信使越椒至郢，面見楚王，遞上成得臣奏表。楚成王拆書視之，見是請戰(zhàn)書云：
愿假一月之期，破宋奏凱而回；如遇晉師來援，請決死戰(zhàn)。若不能取勝，甘伏軍法。
楚成王覽奏不悅，便召子文問道：子玉不奉孤王之召，因欲請戰(zhàn)，卿謂何如？
楚子文道：晉之救宋，志在圖霸。然能與晉抗者，惟有楚國，楚若避戰(zhàn)，則晉侯遂繼齊桓稱霸中原。曹、衛(wèi)是我盟國，若見楚避戰(zhàn)，必懼而附晉。不如姑令我弟與宋相持，以堅(jiān)曹、衛(wèi)之心。大王但戒子玉勿輕與晉戰(zhàn)，若講和而退，猶不失南北雙伯之局。
楚王認(rèn)為其言有理，遂吩咐越椒速歸，戒令成得臣切勿輕與晉軍開戰(zhàn)，可和則和。越椒馳馬而歸，將楚王之語回復(fù)主帥。成得臣且喜不用即刻班師，遂命攻宋愈急，晝夜不息。
宋成公被楚兵攻急，愈加轉(zhuǎn)憂。大夫門尹般請奏：晉侯今知楚王分兵救衛(wèi)，卻未知子玉圍宋之師未退。臣請冒死出城，再見晉君，乞其救援。
宋成公準(zhǔn)奏，乃搜求庫藏寶玉重器，先造成冊籍，使門尹般赍持出城，獻(xiàn)于晉侯，以求進(jìn)兵；待楚兵撤退，便照冊輸納，以為犒軍之賞。又恐門尹般不能透圍，復(fù)使華秀老為助，一同出城闖營。二人辭了宋公，飽食戰(zhàn)飯，白日間睡足；只待天色黑透，覷個方便，縋城而出，偷過敵寨。幸喜楚軍攻打終日，至夜疲乏早眠，不曾防備，被他二人穿營而出。
行到天明，一路挨訪晉軍所在，徑奔軍前告急。
晉文公聞?wù)f，乃謂元帥先軫：未料楚子玉不聽成王將令，只欲建功，如此則宋事急矣。若不往救，是無宋也；若往救，必須戰(zhàn)楚。郤縠曾為寡人劃策，若與楚國決戰(zhàn)，則非合齊、秦為助不可。今楚將陽谷復(fù)還于齊，秦、楚又無仇隙，若二國未肯與我合謀，奈何？
先軫：臣有一策，能使齊、秦自來與我約成，聯(lián)手戰(zhàn)楚。
晉文公：卿有何妙計(jì)？請道其詳。
先軫：我若受宋國厚賂，是重利而未見大義。不如使宋侯賂我晉國財(cái)物，分賂齊、秦二侯，求其向楚國宛轉(zhuǎn)寬解。楚若不從，則齊、秦失卻臉面，必來與我約盟，共伐楚王！
晉文公：倒是善策。但倘若楚王允其所請，則齊、秦二國必將以宋奉楚，與我不利。
先軫：臣又有一策，使楚必不從齊、秦之請。
晉文公：愿聞良策。
先軫：楚所愛者乃是曹、衛(wèi)，所嫉恨者乃是宋國。我既逐衛(wèi)侯，執(zhí)曹伯，但因不與其連界接壤，便可慷他人之慨，將二國土地以畀宋人。則楚必恨宋愈甚，齊、秦雖為請和，必不肯從。齊秦憐宋怒楚，必與晉合，又何疑焉！
晉文公撫掌稱善，乃婉拒門尹般重賄，使其將籍冊中寶玉重器一分為二，轉(zhuǎn)獻(xiàn)齊、秦二國，如此如此而行。
門尹般便依文公之言，自己前往秦國，使華秀老到齊國，如此如彼，分別游說齊、秦二侯。并叮囑與齊侯相見之間，須要極其哀懇。秀老領(lǐng)命，于是持籍冊至齊，參見齊昭公。
秀老拜見齊侯，遞上禮單，懇切言道：今晉、楚交惡，宋國之危，則非上國不能勸解。我若因上國相援得保社稷，則不惟愿獻(xiàn)先朝重器，且請年年聘好，子孫無間！
齊昭公喜其謙遜，于是說道：楚王前日取我谷，本已交惡；近日復(fù)歸于我，結(jié)好而退，此無貪功之心。宋國之圍，是其令尹成得臣不肯罷休，非楚王之本意也。既宋公遣大夫前來求我，寡人當(dāng)為宋國曲意請之！
乃命崔夭為使，徑至宋都城外楚軍大營，往見楚帥成得臣，為宋國求釋。正說之間，營外報(bào)入，說秦穆公亦遣公子縶為使，來為宋公說情，要求楚宋解和。
成得臣見齊、秦兩國皆來說情，亦便猶豫，心下有些松動之意。
便在此時，哨馬來報(bào)：晉文公既滅曹、衛(wèi)，又命狐偃收取衛(wèi)田，胥臣收取曹田，將兩國守臣盡行趕逐，卻都送與宋國。曹、衛(wèi)兩國守臣，現(xiàn)在營門外叫苦，來求元帥主持公道。
