馬邑邊塞，自白登山之后，漢匈之間再次拉開大戰(zhàn)序幕。
元光二年六月，漢武帝派遣精兵三十余萬，正式發(fā)出征伐令。
詔令：命護(hù)軍將軍韓安國為帥，驍騎將軍李廣、輕車將軍公孫賀左右翼，各率大軍十萬，以為主力，埋伏在馬邑附近山谷之中，以待圍剿！
韓安國、李廣、公孫賀：喏！臣等遵命。
詔令：命大行令王恢為將屯將軍，材官將軍李息為副，率三萬精銳，北出代郡，從側(cè)翼襲擊匈奴輜重，并斷其退路。配合韓、李、公孫三位將軍，一舉全殲匈奴主力！
王恢、李息：喏！臣等遵命。
詔令：命將屯將軍王恢，派遣商人聶壹，前往匈奴誘敵！
王恢：為臣遵旨。
于是大軍出發(fā)，各自依令行事，王恢喚來聶壹，叮囑先發(fā)。
聶壹奉令，遂以出塞經(jīng)商為名，往見匈奴軍臣單于。
單于：卿乃商賈，見我何事？
聶壹：大王不欲奪取漢朝漠南之地乎？臣有一計(jì)，不用殺伐，既可全勝。
單于：有何妙策？卿試言之。
聶壹：馬邑者，乃漢朝邊境大鎮(zhèn)，財(cái)富無數(shù)，又無甚駐兵。臣有勇士數(shù)百人，能斬殺馬邑縣令，接應(yīng)大軍入城。馬邑若下，則大王便可唾手而得漠南全境矣。
單于：我得漠南，對(duì)卿有何好處？
聶壹：彼時(shí)牲畜財(cái)物盡歸匈奴，臣只求為馬邑城主可也。
單于：倒是個(gè)一石二鳥上策。
聶壹：當(dāng)臣發(fā)動(dòng)之時(shí)，萬望大王定要派軍前來接應(yīng)，以防漢軍復(fù)來奪城。
軍臣單于因貪圖馬邑財(cái)物，更無懷疑，欣然允諾。于是重賞聶壹，使其先回；并派使者在后暗隨，觀其虛實(shí)回報(bào)。隨后親率十萬大軍，出離汗庭，進(jìn)入武州邊塞。
聶壹返至馬邑，便與縣令密謀，殺死一名囚犯，割其首級(jí)，懸掛在城門之上，對(duì)外偽稱是縣令頭顱。匈奴使者見到城門懸首，信以為實(shí)，馳歸武州，報(bào)與單于。
軍臣聞報(bào)大喜，乃率領(lǐng)十萬大軍盡出，徑向馬邑進(jìn)發(fā)。
大軍前距馬邑百里，哨馬來報(bào)：前面沿途只見牲畜成群，但卻無人放牧。
單于：且慢！此事令人生疑。大軍止住，與我先攻其邊防小亭，詢問端地。
于是一舉攻克邊防小亭，俘獲雁門尉史，訊其牲畜滿野，因何無人放牧根由。
尉史懼死，乃將聶壹所獻(xiàn)誘敵計(jì)謀全部說出。軍臣聞此大驚，立即派出細(xì)作，前往邊境打探。細(xì)作探明還報(bào)，說馬邑山谷中殺氣騰騰，果有無數(shù)伏兵。
軍臣單于聞報(bào)，大吃一驚，急忙下令撤軍，一口氣逃回汗廷，就此龜縮不出。
此時(shí)王恢、李息率領(lǐng)三萬大軍，已出代郡，準(zhǔn)備襲擊匈奴輜重。忽然哨馬來報(bào)：匈奴發(fā)兵十萬，到至雁門，攻下邊亭；但未知何故，只屯扎三日，便即退兵！
王恢：呀，可恨，可惱！此必是有人泄露我計(jì)，以至功虧一匱也。
自思只有三萬兵馬，不敢孤軍深入，只好引軍退還。
韓安國等率領(lǐng)大軍，分駐馬邑境內(nèi)埋伏，數(shù)日不見動(dòng)靜，遂改變作戰(zhàn)方案，率軍出擊，結(jié)果已無匈奴蹤影。馬邑之謀，就此破產(chǎn)。
漢武帝怒道：王恢主動(dòng)提出誘敵，卻又臨陣反逃，實(shí)在可恨。將其下獄，等候斬決！
王恢入獄，十分恐懼，遂使家人盡出府中財(cái)帛，買通天子近臣田蚡，趁便進(jìn)言；同時(shí)又通過王太后，向天子求情，望能免罪。
漢武帝：只因此賊謀事不周，致我朝廷三十余萬大軍，寬勞往返，靡費(fèi)億萬。匈奴全軍逃脫，破我邊亭，掠我牛羊，且謂我無謀，遺笑天下。此等重罪，豈可容饒！
田蚡將天子此語傳遞獄中，王恢聞而絕望，被迫在獄中自殺謝罪。
