胡卡望著近在咫尺的劍鋒，面色難看，嘴角哆嗦了一下，還是沒能說出話來(lái)。
“放下你手中的劍吧，胡卡確實(shí)輸了?！毙睦飮@了口氣，雖然不愿，但是吉克長(zhǎng)老還是公平地宣布了這場(chǎng)戰(zhàn)斗的勝負(fù)。
聽到吉克長(zhǎng)老發(fā)話了，艾迪這才放下短劍，眼睛盯著胡卡，在緩緩后退的途中，順便撿起剛剛丟棄的劍鞘，眼看著胡卡并沒有不服判決再起爭(zhēng)端的意思，才將短劍慢慢歸入劍鞘，但右手始終虛按在劍柄之上，以防止胡卡的突然襲擊。
胡卡閉上眼睛，吸了一口氣，再徐徐吐出。睜開眼睛后，終于還是承認(rèn)了自己的失敗。
“鏗鏘——”
將長(zhǎng)刀重重地插回刀鞘，胡卡回頭望向吉克長(zhǎng)老。
吉克長(zhǎng)老默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意胡卡不要節(jié)外生事，按之前所說履行答應(yīng)的承諾。
“給他吧?！?p> 得到了吉克長(zhǎng)老的明確命令，胡卡回過頭，伸手在懷內(nèi)揣摩，半晌后摸出一個(gè)簡(jiǎn)樸的灰色布制錢袋子，解開束帶，拉開口子，從中掏出一塊血紅色的石塊來(lái)。
“接著?！?p> 話音剛落，胡卡將血紅色的石塊向著艾迪隨手拋去。
“啪嗒?！?p> 艾迪伸出左手，順勢(shì)接過。
轉(zhuǎn)過手背，攤開手心，嬰兒手掌大小的六芒星狀的血紅色石塊靜靜地躺在上面。
這就是“星之石”？
艾迪細(xì)細(xì)打量，除了六芒星的形狀以及血紅的顏色之外，他并沒有看出其他任何的奇異之處。
“多格，這個(gè)叫做‘星之石’的東西，你了不了解？”
自己看不出來(lái)，艾迪果斷在心中向多格問道。
“不清楚，‘星之石’應(yīng)該是你這個(gè)位面獨(dú)有的道具，我并不是很了解。這個(gè)問題你應(yīng)該問那個(gè)帶黑紗的吉克長(zhǎng)老，他既然想要籠絡(luò)你，在這方面，他應(yīng)該不會(huì)遮遮掩掩?！?p> 于是艾迪干脆地望向了吉克長(zhǎng)老。
感受到艾迪的目光，吉克長(zhǎng)老自然是了然于胸。
“你想要知道‘星之石’究竟是什么東西對(duì)嗎？”
“首先，我們要從元?dú)獾淖畛蹼A段——凝氣開始講起?！?p> “凝氣階段到達(dá)聚魂階段需要經(jīng)歷——雙手凝氣——雙腳凝氣——四肢凝氣——胸膛凝氣?！?p> “當(dāng)元?dú)饽墼谛靥胖畷r(shí)，魂像便會(huì)出現(xiàn)?！?p> “而四肢元?dú)鈪R合凝聚于胸膛，元?dú)獾倪\(yùn)行遍布全身之后，想要突破凝氣達(dá)到聚魂的階段，要做的事情就是——”
“將全身的元?dú)饽跉庋ㄖ??！?p> “氣穴你知道是在哪里嗎？不知道的話，摸摸自己的肚臍，肚臍以下一寸半就是氣穴?！?p> “一寸半是多少？大約就是你的食指、中指和無(wú)名指加起來(lái)的寬度?！?p> “將全部元?dú)庀驓庋郏且患浅ＮｋU(xiǎn)的事情。”
“舉個(gè)例子的話，就像你要將一整只老虎的尸體裝進(jìn)猴子的肚子里一樣?！?p> “想象一下，一旦失敗的話會(huì)產(chǎn)生什么后果？”
“就像你此刻腦中所想的一樣，會(huì)‘嘭’的一聲爆炸開來(lái)?！?p> “也許有萬(wàn)分之一的幾率可以僥幸活下來(lái)吧?！?p> “可是你應(yīng)該知道，距離氣穴最近的那個(gè)東西是什么吧？相信我，一旦爆炸，沒有人會(huì)想活下來(lái)的，因?yàn)榛钕聛?lái)只會(huì)生不如死?！?p> “話歸正傳，怎么保證凝氣于氣穴的時(shí)候不產(chǎn)生爆炸呢？這就要用到‘星之石’了。”
