鄭國朝會(huì)，爭(zhēng)吵不休。公子騑主張就晉楚兩國之間，惟強(qiáng)者事之，言辭激烈。
鄭僖公怒道：若如子駟之言，鄭則朝夕待盟，無寧歲矣！
遂不聽子駟之諫，決定求援于晉國，并問誰可為使。
諸卿大夫見問，皆都低頭，不敢接言。
僖公怒道：眾卿既不敢去，寡人親去晉國借兵可也。
于是負(fù)氣登車出城，親往晉國。
當(dāng)日夜宿驛館，未料公子騑竟然派人緊隨在后，假扮盜賊，趁夜?jié)撊塍A館，將鄭僖公刺殺。御者載僖公尸體還都，公子騑假作痛哭，遂扶僖公之子姬嘉理喪主葬，登基為君，是為鄭簡(jiǎn)公。姬嘉當(dāng)年只有五歲，人事不知，只得聽由正卿公子騑專權(quán)。
公子騑乃派使臣，去楚營求和：楚君有恩于鄭，此次盟于晉，全是僖公主張。今新君即位，鄭國愿與楚重締舊盟，悉聽尊命。
公子貞準(zhǔn)許鄭國求和，結(jié)盟班師。
晉悼公聞?wù)f鄭國棄晉從楚，惱怒異常，因韓厥年邁，遂派荀罃率兵伐鄭。
晉兵剛到虎牢，公子騑早已安排邊關(guān)備好禮物，派使臣赍以前往晉營，請(qǐng)成約盟。
荀罃許其求和，與鄭國結(jié)盟班師。
晉軍前腳剛走，楚共王又率兵伐鄭，討其叛楚從晉之罪。
楚國兵馬剛?cè)豚嵕?，南邊亦早備禮以待，鄭使又到楚營求和。楚共王許其求和，與鄭國結(jié)盟以歸。
晉悼公又聞鄭人叛晉從楚，勃然大怒，復(fù)聚群臣計(jì)議：鄭人如此頑皮，反復(fù)無常，兵到則從，兵離又叛。欲使其久服，當(dāng)用何法？
中軍元帥荀罃獻(xiàn)計(jì)：可出三軍，以兩軍輪番出師伐鄭，再用一軍牽動(dòng)楚師。楚師疲奔于勞，則焉能復(fù)與我爭(zhēng)鄭？此謂以逸待勞，再兼虎牢關(guān)上諸侯之兵，楚國無能為也。
晉悼公喜而從之，就命照計(jì)施行。
便在此時(shí)，鄭國內(nèi)部發(fā)生政變。
公子騑謀害僖公，自以為行事嚴(yán)密，未料其后刺客過于張揚(yáng)，大搖大擺出入其府，恰被僖公御者認(rèn)出，于是弒君之謀就此暴露。
鄭國諸公子大恨，一起密謀，準(zhǔn)備殺死公子騑，以為僖公報(bào)仇。但由于諸公子毫無斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，且都家仆眾多，良莠不齊，提前泄密，被公子騑發(fā)覺。
子駟先下手為強(qiáng)，將諸公子聚而殺之，斬盡殺絕。從此挾持幼主簡(jiǎn)公，獨(dú)攬鄭國大權(quán)。對(duì)于晉楚外交，則推行“墻草隨風(fēng)”政策，擇其強(qiáng)者而服之，以維持鄭國生存。
當(dāng)時(shí)鄭國境內(nèi)，君弱卿強(qiáng)，宗室及貴族之間相互爭(zhēng)奪土地奴隸，無所忌憚，致使大批奴隸逃往他國，并由此造成大批土地荒蕪，無人耕種。公子騑執(zhí)政，利用職權(quán)，侵奪司氏、堵氏、侯氏、子師氏等族土地。各家貴族無不憤怒，皆對(duì)公子騑極度不滿。
鄭國最終附楚，并在楚軍支持下與晉國開戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)伊始，公子騑便利用權(quán)力，減少大夫尉止車乘，又派心腹搶奪尉止俘虜，據(jù)其戰(zhàn)功以為己有。
尉止勝而無功，由此對(duì)公子騑非常不滿，恨之入骨，由是暗中聯(lián)絡(luò)司、堵、侯、子師諸大夫家族，各帶家兵，攻打執(zhí)政大臣所在西宮，殺死執(zhí)政大臣公子騑、司馬公子國、司徒公子耳。繼而又攻打北宮，劫持鄭簡(jiǎn)公。
公子騑被殺，大夫公孫蠆、子西、子產(chǎn)等人驚懼非常，各領(lǐng)家甲紛起，迅速平定尉止叛亂，救出簡(jiǎn)公，誅夷其族。
鄭簡(jiǎn)公遂納子產(chǎn)之薦，任命公子嘉字子孔，為鄭國執(zhí)政上卿。
