平邱之野，會盟臺上。晉昭公居主而坐，諸侯羅列，氣氛十分緊張。
晉昭公：既所言屬實(shí)，本方伯又奉天子意旨，征伐不臣，那便休怪無禮。即遣儐相叔向，代本伯辭問魯侯；擒執(zhí)其上卿季孫意如，送往絳都，使韓起監(jiān)押。
方伯判斷，且有二十萬大軍扎營于四野，誰敢不從？由是諸侯無語，拱手下臺散去。
魯大夫子服惠伯輕輕扯過晉卿荀虒，附耳低語道：魯?shù)厥队谯ァ④?，對方伯奉獻(xiàn)，則數(shù)十倍余。晉伯若因彼二小國之故，棄我魯國，魯將改事齊、楚，于晉何益？且楚滅陳、蔡之時，晉為盟主侯伯，因何見死不救？今陳、蔡皆背晉附楚，晉侯又欲復(fù)棄兄弟之國乎？
其辭軟中帶硬，不卑不亢。荀虒深然其言，遂歸本營，將此言稟告晉侯。晉昭公大悟，復(fù)又后悔，乃寄書韓起，使暗縱季孫意如奔?xì)w。
諸侯聞知此事，愈加不服晉伯，晉國彼此不復(fù)能主盟中原。
平邱會盟已畢，諸侯皆散，王臣劉摯回歸洛陽王城。齊景公回到臨淄，雖然憤憤不平，又頗有些暗自心喜。因見晉昭公傾巢而出，只為主盟受歃，已知其無遠(yuǎn)大之謀。
看透此節(jié)，景公遂有恢復(fù)桓公霸業(yè)之志，乃謂相國晏嬰道：寡人欲與晉侯平分秋色，使其霸西北，寡人霸東南，卿以為可否？
晏嬰奏道：當(dāng)武王分封之時，齊為諸侯之長，可代天子祭祀，并得專征伐。主公欲復(fù)祖宗霸業(yè)，有何不可？
齊景公：未知如何復(fù)霸？請先生教我。
晏嬰：晉霸五世，終失諸侯者，是勞役于興筑祁宮，不恤民力也。臣謂主公若欲圖伯，莫如以恤民為先。
齊景公：恤民者何？
晏嬰：省刑罰，則民不怨；薄賦斂，則民知恩。古先王春則省耕，補(bǔ)其不足；夏則省斂，助其不給。如此易行之政，主公何不法之！
齊景公稱善，乃命晏子主政，革除煩刑，發(fā)倉廩以貸貧窮。國人感悅，齊國復(fù)興；期年之后，國富兵強(qiáng)，齊侯于是征聘東方諸侯。
徐子以為自己曾力抗強(qiáng)楚，故此妄自尊大，不肯奉命，置之不理。
齊景公初次征聘便遇阻礙，不由沖沖大怒，乃出兵車三百乘伐之，以田開疆為將。
田開疆身高丈八，乃齊國有名勇士。當(dāng)時既拜將印，由是帥師南下，與徐國之軍戰(zhàn)于蒲隧。交兵只一合，田開疆奮其英勇，便斬徐將嬴爽，獲其甲士五百余人。
徐子因而大懼，急遣使行成于齊，納幣約降。齊侯允準(zhǔn)其請，乃約郯子、莒子，同徐子結(jié)盟于蒲隧。徐君至此心服口服，遂以甲父之鼎賂齊，以為貢獻(xiàn)。
齊侯會盟東方四國之事，旋即天下諸侯皆知，皆都驚訝。晉國君臣雖聞其訊，而不敢遣使責(zé)問。齊國自是日益強(qiáng)盛，漸與晉國并霸中原。
齊景公初試鋒芒，便即小霸四國，不由信心大增。遂錄田開疆平徐之功，復(fù)嘉古冶子入河斗蛟之能、公孫接上山打虎之勇，各立“五乘之賓”以旌之。
公孫接遂與田開疆、古冶子結(jié)為兄弟，自號齊邦三杰。各自挾功恃勇，凌鑠閭里，簡慢公卿。不但在朝堂之上大呼小叫，且于景公面前，嘗以爾我相稱。只講兄弟義氣，全無君臣體統(tǒng)。齊景公初時尚能惜其才勇，姑且容忍。時間既久，亦大為頭痛，便如芒刺在背。
又有佞臣梁邱據(jù)，內(nèi)則獻(xiàn)媚景公，外則結(jié)交三杰。晏嬰深以為憂，每欲除之，又恐三杰一旦造反，無人能制，因此隱忍不發(fā)，苦思妙策不得。
長夏終過，秋風(fēng)送爽。忽一日，晏子入宮議事，路過后園，輕風(fēng)飄過，送來一股桃果甜香。晏子見園中果實(shí)累累大喜，便得一計(jì)，乃入見景公。
晏嬰：臣適才路過桃園，見其果將熟，甜香四溢。便請主公派人前往園中，將滿園桃子全都摘下，只余四只最大蜜桃。