畫外音：馬邑之謀雖未成功，但其歷史影響，卻是非同凡響。自此之后，便使?jié)h朝結(jié)束屈辱和親政策，朝廷意見空前統(tǒng)一，開始屢派邊將，主動(dòng)出擊匈奴。
四年之后，漢武帝再次發(fā)兵，以衛(wèi)尉李廣為將，從雁門出擊匈奴。
李廣奉命而出，氣勢(shì)昂昂，輕舉冒進(jìn)，引軍直出邊塞，深入匈奴內(nèi)境。只因行軍不密，便被匈奴細(xì)作偵知，還報(bào)單于。軍臣單于由是提前有備，仗其兵勢(shì)眾多，設(shè)伏圍擊漢軍。
于是毫無懸念，漢軍冒然出擊，于風(fēng)沙漫天之中落入匈奴埋伏，即遭圍剿。李廣雖然槍法絕倫，善射無敵，但因寡不敵眾，力戰(zhàn)至晚，終被敵人所俘。
匈奴大勝，全軍沸騰。部將擒得李廣，獻(xiàn)于渠帥馬前：此乃漢軍主將，被某生擒！
渠帥見李廣半死不活，哈哈大笑：此人自恃英勇無敵，不料落于咱家手中，豈非天意！觀其此狀，再無活動(dòng)能力，可于兩馬之間連以網(wǎng)兜，將其放置網(wǎng)上，向單于報(bào)功去者！
眾將應(yīng)諾，整軍班師。押解戰(zhàn)俘無數(shù)，裝載戰(zhàn)利滿車，笑聲盈耳，再無防備。
李廣假裝昏死，躺在網(wǎng)中，暗運(yùn)氣息，漸漸恢復(fù)氣力。
匈奴騎兵押解俘虜輜重而行，因此不能急馳，行出二三十里，天色又已昏黑。
李廣側(cè)臥網(wǎng)中，偷偷睜眼望去，只見無數(shù)胡騎雜沓而過，不成隊(duì)列。
觀察片時(shí)，忽見一匹健馬小步趨過，渾身火炭般赤紅，并無一根雜毛，四蹄如削，汗滴如血。馬上乘者，乃作百夫長(zhǎng)打扮，正在馬背上似睡非睡，醉眼迷離。
李廣心中大喜，暗道：此乃汗血寶馬，真天助我也！
想到此處，乃自網(wǎng)中突然暴起，猶如大雁凌空，跳上汗血寶馬。那百夫長(zhǎng)猛吃一驚，急以手中鐵弓橫擊，欲將李廣掃下馬去。李廣此時(shí)逃命要緊，突發(fā)神力，夾手將鐵弓奪過，一腳將那百夫長(zhǎng)踢落馬下，順手扯斷其腰間箭囊，然后騎坐雕鞍，策馬而逃。
百夫長(zhǎng)跌落馬下，摔個(gè)發(fā)昏，猶不忘高聲呼叫：搶馬呀，搶馬呀！還我汗血寶馬！
李廣渾然不理，乃以弓梢策馬，疾馳向南，瞬間已奔出數(shù)里。匈奴騎兵猛醒，隨后追來。李廣便在馬上引弓搭箭，不斷回身發(fā)射，追兵紛紛應(yīng)弦落馬，無一落空。
當(dāng)時(shí)夕陽西下，草原之上暮色蒼茫。汗血寶馬四蹄馳發(fā)，哪里追趕得及？不到片時(shí)，已經(jīng)成為一個(gè)黑點(diǎn)，終于消失在暮色之中。
李廣狂奔百余里，終與回歸大營，與部下匯合。因知寡不敵眾，無力再戰(zhàn)，只得率引殘部，回到塞內(nèi)。一面修表上奏朝廷，報(bào)敗請(qǐng)罪。
漢武帝聞報(bào)李廣兵敗，又驚又怒，遂命將李廣召回京師，交給有司處置。法司認(rèn)為李廣此番出戰(zhàn)損失重大，又被敵人活擒，應(yīng)當(dāng)斬首。武帝改命罰金自贖，罷為庶人。
李廣就此退隱藍(lán)田，常與灌強(qiáng)到南山中打獵。灌強(qiáng)者，乃前穎陰侯灌嬰之孫。
一日獵罷，李廣留在灌強(qiáng)郊外田莊飲酒，至夜而歸。到至霸陵亭下，只因天已定更，早見城門已閉，遂命從騎叫關(guān)。適逢霸陵尉酒醉，正在城樓盹睡，聞聽城下叫門，不由大怒。
霸陵尉：酉時(shí)宵禁，關(guān)門不開，何人不知？爾在城下鬼叫，不懼刑罰乎？
李廣從騎：城外叫門者，乃前任衛(wèi)尉李將軍也，你何敢如此無禮！
霸陵尉醉眼乜斜：便是現(xiàn)任將軍，尚且不能夜間過關(guān)，況是前任將軍乎！
從騎大怒，正欲爭(zhēng)執(zhí)，李廣止信，就便宿在霸陵亭下林中，天明方始入開關(guān)。