成得臣聞此，不由轉(zhuǎn)怒，將一顆猶豫之心收起，謂齊使崔夭、秦使公子縶道：宋人如此欺負(fù)我盟國曹、衛(wèi)，某豈可退軍講和？便請二公歸報(bào)齊、秦二侯，說某難以奉命！
崔夭與公子縶見此，恐再下說辭，必討無趣，于是各自拱手，施禮辭回。成得臣送走齊秦兩國使節(jié)，復(fù)迎入曹衛(wèi)二國守臣，設(shè)誓于眾：今不復(fù)曹、衛(wèi)田土，某寧死必不回師！
曹、衛(wèi)二國守臣聞之，齊聲道謝。
楚大夫宛春進(jìn)言：我若復(fù)奪曹、衛(wèi)田土，則必與晉國決裂，促其與宋國聯(lián)手以攻我。下臣卻有一計(jì)，可以不勞兵戈，以免腹背受敵。
成得臣：計(jì)從何出？
宛春：晉逐衛(wèi)君，執(zhí)曹伯者，皆為我以兵圍宋之故。若蒙元帥不棄，臣愿為使前往晉營，要晉侯復(fù)曹、衛(wèi)君位，還其田土，元帥亦解宋圍，罷戰(zhàn)休兵，豈不為美？若晉侯不允，則不惟曹衛(wèi)二國恨晉，宋亦怒其不救。若聚三國之怨于晉，元帥既便要戰(zhàn)，亦占勝多。
得臣以為言之有理，遂命宛春為使，單車直造晉營。
晉文公以禮賜見，問道：大夫何來？
宛春道：臣奉子玉之命，來拜君侯，請解和曹、衛(wèi)及宋國之事。君侯深知，楚有曹、衛(wèi)，猶晉之有宋。今曹、衛(wèi)已為君侯所滅，宋國亦為子玉圍困，旦夕可下。與其兩敗俱傷，不如各不相害。君侯若復(fù)衛(wèi)封曹，子玉亦愿解圍釋宋，彼此修睦，各免生靈涂炭，豈不是好？此我楚國之請，愿君侯決之。
文公聞罷，見帳下諸卿，俱要發(fā)言，遂使欒枝與宛春往別帳用茶。
晉文公：先生且退，待孤與群臣商議。
宛春稱諾，隨同欒枝退出。二人背影未遠(yuǎn)，狐偃便即忍耐不住，上前說道：成得臣欲以未亡之宋，換兩個已亡之國，焉有如此便宜？
先軫搖頭：楚子玉遣使前來求和，乃是一計(jì)。我若不聽，是棄曹衛(wèi)宋三國，皆怨在晉；聽之，則復(fù)三國，德又在楚。依臣之計(jì)，不如私許曹、衛(wèi)，離其黨楚；再拘宛春，以激楚子玉之怒。成得臣性剛而躁，必移兵戰(zhàn)我，則宋國之圍自解。
晉文公贊道：子載之計(jì)甚善！
遂命欒枝押送宛春于五鹿，交付郤步揚(yáng)看管。卻縱宛春從騎回歸楚營，并揚(yáng)言道：歸報(bào)成得臣，說宛春已被我囚禁，待拿得令尹子玉，一并誅戮。
又使人往俘營，分別告訴曹共公及衛(wèi)成公，其辭略云：寡人豈為出亡遭辱小忿，便滅君國？君若遣使絕楚，明言與晉結(jié)盟，即當(dāng)送君，歸國復(fù)位。
曹、衛(wèi)二侯聞?wù)f可以復(fù)國，自是意外之喜，遂致書成得臣，就此絕楚向晉。
成得臣穩(wěn)坐中軍帳中，等待宛春復(fù)命，未料只見從騎馳歸大營，報(bào)說主人被拘，晉侯無禮之語；話猶未了，曹、衛(wèi)二侯來書繼至，說要絕盟之事。成得臣聞報(bào)覽書，不由咆哮叫跳，即命撤去宋都之圍，北向去戰(zhàn)晉軍。又命斗越椒回申邑見楚王，請?zhí)肀鎸ⅲ皵硾Q戰(zhàn)。
越椒奉令，徑到申邑來見楚王，奏知請兵交戰(zhàn)之意。
楚王不悅道：寡人戒其勿與晉戰(zhàn)，子玉強(qiáng)要出師，能保必勝耶？
越椒奏道：得臣有言，如若不勝，甘當(dāng)軍令。
楚王終不快意，欲使成得臣知難而退，自引兵回，乃不肯多發(fā)精卒，使斗宜申只引西廣之兵千人，前往助戰(zhàn)。
成得臣之子成大心在側(cè)，見楚王不肯多發(fā)兵馬相助父親，但下殿去，聚合宗族六百人，自請助戰(zhàn)，楚王亦順口許之。于是成大心、斗宜申同越椒領(lǐng)兵至宋，來與元帥匯合。
成得臣看見兵少，知道楚王是欲自己主動班師退兵，心中愈怒，遂揚(yáng)言于眾將：我王懼晉如此，實(shí)在可笑至極。便不添兵，難道我勝不得老兒重耳？