齊景公：既云將熟未熟，因何摘之？既云全部摘之，又因何偏余四只不摘？
晏嬰：臣聞明君之蓄勇力之士，上有君臣之義，下有長率之倫，內(nèi)可以禁暴，外可以威敵。上利其功，下服其勇，故尊其位，重其祿。今君之蓄勇力之士，上無君臣之義，下無長率之倫，內(nèi)不以禁暴，外不可威敵，此危國之器也，不若去之。
齊景公自然知道相國是指三杰，答道：寡人知過矣，常如芒刺在背。然依三子之勇，搏之恐不得，刺之恐不中。則擒虎不成，反累其犬也。
晏嬰：主公勿憂。此三子皆力攻勍敵之人，雖講恩義，并無長幼之禮。臣愿借主公后園中熟桃四枚，便可除此大患。
因移座近前，附耳低言，詳說如此如彼，將計(jì)策和盤托出。景公聽罷，半信半疑。
晏嬰笑道：主公所失，不過一園之桃而已。此計(jì)即便不成，也不見血光之災(zāi)，不過一笑而罷，絲毫不露痕跡，主公復(fù)有何慮？
齊景公聞而大悟，笑道：此論是也，便依賢卿之計(jì)行之。
次日上朝，議罷國政，眾臣皆散。景公唯留相國晏嬰，及田開疆、公孫接、古冶子四人，君臣閑話。因見三杰尚懷拘謹(jǐn)，說道：眾臣既退，四卿皆乃寡人股肱，可以不必拘禮。
三杰聞此，精神放松，嘩然大笑，舊態(tài)畢露。齊景公乃命置酒擺宴，自與晏子對席，三杰設(shè)座階下，上下相去十步。由是美酒盛饌，水陸畢陳，復(fù)命女樂獻(xiàn)舞，開懷暢飲。
酒至半酣，齊景公與晏子還倒斯文，階下三杰卻都露出本來面目，大呼小叫，撕袍擄袖，自夸其能，再無半點(diǎn)禮數(shù)。
晏嬰見此，便沖殿角內(nèi)侍眨眼點(diǎn)頭。
那內(nèi)侍早蒙吩咐，見暗號遞來，便即理會，趨前高奏：稟主公！臣有祥瑞上報。
內(nèi)侍嗓音尖銳，又高聲而言，階下三杰便停止喧囂，聽他說話。
齊景公：不知有何祥瑞？卿可報來。
內(nèi)侍：十年之前，萊子入朝，貢來桃樹一棵，若食其果，可延年益壽。但十年以來，既不開花，也不結(jié)果?？汕山翊夯ㄩ_枝頭，秋來僅得碩果四顆，今日熟透，其紅如火。
齊景公大喜：果是祥瑞！不早不遲，卻在我會合四國諸侯，復(fù)興先祖霸業(yè)初始，仙樹便結(jié)四果，豈非天意！恰是四卿在座，并無別人爭搶?？炜烊雸@采來，賜予四卿！
內(nèi)侍唱諾，赍托盤退出，未過片時，果然端來四顆仙桃。只見四桃形狀一般無二，都如盞口大小，更無二致；甫入殿中，已是滿堂馨香。
仙桃端至景公面前，階下田開疆等三人早已大張算翼，口張舌結(jié)，垂涎欲滴。
齊景公欲將分桃，忽想起一事，便問那內(nèi)侍：你適才言道，樹上有桃多少？
內(nèi)侍：僅有此四顆，更不多生一粒。
景公聞罷，半晌無語。晏嬰明白其中意思，于是笑道：有道是君為臣綱，世間絕無天賜仙物，國君不得，臣子獨(dú)享之理。主公不必猶豫，仙桃當(dāng)先奉君，余者賜予三杰。
不容分說，先自盤中掇起一個，雙手奉予齊侯。
景公大喜，張嘴便咬，只覺齒頰生香，不由贊道：美哉，仙品也！
晏嬰見此，將袍袖一抖，命令內(nèi)侍：將余者三桃，分賜三杰。
齊侯急阻止道：且慢！天賜此桃，必賜于國有大功者。相國乃齊之三代元勛，又助寡人內(nèi)修國政，外服諸侯，功勞最巨，當(dāng)食其一，理所應(yīng)當(dāng)。
于是親自動手，自盤中掇起一個，放在晏嬰面前。
晏嬰起身離座，倒身下拜：主公有賜，臣不敢卻；然受之有愧，卻之不恭。
齊景公道：無愧，無愧；當(dāng)?shù)茫?dāng)?shù)茫?p> 于是便命內(nèi)侍：將剩余之桃端下階去，賜予三士。
