顧氏眸光一閃，不由得注意起來。她的長(zhǎng)子姚詩華這些年可不一直在做綢緞布匹的生意，只是時(shí)好時(shí)壞，賺錢不多，勉強(qiáng)圖個(gè)溫飽略有結(jié)余罷了！長(zhǎng)年兩地奔波，進(jìn)貨出貨，十分辛苦。
如果，搭上了江寧織造這條線，人家手指縫里漏一點(diǎn)也夠吃一輩子了！
顧氏怦然心動(dòng)，心頭不由火熱起來，越想越不能自己。
“可不是，”顧氏嘆氣，半訴苦半試探道：“你大堂兄沒本事，不過是折騰些小本生意混個(gè)溫飽罷了，常年在外頭奔波進(jìn)貨出貨，一趟下來賺不了幾個(gè)錢還累得半死！我瞧著也心疼，本不想讓他這么辛苦，可是他做這行也好幾年了，習(xí)慣了，不做這個(gè)還能做什么呢？說起來好笑，他自己也是有雄心壯志在這上頭，說只要踏實(shí)肯干，堅(jiān)持下去，遲早有混出頭的一天，執(zhí)意不肯放棄，我也就只好由著他去了！”
“大堂兄有這份心，意志又這么堅(jiān)定，又吃苦耐勞，將來必定有出頭之日的！大伯母就等著享福吧！大伯母也知道，大姐這人是最好的，將來大堂兄如果進(jìn)貨去到江南，一定要去拜會(huì)大姐?。 币Υ婊坌Φ?。
“呵呵，雖是親戚，只怕謝府的門檻兒高，哪里進(jìn)得去呢！”顧氏不覺笑道。
“怎么會(huì)呢！”姚存慧反駁道：“大姐的性情大伯母還有不知道的？我聽容媽她們說起，謝家也是書香世家，家教甚嚴(yán)，尊重親友、待人接物最是客氣的！”
顧氏便笑：“云老太君挑選的人，品行自然是好的！”
姚存慧聽了也笑著稱是。
正說著話，忽見姚詩贊嚷著“二姐、纖堂姐”從外頭跑了進(jìn)來，小玖和武廣小跑著跟在后頭。
“怎么又淘氣了，跑這么快做什么！還不快見過大伯母?！币Υ婊蹜z愛的將他攜手至身前，掏出帕子替她拭汗。
姚詩贊烏溜溜的眼珠子瞧了瞧顧氏，邁著規(guī)規(guī)矩矩的正步來到顧氏面前，拱手躬身施禮見過。
“贊兒真乖！”顧氏含笑抬了抬手。
姚存纖一旁抿嘴笑道：“贊兒又得了什么新鮮玩意兒?jiǎn)?？巴巴的又拿來給姐姐看了！”
姚詩贊這幾日同姚存纖也混得很熟了，聽她這么說便揚(yáng)起粉妝玉琢的小臉笑著說道：“我知道纖堂姐明天要回家了，特意給纖堂姐送東西來的！”姚詩贊說著，從小玖手里接過一個(gè)不大不小的食盒，遞給姚存纖道：“這是昨天爹爹特意給我買的品香齋的八大件，味道可好了，我特意留著，送給纖堂姐帶著路上吃！”
顧氏、姚存慧等聽了都笑了起來。姚存慧便笑道：“好不羞人，一盒點(diǎn)心還巴巴的拿來獻(xiàn)寶呢！”
姚詩贊小嘴一撅，不服氣嘟囔道：“等我長(zhǎng)大了，給纖堂姐送更多更好的！”
眾人聽著他稚氣又認(rèn)真的言語，忍不住更是好笑。
“謝謝贊兒，贊兒真有心，纖姐姐很喜歡！”姚存纖見姚詩贊小臉上神氣間有些微的急惱急切，不由得心中一暖，連忙將點(diǎn)心盒子接過，攬著姚詩贊的肩頭輕輕拍撫安慰著他，神情甚是親密。
“真的嗎？真的嗎？”姚詩贊十分高興。
“當(dāng)然了，纖姐姐最喜歡贊兒了，怎么會(huì)騙贊兒呢！”
“……”