愈發(fā)不肯退兵，即日約會四路諸侯之兵，拔寨都起。一路往北，來尋晉軍決戰(zhàn)。
于是愈發(fā)激發(fā)斗志，當(dāng)下分兵派將，命子成大心率領(lǐng)西廣戎車，兼成氏宗族之兵為先鋒；使斗宜申率申邑之師，同鄭、許二路兵將為左軍；使斗勃率息邑之兵，同陳、蔡二路兵將為右軍；自將中軍，作為合后，全軍離開宋都，來戰(zhàn)晉師。
楚軍雨驟風(fēng)馳而來，只一日便直逼晉侯大寨，三處屯聚，扎住營柵。晉文公聞報(bào)楚軍大至，便召集諸將，詢問拒敵之計(jì)。
先軫獻(xiàn)策：楚自伐齊圍宋，以至于今，其師老矣。必戰(zhàn)楚，毋失敵。
狐偃道：不可。主公昔在楚君面前，曾許以他日治兵中原，請避君三舍。今與楚戰(zhàn)，是無信也，必先避之。
此語一出，諸將皆艴然不憤，七嘴八舌嚷道：以我國君之尊，反避他國下臣，其辱至甚，絕計(jì)不可！且我避敵追，奈兵敗何？
狐偃：諸公之論非也。我退楚進(jìn)，是楚子玉以臣逼君，其曲在彼。避而不得，則我三軍必怒；彼驕我怒，豈有不勝之理？
晉文公：眾卿休爭，子犯之言是也。傳令后軍變作前軍，俱退三舍而止！
國君令下，誰敢不聽？遂直退九十里之程，至于城濮，重新安營息馬，設(shè)置壁壘車陣。晉軍未及追來，齊、秦二國兵馬已至。齊軍以上卿國懿仲之子國歸父為將，崔夭副之；秦軍以穆公次子小子憗為將，白乙丙副之，各率大兵尋跡而來，俱于城濮下寨。宋成公亦遣司馬公孫固率師來援，便與晉軍合營。由此晉、齊、秦、宋，四國合兵二萬，嚴(yán)陣以待。
楚軍見晉軍移營退避，雖不明其意，亦各大喜，便請乘勢追擊。斗勃持重，勸成得臣道：晉侯明知我王不在軍中，今肯以君避臣，于我軍而言，便為大勝。不如借此旋師，雖無戰(zhàn)功，亦可免于前日違背君命之罪。
成得臣聞言，反而愈增其怒：我既請?jiān)霰韺?，大王從之；若不?zhàn)而退，何以復(fù)命？晉軍既退，其士氣已怯，宜疾追之，必獲全勝。
于是不聽斗勃，并傳令諸將：三軍速進(jìn)，滅晉稱霸，在此一舉！
諸將領(lǐng)命，乃縱騎車馳，狂追三舍，與晉軍相遇于城濮。成得臣相度地勢，命憑山阻澤下寨，然后遣使前往晉營，呈遞戰(zhàn)書。
晉文公于帳中接見楚使，既得成得臣戰(zhàn)書，因傳示齊、秦、宋三國領(lǐng)兵大夫，便批“來日決戰(zhàn)”四字，發(fā)遣來使回去。
是夜文公引領(lǐng)眾將登高以望，見楚營錯落有致，火光有若長龍，不禁贊道：楚子玉文治雖然不如其兄，但用兵卻遠(yuǎn)勝子文，真世之將才也。
狐偃聽出主公言外之意，是以此戰(zhàn)為憂，遂上前奏道：今日雙方對壘，八國參與，勢在必決。主公若一戰(zhàn)而勝，可以就此稱霸于諸侯；即使不勝，退兵還國，依靠唐晉河?xùn)|，表里山河，亦足以自固。楚雖強(qiáng)大，其奈我何！
文公答道：我非懼戰(zhàn)，是因夜來曾得一夢，甚覺不祥，故此難決。
狐偃道：主公所得何夢，可試言之？
晉文公：昨夜就寢，忽夢先年出亡楚國時，與楚王手搏；我仰面倒地，被楚王伏于身上，破腦喋之。夢中斗楚不勝，又被其飲我腦漿，恐非吉兆乎？
狐偃聽罷，細(xì)品片刻，當(dāng)即稱賀道：恭喜主公，賀喜主公！此大吉之兆也。來日決戰(zhàn)，晉國非勝不可。
晉文公眼前一亮，問道：未審吉在何處？
諸將皆都湊近，屏息而聽。狐偃奏道：主公夢中仰面倒地，是可得見天日，將欲翻身之兆。楚王伏于我主身上，必四肢伏地，是對主公請罪之狀。腦漿是謂意志，又系柔物，主公既以意志付予楚王，是必使其懷柔，而服我也。以此論之，來日之戰(zhàn)非勝而何？
眾人聽罷，皆都贊道：真好解釋，真好解釋！大夫解夢，可稱周公第二。
晉文公愁意盡去，于是釋然。由是率領(lǐng)眾人下山歸營，說說笑笑，一夜無話。