三士早已等得不耐，急起身離座，向盤中看去，見只有二桃，于是俱都作聲不得。
晏嬰點(diǎn)頭暗嘆，先將自己面前之桃拿起，咬了一口，然后放下，起身說道：天賜四桃，僅余其二，若賜三士，其實(shí)為難。據(jù)主公適才所說，此桃乃是上天為賞功而賜，故十年方得四顆。你三子皆乃當(dāng)世豪杰，何不自敘其功，食此二桃？亦算天公地道，并無偏向。
景公已將其桃食完，接口說道：相國之言是也，你三卿各敘其功，寡人居中公斷。
三士聞此，面面相覷。因酒已半醉，互相瞪視片刻，便戾氣陡生，各懷爭競之意。
公孫接仰天而嘆：晏子，真天下智謀之士也！使我等自言己功，又使主公為證，此非賜桃，是欲分我三人高下，自取其辱。我若不受桃，是無勇也；若受其桃，則必自表功勞，落人以不謙之毀。士眾而桃寡，奈何，奈何！只得計(jì)功而食桃矣。若論某之功勞，曾一搏猏，而再搏乳虎，可以食桃，而無與人同。
說罷伸手，自托盤中掇過一桃。
田開疆冷笑，跨步上前，朗聲言道：搏猏斗虎，一勇之夫而已。若我田某，仗兵而卻三軍者再，生俘敵將，使三國望幟而拜，亦可以食桃，而無與人同。
說罷伸手，將盤中最后一桃掇起。
古冶子見盤中已空，滿面通紅，目眥盡裂，立于原地不動，嘆道：吾嘗從國君濟(jì)河，黿銜左驂以入砥柱之流。當(dāng)是時也，冶少不能游，潛行逆流百步，順流九里，得黿而殺之，左操驂尾，右挈黿頭，鶴躍而出。若冶之功，亦可以食桃，而無與人同。二子何不反桃！
說罷須發(fā)皆乍，抽劍而起。
公孫接、田開疆互視半晌，斂氣摒息良久。公孫接道：某力能捕獸，然勇不子若，功不子逮，取桃不讓，是貪也；然而不死，無勇也。
乃將桃子放入盤中，拔劍自刎而死。
田開疆見此，酒意全醒：我知之矣！三士相爭，豈在功之大?。吭谟谥挥卸?。
亦還桃入盤，拔劍自剄。
古冶子凝視二人尸體，慘然道：好晏嬰！矬人可怕如此。二子死之，冶若獨(dú)生不仁；恥人以言而夸其聲，不義；恨乎所行不死，無勇。雖然，二子同桃而節(jié)，冶專其桃而宜。
說罷不理盤中二桃，亦抽劍挈領(lǐng)而死。
內(nèi)侍低頭檢視，起身回復(fù)晏子：三士俱死矣。
晏嬰嘆息，良久不答。齊景公遂命殮之以服，葬以士禮。雖然背上芒刺已去，但思人才凋零，未免怏怏不樂。
晏子奏道：主公勿憂，臣舉一人，足兼三杰之用。
齊景公：卿之所舉，究系何人？
晏嬰：此人名田穰苴，是田氏庶族旁枝，文能附眾，武能威敵，可謂大將之才。
景公唯唯，但輕其寒庶，未及召見。
忽一日，西、北兩面邊吏同時馳報臨淄，說諸侯皆知齊國三杰俱亡，因此紛紛入侵。晉國興兵侵犯東阿之境，燕國乘機(jī)侵?jǐn)_北鄙，齊國兩面受攻。
景公大懼，見朝中無將，忽想起晏子所薦田穰苴，便急遣使，赍持繒帛前往東海之濱，往聘田穰苴入朝。未及三日，田穰苴聘至，景公詔命內(nèi)殿召見，請國相晏嬰作陪。
田穰苴料知國君親自召見，必為晉、燕侵境之事，乃有備而發(fā)，攜一袋海沙入宮。果不其然，齊侯簡短詢問家世之后，便即直奔主題，言及用兵之道。
田穰苴便即敷陳兵法，并于案上鋪砂疊石，以為山川河流之狀，指點(diǎn)斗引埋伏，具體而微。所謂后世所用軍事沙盤，便即始于田穰苴原創(chuàng)。穰苴侃侃而談，自午至夜，君臣皆都忘食。齊景公大喜，即日拜為將軍，使帥車五百乘，步兵五千，使北拒燕軍、西拒晉兵。
田穰苴謝恩，請于景公：用兵之道，將之威也。臣素卑賤，蒙相國舉薦，主公超擢閭里，驟然授以兵權(quán)，恐人心不服。愿得國中寵臣，國人素知威權(quán)者使為監(jiān)軍，臣令可行。
晏嬰笑道：誠然?？墒骨f賈擔(dān)此重任。