其后未久，匈奴入侵遼西，殺其太守。韓將軍敗至右北平，重傷而死。于是漢武帝復(fù)又起用李廣，命為右北平太守。
李廣重握軍權(quán)，即調(diào)霸陵尉隨軍，至而殺之，以報(bào)前番不肯放行之恨，然后上書謝罪。
漢武帝豈能以一小小亭尉之故，降罪大將？只索作罷，斥責(zé)數(shù)語了事。
李廣由此鎮(zhèn)守右北平郡，時(shí)出征伐，平靖周邊諸鎮(zhèn)。匈奴人皆知其當(dāng)年飛身奪馬之事，都呼其為“飛將軍”，由此望風(fēng)遠(yuǎn)避，數(shù)年不敢入侵。
鏡頭閃回。按下邊關(guān)戰(zhàn)事，復(fù)說內(nèi)宮秘聞。
漢武帝繼位之后，果然話符前言，便封表妹陳阿嬌為皇后。
陳皇后乃為開國功臣堂邑侯陳嬰后裔，堂邑夷侯陳午與大長(zhǎng)公主劉嫖之女。陳嬰曾隨項(xiàng)羽征戰(zhàn)，后降劉邦，并在漢高祖六年獲封堂邑侯。
漢文帝三年，陳嬰之孫陳午襲堂邑侯，娶竇皇后之女館陶長(zhǎng)公主劉嫖為妻。長(zhǎng)公主生育二男一女：長(zhǎng)子陳須，次子陳蟜，幼女陳若昕，乳名阿嬌，即是孝武陳皇后。
陳氏既為皇后，武帝便為姑母長(zhǎng)公主加賜封號(hào)，使從竇太后姓氏，尊稱為竇太主。
母為太主，己為皇后，陳若昕故此自恃尊貴，日益驕橫。竇太主亦自恃當(dāng)年擁立有功，便時(shí)常向朝廷索取財(cái)物，貪得無厭。武帝不耐其煩，漸漸心生厭惡。
陳皇后雖然寵冠后宮，但不知何故，始終不產(chǎn)子嗣。先后花費(fèi)九千萬錢，遍請(qǐng)名醫(yī)巫師，治療不孕之癥，終究沒能治愈。更兼驕橫善妒，由此天子寵愛漸衰。
武帝生母王太后見之，乃勸兒子：你剛即位不久，大臣尚未歸附。此前議立明堂之事，已經(jīng)惹怒太皇太后，如今又忤長(zhǎng)公主之意，必受重責(zé)。婦人易哄，我兒當(dāng)知何為！
武帝醒悟，乃對(duì)竇太主與陳皇后母女稍加恩禮相待。
建元二年，漢武帝胞姊平陽公主因見天子無嗣，乃獻(xiàn)歌女衛(wèi)子夫，以充后宮。衛(wèi)子夫容顏嬌美，歌喉婉轉(zhuǎn)，天子幸而寵之。
陳皇后見天子寵幸歌女，非常生氣，數(shù)次尋死覓活，武帝愈加對(duì)皇后不滿。
建元三年，衛(wèi)子夫懷有身孕，陳皇后愈加妒忌。大長(zhǎng)公主心疼愛女，由此愈亦妒忌衛(wèi)子夫。因暫時(shí)奈何衛(wèi)子夫不得，于是策劃抓捕其弟衛(wèi)青，欲先將其殺害。
衛(wèi)青字仲卿，河?xùn)|平陽人。生父鄭季，原為平陽侯曹壽府中小吏。平陽公主將侍女衛(wèi)媼賜予家仆為妻，生有一男三女，皆從母姓：子名衛(wèi)長(zhǎng)君，女名衛(wèi)孺、衛(wèi)少兒、衛(wèi)子夫。
衛(wèi)媼生性風(fēng)流，不喜丈夫?yàn)槿饲优?，?fù)與縣吏鄭季私通，又生一子，取名衛(wèi)青。
因?yàn)樾l(wèi)媼之夫收入有限，無力養(yǎng)育二子三女，以至生活艱苦。于是衛(wèi)青降生之后不久，便被母親衛(wèi)媼送到生父鄭季家中。鄭季原配之妻極妒，不令衛(wèi)青與諸子同等待遇，命其與家仆同居，并令為家中放羊。鄭季諸子也不把衛(wèi)青看成兄弟，將其當(dāng)成奴仆一樣虐待。
衛(wèi)青稍長(zhǎng)，不愿再受鄭家奴役，便回到母親身邊，入于建章宮中，為平陽公主騎奴。
歲月荏苒，光陰似箭，轉(zhuǎn)眼衛(wèi)青長(zhǎng)大，已成翩翩少年。忽有一次，衛(wèi)青奉命前至甘泉宮，被一位囚徒看到，大驚小怪道：此位小哥，我觀你面相極貴，可至封侯。
衛(wèi)青笑道：我身為人奴之子，只求免遭笞罵，已是萬幸，何談立功封侯？