次日天明，軍吏來報(bào)：楚營旗號移動，將要出營列陣。
晉文公乃使先軫再閱兵車，共七百乘，連齊、秦及宋國之眾，計(jì)精兵五萬余人，號令出營列陣。文公親登上有莘之墟，望見晉師進(jìn)退有節(jié)，不由贊嘆。
晉文公：郤縠練此陣法遺我，足可應(yīng)敵矣！
便命衛(wèi)士吹角，以傳號令。三軍統(tǒng)帥先軫聞號，登車出營，分撥兵將。
先軫：眾將聽命！
眾將：在！
先軫：狐毛、狐偃兄弟引領(lǐng)上軍，同秦國副將白乙丙攻楚左師，以敵斗宜申；欒枝、胥臣引領(lǐng)下軍，同齊國副將崔夭攻楚右?guī)?，與斗勃交戰(zhàn)。如此如此，依計(jì)而行。
二狐：喏！
先軫：本帥自引中軍，犨溱、祁瞞為左輔右弼，與楚帥成得臣正面相持。
犨溱、祁瞞：喏！
先軫：荀林父、士會，各率步兵五千，分為左右翼，接應(yīng)上、下兩軍。
荀、士二將：喏！
先軫：國歸父、小子憗二位將軍，各引本國之兵，抄出楚軍背后埋伏，只等楚軍敗北，便截其歸路，據(jù)其營寨。
國歸父、小子憗：喏！
先軫：老將魏犨，引奇兵從有莘南去空桑，伏于楚地連谷邊境，擒拿敗歸楚將。
魏犨：喏！
先軫：趙衰、孫伯糾、羊舌突、茅茷，率引其余所有文武，保護(hù)主上安全，登于有莘山上觀戰(zhàn)，并準(zhǔn)備敘功冊薄，安排慶功宴席。
趙、孫、羊、茅：喏！
連串命令傳出，請將皆都接令，氣勢軒昂、信心百倍而去。
于是三通鼓罷，晉國聯(lián)軍列陣于有莘之北，楚國聯(lián)軍列陳于南，彼此三軍對峙。
楚軍先鼓，大帥成得臣傳令：左右二軍先進(jìn)，中軍繼之而發(fā)，三面包抄鉗擊！
一聲令下，斗宜申同鄭、許二國兵將在左，斗勃同陳、蔡二國兵將在右，兩路先發(fā)，疾如勁風(fēng)。晉下軍大夫欒枝正對楚軍右路，見是與陳、蔡二國兵馬對敵，不由大喜。
欒枝：陳、蔡易動而怯戰(zhàn)，我先挫其鋒，則敵右?guī)煵还プ詽ⅰ?p> 乃使崔夭，出戰(zhàn)誘敵。陳國大夫轅選、蔡公子印欲要建功，爭先出車。
崔夭與敵稍觸，便即引兵后退，引陳、蔡冒進(jìn)之軍深入陣中。一通鼓響，胥臣忽領(lǐng)大車沖出，都用虎皮蒙于馬背，咆哮而進(jìn)。陳、蔡二軍支吾不住，引車回走，沖動斗勃后隊(duì)。
胥臣與崔夭自后掩殺，蔡公子印戰(zhàn)死，斗勃中箭而逃，楚國聯(lián)軍右?guī)煷髷 ?p> 欒枝聞報(bào)本部大勝，繼續(xù)采取誘敵之策，引兵還走；卻命軍卒換上陳、蔡軍士衣甲，執(zhí)彼旗號往報(bào)楚帥：右?guī)熞训萌珓?，斗勃將軍請大帥速?qū)左軍進(jìn)兵，共成大功！
楚帥成得臣憑軾遠(yuǎn)望，見晉軍北奔，煙塵蔽天，信以為真，不由大喜，回顧眾將：此乃晉下軍大夫欒枝所率兵馬，果敗于我右路軍矣！
于是下令擂鼓，急催左師向前。斗宜申奉命而進(jìn)，見對陣中大旆高懸，料是晉軍主將所在，喜道：若是擒住先軫，此戰(zhàn)便勝大半，其功不小！
于是揮領(lǐng)車陣，抖擻精神，沖殺過來。晉將狐偃迎住，略戰(zhàn)數(shù)合，回轅便走，大旆亦往后退，晉軍陣角擾亂，叫喊聲起。斗宜申大喜，高聲叫道：晉軍已潰矣！
遂命鄭、許二軍，盡力追逐，漸漸深入敵陣。正以為得計(jì)，忽聞鼓聲大震，旗號招展，一枝晉軍殺至，車上主將正是大帥先軫、上將郤溱。二人引軍自半腰側(cè)翼沖入，便將楚軍截做二段。狐毛、狐偃兄弟翻身復(fù)來，兩下夾攻。鄭、許之兵驚潰，斗宜申拚死殺出，盡棄車馬器械，雜于步卒之中，越山穿林而遁。
由是楚國聯(lián)軍左、右兩師，皆都中晉帥先軫誘敵之計(jì)，先后進(jìn)入重圍被殲。因?yàn)闊o人逃出報(bào)信，只剩楚帥成得臣獨(dú)率中軍，尚且不知實(shí)際戰(zhàn)況。