景公聽從國相之言，便喚大夫莊賈入殿，付予璽印，使為監(jiān)軍。權(quán)高威重，只在將軍之下，三軍盡歸所轄。莊賈謝恩，與穰苴一同告辭出宮，至于午門。
莊賈因見田穰苴衣褐，只覺好笑，不欲與其多言，便問：出軍之期若何？
田穰苴：出軍之期再議。但明日搜軍檢卒，實(shí)為要事。監(jiān)軍前來校場，勿過日中。
莊賈輕哼一聲：便依將軍。
言畢也不道別，揚(yáng)長而去。田穰苴自歸館驛，沐浴之后便即高臥。驛吏知其來歷，見此便問：將軍今日一步登天，皆國相晏子力薦之功。何不過府往拜，以謝大恩？
田穰苴答道：某聞祁奚拔賢，杜謝私門，似晏子者，亦必是也。我蒙君主超擢，為國效命，謝恩相府何為？
驛吏笑道：何止謝恩？亦是為將軍自己，在朝中尋一靠山。
田穰苴：此言何意？
驛吏：以將軍在朝中之勢，今雖為三軍之帥，可堪與監(jiān)軍分庭抗禮乎？
穰苴冷笑不答，轉(zhuǎn)過頭去，瞬間便即鼾聲大起。
次日侵早，田穰苴盥洗傳餐已畢，早有中軍官奉齊侯之命，引領(lǐng)儀仗車駕，至館驛送元帥盔甲戎裝，伺候裝束，兼以催駕。
田穰苴穿戴齊整，登時容光煥發(fā)，如同脫胎換骨，威勢赫赫，前呼后擁，登車而去。
驛吏在門前恭送，眼望塵土飛揚(yáng)漸遠(yuǎn)，搖頭自語，長吁短嘆：不拜私門，不結(jié)同僚，我恐今早戎裝，暮歸重又衣褐也。
田穰苴馳至軍中，便即擊鼓點(diǎn)將，熟悉六卿；因見監(jiān)軍未至，遂使人乘傳驛車往府中催促。又喚軍吏，在校場轅門立木為表，以察日影。
眾卿大夫?qū)⑹?，見元帥行事井井有條，俱都心服，暗自贊嘆。
莊賈出身世宦之家，年少得志，素來驕貴。又恃景公寵幸，豈將田穰苴此般鄉(xiāng)民看在眼里！既受監(jiān)軍璽印，更道與三軍主帥權(quán)尊勢敵，緩急遲早，全在自由。
當(dāng)莊賈受命為監(jiān)軍之時，已是夜晚。次日親戚賓客方知，于是俱都詣府，設(shè)酒餞行。
中軍前來府中傳達(dá)元帥將令，莊賈正在留連宴席歡飲。使者連催，莊賈坦然不以為意，反令別置一席，命傳令官安座同飲。傳令官只得入鄉(xiāng)隨俗，權(quán)且落座，一面不時催促。
眾賓皆笑道：今日只是點(diǎn)軍，又不出兵，只管安坐痛飲，又何連連催促，敗人興致？
令官見此，不敢多言，只索由他眾人。
田穰苴在校軍場中點(diǎn)將，發(fā)放軍情已畢，見日影西移，軍吏已報未牌，不見莊賈來到。大將軍不動聲色，遂命傳餐，飯畢列陣閱兵。
候至申時，三軍整肅列陣，擂鼓三通，等候主將檢閱。田穰苴吩咐將轅門木表放倒，傾去漏水，引諸將出帳登臺，檢點(diǎn)眾軍，申明紀(jì)律約束。
眾軍見此位新帥貌不驚人，勢不壓眾，皆都不以為意，隨令應(yīng)諾而已。
號令方完，日已將晡，只聽馬蹄得得，一輛高車駟馬揚(yáng)塵而入，直至將臺左側(cè)。
諸將及三軍皆都扭項(xiàng)回頭，見監(jiān)軍莊賈徐徐下車，渾身酒氣，抬腿便上將臺。
田穰苴怒問：今日點(diǎn)兵，昨晚便已約定之事。監(jiān)軍何故后期整日？
莊賈見其發(fā)怒，不以為然：來日遠(yuǎn)征，親戚故舊攜酒餞送，是以遲也。將軍自鄉(xiāng)下來京，在監(jiān)淄自無親戚好友，卻又何必大驚小怪！
田穰苴高聲道：夫?yàn)閷⒄?，受命之日，即忘其家。臨軍約束，則忘其親。秉桴鼓，犯矢石，則忘其身。今敵國侵凌，邊境騷動，國君寢不安席，食不甘味，以三軍之眾，托吾兩人，冀旦夕立功，以救百姓倒懸。猶何閑暇，與親舊飲酒為樂哉？
莊賈見其朗朗而言，眾將皆在臺上靜聽，不由臉上變色。
諸將見監(jiān)軍難堪，便皆上前，向元帥求情道：監(jiān)軍雖有不是，幸未耽誤出征行期，元帥不須過責(zé)。