“根據(jù)貧民窟古老記載，世界上曾存在一種名為星光獸的獨(dú)特魔獸。這種魔獸與其他魔獸比起來(lái)，唯一的優(yōu)點(diǎn)就是——能量龐大，自身所擁有的能量約有同位階魔獸的3~6倍。”
“所謂的‘星之石’，就是星光獸所特有的內(nèi)核?！?p> “它能在人類凝氣于氣穴的時(shí)候，刺激擴(kuò)大氣穴，使其能夠容納更多的元?dú)?，從而順利突破到聚魂階段?！?p> “因?yàn)檫@種特性，星光獸遭到大量的捕捉，現(xiàn)今已很少在市面上看到星光獸的存在了?！?p> “而‘星之石’是只能使用一次的消耗品，無(wú)論你是否突破凝氣的枷鎖達(dá)到聚魂階段，‘星之石’在使用之后都會(huì)消失，化為粉末?！?p> “這就導(dǎo)致‘星之石’越發(fā)的稀少，這么多年使用下來(lái)，長(zhǎng)老會(huì)也所剩無(wú)多了?！?p> “這一塊‘星之石’交給你，希望你能記住你的承諾：如果你最后沒能成功離開，那么，你就留下來(lái)，留在長(zhǎng)老會(huì)?！?p> 艾迪深深地望了一眼滔滔不絕的吉克長(zhǎng)老，他話語(yǔ)中對(duì)艾迪最后只能留下來(lái)的結(jié)果透露出極大的自信。
問題是，這股自信究竟來(lái)源于哪里？
“告訴我吧，最后阻擾我離開貧民窟的因素到底是什么？”
艾迪向著吉克長(zhǎng)老發(fā)問道。除了長(zhǎng)老會(huì)，還有什么能夠阻礙他離開？
他心里隱隱有了答案，但沒有得到準(zhǔn)確的信息，所以還是不能確定。
吉克長(zhǎng)老冷笑一聲：“貧民窟的人想要真正地脫離貧民窟，去往外面的世界，從此再也不回來(lái)，那就必須得到貧民窟教堂主事人的簽字同意?！?p> “目前貧民窟的主事人是安戈洛牧師?！?p> “也就是說，你想要真正地離開貧民窟，就必須要得到安戈洛牧師的簽字同意，讓他將你身體內(nèi)的‘貧民窟標(biāo)記’做‘休眠’處理！”
艾迪張了張嘴，雖然隱約有了猜測(cè)，但得到準(zhǔn)確的答復(fù)后，他還是吃了一驚。
“什么是‘貧民窟標(biāo)記’？我怎么從來(lái)都不知道有這種東西存在？”
“那是因?yàn)槟銖膩?lái)都沒有離開過教堂所允許的‘貧民窟’活動(dòng)范圍！”
“一旦離開教堂所允許的‘貧民窟’活動(dòng)范圍，‘貧民窟標(biāo)記’就會(huì)隨時(shí)在你體內(nèi)發(fā)生爆炸，離開地越遠(yuǎn)，爆炸的威力越強(qiáng)大?！?p> 得到允許的可能性太低了，如果強(qiáng)行脅迫的話……
“安戈洛牧師……他的真實(shí)實(shí)力是？”
吉克長(zhǎng)老慘笑一聲，道：“年輕的時(shí)候我也想要離開貧民窟，那時(shí)我也沒得到準(zhǔn)許，我也像今天的你一樣，想要強(qiáng)行突破……可是我失敗了。”
艾迪有了不好的聯(lián)想：“年輕時(shí)候的你……比現(xiàn)在的你？”
“強(qiáng)很多，如果是那個(gè)時(shí)候的我，對(duì)上兩個(gè)剛突破滿狀態(tài)的佐治也游刃有余；就算對(duì)上黑眼睛的‘你’，也絕對(duì)不會(huì)讓其有可趁之機(jī)。”
說到這里，吉克長(zhǎng)老悵然一嘆：“那個(gè)時(shí)候，我既沒有得到允許，也不相信所謂的‘貧民窟標(biāo)記’。我認(rèn)為那純粹是一種精神上的脅迫，而不是真實(shí)存在的東西?！?p> 回憶的目光中，吉克長(zhǎng)老幽幽說道：“所以，在沒有經(jīng)過教堂的允許下，我擅自逃離了?！?p> “第一次，我離開維坦城5公里，在沒有任何預(yù)警的情況下，我的體內(nèi)爆炸了。”