成得臣執(zhí)掌中軍，斥侯飛至，報(bào)說左右二軍俱已大勝，追逐晉兵而去。子玉大喜，遂令中軍擊鼓，命親子成大心出陣攻擊。成大心奉命驅(qū)車而進(jìn)，在陣前耀武揚(yáng)威。
晉將祁瞞見是個十五歲少年，暗道：諒此童子，有何本事？
喝教擂鼓，陣門開處，驅(qū)車持戈而出，與成大心對壘。二將未戰(zhàn)十合，楚軍陣中斗越椒立在車上，隱身門旗之后，拈弓搭箭，沖祁瞞一箭射去。
祁瞞正與成大心支吾，耳聞弓弦響亮，將頭一低，被射落盔纓。祁瞞倒未見如何驚慌，御者早吃一驚，撥馬敗回。
斗越椒大叫：晉軍敗矣，小將軍可殺入中軍，擒拿先軫！
成大心聞聽，便不去追趕祁瞞，竟殺入中軍，來尋先軫。
斗越椒抬手又是一箭，弓弦響處，射落晉軍帥旗；隨后棄弓挺戈，揮軍直進(jìn)。
晉軍見帥旗落地，陣角松動，漸漸不敵。幸得荀林父、先蔑兩路接應(yīng)兵到，接住斗越椒、成大心廝殺，復(fù)成相持之局。
成得臣麾軍大進(jìn)，攘臂大呼：今日必覆晉軍，使楚王獨(dú)霸中原！
話音未落，便聽對面有人揚(yáng)聲接道：今日必滅楚蠻，護(hù)我華夏天子！
成得臣抬眼看時，見三路精兵來至，一路是先軫、郤溱，另一路欒枝、胥臣，第三路狐毛、狐偃，并秦將白乙丙、齊將崔夭，一齊都到，如銅墻鐵壁，團(tuán)裹將來。
成得臣此時方知自己左右二軍已潰，叫道：我中先軫誘敵之計(jì)矣！
再也無心戀戰(zhàn)，急急調(diào)轉(zhuǎn)車馬向南，傳令鳴金收軍。
將令雖出，爭奈為時已晚。晉兵眾盛，三面包抄，將楚國聯(lián)軍分做十來處圍住。成大心使一枝方天畫戟，神出鬼沒，率領(lǐng)宗兵六百人，保護(hù)父親拚命殺出重圍，欲往南走。
成得臣叫道：不可舍了斗越椒！
因那斗越椒乃是自己從弟，恐回楚國之后，難以向兄長子文交待。
成大心稍作喘息，答道：如此父親先走，孩兒殺回，將叔父接應(yīng)出來便了。
于是撥馬返車，翻身殺入重圍。
斗越椒直生得狀如熊虎，亦有萬夫不當(dāng)之勇，只在晉軍陣中左沖右突，非是不能透圍，而是以為元帥陷于陣中，兀自尋覓成家父子。
成大心殺入，見叔父激斗方酣，高聲叫道：我父帥已經(jīng)突圍，叔父快隨我來！
叔侄兩個遂車并一處，各奮神威，引領(lǐng)部分殘部，潰圍而出。
當(dāng)時晉文公立在有莘山上，觀見晉兵得勝，不由大喜，遂對趙衰道：使人教先軫傳諭各軍，但逐楚兵還于淮南足矣，不必多事擒殺，以負(fù)楚王當(dāng)年施惠之意。
趙衰稱是，遂命家將速持令牌下山，傳達(dá)晉侯號令。
先軫得令，便教鳴金吹號，約住諸軍，不必窮追。于是楚軍大敗回營，陳、蔡、鄭、許四國亦都損兵折將，各自逃回本國。
成得臣既出重圍，同成大心、斗越椒收拾敗軍，急投大寨。
前哨來報(bào)：寨子已被國歸父、小子憗二將所奪，營中已豎起齊、秦兩家旗號，輜重糧草皆歸其所有！
成得臣此時方才猛醒，仰天嘆道：當(dāng)初我不從齊、秦二國之請，又中先軫詭計(jì)矣！
于是不敢回營，只得轉(zhuǎn)從有莘山后，沿睢水一路向南。行至半路，忽見背后塵頭大起，兩支兵馬追來。成得臣大驚，急命兒子大心回車抵?jǐn)?；軍陣未穩(wěn)，追兵已至。
來者于車上大叫：休得放箭，自家人馬！
成得臣定睛看時，才知虛驚一場，卻是斗宜申與斗勃二將，各引殘兵來會。
于是三路合兵，行至空桑。成得臣以為已脫危險(xiǎn)，正欲下令就地扎營造飯，忽聽鼓角喧天動地，一支軍馬自山腳后面轉(zhuǎn)出，攔在當(dāng)路，當(dāng)先一員大將，正是魏犨。
當(dāng)隨晉公子重耳流亡郢都之時，楚人皆都知魏犨神勇，今日大敗之余遇此勁敵，便都魂銷魄散，面面相覷，不敢上前。
斗越椒奮其余勇，叫道：小將軍保護(hù)元帥，斗宜申、斗勃，隨我御敵！
于是三斗一齊上前，來戰(zhàn)魏犨。雖是三將齊上，久戰(zhàn)魏犨不下。
