輕輕松松打翻五個潑皮。徐淮南拍拍手掌，轉(zhuǎn)過身說道：“小娘子莫要驚慌，在下只是給他們一點教訓，不曾打壞他們。”
話音未落，徐淮南卻著魔一樣呆住了。因為他看到了對方的相貌。
那女子靜靜佇立，一身素凈長裙，背負一個長型的包裹，面目清雅，月光下，素素淡淡好像一朵山澗邊的蘭花。
她生得并不算美貌，但自有一種柔弱到骨子里的氣質(zhì)，令人不由自主生出憐惜愛護之意。
她怯怯地注視著他，目光如清泉般無邪。他怔怔地看著她，無法言喻，心中忽然想起了一句詩：清水出芙蓉，天然出雕飾。
徐淮南也算花叢中的?？?，風月場上的老手，但像這樣清澈透亮的眼波，卻從未領(lǐng)略過，剎那間，胸中仿佛被一絲熱流擊中，說不出何等的滋味。
徐淮南定了定神，拱拱手，說道：“請問姑娘如何稱呼，家住何處？此處人少，不甚安全，不如由在下護送你回家可好？”
那女子面露幾分羞澀，襝衽一禮，用手指指自己的嘴，做了幾個手勢。
這個弱質(zhì)芊芊的女子，竟然是個啞女！
徐淮南暗嘆老天不公，對她更添憐惜，溫言道：“在下不是壞人，乃是國子監(jiān)教習，姑娘莫怕。你在前方引路，我在后面跟著便可。”
那女子點點頭，輕施碎步，走在前頭，徐淮南隔開幾步，尾隨在后。
夜風拂來，帶著一股若有若無的幽香，到底是花香，還是女子身上的體香？徐淮南分辨不出。
那女子走得緩慢，纖細的腰肢弱柳擺風，時而輕輕咳嗽幾聲，似是肺里受了點風寒。
這一路走來，如在夢中，醇醇然如飲美酒。
約莫半柱香功夫，那女子在一處偏街停住，指指一間店面的閣樓，示意那是自己的居所。徐淮南心里有些悵然若失，恨不得這條路更長更遠。
女子打開店鋪旁邊的一處側(cè)門，忽然身體一晃，似要跌倒。
徐淮南搶上前扶住，見她臉色蒼白，四肢發(fā)軟，嬌小的身軀微微發(fā)抖。
他顧不得嫌隙，半扶半抱著那女子，推開那道木門，走上一段狹窄的樓梯，上到閣樓里面。
那女子只是一時昏厥，此刻轉(zhuǎn)醒，發(fā)覺自己身在陌生男子的懷抱中，臉上一紅，輕輕推開對方。
她摸出燈燭，點亮了火，打個手勢，示意徐淮南坐下，然后放下背上的包裹，轉(zhuǎn)入一道木屏風后。
徐淮南這才開始打量這間小小的閣樓。
閣樓內(nèi)部逼仄簡陋，但收拾得清清爽爽，一道屏風將空間隔為兩處，里間應(yīng)該是床鋪，外面有一張矮桌、幾張木凳，矮桌上擺放著一張七弦琴，墻上掛著幾支洞簫、長笛，一扇小窗朝向街外，窗口處，屋檐下，掛著幾個小小的花盤，花盤中盛開著粉紅色的月季。
那女子從屏風后轉(zhuǎn)出，已經(jīng)換了一件淡青色的窄袖襦裙，更顯得她身段柔弱。
她取出紙筆，寫了一行字，遞給徐淮南。
“奴家名喚采薇，多謝公子相救。請問公子高姓大名？”
徐淮南看著之上秀氣的字跡，贊道：“好名字！采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。靡室靡家，獫狁之故。不遑啟居，獫狁之故。”
采薇一雙妙目盯著他，徐淮南啞然失笑，說道：“啊，對不住。我姓徐，你叫我徐公子便可?！?p> 采薇在紙上寫道：“公子既然不便相告，奴家只能日日焚香禱告，為公子祈福平安?！?p> 她取出一個陶瓷水壺，放在小火爐上溫熱了，倒了一碗水放在徐淮南身前。徐淮南舉碗飲了一口，微微一笑，說道：“你單身一人在此，沒有家里人照顧嗎？”
采薇搖搖頭，又見徐淮南眼睛望著墻上和桌上的樂器，于是寫道：“采薇乃是琴師，平時在茶館酒肆賣藝維生。”
徐淮南默然。在京師這個虎狼之地，她一個單身孤女，走街串巷，操琴賣藝，可以想象其中的艱難和委屈。
采薇寫道：“奴家無以為報，不如為公子彈奏一曲如何？”
徐淮南精神一振，連稱：“好，好，勞煩姑娘了?！?p> 采薇在矮桌邊坐定，素手調(diào)琴，神情平和而溫柔。跟著纖指一撥，琴聲叮叮咚咚響了起來。
她彈的是一曲小令“陌上花”，詞曰：陌上花，陌上花，知誰家？昔日君至未開顏，今日來思空咨嗟。車何轔轔，草何離離，不見君子，零落入泥。
