“賊寇設(shè)在高嶺縣的幾個(gè)崗哨已經(jīng)被逐一拔除。”
羅希賢在營(yíng)帳中對(duì)韋將軍言道：“賊寇幾次反攻，甚至有厲害妖人參與，都被我等殺退。可惜妖人狡猾，還是讓他逃了?！?p> “妖人？”韋將軍笑問：“又是赤云都那幾個(gè)精通御火的修士么？”
羅希賢手扶寶劍略一點(diǎn)頭，眉間帶怒：“就是那個(gè)東章散人。上一次在三?？樱贿^靠著日夜輪戰(zhàn)消磨我的精神氣力，最后才略占上風(fēng)，倘若正面廝殺，定然不是我的對(duì)手?！?p> “切莫輕敵?！表f將軍言道：“近來(lái)賊寇開始退縮，顯然是打算固守堅(jiān)城拖延時(shí)日?！?p> “將軍準(zhǔn)備幾時(shí)進(jìn)攻？”羅希賢問。
“急了？”韋將軍笑道：“我已經(jīng)讓人開始打造攻城器械，不過在攻城之前還是要先行勸誘，讓城內(nèi)軍心民心動(dòng)搖不安，賊寇定然要處置意圖逃亡之人，如此逐步蠶食瓦解，動(dòng)搖賊眾士氣?！?p> 羅希賢不解：“這樣是否會(huì)讓賊寇負(fù)隅頑抗？”
韋將軍說：“我已經(jīng)從王郡丞那邊得了消息，朝廷準(zhǔn)許星落郡重頒授田令。只要從賊百姓放下兵器，不光免除從賊情事，還按丁口數(shù)目授予郡內(nèi)無(wú)主田地。若是能提供賊寇軍情、甚至協(xié)助官軍攻破賊據(jù)城廓，則另有功賞?！?p> “若真是如此，何愁賊寇不破？”羅希賢驚喜道。
“將軍，懷英館的符兵送到了?！边@時(shí)有一名親兵上前稟報(bào)。
“哦？”韋將軍面露喜色，抬眼望向羅希賢：“正好，你跟我一起來(lái)?！?p> 羅希賢聽到懷英館，卻不知符兵是為何物，默不作聲跟著韋將軍走出營(yíng)帳，就見外面停了一輛馬車，兵士們將上面的貨物逐一搬下。
掀開油布，就看見上百柄環(huán)首刀碼排齊整，韋將軍拿起其中一柄，拔刀出鞘，當(dāng)即有白芒撲面入眼，讓人感覺絲絲刺痛。
“好刀！”
韋將軍夸贊一句，隨即看見接近刀柄處有一串朱文符篆，筆觸細(xì)如發(fā)絲。
“你看這符兵如何？”韋將軍把環(huán)首刀遞給旁邊的羅希賢，對(duì)方暗帶驚疑，輕撫刀身，并指一彈，肉眼可見淡淡漣漪在刀身表面擴(kuò)展。
“這是用符咒祭煉的環(huán)首刀，不過這種手法似乎……”羅希賢說不出來(lái)，他覺得這符刀跟自己祭煉劍器的方式不盡相同。
“是我委托趙符吏煉制的，數(shù)量這么多，估計(jì)懷英館費(fèi)了不少功夫?！表f將軍打開另一個(gè)木箱，里面是成捆槍頭，在陽(yáng)光下泛起一層赭紅光澤。
羅希賢沒有應(yīng)聲，韋將軍扭頭對(duì)他說：“這一批符兵我打算讓你來(lái)分，你在軍中挑選一批精悍士卒，配上這些符兵，作戰(zhàn)時(shí)隨你一同沖殺。你看如何？”
軍中的兵甲武備如何分配，里面也有許多學(xué)問。將士們哪怕武藝再高，可到了戰(zhàn)場(chǎng)之上，誰(shuí)都希望能配有更好的兵刃甲胄。
一般而言，軍中兵甲武備最好的通常是將領(lǐng)身邊的親衛(wèi)。而能夠自行挑選士卒、分配武備，那等同是準(zhǔn)許組建部曲私兵。