正在相持，忽見晉軍傳令官飛馬而至，高聲叫道：諸位將軍且請罷戰(zhàn)！先軫元帥有令，命放楚將歸還本國，以報(bào)出亡之時，楚王款待之德。
晉國諸將聞言，齊都罷戰(zhàn)。魏犨看過元帥令牌，只得命令軍士讓開大路，喝道：若非看在楚王面上，定不相饒！
成得臣至此滿面羞愧，便于車上拱手道謝，引眾奔走不迭，回至連谷。點(diǎn)檢軍馬，見中軍折其三停。申、息之師及左右二軍，所存十無一二。此番大戰(zhàn)，史書謂曰城濮之戰(zhàn)，自三代楚王經(jīng)略霸業(yè)以來，從未有此大敗。
成得臣因此大慟，對諸將道：一將無能，累及三軍。恨不聽大王三番叮囑，欲圖為楚國揚(yáng)威稱霸中原，不意屢中晉人詭計(jì)，又貪功致敗，罪復(fù)何辭？
乃與斗宜申、斗勃暫居連谷，使子成大心領(lǐng)殘軍去見楚王，自請降罪。
成大心來至申城，拜見楚王，伏地請罪，并代父親求恕。
楚王怒道：你父固執(zhí)己見，與我立有軍令狀在先。且楚國之法，兵敗者死?；貜?fù)你父及諸將，速宜自裁，毋污吾斧锧。
成大心見楚王不肯相饒，知道再求無用，號泣而出。遂連夜兼道回歸連谷，平明至營，來見父親，回復(fù)楚成王之命。滿營諸將聞而大哭，皆都跪于帳中，相勸成得臣。
諸將：元帥與大王本是同胞兄弟，同氣連枝。今大王盛怒之下，口不擇言；其實(shí)亦恨大帥不肯親往請罪，而以少將軍代公前往，是謂不恭。大帥何不親赴申城，以求王赦？
成得臣：城濮一戰(zhàn)，舉國精銳喪其大半?？v楚王赦我，又有何面目再見申、息父老乎？嘆息已罷，拔劍自刎而死。
鏡頭閃回，申城楚王行營。
少年蔿賈隨父跟從楚王出征，當(dāng)時正在申城。這日見父親蔿呂臣散朝，歸家訴說成得臣兵敗，被楚王賜令自盡一事，連連嘆息。
蔿賈進(jìn)言道：兒向日代父往子文府中，賀子玉升任元帥之時，便曾對父親說過，子玉剛愎而驕，不可獨(dú)任。然其人強(qiáng)毅不屈，若使智謀之士為其輔佐，必可使再立功于國。今番兵敗，雖是子玉咎由自取，亦因晉人頻施詭計(jì)，不依戰(zhàn)法之故。兒謂他日，能報(bào)此戰(zhàn)之仇者，亦必是子玉也。父親何不勸諫大王，留其戴罪立功？
蔿呂臣支吾答道：大王今日怒甚，我恐言之無益，反而禍及自身。
蔿賈：兒聞父親曾經(jīng)言之，說昔有范巫矞似，極善相人。大王昔為公子時，與子玉、子西兄弟三個，同請矞似相面。可有此事？
蔿呂臣：有之。你復(fù)提此事何意？
蔿賈：矞似當(dāng)時將三個公子挨個相過，照實(shí)言道：你兄弟三人，日后皆不得其死。公子雖大為不悅，但切記其言。即位為王之日，恐應(yīng)矞似之言，即賜子玉、子西免死金牌各一，欲使其言不驗(yàn)。其事父親亦曾對兒說過，可還記得？
蔿呂臣：哎呀，我如何將此事全然忘卻？若非你提起，已拋之腦后矣。
蔿賈：非但父親，今日主上于盛怒之中，亦是偶忘其事。則父親若以范巫矞似當(dāng)初讖言勸之，則大王必留子玉性命無疑，且不會禍及我家。
呂臣聽罷大喜，以手撫子之首：我兒，未料如此多智，且博聞強(qiáng)記，他日必遠(yuǎn)勝乃翁。
于是不待夜食，即時往見楚王，伏地奏道：子玉損兵折將，其罪當(dāng)死。然大王當(dāng)年曾有免死金牌在彼，許免其免。王言如綸，不可失信天下，請赦其死，戴罪立功自贖。
楚王聞言愕然，忽然猛醒：豈非孤王即位之時，因范巫矞似預(yù)言之故，而賜子玉兄弟免死金牌乎？若非先生提醒，寡人幾忘之矣！
乃使大夫潘尪，急赴連谷傳命：子玉及所有敗兵之將，一概免死。
潘尪既奉王命，不敢耽擱，連夜驅(qū)馳而往。
奔馳一夜，比及車到連谷，奔進(jìn)軍帳，已是次日午時，方知成得臣已死半日。
左師將軍斗宜申欲留全尸，未肯拔劍刎頸，選擇懸梁自縊。但因身軀過重，垂吊時恰值懸帛斷絕，死而復(fù)蘇；正欲再選飲鴆而死，適值潘尪到至，傳達(dá)免死詔令，留下性命。