晉悼公命智罃為中軍元帥，治兵曲梁，三分四軍，定更番之制，以疲楚國救鄭之兵。
智罃祭旗誓師，壇下分立三軍：第一軍上軍元帥中行偃，副將韓起，魯、曹、邾三國從之，副將范匄接應(yīng)；第二軍下軍元帥欒黡，副將士魴，齊、滕、薛三國從之，中軍上大夫魏頡接應(yīng)；第三軍新軍元帥趙武，副將魏相，宋、衛(wèi)、郳三國從之，中軍下大夫荀會(huì)接應(yīng)。
由此傳令：第一次上軍出征，第二次下軍出征，第三次新軍出征，中軍兵將分配接應(yīng)，周而復(fù)始。但取鄭國盟約歸報(bào)，便算有功，更不許與楚兵交戰(zhàn)。
調(diào)兵遣將已罷，方欲舉兵伐鄭，忽報(bào)宋國有文書到來。因楚、鄭二國興兵侵掠宋境，以偪陽為其東道，以此告急。晉悼公問計(jì)眾卿，智罃建議慎重，上軍元帥中行偃進(jìn)言。
中行偃：楚得陳、鄭歸附，而復(fù)又舉兵侵宋，是意在與我爭(zhēng)伯。偪陽為楚伐宋之道，我若興師先向偪陽，可一鼓而下，復(fù)使宋大夫向戌切斷楚道，此上之上策也。
范宣子士匄：向日彭城之役，我方伐鄭，楚則侵宋以救之；虎牢之役，我方平鄭，楚又侵宋以報(bào)之。今欲得鄭，必先固宋，中行偃之言是也！
悼公從之，乃發(fā)上軍往攻偪陽，魯、曹、邾三國路近先行。
鏡頭轉(zhuǎn)換，偪陽國中。祝融氏后裔所建，位于今之山東棗莊，妘姓子爵，楚國附庸。
偪陽子聞?wù)f晉率諸侯來伐，不由驚慌，急問群臣如何拒敵。
大夫妘斑獻(xiàn)計(jì)：晉軍未至，只魯、曹、邾三國來伐，且以魯師最盛，扎營于北門。我可啟門出戰(zhàn)，佯敗以誘其師入城，俟其半入以殲之。魯師若敗，則邾、曹必懼而潰散，而晉軍亦不敢來矣。
偪陽子乃用其計(jì)，安排來日誘敵。
魯、曹、邾三國之師來伐偪陽，因欺其國小兵弱，不待晉軍到達(dá)，便展開圍攻。
魯國上將大夫孟孫蔑，率部將叔梁紇、秦堇父、狄彌，將戰(zhàn)車二百乘，來攻北門。
偪陽大夫妘斑引兵出城，與戰(zhàn)數(shù)合，佯作不支，回軍退入城中。又似走得心慌，守軍皆散，乃至懸門不閉。
秦堇父笑道：似此這般膽略，也敢與我對(duì)敵！
乃與狄彌恃勇?lián)]師先進(jìn)，叔梁紇隨后繼之。眾軍馳過吊橋，剛進(jìn)城門，忽聞城上豁喇一聲，懸門吊下，直對(duì)著叔梁紇頭頂上砸將下來。叔梁紇大吃一驚，即投戈于地，于車中高舉雙手，托住懸門，高聲叫道：秦、狄二將軍，中敵計(jì)矣，速退出城！
秦堇父與狄彌二將聞聽，急忙回身，揮軍后退，自懸門以下出城。
城內(nèi)鼓角大振，伏兵大起，妘斑亦回車倒戈，尾隨追擊。眼見魯軍盡出城門，復(fù)過吊橋，抬頭看時(shí)，卻見一員大將立在戰(zhàn)車之上，手托懸門，魯國官軍因此得出。
妘斑大駭?shù)溃哼@懸門自上放下，足有千斤之力，凡人怎生抬舉得??？我若就此出城追敵，反被他將門放下，關(guān)在城外，甚是利害。眾軍放箭，射死此人！
叔梁紇聞罷，呵呵大笑：爾等若要射死叔梁紇，且待來世投生，化為后羿罷！
說話間縱馬馳出城外，同時(shí)將雙手一松。只聽轟隆一聲，那懸門落下閘口，砸在地上，激起灰塵太許之高。其后方聽弓弦之聲大作，百千利矢，皆都釘在懸門背后。
畫外音：叔梁紇，子姓孔氏，名紇，字叔梁，宋國栗邑（今河南商丘市夏邑縣劉店集鄉(xiāng)王公樓村）人，宋國君主后代。身長十尺，力大無窮，人品出眾，博學(xué)多才，能文善武，任陬邑大夫。叔梁紇與正妻施氏生有九女，妾生長子孟皮，卻因有足疾，不能繼承家業(yè)。至其六十八歲時(shí)，為接續(xù)孔氏香火后嗣，便向魯國大族顏氏求婚。顏父便將幼女徵在嫁給叔梁紇。因老夫少妻，不合魯國禮法，便出城居于尼山，三年得子，取名為孔丘，字仲尼。
叔梁紇將魯軍全部入出城去，然后放松懸門，單車馳歸，回至本營。
