白家這段時(shí)間與陸恒，的確是在刻意拉開距離。
大年初一的事兒，白景琦回去說了——雖然他也不知到底是怎么回事，但心知絕不是什么好事。
白二爺與白文氏知道以后，稍作斟酌，心中生出了疏遠(yuǎn)的想法。
陸恒說他自己的什么仇怨，不愿意牽連白家云云。
這仇怨跟剛剛升任山東巡撫、為李中堂所看重的袁宮保有關(guān)系！
這就不是小事了！
白家曾跟詹王府硬頂過，后來吃了大虧。不說杯弓蛇影，卻也銘記在心。而詹王，不過是個(gè)閑散王爺。
說是王爺，可手中沒有了實(shí)權(quán)。
然而就這樣的，也整的白家險(xiǎn)些沒著落。
相比起來，山東巡撫是實(shí)權(quán)人物，背后更站著恐怖的李鴻章！
這哪兒是白家得罪的起的？
哪兒是白家敢沾染的？
所以便心中過意不去，白二爺和白文氏還是決定與陸恒拉開距離。
但這事，他們沒跟白三爺說。白三爺是個(gè)藏不住話的，若教他知道，大嘴巴說出去，一是顏面上不好看，二是萬一傳到什么大人物耳中，本來沒事，也得搞出事來。
不過白三爺畢竟不是傻子，漸漸看出些端倪。
那天跟陸恒交流過后，回來鬧了一通，但白二爺和白文氏咬死了沒說。白三爺這幾天一直氣著呢。
事關(guān)白家上下這么多人，白文氏怎么也不可能在這件事上與白三爺妥協(xié)。
可這回，卻又請了陸恒赴宴。
原來是來了客人。
翌日晌午，陸恒帶著九兒到了白家。
白三爺把兩人迎進(jìn)門，邊走邊說：“是金陵堂伯父家里來人了?！?p> 此言一出，陸恒聽了，忍不住怔了一下。
險(xiǎn)些忘了都——他還有一樁親事，應(yīng)在金陵白家！
心中便已了然——多半是為了這事，才請他來赴宴的。
進(jìn)了大院，白文氏早在前等著，她與陸恒道：“你二舅在客廳，你去見他吧?！?p> 又對九兒招了招手，打量著氣質(zhì)大變的九兒，笑呵呵道：“有些模樣啦。走，跟舅媽說說話?！?p> 陸恒點(diǎn)點(diǎn)頭，徑自往客廳去。
白三爺在前，吆喝道：“老二，咱親外甥來了?！?p> 進(jìn)門，見白穎軒坐在上首，此外還有個(gè)二十來歲的青年陪坐一旁。
這青年有一股子新青年的模樣，短發(fā)，穿的竟然是西裝、馬甲、皮鞋！
這著實(shí)令人耳目一奇。
京師這邊，雖然已有不留辮子的，但西裝革履的除了東郊民巷那邊的洋人，其他的卻極其少見。
相比起來，雖然也是短寸，但穿著長衫、布鞋的陸恒，竟像個(gè)土包子。
白二爺見陸恒進(jìn)來，招手笑道：“快過來坐。”
陸恒拱了拱手，叫了聲二舅，坐下來。
白穎軒便指著那新青年對陸恒道：“這是白雄起。”
白雄起伸出手：“你好，陸賢弟?！?p> 陸恒分外感到些陌生——這是握手么？
跟他握了握手，道：“白兄好?！?p> 各自重新坐下。
隨后仔細(xì)說來，原來這白雄起，就是金陵白家的人。他稱白二爺、白三爺為叔，跟陸恒一輩人。
而且，他正是與陸恒有婚約的白秀珠的親哥哥！
知道這些之后，陸恒倒不覺得怎樣。這樁婚約，本來就顯得多余。如果不是白孟堂老太爺和陸恒母親白雅麗在里頭，陸恒根本不會(huì)放在心上。
所以他顯得很淡然。
白雄起道：“軒叔，我這次來京師，一是拜訪您和宇叔，二是去京師大學(xué)堂辦理出國留學(xué)?！?p> 道：“昨日派人來，著實(shí)有些冒昧。實(shí)在是昨天抽不開身?！?p> 他也是今天來的。說不定剛到，只比陸恒快了一步。
白穎軒笑道：“想想當(dāng)初，你們家搬離京師的時(shí)候，你才十來歲。現(xiàn)在已是個(gè)好小伙兒了。”
頗為感嘆模樣。
白三爺則道：“雄起，你要出國留學(xué)？”
白雄起點(diǎn)頭：“是的，宇叔?！?p> 白三爺詫異道：“若說出國，何必來京師？”
陸恒此時(shí)插了一嘴：“白兄是準(zhǔn)備走仕途？”
白三爺露出恍然大悟之色，白雄起則笑著點(diǎn)頭：“賢弟所言不錯(cuò)。我的確是想走仕途。所以才會(huì)通過京師大學(xué)堂辦理留學(xué)?！?p> 若只出國，全不必到京師來。偏偏要走京師大學(xué)堂的門路，其實(shí)是走朝廷外派的路數(shù)，方便以后學(xué)成歸來直接入仕。
白穎軒笑道：“好，有志氣?！?p> 白雄起卻嘆了口氣：“實(shí)在是受夠了官場上的氣...自從搬到金陵，我家遭到諸多刁難。有錢又如何？若無權(quán)力在手，只能任憑宰割呀。”
照這么一說，想必金陵白家的確是吃了不少當(dāng)官的苦。
這年頭，叫做三年清知府，十萬雪花銀。滿清之黑暗，不是說你有錢，守規(guī)矩就能夠安穩(wěn)。
然后他笑道：“昨日伴當(dāng)回來，告知陸賢弟的事，這著實(shí)令我又是驚又是喜。算算陸兄與舍妹的婚約，已是七八年了。我還記得是兩位老太爺親口定下的。果然，緣分就是緣分。”
白穎軒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“的確是緣分?！?p> 他這里便問陸恒：“賢弟年歲，當(dāng)已十七。不知對未來有何計(jì)較？”
陸恒淡淡笑道：“隨波逐流而已?！?p> 白三爺則忙道：“你小子謙虛了?！?p> 便轉(zhuǎn)對白雄起說：“他剛來京師半年余，已闖出百萬家業(yè)。更與諸多權(quán)貴結(jié)交，無論宮里的公公，還是官場上的大臣，甚至太后身邊的紅人高仙長，都有莫大交情吶?！?p> 這話一出，陸恒心下頓感無奈。
這白雄起是什么樣的人，只幾句話的功夫，陸恒已是看出來了。這是個(gè)向往權(quán)力、極有野心的人。
雖然言語溫和，其實(shí)卻隱隱不大看得起陸恒。
陸恒本也是樂見其成。
可白三爺這話，壞了事！
果然，白雄起一聽，眼睛微微一亮，贊道：“賢弟是個(gè)有本事的人啊?！?p> 然后便更細(xì)致的問了起來。
陸恒不作多答，但白三爺卻把陸恒的底兒透了個(gè)干凈。
白雄起笑道：“四方園？我前天剛到京師的時(shí)候聽說過，沒想到竟然是賢弟的產(chǎn)業(yè)。正好，我還有幾天閑工夫，不知賢弟可歡迎我去四方園做客？”
陸恒還能說什么？
只好點(diǎn)頭：“蓬蓽生輝?！?p> 到吃飯的時(shí)候，白雄起已是自來熟的跟陸恒勾肩搭背了。不過這人的度掌握的很好，并不惹人討厭。