又有上將斗勃，原要收殮子玉尸骸之后方才自盡，王命傳至，故亦獲免。
于是滿營將帥，單單死了成得臣一個，其余諸將，皆得免死。雖說是命中注定，罪不容誅，亦因其剛愎自用，爭強(qiáng)好勝，性急如火之故。
成大心見楚王免死令至，而父親枉自先死，放聲大哭，只得殯殮父尸。由是心中懷恨，矢志必為父親報(bào)仇，按下不提。
斗宜申、斗勃、斗越椒等諸將，隨潘尪到申城謁楚王，拜謝不殺之恩。楚王聞知成得臣自殺，復(fù)又懊悔不已。乃貶斗宜申、斗勃爵位，復(fù)拜子玉二子成大心、成嘉俱為大夫。
處置已罷，楚成王遂自申城班師，還駕郢都，并升蔿呂臣為令尹。
子文致仕在家，聞?wù)f兄弟兵敗身死，不由嘆道：今日下場，果不出蔿賈所料。我身為令尹，識見反不如童子，寧不自羞？
于是臥床不起，召兒子斗般至榻前囑道：為父命不久矣，惟有一言相囑。汝叔越椒，自初生之日便有熊虎之狀，豺狼之聲，此滅族之相。復(fù)觀蔿呂臣，亦是不壽。勃與宜申，并皆不能善終。越椒傲狠好殺，若其為政，汝必逃之，無與其禍。
斗般再拜，唯唯受命，子文囑罷遂卒。果然此后未幾，蔿呂臣不得長壽，亦即病死。
楚成王追念子文之功，便使其子斗般為令尹，弟越椒為司馬，蔿賈為工正。
事件懸疑：楚成公乃是一代雄主，其果然是因一時盛怒，忘卻免死金牌之事，致令胞弟成得臣枉死？其實(shí)并非如此。若知其中事實(shí)本相，須徹底探究楚國貴族組成，及其內(nèi)部矛盾方可。春秋時期，楚國除卻國君楚王，還有斗、成、屈、蒍四大公族，實(shí)際掌握楚國軍政大權(quán)。其中斗、成二族都出自楚國第十四任君主熊儀，號為若敖后裔，自然結(jié)成一黨。
成得臣本是令尹斗伯比之子，因獲封成邑而改稱成氏，就此與斗氏分族。而蒍氏乃是楚國第十六任君主厲王熊眴后裔，屈氏卻是熊眴之弟武王熊通之后，楚成王是楚武王之孫。蒍、熊二族，較成、斗二氏地位稍低，便又結(jié)為一黨。
楚武王時，若敖一族崛起，斗伯比、斗廉、斗祁、斗榖於菟、成得臣等人先后擔(dān)任楚國令尹，而蒍、屈二族反居其下。此番楚國重犯中原，成得臣作為三軍統(tǒng)帥，便更成為焦點(diǎn)人物；因其成敗結(jié)果，必將決定兩派四族命運(yùn)。若敖族榮辱升降，亦皆系于此戰(zhàn)。。
歷史真相：楚成王繼位之后，眼見若敖氏強(qiáng)大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過屈、蒍二族，于是不安。若敖氏當(dāng)時不但把持楚國大權(quán)，還可自由挑選令尹，任命族人當(dāng)職，已對王權(quán)形成極大威脅。此番與晉國爭霸中原，楚成王既不欲成得臣戰(zhàn)勝晉國，致使若敖族裔繼續(xù)坐大，當(dāng)然也不想見其戰(zhàn)敗，喪師辱國。故此晉侯出師救宋之際，成王便極力阻止與晉師開戰(zhàn)，多次命令成得臣撤軍，無奈子玉個性剛強(qiáng)，屢次不聽，終遭覆軍之?dāng) ?p> 其實(shí)以成得臣之智，對此中關(guān)竅豈有不知？但此時已是騎虎難下，只欲僥幸取勝歸來，以回敬蒍、屈二族對自己讒言誣陷。事已至此，此仗已然不可避免。晉文公采納先軫之策，同時爭得齊、秦相助，已在外交中盡占先機(jī)，楚軍已無勝算。于是楚王只好犧牲成得臣，盡量保存實(shí)力，只以西廣、東宮數(shù)千兵卒相助，任其以一軍之力，與晉、齊、秦三國之師相抗。如此成得臣即使戰(zhàn)敗，亦只損傷若敖氏實(shí)力，于王室無甚大損。于是成得臣敗于城濮之后，四大家族實(shí)力復(fù)又趨于均衡，于楚王家族而言，實(shí)乃敗中求勝之道。