田穰苴拍案大怒：此人身為監(jiān)軍，不能律己，以何監(jiān)人？尚未出征，便倚仗君寵，怠慢軍心如此；倘若臨敵，豈有勝理？
乃問軍政司道：依我軍法，期而后至，當(dāng)?shù)煤巫铮?p> 軍政司見問，順口答道：當(dāng)斬。
田穰苴面沉似水，便令刀手：將莊賈捆縛，牽出轅門！
莊賈這才驚懼，高聲求饒，并以目示意駕車御者，去報齊侯。
御者飛馳宮中，來見齊侯，報說元帥欲斬臨軍之事。景公故作大吃一驚，急遣使持節(jié)速往校場，特免莊賈一死。使者手捧符節(jié)，便登莊賈車駕，直馳入校場軍中。
田穰苴遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見車來，早知其意，喝令：開刀！
劊子手舉刀落，莊賈已人頭落地。
便在此時，使者喊聲方才出口：奉君主詔命，刀下留人！
話出頭落，為時晚矣。田穰苴不顧眾軍驚駭，又問軍政司：軍中驅(qū)馳，當(dāng)?shù)煤巫铮?p> 軍政司答：亦當(dāng)斬。
使者聞此，臉色更變。
田穰苴：既持國君符節(jié)，難以加誅。毀車斬驂，誅其御者！
元帥令下，哪敢不聽？劊子手奉令執(zhí)刑，于是砸毀車駕，誅殺莊賈府中御者，又?jǐn)伛{車左驂。齊侯使者也便不再宣讀赦詔，捧節(jié)抱頭鼠竄而去。
眾卿諸將及大小三軍，莫不股栗，不敢仰視元帥穰苴。
使者回報齊侯，說田穰苴如此無禮，目無君主。
景公問道：元帥命斬莊賈之時，你宣讀我詔旨否？
使者道：臣未及至，只高呼刀下留人，監(jiān)軍頭已落地。
景公嘆道：既如此，則難究元帥之罪也。卿豈不聞，將在軍，其法如山乎？
朝中眾臣聞此，皆都倒吸冷氣，凜然生懼。
畫外音：誅莊賈，殺御者，戮驂馬，抗君詔而不尊，皆系晏嬰與齊侯所定計(jì)策，專為田穰苴立威，亦儆諸將三軍以及朝中眾臣者。各位觀眾，不可不知。
田穰苴點(diǎn)將閱兵已畢，來日清晨，便即祭旗出師。齊軍將至西境，晉師已聞風(fēng)遁去，兵戈不交。田穰苴復(fù)引兵往北，燕人亦不敢交鋒，急渡河北歸。
由此以來，齊師軍威大盛。田穰苴即命馬不停蹄，人不卸甲，隨后追擊。由是斬首萬余，燕人大敗北還，然后遣使至齊，納賂請和。田穰苴于是奏凱班師，齊景公親與群臣接出城外數(shù)十里，勞師于郊?；爻螅窗萏镳跒榇笏抉R，使掌全國兵權(quán)。
自此而后，眾皆稱田穰苴為司馬穰苴，后便以“司馬”為姓，可謂司馬氏始祖。
齊國內(nèi)有晏嬰，外有司馬穰苴，國治兵強(qiáng)，四境無事，略有起色，恍如齊桓公任管仲、鮑叔牙之時。但自莊賈死后，景公復(fù)寵佞臣梁邱據(jù)，拔為上大夫，每日只知操琴挈竽，歡呼于絲竹歌舞，流連于燈紅酒綠之間，且常私入其府，不分晝夜。
晏嬰及司馬穰苴見此，一同入諫：主公貴為一國之君，不當(dāng)夜飲于人臣之家。崔杼、慶封前車之覆，主公豈已忘之乎？
景公笑道：二卿休要如此危言聳聽。我非莊公，梁邱據(jù)亦非慶封可比。寡人若無二卿，何以治吾國？若無梁邱據(jù)，何以樂吾身？寡人不敢妨礙二卿之職，二卿亦勿與寡人私事。
二卿聞此，自然不好再說，君臣之間，只得一笑作罷。
鏡頭轉(zhuǎn)換，按下齊侯復(fù)霸，復(fù)說魯圣崛起。
魯昭公七年，孔仲尼十七歲。季孫氏宴請舉國士級貴族，孔子前往赴宴，被季氏家臣陽虎拒之門外。
昭公九年，孔子十九歲。為能?；刈婕螄雷妫⑺稳素⒐偈现疄槠?。
昭公十年，孔丘之妻亓官氏生子，適逢魯昭公賜鯉魚至宅，故為子起名為鯉，字伯魚。此年孔子始為委吏，管理倉庫。期年之后，孔子改作乘田，管理畜牧。