秦堇父與狄彌早在營門外相候，一齊施禮致謝：若非將軍兩腕神力，托住懸門，我二人及眾軍皆命喪亂箭之下矣。但大夫手舉懸門，戈戟墜地，再無御敵之能；若敵矢早發(fā)一刻，豈不被其亂箭穿身，射成刺猬！公徒仗一時(shí)之勇，不懼死乎？
叔梁紇大笑：圣人不死，二公不知耶？
二將搖頭苦笑：原來孔公雖勇，卻是個(gè)癡漢。命懸于一線，卻說甚么圣人，神仙！
三人回入大帳，來向元帥繳令。秦堇父乃是孟孫氏家臣，不敢欺瞞家主，便將中敵誘兵之計(jì)，多虧叔梁紇力舉懸門，方得逃回之事說了。
孟孫蔑聞言贊嘆：詩云有力如虎者，莫非是指孔氏乎？
次日，孟孫蔑整隊(duì)列陣，向城上搦戰(zhàn)。狄彌因昨日中計(jì)，欲立功贖罪，乃取車輪為盾，以堅(jiān)甲蒙之，右握大戟，親為先鋒，沖至城下。
偪陽城上守將望見魯將逞勇，自恃城高墻厚，乃懸布于城下，叫道：我今引汝登城，絕不放箭；誰人敢登，方謂英雄！
秦堇父大怒，上前牽布，左右手交互更換，須臾便至城堞。城上果不放箭，但及敵將登墻，卻以刀割斷其布。堇父從半空中吊落城下，跌個(gè)半昏。
城上布又垂下，問道：可敢再登？
秦堇父怒道：有何不敢？只是休要施放冷箭！
騰身再上，復(fù)被割布摔跌下城，如此三次。
第四次時(shí)，秦堇父卻多個(gè)心眼，將近城碟，見刀手哈腰俯身來割垂帛，便突然騰出右手，揪住刀手肩甲，扳下城去。城上守將大驚，急揮刀斬?cái)嗖疾?，秦堇父再落城下?p> 秦堇父若無其事，翻身爬起，見那被自己扳下城來刀手，卻已折頸而死。城上見其如此神勇，哄然喧嘩，不敢復(fù)懸布帛。
孟孫蔑笑道：叔梁紇力托懸門，狄彌以輪為盾，皆為神力。秦堇父四次援帛登城，摔而不死，亦謂奇人，可并稱魯國三虎。
秦堇父聞言大喜，榮于華袞。
城上妘斑見魯將個(gè)個(gè)兇猛，不敢出戰(zhàn)，吩咐軍民固守。
相持二十四日，晉軍大舉而至，但也攻之不克。
挨至夏初，天降大雨，數(shù)日不停，平地水深三尺。
中行偃、士匄同至中軍，來稟主帥智罃：偪陽雖然城小，但不易克。今天降大雨，水潦將發(fā)，泡、薛、漷三水皆與泗水相通，萬一橫溢，我為魚鱉矣。不如暫歸，以俟再舉。
智罃怒道：我本說此城雖小，須要謹(jǐn)慎，你二人在晉侯面前，一力承當(dāng)，自云一鼓可下。偶然天雨，便欲班師，是何言也！
二將喏喏連聲而退，乃約會(huì)魯、曹、邾三國，一齊冒雨并力攻城。急攻三日，城中矢石俱盡，中行偃附堞先登，士匄繼之，各國軍將乘勢(shì)蟻附而上，遂克偪陽。
于是城破，妘斑戰(zhàn)死，偪陽君被俘。
晉悼公：以偪陽賜歸宋公，廢偪陽子為庶人，選族人賢者以主妘姓之祀，居于霍城。
偪陽子：多謝明公不殺之恩。
明年夏，晉悼公以第三軍伐鄭，諸侯國再次隨征。
宋大夫向戌率兵先至東門下寨，衛(wèi)上卿孫林父帥師同郳人屯于北鄙，晉新軍元帥趙武扎營于西郊，智罃親率大軍自北而西，耀武揚(yáng)威至于南門，約會(huì)各路軍馬，圍攻新鄭。
鄭國君臣大懼，只得遣使出城，至?xí)x帥大營請(qǐng)和行成。
智罃笑道：晉伯乃仁義之君，能治以服，不治以亡。鄭侯再要反復(fù)，也由得他罷。
于是再次許其請(qǐng)成，立下誓約，解圍還兵，退師于宋。
鄭使赍盟約回城以報(bào)，鄭簡(jiǎn)公亦覺羞愧，乃親至亳城之北，犒賞諸軍。
荀罃與鄭侯歃血為盟，晉與諸侯聯(lián)軍方散。
楚共王聞報(bào)鄭國再次附晉，怒不可遏，便使公子貞往秦國借兵，約共伐鄭。
當(dāng)時(shí)秦景公在位，將妹嫁為楚王夫人，故此兩國有姻親之好。見妹夫遺外甥前來借兵，便即欣然應(yīng)允，乃使大將嬴詹帥車三百乘，前往鄭國助戰(zhàn)。
楚共王聞?wù)f秦國發(fā)兵，立即親帥大軍北進(jìn)，對(duì)眾卿道：此番若不滅鄭，誓不班師！
鄭簡(jiǎn)公聞知楚軍旦暮將至，大集群臣，計(jì)議拒敵自保之策。
