“官人，里面請！”
“您可有陣子沒來了！”
.....
剛?cè)胍梗R川縣生意街，萬花樓前已是人潮喧囂。
走上臺階，來花場尋歡的客人不著急找姑娘，便愛看樓里又添了什么時興的玩意，接客柜臺新?lián)Q了機織的繪有富貴花鳥的掛毯，軟便的拖鞋據(jù)說是從新羅采買的細麻編制，門廳頂上，一排玫紅色的汽燈，將紙皮上妖媚的仕女圖渲染地宛如夢境。
樓閣里金銀輝耀，卻比站在街上的路燈下還不亮堂，也是，來這里的客人可不是來看燈的，有些快樂的事情，總要虛著眼才好看清，孤光一點螢么。
“四爺，綠柳今個身子不舒服......”
“哦？“
喚作四爺?shù)闹心昴腥松泶╁\袍，低調(diào)的灰色，頭上帶著個時髦的水獺皮帽子，他說著話，下巴微轉(zhuǎn)，抬起拇指抹過上唇的短須。
熟悉四爺?shù)睦喜鑹匦睦镆豢┼?，這位主是生意場上的大老板，平日里講究喜怒不形于色，每次高興或生怒時都會摸胡子來克制臉色。
四爺是萬花樓里的長主顧，上旬才捧了樓里的一位新人綠柳梳攏，定了今日再來，卻不想，這邊出了岔子。
老茶壺立馬解釋道：
“花媽媽早幾天就叮囑了，說四爺您的日子快到了，讓綠柳好生準備，卻沒想到，不知是夜里受了涼還是吃了什么不凈的東西，那丫頭今早上就臉色不對，一整日都起不來，花媽媽又說了，樓里的女兒身子不行，沒法招待貴客，您要是有火氣......”
這‘火氣’著實有些內(nèi)涵，四爺聽了呵地一笑：
“那怎么著呢，上次捧綠柳，我可是簽了個百花票，這忙里偷閑來一趟，怎么，讓我再坐車回去，那我今個可就回去了？”
百花票，青樓楚館里的花活，這地界的客人但凡上檔次的，都好點風花雪月，消費不直接用銀子，俗，于是老規(guī)矩里就出了各色花票，一票頂一枚銀元，新人出閣辦場面的時候，若有十張二十張花票便也值當了，這位四爺在這會兒擺闊，倒不是誠心為難一個老茶壺，他就是在逗悶子。
要不來這地方干嘛？
“哎呦喂，爺您可別擠兌我了?！?p> 老茶壺皺出一臉菊花。這顏藝當是有傳承的，起碼四爺一瞧這丑臉，笑得嘴都快咧開了。
“要是讓花媽媽知道，我把您可氣走了，您下次再來，我可就不是茶壺，要去當夜壺盛尿了......”
“呸，嘴可真臟！“
四爺笑罵了一句，這事算是揭過去了，腳步繼續(xù)往里走。
“花媽媽說了，您今晚上但凡瞧上哪個姑娘，給抹了過夜費，還送您一鍋參雞湯，用從北省那邊運來的人參......”
老茶壺連連拱手，卻被一個巴掌扇在腦門上，不重，他繼續(xù)皺著臉。
“爺差那點過夜費？抹什么抹，我譚四爺還要窯姐給我顯大方？”
四爺這次笑出來了，抽出一沓錢票扔進茶壺的懷里，“那雞湯，真用了北邊的參？”
要不說有錢人都大氣呢，萬花樓里姑娘陪客是一個價，過夜又是一個，可不便宜，可那點優(yōu)惠在他看來，比不得一鍋雞湯。
“真真的，坐蒸汽火車來的！”
老茶壺賭咒發(fā)誓，那必是外來的好參。
“餐具要燙兩邊?！?p> 四爺上了樓，便看到中央的戲臺子上擺了一個怪模樣，往日里唱曲跳舞的花角都歇了，換成個一人高的木盒子帶著大喇在那出聲，聽，是昆曲。
那叫留聲機，四爺見過，也玩過。
他卻不好這個，望了一圈歇在外間喝茶水的客人，沒見到熟人，搖了搖頭：
“哪個姑娘有空....等等，還是去看看綠柳吧，多少日子來一回......雞湯也送過去，病了就得喝點好的?！?p> “四爺您情義！”
老茶壺豎起一堆大拇指，高聲贊道，然后就擺著胳膊開始引路。
脂粉的味道甜膩，唱曲聲，男女調(diào)笑聲，床鋪吱呀聲……尋常人所說的快活盡在其中，夜色撩人，卻總留有清冷的余地。
綠柳所在的獨間，四爺一進門就皺起了眉頭。
冷。
他掃視起來，閨閣的地上有絨毯，簾布厚實，花媽媽從來沒有苛待姑娘的，都是她的搖錢樹，招財貓，她仔細著呢，再看，隔斷小客廳的美人屏風后面立著個銅掐絲獸形煤爐，上面的熱水壺嘴里吐著熱氣，霧蒙蒙的。
新姑娘還沒大紅，丫鬟頭沒跟上，這會兒又是生意點，屋里暫時就綠柳一人，老茶壺先探身問：“嘿，丫頭，四爺來看你了！”
少頃，絲綢摩擦聲，悉悉索索，屏風后的人從床上起身的動靜傳來。
“咳，咳…四爺來了？”
柔柔弱弱的，一株扶風弱柳似的。
綠柳的嗓音里透著親切，不是樓里姑娘對客人那種演的親實則假，畢竟對這樓里的姑娘而言，第一個恩客總是不一樣的，且這位四爺實在是大方。
“歇著別起來了?！?p> 隔著屏風，四爺?shù)穆曇粢踩岷土艘恍?，自己捧的姑娘，在新鮮勁沒過去前，多少是有點不一樣的。
“……咳，爺來了，得奉茶。”綠柳是個實在的，還是要爬起來。
四爺朝老茶壺使了個顏色，對方立刻會意，大嗓門子開嚷：
“你這死丫頭，不聽話是怎么著，四爺說了別起來，你就寬心地躺著，回頭還有一鍋參雞湯來了，你再陪四爺喝點……”
這話有點重，但好在綠柳躺回去了。
兩人這就越過屏風，粉色的床簾拉落著，四爺隱約看到被子里躺著的女人，稚嫩的眉間泛著姜黃。
“我去后廚催一下，讓人把湯端上來?！?p> 老茶壺很有眼色，把茶水倒好就先退下去，留主客二人獨處說話。
四爺也不嫌麻煩，挨著床邊的錦凳落了座。
“身子哪塊不舒服？”
“......”綠柳卻不說話了，她埋頭在錦被里，似乎是難受。
“我瞧瞧，要不要給你叫個醫(yī)生?！彼臓斕绞终虚_簾子，并沒有綺麗的意味，他抽出了口袋里的帕子墊著手，想看看綠柳的臉。
“爺，你走吧....咳?！?p> 綠柳用手拉起被子捂住病容，不讓情人看。
“呦，你當爺們不心疼人？”
四爺執(zhí)意要看，他輕輕地拉下被子，他終于看見.....
等等，他只看見了姑娘的臉....臉下面，沒有.....