孔子因幼時生活艱難，故于此時常下田勞作，亦做體力粗活?！墩撜Z》所云“四體不勤，五谷不分”，可知并非事實(shí)。
昭公十七年，郯子朝魯，孔子向其詢問少昊古國官制，并于此時開辦私人學(xué)校。
郯子者，己姓，郯國君主，少昊后裔?？鬃又苡瘟袊鴷r至郯，在城北十里鋪遇到晉國學(xué)者程琰本，二人傾蓋而語，終日甚親。因談?wù)摱Y樂詩歌，難舍難分，直到桑樹影移，終贈絹帛，悲傷離別。后人為紀(jì)念此事，在城北修建傾蓋亭，稱其所登山峰為孔望山。
孔子見郯子，拜問道：昔少昊氏以鳥名官，其事若何？
郯子：黃帝以云記事，故以云命官；炎帝以火記事，故以火命官；共工氏以水記事，故以水命官；太昊以龍記事，故以龍命官。我高祖少昊摯立，遇鳳鳥至，故以鳥記事，并命百官。如鳳鳥氏掌歷法，故曰歷正。玄鳥氏謂玄燕，掌春分秋分；伯趙氏謂伯勞，掌夏至冬至；青鳥氏謂鴿鸕，掌立春立夏；丹鳥氏謂雉，掌立秋立冬。以上四氏，皆鳳鳥氏屬官也。祝鳩因其孝而為司徒，以掌教化。自顓頊之后，掌民之吏惟以民事命名，而不以龍鳥名之也。
孔子聞而再拜，稱郯子為師。離郯之時，因?qū)ν奖妵@道：似郯子之博學(xué)者，古嘗有之；今散于四方，不復(fù)見矣。
便在此時，楚平王欲與秦國恢復(fù)結(jié)盟，因太子建已長大成人，遂命費(fèi)無極為使，往聘秦哀公長妹孟嬴，以為太子妃。秦哀公從之，約定婚期，楚平王仍使費(fèi)無極到秦國迎親。
回途之中，費(fèi)無極發(fā)現(xiàn)孟嬴貌美如仙，傾國傾城，絕艷無倫，不由大驚。
費(fèi)無極欲為令尹，因拼力巴結(jié)平王，回郢都后，大贊孟嬴美色，力勸楚平王自娶。
楚平王好色，一說便允，于是掉包，于后宮中另擇齊女，冒充孟嬴，使嫁太子，而自娶孟嬴為夫人。此事只有費(fèi)無極本人及孟嬴侍女知曉，太子建蒙在鼓中，一無所知。
楚平王因此對費(fèi)無極格外寵信，只是礙著太師伍奢，不能將其立即擢為令尹而已。一年之后，孟嬴為楚平王生下一子，取名為軫。平王因覺愧對太子，遂命將孟嬴侍女嫁與羋建為妻，賜名昭儀，繼而立為太子妃。
昭儀因得太子寵愛，無意之間，便將費(fèi)無極助平王翁奪子媳之事透露。太子建大怒，切齒痛恨費(fèi)無極，便與太師伍奢商議，時刻意欲殺之。
平王六年，費(fèi)無極見王子軫漸漸長成，因擔(dān)心太子建即位后對自己不利，又勸平王，不如另立子軫為嗣。平王采納其議，但恐伍奢聯(lián)絡(luò)朝臣反對，便以使太子建管理方城以外，自己掌方城以內(nèi)為名，派太子建離京外出，鎮(zhèn)守城父。
又復(fù)以上將奮揚(yáng)為城父司馬，當(dāng)面囑道：卿事太子，當(dāng)如事寡人。
太師伍奢疾惡如仇，見太子建被驅(qū)出京，便知是因費(fèi)無極之讒，將欲進(jìn)諫。未料費(fèi)無極先下手為強(qiáng)，向平王進(jìn)言，以使伍奢往城父輔助太子為由，趕離郢都。
太子及太師皆都離京，平王再無顧忌，遂立孟嬴為夫人，將原夫人蔡姬出歸鄖邑。
事至此步，太子便知昭儀所說為實(shí)，秦女已為父親所換，然已無可奈何。
費(fèi)無極終以太子建為慮，乘間僭于楚平王道：臣聞世子以秦女之故，久懷怨望，與伍奢將欲謀叛，今在城父繕甲厲兵，又使人通于齊、晉二國，大王不可不備。
楚平王聞?wù)f是因孟嬴之故，不由不信，便問：則廢建而立少軫，可乎？
費(fèi)無極：世子握兵在外，若傳令廢之，是激其反也。不如先召伍奢回都，去其羽翼，然后遣兵襲執(zhí)世子，則禍患可除。
平王一步步落入費(fèi)無極圈套，深然其計(jì)，即使人召伍奢還都。