囚徒搖頭：陳涉有云，王侯將相，寧有種乎？
衛(wèi)青答道：若果如閣下所言，他日茍能富貴，絕不相忘。
閃回結(jié)束。衛(wèi)子夫時(shí)因獲幸懷孕，漢武帝聞而大喜。陳皇后愈加嫉妒，便與其母館陶公主商議，派人前往建章宮擒拿衛(wèi)青，意圖殺害。
時(shí)有北地郡義渠人公孫敖，乃是漢武帝騎郎，與衛(wèi)青是為同僚，交情至厚。無意中聽到皇后母女密謀，于是大驚，急馳騎出城，搶先到至建章宮中，救下衛(wèi)青，送至內(nèi)宮藏匿。
衛(wèi)青既入內(nèi)宮，便來私見胞姊，告以皇后母女欲圖謀害。衛(wèi)子夫便命兄弟藏身馬廄，待天子散朝還宮，跪求相救兄弟性命。
漢武帝得知此事，大為憤怒，勸慰道：富貴窮通，皆在我手，卿弟性命，誰能害之！
立下詔旨，任命衛(wèi)青為建章監(jiān)、侍中，數(shù)日間連續(xù)賞賜，多達(dá)千金。加封衛(wèi)子夫?yàn)榉蛉?，又封其長(zhǎng)兄衛(wèi)長(zhǎng)君為侍中。復(fù)賜婚衛(wèi)夫人二姊，將衛(wèi)孺嫁給太仆公孫賀，衛(wèi)少兒嫁給丞相陳平后人，詹事陳掌。公孫敖救護(hù)衛(wèi)青有功，也被拜為太中大夫，因此顯貴。
其后未久，衛(wèi)夫人其后接連生下三個(gè)公主，尊寵一日勝過一日。衛(wèi)青更被任命為太中大夫，俸祿千石，掌管朝政議論，就此躋身朝堂。
長(zhǎng)公主劉嫖與陳皇后未料弄巧成拙，只得暗自飲泣，憤恨不已。元光五年，陳皇后學(xué)習(xí)婦人媚道，與女巫楚服對(duì)食，被武帝發(fā)覺，要求御史窮究此案。
侍御史張湯探明上奏：楚服為皇后施以巫蠱邪術(shù)，祝告鬼神，屬大逆無道之罪。
漢武帝覽奏大怒，就此欲廢皇后，生母王太后復(fù)又勸之。武帝難逆母親之意，于是稍作讓步，使內(nèi)侍揚(yáng)言于外：如大長(zhǎng)公主收斂其鋒，朕即暫留皇后之位不廢。
大長(zhǎng)公主聞之，這才稍斂鋒芒，停止索討無厭之行。然而皇后愈加嫉妒，更與女巫楚服來往密切。楚服也是作死，唆使皇后日夜祭祀，煉制丹藥服用；自己則穿男子衣冠，與陳皇后一同飲食寢居，愛如夫妻。一時(shí)深宮大內(nèi)烏煙瘴氣，謠言四起。
漢武帝聽到風(fēng)聲，復(fù)令御史及內(nèi)侍聯(lián)手，深查巫師與皇后之罪。于是未久，皇后宮中諸多妖蠱咒詛，女扮男裝與淫亂之事，皆被查出。
證據(jù)皆在，上報(bào)天子。武帝怒不可遏，命將巫者楚服斬首于市，又牽連宮中內(nèi)侍婢妾，及楚服弟子人等，被誅殺者三百余人。
秋七月乙巳日，漢武帝賜予皇后策書，其書略云：皇后不守禮法，祈禱鬼神，降禍他人，豈可承受天命。令繳回璽綬，罷皇后之位，退居長(zhǎng)門宮。
聞?wù)f皇后被廢，竇太主羞慚恐懼，親向武帝叩頭請(qǐng)罪，哀求饒恕女兒性命。
武帝說道：皇后所行乖張，不合大義，不得不廢。姑母休要輕信閑言，而生疑懼。皇后雖廢，仍依法優(yōu)待，居長(zhǎng)門宮與居住上宮，并無區(qū)別。
長(zhǎng)公主無奈，只得回府。因找來面首董偃，向其哭訴：全是你當(dāng)初獻(xiàn)策，勸我贈(zèng)送長(zhǎng)門宮于天子。未料今日竟成囚禁我女之獄，如其奈何？
鏡頭閃回，敘述長(zhǎng)門宮典故。
董偃者，京城賤民，小販之子。因父親早死，與母親靠賣珍珠維持生計(jì)。十三歲時(shí)，因年紀(jì)幼小，得以隨意出入長(zhǎng)公主府宅，常賣珠與館陶大長(zhǎng)公主劉嫖。
劉嫖因見董偃長(zhǎng)相俊美，欲火難耐，便命賞賜董母重金，將其子留在府中，養(yǎng)為孌童。待董偃長(zhǎng)到十八歲時(shí)，愈加玉樹臨風(fēng)，出入乘坐高頭大馬，晚上便與公主同寢。