諸大夫皆道：今雖晉勢(shì)強(qiáng)盛，但與楚國交爭(zhēng)不息，不肯決戰(zhàn)。只有促使晉軍決一死戰(zhàn)，摧折楚國主力，則我從此專事于晉，方得久安！
鄭簡(jiǎn)公：此言甚善。然如何使其二虎相爭(zhēng)，死傷其一？
公孫舍之：怒之可也！欲激晉國之怒，莫如伐宋。我朝伐宋國，晉夕伐我，楚恐失鄭，則必與晉國一決也。
諸大夫皆道：善之善者！
正計(jì)議間，哨馬來報(bào)：楚國借兵于秦，來伐我國。
公孫舍之：大事就矣！乘其未入我境，當(dāng)往迎之，導(dǎo)其伐宋。則晉軍必來救宋，與秦楚戰(zhàn)于宋境；如此，我鄭國不罹兵禍，袖手旁觀，豈非一舉兩得！
鄭簡(jiǎn)公：準(zhǔn)奏。即命賢卿為使，施行其計(jì)。
公孫舍之奉命，乘車星夜南馳，渡過潁水，正遇楚軍。乃下車求見楚王，拜伏馬前。
楚共王問道：鄭國反覆無常，朝晉暮楚。寡人正欲興師問罪，卿來為何？
公孫舍之：與楚為敵者，是晉而非鄭。助晉為虐以欺鄭者，宋國也。寡君深懷大王之德，愿終身寄托宇下，豈愿離遏？無奈晉與宋合，侵?jǐn)_無已。鄭不能敵，又懼社稷顛覆，姑與晉盟，是為自保。晉師既退，鄭豈非仍是楚之貢邑？大王果欲長期得鄭，何不問罪于宋，就而滅之？若果如此，寡君愿為前部，稍效犬馬，誓不相背。
共王聞言，回嗔作喜：鄭君愿從寡人伐宋，又有何說？
公孫舍之：臣謂大王聯(lián)秦攻鄭，是為失計(jì)。秦國遼遠(yuǎn)，越晉過周方至中原，又何能戰(zhàn)？當(dāng)年崤山大敗，既為前車之鑒。今以大王之威，楚兵之勁，征伐弱宋，又有鄭人相助，何必借助秦人哉？
楚共王深以為然，遂遣使兼程西去，辭謝秦師；又命公孫舍之向?qū)В兄劣休分?。鄭?jiǎn)公果然率師來會(huì)，奉楚王同伐宋國，縱兵大掠，分別扎營。
宋平公聞?wù)f楚、鄭聯(lián)軍兵臨城下，急遣向戌前往晉國，告急請(qǐng)?jiān)?p> 晉悼公聞報(bào)大怒，即日興師，仍以智罃為帥，引第一軍東出。復(fù)會(huì)合宋、魯、衛(wèi)、齊、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾各國，一路抄掠，觀兵于鄭都東門，連營圍城。
鄭簡(jiǎn)公見晉軍大至，遂使大夫伯駢出城，行成于晉營；同時(shí)使公孫良霄、太宰石獒前往楚營，求告楚王，必要救鄭。
楚共王聞言著惱，便要發(fā)兵救鄭。
公子貞諫止道：我本欲伐鄭，引晉軍來救以戰(zhàn)，謂以主欺客；今卻變?yōu)闀x兵伐鄭，引我去救以戰(zhàn)，則晉軍是反客為主，轉(zhuǎn)易利害之勢(shì)。今我伐宋有日，兵馬俱疲；彼聯(lián)十二國軍馬以來，其鋒方盛。眾寡主客之勢(shì)已明，勝負(fù)早定，豈能發(fā)兵？
楚共王：若依卿計(jì)，若何？
公子貞：姑讓鄭于晉，待日后尋機(jī)取之，有何不可？
楚共王聞其言之成理，但余怒未平，乃囚鄭使良霄、石獒于軍營，不放其二人歸國。
又說鄭使伯駢，前至蕭魚晉營，來見晉悼公請(qǐng)成。悼公不悅，厲斥鄭侯無信。
伯駢叩首奏道：寡君薰沐而遣下臣，實(shí)欲委國于君侯，請(qǐng)勿見疑。
晉悼公怒息，乃命新軍元帥趙武同伯駢入城，與鄭簡(jiǎn)公歃血訂盟。
鄭簡(jiǎn)公親入晉軍，與諸侯同會(huì)，因請(qǐng)受歃。悼公乃傳令將俘獲鄭人悉解其縛，放歸本國。又傳令諸侯之軍，不得侵犯鄭國，復(fù)將虎牢戍兵撤去，以使鄭人自守。
發(fā)遣完畢，晉悼公又對(duì)鄭簡(jiǎn)公道：寡人知爾鄭國苦于南北交兵，欲相與休息。今后從晉從楚，出于爾心，寡人絕不勉強(qiáng)。
鄭簡(jiǎn)公感激流涕，當(dāng)諸侯之面立誓：晉伯以至誠待人，雖禽獸可格，況某猶為人類，敢忘覆庇之恩？若再有異志，鬼神必殛！