伍奢至京，來見國君，楚平王開門見山問道：太子建有叛心，汝知之否？
伍奢與其父伍舉一般，素來剛直，知道又是費(fèi)無極進(jìn)諂陷害，遂趁機(jī)奏道：我王聽信小人之言，父納子?jì)D已甚過矣，舉國公卿哪個不知？只不敢明說而已。今又聽細(xì)人獻(xiàn)諂離間，而疑親生骨肉，則于心何忍？且與江山社稷，又有甚好處？
平王聞言大慚，更惱羞成怒，遂叱左右，立執(zhí)伍奢，囚于獄中。
伍奢被侍衛(wèi)押出，費(fèi)無極出于屏后，再進(jìn)諂言：伍奢敢于面斥大王父納子?jì)D，目無君上，倒是小可之事；則太子怨望大王，謀叛之心由此明矣。若太子聞知伍奢見囚，能不即刻動手乎？其必勾結(jié)齊、晉之眾伐我，實(shí)不可當(dāng)也。
楚平王聞言，殺心頓起，遂即問道：若使人前往城父刺殺世子，何人可遣？
費(fèi)無極道：若使他人自郢都前往，消息易泄，太子必將抗斗。不若密諭司馬奮揚(yáng)，便起城父守兵襲殺。
平王從之，乃使人密諭奮揚(yáng)，命殺太子，必有重賞。
奮揚(yáng)既得楚王密令，暗道：此亂命也，必是費(fèi)無極離間之故。我出鎮(zhèn)城父之時，楚王告我，事太子當(dāng)如事君，故此亂命不可從也。
想了半日，奮揚(yáng)意決，乃急使心腹，前往私報太子，教其速逃外國。估計(jì)太子已得信息，然后隔日起兵，慢慢向方城進(jìn)發(fā)。
太子建接到密報大驚，又聞師傅伍舉被囚，便知此事難免。于是便攜昭儀、齊女，及齊女所生幼子名勝，連夜出奔宋國。
奮揚(yáng)次日方至，聞知世子已去，便還郢都，自縛來見平王請罪：未知何人泄密，世子已提前聞訊逃矣。
平王聞奏不語，便欲作罷。費(fèi)無極早便猜出定是奮揚(yáng)私放太子，于是進(jìn)言：密詔出于大王之手，入于奮揚(yáng)將軍之目，卻道有人泄密，臣實(shí)不知，是誰密告太子耶？
楚王聞之，盯視奮揚(yáng)，疑心頓起。奮揚(yáng)蔑視費(fèi)無極一眼，再拜而奏：費(fèi)大夫?qū)嵞酥侵\之士也。臣奉命出京之時，君王親囑臣道：卿此去事建，當(dāng)如事寡人。臣謹(jǐn)守斯言，不敢懷有貳心。因見說忽命襲殺太子，則此必是朝中暗伏奸賊，矯詔亂命，或諂言離間，絕非出于王意也。因其事緊急，不敢違逆王命；又不可使奸賊得志，故遣人先告太子，使其奔亡，然后引兵往殺，以盡臣責(zé)。我王若以此見罪，臣不敢辭。
楚平王：你既私縱太子，又何敢來見寡人？
奮揚(yáng)：既不奉矯詔，又畏死不來，是真抗命之罪。世子得逃奸賊陷害，臣死為幸！
奮揚(yáng)一席慷慨說辭，名曰解釋己罪，但口口聲聲斥罵奸賊，平王聞罷惻然。費(fèi)無極羞愧無地，怒不可遏，欲再進(jìn)言，平王止住。
楚平王：奮揚(yáng)雖違我新命，但堅(jiān)守舊旨，是謂忠直可嘉者！
遂赦其無罪，復(fù)為城父司馬。又準(zhǔn)費(fèi)無極之奏，終廢太子建，立幼子軫為嗣，并授費(fèi)無極為太師。費(fèi)無極不肯就此罷休，又進(jìn)諂言。
費(fèi)無極：伍奢有二子，長曰尚、次曰員，皆乃當(dāng)世人杰，今在城父。若使其二人出奔吳國，必為楚國之患?？墒蛊涓刚賮須⒅?，以免后患。
平王準(zhǔn)奏，命獄吏給予伍奢刀筆竹簡，使寫家書，召命二子歸朝，給封官職。伍奢聞?wù)f楚王已廢太子，便知是要?dú)⒓海⒄俣忧皝硗瑪?。乃修書已畢，喚來獄吏。
伍奢：你可轉(zhuǎn)告大王，臣長子伍尚，慈溫仁信，召之必來；然少子伍員，文武兼?zhèn)?，蒙垢忍辱，能成大事。雖聞父命，不肯來也。