羅希賢出身將門軍候之家，哪里不明白此間緊要？他面露喜色，當(dāng)即向韋將軍重重揖拜。
“不必如此?！表f將軍重新領(lǐng)著羅希賢回到帳中，言道：“我受大司馬囑托，要對(duì)你多加關(guān)照。只是軍中不比朝堂，你要是沒有實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)功，不能讓眾將士心悅誠(chéng)服，我斷然不會(huì)給你這個(gè)機(jī)會(huì)?！?p> 羅希賢低頭稱是，韋將軍坐下說：“左右無(wú)人，我問你一件事?！?p> “將軍請(qǐng)講。”
“我聽說前些日子，你與趙符吏互生嫌隙？”韋將軍問。
羅希賢不知該如何答話，只是微微點(diǎn)頭。韋將軍語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“你們都是懷英館一時(shí)之選，按說應(yīng)該勠力同心，如今剿匪未成卻生隔閡，你覺得會(huì)順了誰(shuí)的心意？”
羅希賢低頭垂臉，還是不說話。韋將軍言道：“有些事我不點(diǎn)破，原本看你打算何時(shí)才肯向我說。先前崇玄館的人來(lái)漁陽(yáng)縣，聽說有一位女子在你帳內(nèi)逗留許久？”
“卑職有錯(cuò)，還請(qǐng)將軍治罪！”羅希賢當(dāng)即躬身。
“軍營(yíng)不是市井，哪里能容閑雜人等冶游出入？”韋將軍語(yǔ)氣加重：“若非是崇玄館，我早將他們趕走了。我不是大司馬，本無(wú)權(quán)干涉你的私交。但你也要明白，今番剿匪事關(guān)你未來(lái)前程，任何錯(cuò)處都將成為日后隱患。崇玄館離間你與趙符吏，這等用心再明確不過，若想不受其擾，首先是你自己要端正心思?！?p> “是?！绷_希賢答道。
“我知你心中有何計(jì)較?！表f將軍說：“趙符吏用心實(shí)務(wù)，確實(shí)為人所重。但我看得出來(lái)，他并非有意權(quán)勢(shì)之人，興許只是初出茅廬，不懂得收斂低調(diào)，行事多有顯弄?！?p> 羅希賢聞聽此言，眉頭稍展。其實(shí)他這些日子偶爾回想，也覺得自己先前對(duì)趙黍的言辭過于激烈。想要重修友誼，但顏面上又掛不住。
韋將軍見他神色變化，于是低聲道：“有些事在外人面前不便明言，你是大司馬之子，雖非嫡出，可大司馬并非那等累世公卿，沒有那么多嫡庶之分的講究。有大司馬在朝中用力，你未來(lái)前途不可限量！這一點(diǎn)趙符吏是無(wú)論如何都比不上你的，你又何必心生忌憚呢？”
“是卑職胡思亂想了?！绷_希賢答道。
韋將軍站起來(lái)拍了拍羅希賢的肩膀：“身居高位者，不應(yīng)心胸狹窄，要有識(shí)人之明、容人之量。無(wú)論是在軍中統(tǒng)領(lǐng)將士，還是在朝中任用官吏。
趙符吏若是對(duì)你稍有冒犯，你也不宜當(dāng)眾怒斥。別說是多年好友，哪怕是一貫不喜的下屬幕僚，也不應(yīng)與之徹底鬧僵，畢竟事情還要靠人去做?！?p> 羅希賢明白，韋將軍這番指點(diǎn)可說得上推心置腹。若非他曾是自己父親舊部，這種話可不會(huì)隨便對(duì)一個(gè)外人說。
