第一節(jié) 回京

　　臘月二十四日是祭灶之日，也是新年之前最后一個(gè)重要的日子，按京城舊例，這一日家家戶戶都要熬灶糖，祭灶神，祈盼著灶王爺上天多說好話，讓自家在來年里事事順心，財(cái)源廣進(jìn)，而飄揚(yáng)了大半月的飛雪，似乎也特別給灶王爺面子一般停了下來。

　　恰逢好天氣，又是祭灶的大日子，這一日的京城內(nèi)外，不論貧賤富貴，都是一般的喜氣，有錢沒錢，都要過年。熬灶糖的老字號(hào)門前早早的便排起了長隊(duì)，幾處商鋪集中的主街之上，都被擠得水泄不通。平日里再是跋扈的各色國親勛貴高官，都沒有耍派頭排場，早早的的見到熱鬧去除便是繞行，畢竟，要過年了么。

　　新年的即將來到自然也讓坐衙的官員們有些坐不住了，遲到早退自是常事，來點(diǎn)個(gè)卯便走人的也不在少數(shù)，畢竟還有幾日就封印放假了，該干的事也早早的便干好了，便是再有事，那也是過年之后的事了。

　　點(diǎn)個(gè)卯便走人的官員里，如今已經(jīng)是禮部文選司員外郎的戴鏘也在其中，以他的身份背景，別說還記得來點(diǎn)個(gè)卯，便是不來點(diǎn)卯，上官也不敢把他如何。

　　“怎么樣，侯承休什么時(shí)候進(jìn)城?！睆睦舨奎c(diǎn)了卯出來，戴鏘一眼看見在自己馬前等候的衛(wèi)長信，也不客氣，上前徑自翻身上馬問道。

　　衛(wèi)長信侍奉著戴鏘上馬，自己也翻身上了馬，道：“侯翰林已經(jīng)派人先過來報(bào)信了，算計(jì)著，再有大半個(gè)時(shí)辰也到了，公子要親自去迎？”

　　“叔叔吩咐了，我自然要去?！贝麋I揚(yáng)鞭爽朗笑道：“再說幾個(gè)月沒見，他跑了一趟岳州城，論起交情，我去迎一迎也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?p>　　“是?！毙l(wèi)長信應(yīng)聲道：“侯翰林會(huì)從東便門入城，公子過去找個(gè)地方歇歇腳，時(shí)日便也差不多了，今天街上人多，說不得還得繞路呢?！?p>　　“走。”戴鏘是個(gè)爽利性子，也不耐多廢話，便徑自一夾馬，放蹄而去，衛(wèi)長信一干人也各自催馬跟上。

　　“承休兄……”

　　京城東便門外，出城入城之人熙熙攘攘，侯嘉一行人的車隊(duì)不得已也慢下速度，準(zhǔn)備排隊(duì)入城，侯嘉一路窩在車上過來，早覺得氣悶，見座車不動(dòng)，便干脆下了車活動(dòng)一番，誰知腳剛落地，一道熟悉的聲音便直直的沖了過來。

　　“廷鳴兄。”

　　循聲望去，不是戴鏘還有哪個(gè)。侯嘉緊著上前幾步，與快步過來的戴鏘見過一禮：“廷鳴兄怎么來了。”

　　“叔叔叫我來迎你這位大功臣的?！贝麋I熱情的持了他手：“走，先去我那邊見過叔叔，咱們?cè)俸煤煤壬弦活D為你接風(fēng)，你這回在岳州城，可做得好大一樁事啊?！?p>　　面對(duì)戴鏘這么個(gè)雷厲風(fēng)行的性子，侯嘉也只能苦笑著往回扯了一扯戴鏘：“內(nèi)子還在車上呢，再說我這一路過來，風(fēng)塵仆仆的怎么好去拜見廠公，廷鳴兄還是讓我先回去，安頓一下，下午再去拜見廠公吧。”

