罷，當(dāng)即痛快地從馬背上跳了下來(lái)，仰起臉對(duì)南江風(fēng)嘻嘻笑道，“大公子您去過(guò)癮吧，我就不討人嫌了！”