再拜辭去，還于鄭都。
乃盡搜國庫，檢于內(nèi)宮；來日復(fù)遣公孫舍之至?xí)x軍大營，獻(xiàn)樂師三人，女樂十六人，歌鐘三十二枚，鎛磬相副，針指女工三十人；軘車、廣車各十五乘，兵車百乘，甲兵具備。
晉悼公受之，以女樂八人、歌鐘十二轉(zhuǎn)賜魏絳：卿教寡人和諸戎以正諸華，諸侯親附，如樂之和，愿與子同此樂也！
又以兵車三分之一，轉(zhuǎn)賜智罃：卿教寡人分軍敝楚，今鄭人獲成，皆卿之功也！
二將頓首辭謝：此皆仗國君之靈，與諸侯之勞，臣等何功之有？
晉悼公：微二卿，寡人不能至此，卿勿固卻！
鄭國既然歸服，于是十二國再次會(huì)盟，盡撤車馬，同日班師。自此鄭國專心歸晉，不敢再萌反復(fù)之念。晉國雖已掌握戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)，卻依然沒有對(duì)楚國形成壓倒性優(yōu)勢(shì)；晉悼公九合諸侯，連年軍事行動(dòng)，雖使楚軍疲于奔命，鄭國殘破凋零，也致諸侯疲敝，民生緊迫。
班師回國之后，晉悼公召集諸卿大夫，設(shè)酒以待，商討下步對(duì)策。
晉悼公：經(jīng)年以來，屢伐鄭國，智武子所制定疲楚戰(zhàn)略，大見成效，著實(shí)可喜可賀。然因連年動(dòng)兵，九合諸侯，亦使我晉國軍費(fèi)不敷，民生凋蔽，如其奈何？
魏絳聽罷，起身離座，慷慨說道：臣有一計(jì)，未知可否。
晉悼公：今日歡會(huì)，不比朝堂議政，卿盡管暢所欲言。
魏絳：若依臣計(jì)，自主公以下，大夫私家若有積蓄者，建議全部拿出，貢獻(xiàn)于國，以充軍費(fèi)。待破楚之后，諸國財(cái)賦貢獻(xiàn)大至，再加倍以償，不亦可乎！
此言一出，晉悼公大喜過望，連連稱贊。群臣自然不好提出異議，回家后皆斂私財(cái)，上繳國庫。自此公家不禁謀利，私家更無貪婪之民。
晉悼公由是下令：自今而后，祈禱祭祀不用犧牲，改用財(cái)幣代替；待賓宴客只用一種牲畜為享，宮中不再更制新器；公室子侄車馬服飾，皆都按需分配。
畫外音：此令一下，全國立刻掀起節(jié)儉禁奢之風(fēng)。于是集中國內(nèi)一切可用資源，皆都用于爭(zhēng)霸征伐；又削有余而補(bǔ)不足，，提高社會(huì)風(fēng)氣，杜絕驕奢淫逸。復(fù)借魏絳之口，宣傳維護(hù)公族權(quán)益資產(chǎn)，反對(duì)強(qiáng)宗囤積過量財(cái)富，鼓勵(lì)非公室貴族財(cái)貨流通。彼時(shí)霸權(quán)政治確立，世卿大族膨脹，尾大不掉。晉悼公新政出臺(tái)，卻毫無阻礙，卿大夫家族全部順從，在當(dāng)時(shí)列國之中，實(shí)為罕事。
經(jīng)過一年韜光養(yǎng)晦，晉楚兩國皆都稍得喘息，兵強(qiáng)馬壯，再度準(zhǔn)備決戰(zhàn)。
公元前563年春，周靈王九年。晉悼公引兵至柤邑（今江蘇邳縣），與吳子壽夢(mèng)、宋平公、魯襄公、衛(wèi)獻(xiàn)公、曹成公、莒犁比公、邾宣公、滕成公、薛獻(xiàn)公、杞孝公、小邾穆公、齊太子光會(huì)盟。就此從東至西，連同北面，對(duì)楚國形成三面包圍。
楚共王大感震撼威脅，由是不顧國力困乏，命令尹貞北上伐宋，試圖自中間破其聯(lián)盟之圍。是年六月，子囊、子耳駐兵訾毋，包圍宋國，并派重兵攻打西門。
衛(wèi)獻(xiàn)公救宋，駐于襄牛。子囊攻克蕭邑，子耳攻宋。宋、魯、衛(wèi)避敵鋒芒，皆都堅(jiān)守不出。子囊、子耳主動(dòng)出擊不果，毫無建樹，只得劫掠一番，復(fù)與鄭國司馬公孫蠆訂盟，討一紙空文而歸，敷衍楚王，以此塞責(zé)。