“但第一次的爆炸并不嚴(yán)重，只是讓我微微咳血。于是我雖然確信了‘貧民窟標(biāo)記’的存在，但對(duì)它的威力卻也嗤之以鼻，僅僅只是這種程度的話，所謂‘魔咒’也不過如此。”
“那時(shí)候我真的以為……爆炸僅有一次……”
“之后，我就繼續(xù)離開，大約是8公里左右……”
“‘嘭’……第二次爆炸發(fā)生了……”
“當(dāng)我再次醒來(lái)，我已經(jīng)被安戈洛牧師帶回了貧民窟的長(zhǎng)老會(huì)?！?p> “但我的傷勢(shì)……直至今天，也沒能完全復(fù)原！”
“也就是那一次起，我才明白，‘貧民窟標(biāo)記’還有定位坐標(biāo)的功效，只要它還存在于你的體內(nèi)，你就不要妄想能夠逃離光明神教會(huì)的手掌心?！?p> 艾迪聽完吉克長(zhǎng)老的講述，內(nèi)心震撼不已。
“貧民窟標(biāo)記”！
他竟然從來(lái)不知道身體里面竟然存在著如此惡毒的東西！
恍惚間，他深深地感受到了這個(gè)世界對(duì)他的惡意，似乎每當(dāng)他擁有更多更強(qiáng)大的力量時(shí)，他所面對(duì)的局面也就會(huì)更糟糕、更為惡劣！
忽然間，他想到了一個(gè)問題！
“‘貧民窟標(biāo)記’究竟是怎么加到貧民窟的人身上的？是每個(gè)人都會(huì)有嗎？還是只有個(gè)別的人才有？”
吉克長(zhǎng)老聽到這個(gè)問題，沒有立刻回答，他只是反問了一句：“你覺得有哪一件事情是貧民窟里的每個(gè)人都做過，但沒有任何一個(gè)人會(huì)覺得奇怪的？”
皺緊了眉頭，艾迪仔細(xì)回想，過去在貧民窟里所經(jīng)歷的種種……
驀地，一道光如同霹靂閃過艾迪的腦海！
“難道是……”他驚呼道。
“是啊……”
吉克長(zhǎng)老看到艾迪的表情，就知道他應(yīng)該是猜出了真相。
他輕聲笑道：“現(xiàn)在，你還覺得黑面包好吃嗎？！”
一股股戰(zhàn)栗感從艾迪的背后升起，他忽然感覺到胃里一陣陣地抽搐，一只名為‘貧民窟標(biāo)記’的寄生蟲仿佛在他的身體里面大口吞食他的血肉。
他一想到他和米高一直所生活的貧民窟里，竟然存在著這樣的黑暗一面，就不由得眼前一陣陣發(fā)昏。
也許……米高在什么都不知曉的情況下死去……未嘗不是一種幸福呢……
吉克長(zhǎng)老輕聲問道：“知道了那么多，你還要堅(jiān)持去教堂找安戈洛牧師嗎？”
艾迪的目光一陣茫然……
“找到了，他所說的‘貧民窟標(biāo)記’就在這里！”
意識(shí)海里，一直都沉默不語(yǔ)的多格忽然出聲道。
聽到多格的聲音，艾迪原本迷茫的目光迅速恢復(fù)清醒。
他急切地在心中問道：“多格，你真的找到‘貧民窟標(biāo)記’了嗎？它在哪里？”
“就在吉克所說的氣穴的位置。”多格回答道。
艾迪吞了一口唾沫：“……你能讓他保持休眠，不產(chǎn)生爆炸嗎？”
“當(dāng)然可以，只是目前我的儲(chǔ)存影能太少了，如果我選擇控制它的話，那么，我就基本上不能為你提供其他的幫助了?！?p> “沒關(guān)系，現(xiàn)在影能太少，只要能保住性命，我一步步變強(qiáng)，影能自然就會(huì)變多?！?p> 心里有了底氣，艾迪重新恢復(fù)鎮(zhèn)定，不再慌張。
“吉克長(zhǎng)老，假如我去教堂申請(qǐng)離開貧民窟，安戈洛牧師拒絕的話，會(huì)怎么樣，他會(huì)對(duì)我出手嗎？”
吉克長(zhǎng)老深深地望了一眼艾迪，回答道：“不會(huì)，他只會(huì)將你趕出教堂，并不會(huì)對(duì)你做出多余的懲罰；除非你自己做了一些過分的事情?！?p> “那好，我先去教堂試一下，成或不成都會(huì)回來(lái)找你。”艾迪下定決心前去一試。
“希望你……哎~祝你好運(yùn)吧?！?p> 吉克長(zhǎng)老心情復(fù)雜地嘆了一口氣。