姚存慧亦笑著打趣，一時(shí)屋子里歡聲笑語不斷，其樂融融。
顧氏含笑瞧著，目光閃閃。
第二天姚家二房?jī)尚值芗耙Υ婕涡值芙忝玫?，客客氣氣的將顧氏和姚存纖送走，依依惜別。
“都散了回去吧！”顧氏母女的馬車消失眼前，姚老爺目光一掃，挺拔的身軀極富一家之主的氣概。
眾人皆散。
姚老爺簡(jiǎn)單吩咐姚二老爺幾句米行里的事務(wù)，轉(zhuǎn)頭走向了正院。
“老爺今日不出去嗎？”馬氏見姚老爺前后腳跟了進(jìn)來，連忙起身笑著問道。
姚老爺?shù)班拧绷艘宦暎抗鉁\淺一描，不緊不慢道：“我有事要同你說?！?p> “老爺?shù)?qǐng)吩咐?！瘪R氏笑著親自奉上了剛剛沖泡的上等龍井，將婆子丫鬟們都屏了出去。
姚老爺端著茶碗，揭開蓋子輕輕的撥弄著茶水，片刻方將茶碗擱下，睨了馬氏一眼淡淡問道：“嘉兒的嫁妝，準(zhǔn)備的如何了？”
馬氏面上的笑容頓時(shí)一僵，暗暗納悶，笑著道：“老爺怎么想起問這個(gè)來了？都備得差不多了，老爺放心！不如明兒妾身將嫁妝單子整出來拿給老爺過目？”
“也好，明兒送到我書房去吧！”姚老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，語重心長(zhǎng)道：“謝家可不是一般的人家，世襲江寧織造一職已經(jīng)三代，在江南三省誰不知謝家的名頭？我們姚家的生意想要做到南方，將來仰仗謝家的地方還多著呢！這門親事又是云府老太君做主定下的，千萬要仔細(xì)再仔細(xì)，不能出半點(diǎn)兒差池！”
“是，老爺！這其中的利害關(guān)系妾身明白！”馬氏沒有想到姚老爺真的要看嫁妝單子，心里頓時(shí)有些氣悶發(fā)堵起來，再一聽姚老爺將謝家看得如此重要，又提起云府，心里更是不快，且嫉妒得眼睛都要發(fā)紅：憑什么姚存嘉就能夠嫁到這樣的好人家？
“你明白就好，”姚老爺笑道：“嘉兒是我的嫡長(zhǎng)女，她的婚事辦不好，下邊兩個(gè)女兒也要受影響，你務(wù)必上心！還有，趁著這段時(shí)間天氣晴好，雨水也少，將南邊的兩三個(gè)院落收拾整理出來，明年嘉兒出嫁，族里長(zhǎng)輩們說是也要來觀禮，到時(shí)好有地方安排他們住下，省得臨時(shí)手忙腳亂的，叫人笑話！”
馬氏立刻想到顧氏，心中“咯噔”一下，面上不由帶了兩分不快，抱怨道：“嘉兒出嫁與族里何干？也真難為他們這么老遠(yuǎn)還要過來！我看啊，不過是打著打秋風(fēng)的主意想趁機(jī)撈點(diǎn)好處罷了，老爺您也太好心了！”
“放肆！”姚老爺猛的一拍幾子，馬氏嚇得一怔連忙站了起來垂手不語。
“婦道人家你懂什么！”姚老爺冷冷道：“族里長(zhǎng)輩們肯來，這是我們二房的體面，也是嘉兒的體面，那謝家也不敢輕看了嘉兒和我們家！這是花多少錢都買不來的！你最好給我聽清楚了，這門親事必須要辦好，出了半點(diǎn)兒差池，我饒不了你！”
姚老爺冷冷瞅了馬氏一眼，心道女人就是女人，目光短淺，只看得見眼前的幾個(gè)錢，完全沒有長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光。