畫外音：此時(shí)鄭穆公諸子皆死，只余公子嘉字子孔，襲子駟之位，官居正卿。因身卑而居高位，又慣用詐術(shù)，便致鄭國政局愈亂。當(dāng)時(shí)鄭國六卿，雖曰皆奉正卿為首，實(shí)際互不統(tǒng)屬，各行其政，故此司馬蠆偷渡楚營，私自與子囊定盟。
鏡頭轉(zhuǎn)換，復(fù)說吳國。
周靈王十一年，吳子壽夢(mèng)病篤，召四子諸樊、馀祭、夷昧、季札皆至榻前，留遺囑道：汝兄弟四人，惟季札最賢，若立為君，必能昌大吳國。我欲立為世子，奈季札固辭不肯。則諸樊可繼我位，后傳馀祭，馀祭傳夷昧，夷昧傳季札，傳弟不傳子孫。務(wù)使季札為君，乃吳國社稷大幸。違吾命者，即為不孝，上天不祐。
言訖而絕，壽止六十歲，在位二十四年。
畫外音：壽夢(mèng)又稱邗王，史說其名為乘?！皦?mèng)”之古音讀忙，通于“網(wǎng)”；壽夢(mèng)之意，就是長久且又牢固的漁網(wǎng)。吳國史上，除開國之祖泰伯、仲庸，壽夢(mèng)是首位有文獻(xiàn)記載生平事跡吳王，也是在與中原文化隔閡數(shù)百年后，第一位重新與中原文明產(chǎn)生聯(lián)系君王。
鏡頭閃回，壽夢(mèng)初即吳侯之位。
壽夢(mèng)雖生于偏僻蠻邦，但自幼便懷抱遠(yuǎn)大理想。即位吳侯之后，所舉首件大事，便是出兵攻打北方郯國，并大獲全勝，迫使其向吳國稱臣。
這次戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模雖然不大，但其意義卻非同尋常。因郯國雖非強(qiáng)國，但卻是當(dāng)時(shí)中原霸主晉之屬國。便因伐郯一戰(zhàn)，壽夢(mèng)名揚(yáng)中原，諸侯亦都記起，在江淮之南，尚有一個(gè)吳國。
在此之后，壽夢(mèng)又出奇招，竟無端北上朝貢天子，與周王室攀親。
壽夢(mèng)到成周洛邑，帶著自己最為喜愛幼子季札。因其遠(yuǎn)祖泰伯、仲庸乃是周文王嫡親伯父，故其父子受到周簡(jiǎn)王親切接見，熱情相待。壽夢(mèng)與季札始讀《尚書大傳》，由此大開眼界，始知治理國家韜略手段，并習(xí)禮樂周制。
季札接觸到禮、樂之后，便似著魔，此后終其一生研究，再不以承嗣王位及治理江山社稷為意。父子二人將禮樂帶回吳國，壽夢(mèng)見幼子愛之成癡，復(fù)又后悔不迭。
閃回結(jié)束。吳王壽夢(mèng)既薨，長子諸樊率諸弟子侄及滿朝公卿，為父王殯葬已畢。
諸樊升朝，當(dāng)眾卿之面，讓國于季札，并說道：此乃先父之志，不可違也！
季札面紅耳赤，固執(zhí)堅(jiān)辭：弟辭世子之位于父生之日，肯受君位于父死之后乎？兄若再遜，弟當(dāng)逃之他國矣！
諸樊萬不得已，乃向眾臣宣布父親遺囑，明示兄弟之間次第相傳之約，方肯即位。晉悼公聞?wù)f吳王新舊更迭，乃與諸原諸侯各遣使前往吳都吊賀，通使交好。
周靈王十二年，晉國諸卿凋零，智罃、士魴、魏相等一班宿將功臣，相繼而卒。
晉悼公欲使士匄為中軍元帥，士匄堅(jiān)辭：伯游年長于我，不可使后來者居其上也！
伯游者，荀偃之表字也。
晉悼公聽從其議，乃使中行偃代替智罃之任，執(zhí)掌中軍，使士匄為佐副。
又欲使韓起為上軍之帥，韓起亦堅(jiān)決推讓：臣雖年長，但不如趙武之賢！
晉悼公見眾卿相互謙讓，心中大慰，乃使趙武代替荀偃之任，執(zhí)掌上軍，以韓起為其佐副。欒黡職掌下軍帥印如故，魏絳為副。
新軍主帥出缺，悼公說道：寧可虛位以待人，不可以人而濫位！
乃使其軍吏率官屬卒乘，附于下軍。寧缺勿濫之典，便來源于此。
諸大夫皆曰：君之慎于名器如此！
乃各修其職，不敢稍有懈怠。
秋九月，楚共王熊審薨逝，壽止四十歲，在位三十年。世子熊昭繼立，是為康王。
鏡頭閃回。楚共王即位不久，申公巫臣攜夏姬私奔至?xí)x，在楚國引起軒然大波。