董偃相貌英俊，為人瀟灑，性格溫和。貴族王公及大臣因?yàn)楣髟?，都愿與其結(jié)交，呼為董君而不名。劉嫖毫不隱諱自己淫行，并為董偃日出千金，極其寵愛。
時(shí)有安陵人袁叔，乃是董偃好友，冷眼旁觀此事，因?qū)Χ人较聞竦溃汗凳坦?，若被皇帝知之，隨時(shí)都有殺身之禍。豈長(zhǎng)期以往，若無其事乎？
董偃惶恐：我亦深懼，奈無良策，愿兄教我。
袁叔獻(xiàn)計(jì)：我聞當(dāng)今天子，欲得長(zhǎng)公主長(zhǎng)門園林久矣。賢弟言無不入，何不便勸長(zhǎng)公主獻(xiàn)其園林，以為天子外宮？則天子感激賢兄主謀，來日一旦獲罪，亦可免之。
董偃聞言稱善，乃見竇太主，說以此計(jì)。太主言無不從，馬上奏報(bào)皇上，說欲獻(xiàn)長(zhǎng)門園，以為天子行宮。武帝果然大悅，將長(zhǎng)門園改名為長(zhǎng)門宮，重加修建，煥然一新。
董偃因此便得武帝欣賞，故此雖然時(shí)常被人彈劾，也自安然無恙。
元光六年，堂邑侯陳午去世。漢武帝親到堂邑侯府吊喪，并向姑母問安。
館陶長(zhǎng)公主迎入正堂拜謝，參見天子，再受家禮，姑侄寒暄已畢。
尚未坐定，漢武帝便道：既入侯府，欲拜見主人翁者。
因當(dāng)時(shí)姑父已死，此話顯然是另有所指，言外有意。
長(zhǎng)公主聽罷大驚，趕緊下殿，去掉耳環(huán)首飾，伏地請(qǐng)罪：臣妾行為無狀，辜負(fù)陛下厚望，該當(dāng)死罪。陛下未令交有司審問，已甚顯寬容，我豈不知？死罪！死罪！
漢武帝：姑母平身，寡人不怪，只管去叫主人翁，出來與我相見。
長(zhǎng)公主見侄兒和顏悅色，并未發(fā)怒，遂重新收拾簪環(huán)，親到東廂房中，將董偃引出。二人來至正堂，并肩向天子下拜，一起磕頭請(qǐng)罪。
漢武帝仔細(xì)相看董偃一番，暗自佩服姑母眼光，并不怪罪，還命侍者，賞賜董偃衣冠。公主如釋重負(fù)，當(dāng)即盛擺筵宴，相請(qǐng)漢武帝入席，親自為皇帝奉食進(jìn)觴。
董偃見皇帝以“主人翁”相稱，也便放下心來；酒過三巡，竟便以此自謂。漢武帝大笑，飲宴甚歡。宴罷，董偃貴寵之名，天下皆知。
又一日，武帝詔命在宣室設(shè)宴，款待竇太主和董偃。
太主與董偃奉命入宮，當(dāng)要進(jìn)入宣室，常侍郎東方朔執(zhí)戟上前阻攔，不許進(jìn)入。
武帝不悅：朕之至親貴客，卿何攔之？
東方朔：太主可也，董偃不可。
武帝：卻是何故？
東方朔：董偃非但不可入此宣室，且有三罪可殺！
太主：你乃下臣，何敢無禮如此！
武帝：姑母且慢動(dòng)怒。東方朔，你且說來，董卿犯有哪般三罪？
東方朔：以下臣私侍公主，死罪一也；壞風(fēng)化，亂禮制，違先王法度，死罪二也；陛下正當(dāng)壯盛，須積思六經(jīng)，留心王事，追慕唐虞之政，仰敬三代教化。而董偃不知依經(jīng)勸學(xué)，反以靡麗為重，奢侈為稱，盡狗馬之樂，極耳目之欲，行邪枉之道，徑淫辟之路，此國之大賊，民之大害，死罪三也。故此不可令其登堂入室，且請(qǐng)誅之，以靖朝廷！
太主及董偃聞此，齊都變色，竟無語可答。
武帝沉默良久，笑道：朕之家事，卿休擅加干涉。
東方朔：不誅董偃可矣。但宣室乃是朝廷演禮重地，是臣職責(zé)所在，不敢放入。
武帝：酒宴已備，奈何？下不為例可也！
東方朔：萬萬不可。宣室是先王正殿，非議論國事，不能進(jìn)也！惟其如此，淫亂方除。陛下博覽群書，熟知史事，當(dāng)思前鑒未遠(yuǎn)。
武帝：有何前鑒？
東方朔：昔豎貂教齊桓公以淫亂，終與易牙為患；慶父縊于莒國，魯難方已；管蔡伏誅，周室得安。以上諸事，陛下豈有不知？然亂而后治，豈若防患于未然乎！
