京城貢院內(nèi)，會試第二場已經(jīng)開始了。
試論一道，判五道，詔、誥、表內(nèi)科一道。這一場考的其實就是士子們的官場公文寫作能力。
看似比第一場題目要多一些，可一眾考生卻不似第一場那么緊張。
科舉考八股，可不是隨意說一說的。某種意義上來說，首場結束后，會試的名次差不多就能定下來了。當然了，后面的兩場也不能太過拉胯！
而另一邊，考場至公堂和戒慎堂內(nèi)的官員們，也開始忙碌起來。
考生交上來的“墨卷”先由專員糊名，再交給相關吏員謄錄在紅格專用紙上，稱之為“朱卷”，“墨卷”留外保存，朱卷則要被送入內(nèi)簾經(jīng)由考官審閱。
所謂內(nèi)簾、外簾即是以雕刻著“一路連科”、“青云直上”等吉翔圖案的飛虹橋為界，嚴格區(qū)分，不得擅自出入。
飛虹橋以南，則如明遠樓、至公堂、戒慎堂為外簾，飛虹橋向北則是衡鑒堂，為主、副考官，以及十八房師最后評閱的場所。
遞送“朱卷”的官吏是不能踏過飛虹橋的，而是在橋另一端將“朱卷”交給早在橋下等候的考官，便會恭敬的退回。
所有的試卷，又會被考官分為南、中、北三類，對應南中北三榜，這是大乾為解決南北偏私而設立的制度，每個區(qū)域所取士子占有固定的比例。
取得朱卷后，先由十八房師進行第一輪篩選，優(yōu)、良試卷則推薦給幾位主考再做評選，似那些文筆平庸，立意不明的直接就被黜落，不再關注。
葉百川端坐主位，夏言與嚴華松分坐兩側，靜靜等待著審閱同考官推薦上來的卷子。
夏言與嚴華松便罷了，兩人參與過多次科考評閱，唯葉百川是第一次，且還是他剛剛被選為吏部尚書之后，心中卻是謹慎萬分。他知道此時不知有多少雙眼睛在盯著他，就等著他出錯！
不是他有“被迫害妄想癥”，而是局勢就是如此。別看他身居高位，官授吏部尚書，加文華殿大學士，可仕途之路卻是徹徹底底的走到頭了，這輩子入閣無望！
說來也是可笑，明明被加封了大學士，卻偏偏入不了閣，縱觀大乾的歷史上，恐怕也再找不出來第二位了吧！
這時卻見幾名同考官捧著幾份朱卷遞了上來，葉百川急忙收了心思，與兩位副主考開始交叉審閱。
葉百川認真的看了幾份卷子，不時微微點頭，有看到行文精彩處，手掌還輕拍一下桌案，這些能被推薦到他這里的卷子，都是從幾千分考卷中精心挑選出來的，自然有其驚艷之處。
不知過了多久，另一邊兩位副主考卻因為一份試卷爭執(zhí)了起來。
“夏大人，我并未說要將此卷黜落，只是覺得此卷四書題四平八穩(wěn)無甚出奇之處，當不得前十，您何必如此激動！”嚴華松無奈的搖了搖頭。
夏言雖年老不得志，可一身精氣神卻在，哪肯輕易認輸，馬上就是一大堆的道理說來出來，道：
“嚴大人此話不妥吧，老夫子卻是覺得這篇文章文風樸實，對仗工整，行文嚴謹大方，立意鮮明，文筆上佳，怎就進不得前十？再說老夫做了多年的副考官，取得就是這種穩(wěn)重得體的文章，年輕人鋒芒太過反而不好！你再看此卷，只觀其文，便知這名士子為人穩(wěn)重可靠，這等人才豈能埋沒？”
每次開考，面對上千份的試卷，負責審閱的考官之間有爭議，這也是在所難免的。
這個時候，就體現(xiàn)出主考官的重要性來了。
葉百川接過了讓二人爭執(zhí)不下的試卷，認真看完第一道題后，說道：“文筆卻是不錯！”
夏言目光帶著挑釁看向嚴華松，嚴華松無奈一笑，這位老翰林的脾氣如此......難怪在翰林院帶了一輩子。
卻又聽葉百川又道：“不過也確實沒什么太過出類拔萃的地方，前十......可取可不取。”
接著又繼續(xù)看向后面的幾道題。
夏言又焦急了起來。
“夫火烈，民望而畏之，故鮮死焉。水懦弱，民狎而玩之，則多死焉，故寬難......從善如登，從惡如崩.....故唯有德者能以寬服民，其次莫如猛......”
看到這里，葉百川不由微微一笑，心道：“微言大義，還是位治春秋的......”
心下微微一動卻有了決斷，向堂下二人道：“且看此子隨后兩場，若無差池，便......取第十吧！”
夏言微微失望，嚴華松卻沒什么意見，當下三人又各自忙碌去了。
......
武昌府，布政衙門。
“王府官找本官何事？”馮恒石單刀直入。
王府官進入布政衙門卻不見費廉的身影，心思飛轉，呵呵一笑回道：“馮大人應該知道，我們家王爺?shù)姆獾鼐驮谖洳畠?nèi)，今日武昌城出了天大的事，王爺自然要派下官來問上一問?！?p> 馮恒石心思微動，卻為表現(xiàn)出來，只道：“哦？不知王爺要問本官何事？”
只聽那王府官依舊是一副笑臉，回道：“我們家王爺說了，馮大人以欽差身份巡撫湖廣，身負皇命，這他是知道的，可為何要調(diào)外省之兵入境？還圍了布政衙門和都司衙門？”
馮恒石面色平靜道：“既然王爺都說了，本官身負皇命，那一切行事自然也都是依律而行，照章辦事，王爺似乎無權過問地方政務吧？”
王府官聽了也不生氣，只是笑呵呵道：“馮大人說的在理，可是如今馮大人把湖廣三部長官都給拿了......怕也說不過去吧，馮大人也知道，如今西疆四省白匪之患尚未平息，到時候馮大人倒是可以拍拍屁股回京，可楚王府還在武昌，到時候誰來維護地方安定，面對白匪，湖廣的百姓該怎么辦？藩王不得敢于地方政務，我們家王爺是知道的，可此事卻涉及到王府的安全，所以才不得不過問。”
馮恒石問道：“那王爺想讓本官如何？”
王府官微微一笑，只道：“王爺希望馮大人以地方大局為重，目前的湖廣卻離不開費、鐘二位大人，起碼在朝廷未派下來新的布政使、按察使之前，湖廣尚需要費、鐘兩位大人維持大局。”
馮恒石聽罷，一拍桌子，朗聲道：“笑話！湖廣為我大乾治下一省，難道離了他們兩個，就不是我大乾的疆土了嗎？還請王府官回去稟報王爺，馮某所行之事，均系皇命，依法依章，湖廣的事情自有朝廷定奪，就不勞王爺操心了！”
微雨話西樓
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