琴聲極緩極輕，如泣如訴，充滿幽怨意味。
小小的閣樓，眼前的景象變得靜寂而迷離，屏風、桌椅、嬌弱的月季花，撫琴的女子，慢慢擴展出去，變成一片迷蒙空曠的山水，野徑上落花滿地，溪水潺潺沖刷細石，圓月在竹林疏影間穿行，亭臺上空寂無人。
天地間，有失意傷感，有思念成空，有零落無依，有長久別離，古往今來，人生之種種不如意，都化作淡淡幽情，飄散在京城這個料峭的春夜里，彌漫在狹小溫馨的閣樓中。
徐淮南心有所感，起身取過洞簫，按孔吹管，悠悠嗚嗚的蕭聲低低升起，圓潤輕柔，清幽委婉，一蕭一琴，斗室內(nèi)相應(yīng)相和，說不盡的纏綿悱惻。
琴止蕭停，兩人相視一笑，雖然彼此無話，但樂聲中已經(jīng)盡訴知音。此時此地，兩人內(nèi)心都涌起一種莫名的情愫。
京城雖大，知己難尋。
徐淮南心中有點不舍，但想到孤男寡女，同處一室，終究于禮不合。放下洞簫，笑道：“夜深人靜，不好打攪姑娘清夢，在下先行告辭啦?！?p> 采薇深深地看了他一眼，取過紙筆寫道：“我這些日子都在天香茶坊駐場彈琴，公子有空，不妨過來聽曲喝茶?！?p> 天香茶坊是城中一處高雅幽靜的茶館，文人雅士詩家詞友附庸風雅、品茗賞樂的去處，京城里無人不知、無人不曉。
徐淮南點點頭，轉(zhuǎn)身下樓。
他走出百來步，停在街邊，回首望望那間閣樓，閣樓里燈火猶自亮著，從窗口透出一團昏黃的光線。
琴聲斷斷續(xù)續(xù)再次響起，不過這次彈奏的卻是古曲九弄中一首《長清》，言其清潔而無雜念之志，以及厭世途超空明之趣。琴聲空靈深遠，涵虛中和，徐淮南倚著街角的墻壁，閉目養(yǎng)神，癡癡聆聽。
此刻，在京城的另外一個角落，一名軍官模樣的精壯漢子正在大聲訓斥自己的親兵。
那漢子眼神暴戾，額上青筋直露，吼聲如雷道：“多年來，除了在沙場廝殺，我夏侯何曾吃過這樣的大虧？你們挖地三尺，也要把這個大膽的賊子給本將軍找出來！”
親兵隊長點頭哈腰道：“將軍息怒，那賊子來得突然，跑得又快，夜里道路又黑，兄弟們瞧不清對手面目，一時追趕不上。屬下無能，甘愿領(lǐng)罰?！?p> 那漢子的右邊大腿用白布層層包起，還在不住地滲出血水，顯然受傷不輕。
他恨恨說道：“若不是到榮親王府赴宴，沒有帶上我的鉤鐮槍，那賊子如何能輕易得手，刺我一記？哼哼，不過他也被老子用寒冰掌掃了一下，傷了肺腑，算是兩不吃虧了吧。”
那漢子不是別人，正是京城十大高手之一、御林軍內(nèi)四軍天武軍的統(tǒng)制夏侯桀，夏侯的槍久負盛名，所以這次榮親王推舉他出戰(zhàn)西涼高手。沒料到今夜莫名其妙遭人暗算，傷了大腿筋脈，而離比武之期僅僅剩下七天，到那時候，無論如何傷勢也難以復原。
因此夏侯暴跳如雷，狂躁不已。
夏侯未擔任御林軍統(tǒng)制之前，乃是西北軍鎮(zhèn)的一員悍將，與西涼軍血戰(zhàn)經(jīng)年，心中對西涼人極其痛恨。本想借比武的機會大展身手，出口惡氣，哪知道一番斗志盡付流水，教他如何不怒？不恨？
親兵隊長道：“不如屬下將此事上報京城衙門，由衙門軍巡院派人搜捕兇徒？”
夏侯冷冷道：“你出的什么狗屁主意，上報京城衙門，那不是人人皆知了？那老子的臉面還往哪里放？再說，軍巡院那幫蝦兵蟹將，平時抓幾個毛賊、醉漢還行，遇到高手，頂個屁用！”
親兵隊長小心翼翼說道：“那……依將軍意思是？”
夏侯說道：“明日我修書一封，你送到魚蛇幫去，找他們的幫主柯慶之?！?p> 親兵隊長愕然道：“魚蛇幫？屬下有些不明白。”
夏侯道：“魚蛇幫人員混雜，耳目遍布京城，有時候找他們比找官府管用，襲擊我的那人武功高絕，對京城的道路方向又極為熟悉，顯然潛伏此地已久，魚蛇幫乃本地地頭蛇，由他們來查，最好不過。江湖上的勾當，叫江湖人處理，更有效果?！?p> 親兵隊長恍然大悟，說道：“將軍英明，屬下明白了?！?p> 夏侯冷笑道：“柯慶之跟我還算有點交清。那個人啊，是算計到一根毫毛，半文錢也要榨出油水的貨色，他出面辦事，嘿嘿，還不知道會鬧出多大的動靜呢？”