武帝聞聽其言方正有理，只得向東方朔讓步。乃命罷宴宣室，改在北宮；并令董偃休走正門，改從東司馬門進(jìn)宮，改稱東交門。為獎(jiǎng)勵(lì)東方朔犯顏直諫之功，更命賞金三十斤。
畫外音：從此之后，董偃逐漸失去天子寵愛，三十歲便即去世。數(shù)載之后，長(zhǎng)公主劉嫖去世，與董偃合葬霸陵。后世歷代公主貴人行越禮之事，劉嫖及董偃是始作俑者。
鏡頭閃回，敘說東方朔其人其事。
東方朔字曼倩，平原郡厭次縣人。喜歡古籍，愛好儒家經(jīng)術(shù)，廣覽諸子百家之書。
建元元年，征召天下賢良方正，以及文學(xué)之士。各地士人、儒生，紛紛上書應(yīng)聘。
東方朔上書，寫滿三千竹簡(jiǎn)，兩人扛抬入宮，漢武帝兩月方才讀畢。
又讀其自薦書中道：臣少失父母，長(zhǎng)養(yǎng)兄嫂，年十二學(xué)書。三冬，文史足用。年十五學(xué)擊劍，十六學(xué)詩書，誦二十二萬言；十九學(xué)孫吳兵法，戰(zhàn)陣之具，鉦鼓之教，亦誦二十二萬言。臣今二十二歲，身高九尺三寸。目如明珠，齒若編貝，勇逾孟賁，捷似慶忌，廉比鮑叔，信效尾生。類似臣者，可為天子之臣矣！
武帝覽奏大笑：此狂儒也。但亦謂氣概不凡，命為公車令！
公車令俸祿微薄，東方朔很是不滿。
為盡快得到天子召見，東方朔故意嚇唬養(yǎng)馬侏儒：皇帝說爾等不能種田，不能打仗，更無治國安邦之才，對(duì)國家無益，將欲殺之。
侏儒大恐，哭向天子求饒。
漢武帝問明原委，即召東方朔責(zé)問。
東方朔趁機(jī)奏道：臣詐言嚇之，不得已也。侏儒身高三尺，臣身高九尺，俸祿卻是一般，豈非撐死若輩，餓死小臣！圣上如不重用，干脆放我回家，臣不愿白白耗費(fèi)京城之糧。
武帝聽后捧腹大笑，命為金馬門待詔。至此東方朔得以親近天子，時(shí)常備詢。
漢武帝有次與眾侍臣射覆猜謎，親置壁虎于盂中，無人猜中。
東方朔道：臣嘗學(xué)《易》，請(qǐng)?jiān)试嚥轮?p> 武帝：未料卿尚有此能耶？若是猜中有獎(jiǎng)，不中則罰。
東方朔疊蓍成卦，詳視半晌，故作大驚小怪：奇哉，怪也。竟是此物？
武帝：休要招張弄致，只說內(nèi)中何物？
東方朔：似龍無角，謂蛇有足；肢行脈視，爬墻越戶。不是壁虎，則是蜥蜴。
漢武帝大奇，遂賜帛十匹。
其后每遇射覆，東方朔每猜必中，武帝皆有賞賜。
伶人郭舍本受帝寵，見被東方朔奪去風(fēng)頭，由是嫉妒非常。遂奏請(qǐng)?zhí)熳樱簴|方朔狂妄自大，猜中只是偶然。臣亦曾學(xué)周易，請(qǐng)與其一決高下，若是落敗，甘愿受罰。
武帝：既是如此，則便當(dāng)眾比賽。東方朔若是落敗，自也受罰。
于是召集內(nèi)侍寵臣，便在偏殿擺下擂臺(tái)。郭舍人專揀蹊蹺之物，先用樹上寄生蟲出題，不料東方朔疊指卜課，便即猜中。郭舍不服，連出謎語，東方朔應(yīng)聲就答，毫不犯難。
輪到東方朔出題，郭舍人倒也精于此道，但只能猜出一半，由此高下立判。于是郭舍受罰，輸?shù)羧f錢，皆歸東方朔之手。漢武帝便命東方朔為常侍郎，自此寵幸有加。
時(shí)逢炎夏酷暑，漢武帝出獵所獲甚豐，因命賜肉給侍從將士。太官丞負(fù)責(zé)分肉，遲遲未至，眾將士在宮外列隊(duì)相候，個(gè)個(gè)汗流浹背，熱不可耐。
東方朔見此，便拔劍上前，自行割肉，轉(zhuǎn)身即走。
同僚見此，齊都驚道：不待丞吏，自行割肉，豈非欺君？
東方朔：如此伏天，再等下去，非但其肉將臭，人亦將中暑致病。反正是受天子之賜，何不順從權(quán)變，及早回家？公等在此等候可矣，我先受天子之賜。
一面回答，一面攜肉登車，揚(yáng)長(zhǎng)離去。