事已至此，成得臣只好出動所有若敖私卒，亦即宗族親軍。共有六卒，總計(jì)兵車一百八十乘，戰(zhàn)士二萬余，是為中軍。再加陳、蔡、鄭、許四國及申息兩邑，為左右二軍，聯(lián)軍計(jì)約五萬。晉師三軍，兵車七百乘，戰(zhàn)士約三萬人，再加齊、秦兩國盟軍，晉聯(lián)軍亦約五萬，雙方勢均力敵。但楚軍內(nèi)部派系眾多，四個盟國戰(zhàn)力微弱，故未開戰(zhàn)，勝負(fù)已分。
成得臣雖然戰(zhàn)敗，卻只損失楚國地方部隊(duì)與陳蔡鄭許盟軍，而若敖私卒大部主力未失。楚成王逼迫成得臣自殺，便導(dǎo)致若敖族與楚王室徹底決裂。數(shù)年之后，成大心終助楚太子商臣發(fā)動政變，弒殺成王。成王雖然善謀，亦終玩火自焚，不亦悲乎？此乃后話。
鏡頭轉(zhuǎn)換，按下楚王，復(fù)說晉公。
晉、秦、齊聯(lián)軍既敗楚師，占領(lǐng)楚寨，只見寨中糧草廣積，輜重?zé)o數(shù)。
各軍各取所需，資之以食，皆相戲道：此楚人館谷于我，當(dāng)拜謝楚王之厚賜也。
齊、秦軍帥及諸將，皆來向晉侯稱賀，晉文公辭謝道：子玉非甘出人下者，其雖身死，后人必來報(bào)仇。所謂勝不可恃，寡人能勿深為戒懼乎？
眾人稱是，皆謂晉侯高瞻遠(yuǎn)矚，處于安逸，不忘憂患。
晉文公于是大犒三軍，將所得糧草輜重，大半分賜齊、秦二國之兵。盛宴三日之后，國歸父、小子憗辭歸，率領(lǐng)齊、秦之師奏凱而還。
宋國大夫公孫固亦歸本國，并代宋公再三致謝晉侯。
齊、秦兩國之兵既返，晉國大軍屯留有莘三日，亦便下令班師。行至南河，見渡般不備，晉文公欲令軍士四下搜捕民船。
先軫奏道：南河百姓聞吾敗楚，皆都震恐，若使搜捕，必然逃匿，不若厚賞募之。
文公稱善，懸賞軍門，百姓爭以艤船應(yīng)募，大軍遂渡黃河。行不數(shù)日，遙見一隊(duì)車馬，從東迎面而來。前隊(duì)欒枝迎住，來者便問：前面可是晉侯兵馬？吾乃周天子卿士王子虎也。聞晉侯伐楚得勝，故天子親駕鑾輿，來犒三軍，先派某前來報(bào)知。
欒枝聞是天使，且為上卿之尊，急下戰(zhàn)車以禮相見，即引王子虎來見晉侯。文公聞?wù)f天子親來，不敢相見于平野，乃向王子虎謙遜道：請上卿回報(bào)天子，臣重耳當(dāng)于衡雍踐土連夜起造行宮，后引列國諸侯迎駕，以行朝見之禮。
王子虎大贊晉侯知禮，遂約以五月之吉，于踐土接受周王會見，然后辭去。
于是文公下令，大軍轉(zhuǎn)向衡雍而進(jìn)。途中又見一隊(duì)車馬來迎，卻是鄭國大夫子人九，奉鄭伯之命，特來議和行成。
晉文公怒道：鄭伯率中國諸侯之先，棄周天子盟于楚夷；今聞楚敗而懼，前來約成，實(shí)非出自本心。俟寡人覲見天子之后，當(dāng)親率師徒，至于新鄭城下。
子人九聞罷，連連叩首求恕，體似篩糠。
趙衰見狀，趁機(jī)進(jìn)言：自主公出師以來，逐衛(wèi)君，執(zhí)曹伯，敗楚師，兵威大震，諸侯莫不歸附，非獨(dú)多于鄭伯一人。鄭有助平王東遷之功，今雖獲罪，奈勞師之功何？子大夫既來請成，主公務(wù)必許之。覲見天子之時，若鄭伯堅(jiān)心來歸，赦之可也。再有反復(fù)，討之未晚。
文公聞此，亦恐鄭國懷懼附楚，乃許其成。子人九再三稱謝，惶懼而去。
大軍至衡雍下寨，晉文公使狐毛、狐偃兄弟二人，先往踐土筑造王宮；同時派欒枝入鄭，與鄭伯為盟。鄭伯親至衡雍，致餼謝罪，文公復(fù)與歃血訂好。
狐毛、狐偃照依明堂之制，筑王宮于踐土，又別建諸侯止息館舍數(shù)處，月余完工。晉文公驗(yàn)閱已畢，乃傳檄諸侯，俱要五月朔日聚于踐土。
是日之前，諸侯陸續(xù)皆至。宋成公王臣、齊昭公姜潘，此為舊盟；鄭文公姬踕、魯僖公姬申、陳穆公媯款、蔡莊公姬甲午，都是楚黨，至是亦來赴會；邾、莒小國，自不必說。
惟許僖公姜業(yè)事楚最久，不愿從晉；秦穆公嬴任好從未與中國會盟，遲疑不至；衛(wèi)成公姬鄭出在襄中，曹共公姬襄見拘五鹿，尚未復(fù)國，亦不與會。（本集完）