夏姬被喻為東周時(shí)期，五大美女之首。楚莊王滅陳，欲將其納入后宮，被申公巫臣勸阻。司馬公子側(cè)欲娶其為妻，也被巫臣以此婦克夫?yàn)橛蓜裰埂?p> 豈知申公巫臣處心積慮，自己欲娶夏姬為妻，終攜其私奔至敵國。
公子側(cè)由此暴怒，奏請(qǐng)楚共王：巫臣如此欺君，豈可容其逍遙法外？可遣使至?xí)x，以重幣將其引渡回國殺之。
楚共王當(dāng)時(shí)年公十歲，但甚有主見，知道公子側(cè)是公報(bào)私仇，于是不聽。
公子側(cè)又道：巫臣為一寡婦，不惜冒犯楚法，叛逃晉國，欺騙莊王。若不誅滅其族，則何以對(duì)舉國卿大夫耶！
楚共王：卿論非也。巫臣諫納夏姬，為先王謀則謂忠，為自己私謀則不忠，并無罪過。雖有叛國之實(shí)，但無大害于楚國，亦不至于滅族焉。
楚共王雖然年幼，但保巫臣家族，是欲使其首鼠兩端，心在牽掛顧忌，不能一心事晉。然而公子側(cè)為泄私憤，最終與令尹子重合謀，盡滅巫臣之族，將巫臣逼上敵對(duì)絕路。于是巫臣向晉侯自請(qǐng)親赴吳國，為吳王訓(xùn)練軍隊(duì)車戰(zhàn)之術(shù)，在楚國后背插上一刀。
楚國名將養(yǎng)繇基，在楚晉大戰(zhàn)之前，請(qǐng)令出征，并為證實(shí)自己實(shí)力，遂當(dāng)楚共王之面，引弓發(fā)矢，將疊堆披甲射穿七層。
眾臣皆夸贊道：主公有如此猛臣，何愁戰(zhàn)而不勝？
楚共王反而怒道：如此賣弄技法，定會(huì)死于箭也！
于是盡收其箭，不許逞技。將在謀而不在勇，楚共王可謂得其精髓。
楚共王生有五子，長子昭、次子圍、三子比、四子皙、五子棄疾。
因五子皆為庶出，楚共王憂郁寡斷，無法決定繼嗣者。由是求助神靈，派祭師手擎玉璧，遍祭楚國名山大川，祈禱神靈從五子之中，挑選一位主持社稷。
祭師歸來，楚共王便將此玉璧藏于祖廟，召五子按長幼之序，進(jìn)入祖廟祭拜；自己躲于暗處窺視，看誰能接觸玉璧，便可繼承王位。
觀察結(jié)果，子昭膝蓋跪上玉璧，子圍臂肘壓住玉璧；子比與子皙無緣接觸玉璧。倒是年幼五公子棄疾，被人抱入祖廟祭拜，兩拜都?jí)鹤∮耔怠?p> 楚共王在暗處看得清楚，便以為長子、次子及幼子皆可繼嗣，幼子棄疾最受祖先青睞。但依無嫡立長之制，只得選擇長子昭，立其為嗣。
閃回結(jié)束。楚共王既死，康王繼位，傳檄同盟諸侯。
吳王姬諸樊聞之，便趁楚國大喪，命公子黨為帥，率師伐楚。
楚康王聞報(bào)吳國來伐，遂遣大將養(yǎng)繇基為帥，引軍出國迎敵，戰(zhàn)于庸浦。
楚人同仇敵愾，養(yǎng)繇基于陣前親手射殺公子黨，吳師大敗而還。
諸樊不甘失敗，乃遣使至?xí)x，求晉侯出兵，為己報(bào)仇雪恥。
晉悼公早欲伐楚，見吳國要求聯(lián)手擊楚，乃欣然應(yīng)允，大合諸侯于向邑，謀劃伐楚。
大夫羊舌肹進(jìn)諫：吳子伐楚之喪，興不義之師，自取其敗，不足恤也。惟秦晉鄰國，世有姻好，卻附楚擊晉，逞兇于櫟邑。晉為伯主，此喪師之辱，理宜先報(bào)。倘若伐秦有功，則破秦楚聯(lián)盟，楚勢(shì)益孤，亦可謂為吳國報(bào)仇雪恨矣！
晉悼公：出師有名，卿言甚善。
遂遣使往責(zé)吳王，趁喪伐楚不義，拒絕其借兵報(bào)仇之請(qǐng)。繼而大會(huì)齊國公子弱、宋大夫向戌、魯大夫季孫宿、衛(wèi)大夫?qū)幹?、鄭大夫公孫蠆，以及曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾，共十二國代表，使范宣子重述蕭魚之盟，鞏固晉國霸主地位。
會(huì)盟之后，晉侯卻又替吳國謀劃攻楚之策，要求與會(huì)諸侯配合吳軍，襲擾楚國。
諸侯聞此，面有難色。晉悼公乃授意范宣子，可準(zhǔn)許適當(dāng)減少魯國對(duì)伯主貢賦，暗示魯國率先擁護(hù)擾楚之議。魯大夫武子季孫宿及子叔齊子，本來黨附于晉卿范氏，自然知趣，于是帶頭支持助吳襲楚。魯國率先提議，終得十二家諸侯全體通過。