太官丞姍姍來遲，將肉分畢，果然諸將已有不少中暑者，肉質(zhì)亦不新鮮。太官丞不察己過，因聞東方朔自行割肉而去，十分不悅，次日上朝，便將此事上奏天子。
武帝聞奏，便問東方朔：昨日賜肉，卿不等詔令下達(dá)，就割之而去，卻是為何？
東方朔也不分辨，脫帽跪謝：臣有罪，愿領(lǐng)責(zé)罰。
漢武帝：既曰認(rèn)罪，請(qǐng)對(duì)眾卿自責(zé)可也！
東方朔：喏，為臣遵旨。
再拜而起，對(duì)眾臣揚(yáng)聲說道：東方朔！接受天子賞賜，卻不等詔令下達(dá)，何其無禮耶！拔劍割肉，何其豪壯耶！割肉不多，又何其廉潔耶！回家送肉與妻，又何其仁愛耶！
眾臣聞此，哄然大笑，致有捧腹委地者。
漢武帝：朕本使先生自責(zé)，孰料竟是自贊不已也！赦卿無罪，更賜一石酒、一百斤肉，速速拿回家去，送給妻子，以顯寡人仁愛可也。
眾臣聞此，又是一場(chǎng)哄笑，捧腹者以致倒地難起。當(dāng)日嘻嘻哈哈，君臣皆歡。漢武帝因見天熱肉多，恐不耐久存，于是詔命散朝之后，便留眾臣在殿中飲宴。
酒席宴上，東方朔架不住同僚皆勸，以至醺醺大醉。忽覺內(nèi)急，因不及登東，即進(jìn)入殿中，在殿角小便。本以為此舉隱秘，未料被同僚看見，由是當(dāng)場(chǎng)上書彈劾。
漢武帝無法回護(hù)，命將東方朔免除官職，貶為庶人。但不許回鄉(xiāng)，命在宦者署待詔。
時(shí)有天子胞姊隆慮公主，年老多病，只有一子，被封昭平君，娶武帝之女夷安公主為妻。自幼恃寵驕橫，胡作非為。因酒后暴怒，斬殺公主傅母，由是被捕入獄。
有司經(jīng)過審查，據(jù)實(shí)上奏：依照漢律，殺人當(dāng)斬。
隆慮公主聞此大恐，扶病進(jìn)宮來見天子，以自己病重將死為由，替子求情。
漢武帝情面難卻，便答應(yīng)其姐：可用黃金千斤、錢一千萬，以贖昭平君一死。
隆慮公主由此志得意滿，這才出宮而去。
然而武帝不欲違逆法律，是用緩兵之計(jì)將胞姊支出，隨后便令法官依法判決，終決死刑，將昭平君斬于獄中。隆慮公主聞此，乃與兒媳抱頭大哭，痛不欲生，皆都怨恨天子。
武帝聞?wù)f胞姊與愛女痛哭，亦覺后悔，食不下咽，入殿不語。
東方朔見此，卻舉酒相賀：臣向陛下祝壽，長(zhǎng)命不死！
漢武帝大怒，拂袖下殿而去。傍晚之時(shí)，又詔東方朔入宮，問道：卿何祝酒為壽？
東方朔答：臣因見陛下悲傷，必?fù)p其壽；酒乃消愁之物，故以酒祝。陛下剛正至公，大義滅親，故曰長(zhǎng)命不死，又可為陛下解愁也。
漢武帝由是轉(zhuǎn)悲為喜，復(fù)任東方朔為中郎之職，并賞賜布帛百匹。
夏去秋來，草壯馬肥，天高氣爽。
漢武帝酷愛騎射，常借平陽侯府中車仗出游狩獵，每次出行，便即一至五日不還。
因不滿足其樂，又恐十分?jǐn)_民，便欲修建上林苑，就近游獵。乃命估算苑囿中所占農(nóng)田價(jià)值，欲以京畿荒地，抵償農(nóng)民現(xiàn)有良田。
東方朔在場(chǎng)，便向武帝諫言：上林苑所處之地，物產(chǎn)富饒，地勢(shì)險(xiǎn)要，又易于耕作。若皆命修成林苑，則非惟不恤農(nóng)時(shí)，更非富國強(qiáng)民之計(jì)。
武帝：我為天子，擁有四海，只辟數(shù)千畝上林之苑，以備游樂，有何不可？
東方朔：為帝王者，勿以小惡而為之，休以小善而不為。殷紂王、楚靈王及秦始皇者，皆為天下雄主，且智謀出眾，睿智非常。只因大興土木，不恤民力，導(dǎo)致天下大亂，陛下豈不聞乎？臣善易算，陛下知之；亦精天文，陛下不知。今獻(xiàn)《泰階六符》，望陛下詳之。
武帝親覽其書，見內(nèi)中載敘歷代天象變異，以及對(duì)應(yīng)當(dāng)時(shí)國中大事，皆都有根有據(jù)。于是自省所做之事，立時(shí)改過，遂罷修建上林苑之議。