“這里是趙符吏送來(lái)的符咒丹藥?！表f將軍指向一旁木匣：“這些是特地給你準(zhǔn)備的，信中還讓我別跟你說?！?p> 羅希賢臉色微變，打開木匣后，里面有療愈外傷的續(xù)肌玉膏、涵養(yǎng)真氣的還元散，還有一沓符咒，多是各種護(hù)身術(shù)法。
“趙黍還沒來(lái)漁陽(yáng)縣么？”羅希賢不禁問道。
韋將軍回答：“他信里說了，目前要在星落郡各地布設(shè)壇場(chǎng)，準(zhǔn)備科儀法事，以此遏制赤云亂黨新鑄的神劍?！?p> ……
趙黍站在一處亂葬崗?fù)?，手?zhí)銅鈴輕輕搖晃，嘴唇開闔，經(jīng)咒之聲低沉綿長(zhǎng)，隨著鈴聲勾招，面前陰風(fēng)無(wú)端翻涌。
憑借英玄照景術(shù)抬眼望去，重重鬼影撲面而來(lái)，令人周身汗毛倒豎，還將心神卷入幻景之中——
“妞妞怎么哭了？”農(nóng)戶民居外，婦人找到女童。
就見女童手里捧著一只小鳥，翅膀折斷無(wú)法飛騰，此刻正發(fā)出啾啾哀鳴，女童小臉蛋上滿是淚水，卻沒有叫嚷，只是細(xì)聲說：“小鳥飛不起來(lái)了，找不到爹娘了?！?p> 婦人蹲下身來(lái)：“讓娘親看看……沒事，我們給它搭一個(gè)窩，跟院里的雞崽一塊喂，它的爹娘說不定哪天就會(huì)找來(lái)?！?p> 光影散滅，一家三口圍坐一同，女童朝男人說：“爹爹，那只小鳥翅膀快好了，它是不是要飛走了？”
男人柔聲說：“小鳥要去找它的爹娘了，總不能困著人家不放走吧？”
“我想要小鳥?！迸鰦傻馈?p> “乖，爹爹給你編一只竹小鳥?！蹦腥溯p撫著女童的小腦袋。
景物再變，似乎有馬嘶聲傳來(lái)，婦人緊緊抱著女童，躲在屋中角落。男人手持扁擔(dān)在門外叫嚷：“這個(gè)月我們已經(jīng)給過份子了，怎么今天還要？”
“你之前給的是鳳頭山張大當(dāng)家那份，我們馬大當(dāng)家那份你還沒給！”賊寇晃著大刀片子。
“我家實(shí)在是沒錢了，下個(gè)月糧米都不夠吃，還請(qǐng)幾位好漢高抬貴手，饒過這一回?！蹦腥苏Z(yǔ)氣打顫，不知是懼是怒。
“沒錢？那就肉償！”賊寇提著褲腰淫笑說：“我們?cè)缇吐犝f了，你那婆娘生得一身好白肉，讓哥幾個(gè)舒坦舒坦，興許就能饒了這一次。”
言罷賊寇便要上前，男人按捺不住，扁擔(dān)狠狠抽中賊寇眉角，惹得對(duì)方尖叫一身，隨即賊寇們一擁而上，亂刀將男人砍死，然后一腳踹開門板。
賊寇們笑著涌入屋中，七手八腳將婦人拽起，那女童惶恐地哭叫起來(lái)。賊寇不勝其煩，一把提起女童，狠狠往地上一砸，當(dāng)即沒了哭聲。
“啊——”
婦人慘嚎一聲，瘋了般推開賊寇，撲向女童。賊寇們興致昂揚(yáng)，紛紛上手將婦人衣物扯碎。婦人抵死不從，與賊寇們拼了命般撕咬起來(lái)。
賊寇流血吃痛，一怒之下直接掄刀劈死了婦人。其余賊寇看著屋內(nèi)慘狀，紛紛斥責(zé)同伴，扔下經(jīng)過蹂躪的民居，悻悻而去。
……
數(shù)以百計(jì)的亡者，其生前種種經(jīng)歷，或幸福、或惆悵、或忙碌、或困頓，錯(cuò)雜紛亂，最終收攏成各種凄慘死狀，呈現(xiàn)在趙黍眼前。