晉悼公見唆使諸侯橈楚成功，免去后顧之憂，遂親起大軍伐秦。
秦、晉兩國大戰(zhàn)于棫林，秦師敗績。
既然一戰(zhàn)而勝，起到教訓(xùn)秦國作用，晉悼公不欲再戰(zhàn)，便要散盟班師。
三軍主帥荀偃因封地中行國與秦國相鄰，常受秦軍襲擾，心有不甘，固請(qǐng)?jiān)賾?zhàn)。
悼公雖然不悅，但亦妥協(xié)道：寡人止步國境，扎營河?xùn)|以待；卿率三軍及諸侯之兵，渡河西向，便宜行事，與秦侯約成以歸可也。
荀偃大喜拜謝，乃率軍西征。
秦景公聞報(bào)晉軍渡河深入，一面堅(jiān)壁清野，一面步步后退，撤至涇水以西。中行偃追至東岸，秦軍再撤，隨征諸侯便皆不愿再進(jìn)，怠慢之心滋生。
畫外音：棫林一戰(zhàn)，使晉國西疆得以安定，但若再乘勝而進(jìn)，眾公族皆以秦國偏遠(yuǎn)，便不甚上心；中原諸侯又與秦國本無恩仇，故皆不愿窮追。此番西征，本應(yīng)敗秦即止，但因中行偃私心偏重，欲謀自己封國之利，故致眾心不從，以致行動(dòng)不一，戰(zhàn)事遷延。
秦景公聞報(bào)晉師并不止兵，將要渡河來擊，驚怒非常，乃思絕戶之計(jì)，使人以毒藥裝入囊中，沉于涇水上流。
魯大夫叔孫豹要討好晉國，不顧深淺，引領(lǐng)本國人馬，會(huì)同莒國之師，先濟(jì)涇河。于是軍士飲水中毒，多有死者；后續(xù)各國聯(lián)軍，遂不敢繼續(xù)渡河。
鄭國大夫公子蟜見此，對(duì)衛(wèi)大夫北宮括道：諸侯之中，我二國入盟最遲，非同晉侯故友。今既已從盟，敢效別國袖手旁觀乎？
北宮括同意其論，遂命將士自帶清水干糧，禁飲河中之水，與公子蟜率師渡過涇河。諸侯之師見此，皆都效仿，相繼渡河；中行偃亦率三軍過渡，分別扎下營寨。
中行偃豎起中軍大帳，擂鼓聚將，并請(qǐng)諸侯計(jì)議軍情。
先喚前軍哨探問道：秦軍現(xiàn)在何處？
細(xì)作回報(bào)：相去不遠(yuǎn)，距此止有五十里。
中行偃：傳令各軍，五鼓傳餐，雞鳴駕車，視我馬首所向而行！
諸侯各回本營，傳令本軍，來日出征，只隨晉軍帥旗而進(jìn)，不必爭(zhēng)先立功。
晉下軍元帥欒黡素來不服中行偃，聞令大怒，回至本營，對(duì)副將魏絳說道：軍旅重事，又遠(yuǎn)征伐國，為帥者本應(yīng)眾謀公斷，方保必勝。即使荀偃善能獨(dú)斷，今率四軍之眾，復(fù)有十二國兵馬，亦應(yīng)明示各軍進(jìn)退方向次序！焉有使數(shù)萬之眾，皆視其一人馬首所向者？若其迷路，則三軍皆四面亂撞乎？此戰(zhàn)之?dāng)?，可預(yù)知也。我不愿分擔(dān)其敗，偏就馬首向東！
遂負(fù)氣拔營，率下軍及新軍人馬東歸。
魏絳暗道：荀偃下此亂命，委實(shí)敗多勝少。我身為下軍之佐，聽從本帥命令，正是職責(zé)所在。豈能違抗頂頭上司，甘冒死罪？
于是亦隨欒黡班師，回渡涇河。
中軍巡哨見下軍回師，不敢上前阻攔，只得回奔大帳，急報(bào)主帥。
中行偃聞?wù)f欒黡抗命回軍，勃然大怒，但當(dāng)諸侯之面，不欲暴露本國將帥之間仇隙，遂努力壓下滿腔怒氣，故作大度說道：作為三軍主帥，出令不明，我實(shí)有過。令既不行，何望成功？為免失敗，反師可也。
乃請(qǐng)諸侯之師先撤，晉師斷后。諸侯見其虎頭蛇尾，無不驚訝，只得返師東歸。
下軍戎右欒鍼乃欒黡之弟，見兄長率先抗命撤軍，致中軍元帥也要無功而返，不由氣沖牛斗，來見范匄之子范鞅。
欒鍼：今為報(bào)秦，集十二國兵力以赴，天下皆知。若無功而返，以何還報(bào)我主？兄欒黡抗命，我豈可隨其皆返？不如拼死一戰(zhàn)，庶為兄長稍贖大罪萬一。子能與我同赴秦師乎？
范鞅：子以國恥為念，鞅豈敢不從！
二將乃各引本部私兵，馳入秦軍陣營。秦景公聞報(bào)，不由大驚。（本集完）