又拜東方朔為太中大夫，食祿一千石，加給事中之銜，并賞賜黃金百斤。
這日朝散，漢武帝正與東方朔在殿中閑話，忽然內(nèi)侍來報(bào)：稟報(bào)陛下，奇事非常！
武帝：有何異事？
內(nèi)侍：建章宮內(nèi)，忽現(xiàn)一物。形似麋鹿，宮中無人識(shí)之。
漢武帝大奇，于是便命東方朔隨同入宮，親自來看。到時(shí)果見一物，正如內(nèi)侍所言，形似麋鹿，卻又不是。那物見到武帝，嘶鳴三聲，縱躍出宮，瞬時(shí)不見。
東方朔笑道：奇哉，妙哉！此物出現(xiàn)，真乃國之祥瑞也。
漢武帝：如此說來，卿知其為何物耶！
東方朔：臣知其為何物，但請(qǐng)陛下賜以美酒佳肴，方可說之。
漢武帝：倒也正好，朕亦有些腹饑，便賜賢卿侍宴可也。
東方朔謝恩，遂與天子共食。
酒足飯飽，漢武帝詔命撤食，然后又眼盯視東方朔：適才所見，究是何物？
東方朔卻不回答，又奏請(qǐng)道：臣之府外某處，有公田、池塘數(shù)頃，請(qǐng)陛下賞賜。
漢武帝：卿須小心，此是趁機(jī)勒索也。皆依卿之所請(qǐng)，若說不出時(shí)，加倍懲罰！
東方朔：此物非別，名曰騶牙。當(dāng)遠(yuǎn)者將欲歸附，騶牙先現(xiàn)，臣故曰乃是國之祥瑞。
漢武帝：卿何以知之，以何為據(jù)？
東方朔：此易辨之。其齒前后均同，大小一致，而無門齒，故曰騶牙。
漢武帝聞此，將信將疑。期年之后，匈奴混邪王引領(lǐng)部族十萬人來降，要求內(nèi)附漢朝。武帝方悟騶牙之事，于是大贊東方朔奇能無雙，又復(fù)賞賜其諸多錢財(cái)。
東方朔領(lǐng)賞謝恩，愈加得意非常。
漢武帝命其隨同游苑，忽見一種奇樹，隨口問道：賢卿見多識(shí)廣，此樹何名？
東方朔一怔，亦順口答道：?jiǎn)⒆啾菹?，此樹名謂善哉。
武帝將信將疑，暗暗記在心中。轉(zhuǎn)過年來，引眾臣游苑，再見此樹，于是考問諸卿，皆答不識(shí)。武帝于是笑對(duì)東方朔說道：卿謂此樹何名？說與眾家愛卿。
東方朔略一沉思，隨口答道：?jiǎn)⒆啾菹?，此樹名叫瞿所?p> 武帝怒道：去年之時(shí)，卿謂此樹名曰善哉；今云瞿所，何前后不一耶？
東方朔早忘此事，暗道糟糕，忽靈機(jī)一動(dòng)答道：大馬小駒，長(zhǎng)雞幼雛，大牛小犢，稚兒長(zhǎng)老。昨日善哉，今日已長(zhǎng)成瞿所。生老病死，萬物成敗，何有定數(shù)？
漢武帝此時(shí)已經(jīng)明白，東方朔定也不識(shí)此樹，但贊其反應(yīng)敏捷，于是大笑而罷。
漢武帝游幸甘泉宮，見馳道中有紅色小蟲，牙齒耳鼻皆具。詢問眾臣，無人能識(shí)。因回頭看見東方朔跟隨在后，便喚其來看：卿觀此蟲，乃是何物？
東方朔奏道：此蟲名叫怪哉。
漢武帝：胡說！世間萬物，焉有取此為名者？
東方朔：天下之大，無奇不有。臣聞凡關(guān)押眾多無辜者之地，人皆怨氣沖天，必嘆息曰：“怪哉怪哉”！藉此感動(dòng)上天。因懷憤而生，故名怪哉。
漢武帝：以何為證？
東方朔：陛下若不信臣，可喚年老宮人問之，或查地輿之圖，此處定是當(dāng)年秦朝獄所。
漢武帝當(dāng)即詢問年老宮人，并命同時(shí)翻閱地圖檔案，果如東方朔所說。
于是又問：如何驅(qū)之？
東方朔答：凡有憂愁于心者，以酒解之可也。陛下只用酒灌之，此蟲自然消失。
武帝又不信，遂使人將其蟲放置酒中，果真片刻消散不見。
群臣見此，無不驚訝。武帝贊道：先生之才，可謂通神。
東方朔趁機(jī)奏道：臣聞?dòng)腥艘驓⑸狭衷仿?，被有司判為死罪，此事有諸？
漢武帝：賢卿又欲管閑事矣。此人不該死乎？
東方朔：臣并未說此人不該死也。連犯三大罪狀，豈可不死？
漢武帝：只殺一鹿，何有三罪？卿若說不出來，也是該死?。ū炯辏?