平王聞獄吏轉(zhuǎn)告伍奢之語，不以為然。又觀其書略云：
書示我子，父因忤旨，待罪縲紲。君王念我父祖有功先朝，允免死罪，并改封爾等官職。若見父書，可兼程前來，以贖我罪！
因見其中無有不妥之語，遂命緘封停當(dāng)，發(fā)使持書，乘駕駟馬前往城父，傳遞伍氏兄弟。伍尚覽書，見是生父筆跡，又見能赦父罪，于是大喜，來找兄弟伍員，商議還都。
伍員字子胥，身長過丈，腰大十圍，眉廣目利，有扛鼎拔山之勇，經(jīng)文緯武之才。正在后園中習(xí)練劍法，聞?wù)f父親書至，且是楚王遣使送來，便有六七成疑惑。
遂向兄長討書觀畢，不喜反惱：焉有太子被廢，太師得免罪者？況我兄弟何功，回去封官？此必是費(fèi)無極之計(jì)，使昏王逼令父親，誘我兄弟還都。我兄弟若不回去還好，昏王忌我擁眾造反，復(fù)聯(lián)齊、晉、吳國伐楚，父親尚保殘喘；若奉命而往，父子一同見誅矣！
伍尚：父命難違，況君王遣使來召乎？我其必返！
子胥聞罷，知道兄長愚忠，不能勸服，乃倒地四拜，涕泣言道：兄不聽我，此去必遭不幸。然則兄長盡孝老父，弟報父兄之仇可也。
因思楚王使者尚在前廳，遂破窗而出，也不乘車，匹馬單矛，腰懸寶劍，出城逃奔。
伍尚故意遷延半晌，估計(jì)兄弟已經(jīng)出城去遠(yuǎn)，這才復(fù)至前廳，來見楚王使節(jié)：我弟不愿封爵，周游列國去矣！其性甚烈，我不能強(qiáng)之。
來使聞?wù)f走了子胥，暗暗叫苦，只得催促伍尚登車，星夜兼程，返回郢都。既見平王，果然立命將伍尚拿下，與伍奢一并囚之。
伍奢嘆道：祖宗保佑，我固知子胥不歸，必留伍氏一支血脈也！
費(fèi)無極聞?wù)f伍員逃走，因知其才能，不由大懼，乃入宮再奏楚王：伍員若使逃逸，則必為楚之大患。趁其逃走未遠(yuǎn)，或未能出境，大王宜命大將，務(wù)必擒送還都。
平王深以為然，即遣大夫武城黑，率領(lǐng)精卒二百，星夜往追。
武城黑奉命出都，猜測伍員欲逃吳國，故疾馳往東而追。約行三百里，及于曠野，果見一人匹馬在前，按轡獨(dú)行。觀其虎背熊腰，以及裝束打扮，正是伍子胥。
伍員聽到后面人喊馬嘶，料是追兵將至，也不急于逃走，回馬以待。
武城黑趕至，高聲叫道：伍員隨我回京，父子尚有一線生機(jī)。若是拒捕，當(dāng)場誅殺！
伍子胥于馬上張弓布矢，冷笑道：若有本事，便即上前！
說罷揚(yáng)手一箭，武城黑身旁御者應(yīng)聲倒伏，箭透前心。伍子胥再次引弓搭矢，對準(zhǔn)武城黑：看某此箭，射你左目！
武城黑二話不說，跳下車來便走。
伍員叫道：回去告訴昏王，赦我父兄，兩不相擾；若其不然，吾必親斬楚王之頭！
武城黑哪敢回言？引兵抱頭鼠竄，于路上密囑眾軍，休要說破被伍子胥嚇退底細(xì)；乃捏一個謊言，歸報平王：伍員已逃三日，追之不及！
平王大怒，即命費(fèi)無極：將伍奢父子，牽于市曹斬之！
伍奢臨刑嘆道：昏王，佞賊！我死不惜，恐你楚國君臣，自今以后不得安席！
說畢，引頸受戮。郢都百姓觀者，無不流涕。
是日天昏日暗，悲風(fēng)慘冽。來日清晨，刑場看守來報：伍氏父子尸首，不翼而飛。
楚平王驚問：伍奢臨刑之時，有何怨言？
監(jiān)斬官費(fèi)無極奏道：并無他語，但言此后我楚國君臣，恐皆不能安于枕席也。
楚平王道：此是說其次子伍員必投外國，借兵來伐我也。如此奈何？
費(fèi)無極：其雖逃走，單槍匹馬；更兼處處關(guān)隘盤查，諒必不能出境，宜更追捕。
楚平王稱是，乃命畫師入宮，連夜描繪伍員影像數(shù)百幅。次晨又派快馬驛傳，遍傳邊邑關(guān)隘，并遣左司馬沈尹戍，再次率兵出京，向東追拿。（本集完）