孫女輩出嫁，老家族里的長(zhǎng)輩們肯千里迢迢前來觀禮，這說明了什么？說明這孫女知書達(dá)理、賢惠淑嫻，是個(gè)頂尖出眾的人物，長(zhǎng)輩們疼她，這才肯來！她還以為隨便一個(gè)孫女出嫁，族里長(zhǎng)輩們都肯跋山涉水的前往觀禮嗎？笑話！
嘉兒得到這份殊榮，二房自然也跟著沾光，到時(shí)候謝家、云家還不得高看自家一眼？這對(duì)將來的親戚走動(dòng)也有好處。只要兩下里走動(dòng)勤快了，交情不就出來了？有了交情，什么事不好辦？
“是，是，是妾身糊涂了！”馬氏已經(jīng)很多年沒挨過姚老爺這么重的話，一時(shí)臊得臉上通紅尷尬不已，垂著頭不敢抬。
姚老爺冷哼一聲，抬腳就出去了。
馬氏越想越氣，抓起幾上的青花茶碗恨恨的往地上砸去，滾熱的茶水潑了一地，裊裊的升騰著熱氣，茶香四散彌漫，馬氏心里卻更亂了！
喬媽媽見老爺繃著臉色出去了，屋子里跟著又有了大動(dòng)靜，忙忙掀簾進(jìn)來。見了地上的碎片茶水，忙命小丫頭進(jìn)來收拾，自己則緩步上前，輕輕喚了聲“夫人”扶著馬氏進(jìn)了平日里起居耳房。
“夫人好好的何必動(dòng)氣呢，氣著了身子多不值得！”喬媽媽陪笑著，扶著馬氏靠坐在貴妃榻上，輕輕替她捏捶肩膀。
“哼！”馬氏冷笑：“我不是氣，我是——”馬氏輕嘆一聲，終究覺得不吐不快，恨恨道：“顧氏那個(gè)老娼婦，竟敢跟我玩陰的！我算是記住她了！”
“這，這又是怎么了？”喬媽媽吃驚道：“夫人送了那么多值錢的東西給她，她不是都收下了嗎！這哪有，受了人家東西還跟人作對(duì)的！”
喬媽媽憤憤不平替馬氏抱屈。
“所以說窮山惡水出刁民，果然不假！”馬氏恨恨，心頭氣消不少，便將姚老爺方才的吩咐一五一十的同喬媽媽說了，末了氣道：“你說說，老爺糊涂不糊涂！咱們姚家家大業(yè)大，何必上趕著什么謝家，看人家鼻子眼睛行事，有什么意思！”
喬媽媽知道她是不忿姚存嘉嫁得好，也知道她一直在打著什么樣的心思算盤，如今姚老爺將話放得明明白白，又有老家族里和云家兩頭，馬氏如果再動(dòng)這個(gè)心思，一旦被姚老爺發(fā)現(xiàn)了，后果不堪設(shè)想！
兩下權(quán)衡，喬媽媽想了想，便試探著笑勸道：“大小姐到底是咱們家的嫡長(zhǎng)小姐，您可是她正兒八經(jīng)的母親，她嫁得好還能不認(rèn)您這個(gè)母親、不孝敬您嗎？老爺既這么說了，少不得夫人要多操點(diǎn)心了，將這門親事妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)霓k好了，老爺高興，大小姐也必定承您的情！”
馬氏仿佛不認(rèn)識(shí)似的瞪著喬媽媽從頭掃到腳，沉著臉冷聲道：“虧我一直拿你當(dāng)心腹！怎么？連你也這么說？”
剛剛受了姚老爺一通刺激，又惱恨顧氏一面陰一面陽在姚老爺面前不知嚼了什么舌頭，這會(huì)兒聽見素來同自己一條心的喬媽媽也說出這一番道理來，馬氏只覺氣憤難當(dāng)，胸口血?dú)庖魂嚪v。