兇煞之氣中匯聚了諸多怨念、不甘、悲苦，那是亡者最后一刻的意念，形成肉眼看不見的洪流撲向趙黍，試圖要將他吞噬。
“咄！”
趙黍并未失神，輕喝一聲，面前鬼影霎時(shí)停頓，當(dāng)即提起一根柳枝，蘸點(diǎn)凈水，朝前一灑。
點(diǎn)點(diǎn)咒水化作無(wú)邊甘霖，盡掃塵濁滯澀，讓鬼影還原生前面目，兇煞暴戾暫得遏制，數(shù)百男女老幼陳列在前，卻仍未得清明。
趙黍取出一道事先寫好的丹陽(yáng)符，在燭火上輕輕一燎，虛引而出，明堂宮中玉鏡赤光久經(jīng)存想也一并發(fā)出。飛焰化成大火，遍布虛空、燦爛流金，一眾魂靈置于火中冶煉。
“亡魂受煉，皆得光明。五方鑒映，普告萬(wàn)靈。奉箓皈依，得授真形?！?p> 隨經(jīng)咒之聲，趙黍手握衡壁公真形符牌，往桌上一拍，天上忽有霞光垂照。
那一眾亡魂經(jīng)歷水火煉度，塵滯已除，一點(diǎn)清氣結(jié)化真形，潔凈仙衣披落，立于火云之上，徐徐升舉。
“爹爹、娘親，快看，是小鳥！”
忽然聞聽女童之聲，改頭換面的一家人望向遠(yuǎn)處，霞光中有飛鳥盤旋。男人與婦人牽著女童，一家人歡快地隨著飛鳥，沒入霞光之中。
霞光散去，法儀已畢。趙黍略感疲憊，伸手扶著法桌，幾滴淚水落在手背，眼前視野模糊不清。
“多謝趙黍小友?！焙獗诠穆曇綦S風(fēng)傳至耳邊：“亡魂受煉已得安寧，今后他們將隨本座保鎮(zhèn)一方安寧。也請(qǐng)你稍安心境?！?p> “沒事?！壁w黍擦了擦眼淚：“這些年，看習(xí)慣了?！?p> “此地魂靈受度、壇場(chǎng)已安，你暫作歇息再去下一處?！焙獗诠珱]有再多說什么，耳邊微風(fēng)散去。
輕輕嘆氣，趙黍?qū)⒎ㄎ锸帐昂茫贿h(yuǎn)處姜茹抱胸而觀，見趙黍眼圈微紅，笑道：“怎么？原來(lái)趙符吏也會(huì)哭？”
趙黍抽了抽鼻子：“為什么不會(huì)？”
“不過就是一些亡魂，若是心思投入太深，小心無(wú)法自拔。”姜茹提醒說：“若是因?yàn)樗廊硕鎏鄨?zhí)念，對(duì)修仙學(xué)道并無(wú)益處。”
“多謝告知?！壁w黍面無(wú)表情地拱手，扭頭就看見附近村頭有幾名老人圍觀，卻不敢靠近。
“幾位老丈有事么？”趙黍上前問。
“仙長(zhǎng)可是從鹽澤城而來(lái)？”老人行了一禮。
“不錯(cuò)?！壁w黍看出他們面容饑瘦、衣衫破舊，想來(lái)日子難過。
老人低聲下氣道：“我們幾個(gè)是來(lái)懇求仙長(zhǎng)，能否代我們向郡縣老爺……借一些糧米，好讓我等渡過眼下時(shí)節(jié)?！?p> 趙黍沒有立刻答話，他抬眼四望，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處田地里稻谷青翠，仔細(xì)一想，眼下正好是青黃不接的時(shí)日，對(duì)于經(jīng)歷過匪患的鄉(xiāng)野村落，存糧估計(jì)早就被劫走，這段日子最是艱難。
“你們大概缺多少？我好向郡府上報(bào)?！壁w黍問。
幾名老人伸手掰算一陣，趙黍取出紙筆，邊聽邊寫。然后轉(zhuǎn)身找到姜茹，將一份信箋遞給她：“叫你的人把這封信快馬送去鹽澤城，調(diào)一批糧食過來(lái)?！?