　　“哪來那么多啰嗦，叔叔下午還要回宮辦差伴駕呢?！贝麋I撒了侯嘉的手，湊到車前：“蘇家嫂嫂，侯承休我就借用一番，晚上再還你如何?！?p>　　蘇書玉雖在車中，車外之事倒也看得清清楚楚，這種時(shí)候她自然不會(huì)說不好：“戴大人請(qǐng)便，這邊下人不少，我自己回府也是無妨的?！?p>　　面對(duì)著戴鏘丟過來的“可以了吧”的眼色，侯嘉也只得無奈笑笑，迎著戴鏘不以為然的目光湊到車前叮囑了蘇書玉幾句，方才跟著戴鏘往他們系馬處行去。

　　“侯嘉拜見廠公?！?p>　　朝鳳巷戴義的大宅中，青袍緩帶有若書生的戴義在花廳里見了侯嘉，這位權(quán)柄日炙的權(quán)監(jiān)態(tài)度卻越發(fā)的溫和，仿佛只是普通的長輩見前來拜年的晚輩一般，抬手示意侯嘉不必多禮，微笑道：“承休一路風(fēng)塵，辛苦了，不必拘禮，坐吧?！?p>　　“多謝廠公掛懷?！焙罴沃逼鹕?，挨著座位斜著身子坐了：”還好一路順?biāo)?，沒有過了限期，過通州那陣風(fēng)雪太大，下官還怕堵在路上在驛站里過年呢?！?p>　　“論理是該讓你過完年再回來的?！贝髁x手中摩挲著一串檀木佛珠，嘴角邊掛著若有若無的微笑，仿佛只是在閑扯家常一般：“只是有些事，年前做了方便，這才急急的把你催了回來?！?p>　　“單憑廠公吩咐?！焙罴喂е?jǐn)應(yīng)道，戴義的態(tài)度印證了他一路上的的盤算猜測。

　　岳州之事很明顯的達(dá)到了戴義所需要的效果，甚至超出了他的需要，現(xiàn)在是給自己論功行賞的時(shí)候，另外當(dāng)初在蘇天德府上，說的開海禁之事，也應(yīng)當(dāng)正式開始了運(yùn)作。

　　而自己作為戴義和蘇天德的雙重棋子，必然會(huì)被派去海邊，能開港通商之處。只是究竟具體會(huì)在何處，侯嘉卻也是算不過來。

　　成宗皇帝時(shí)在松江、寧波、太倉乃至泉州都設(shè)置了市舶提舉司，這幾處都是通商良港，雖然世宗皇帝時(shí)被廢置禁海，但是當(dāng)?shù)厥兰掖笞迥酥辆薷缓Ｉ坛龊２唤^都是肯定的，戴義想重開海禁，卻不知會(huì)從何處下手。

　　戴義微不可見的點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示著對(duì)侯嘉的滿意，當(dāng)時(shí)他一是看中侯嘉的卷子，二來卻是為了惡心石允常，才把侯嘉抬入五魁，當(dāng)了傳臚，原以為這枚閑子至少還要再過個(gè)幾年才能慢慢發(fā)揮出作用，卻沒想到老友蘇天德竟也看上了這么個(gè)人才。

　　這一年來，在各種因緣際會(huì)和他與蘇天德的有心磨礪之下，這一枚閑子卻成了極是重要的一手好棋，岳州一事侯嘉干得極是出色，幾乎是盤活了鈔關(guān)這一條大龍，按著目下各地呈上的的進(jìn)度，幾十處鈔關(guān)一年可多入上繳近百萬兩，光得可以跑老鼠的國庫也可以暫時(shí)緩上一口氣了。

　　戴義瞥著侯嘉，心思卻飄得極遠(yuǎn)，一時(shí)竟忘了說話。侯嘉回話之后久久不見戴義出聲，心中雖有些奇怪，卻也不敢說些什么，只保持這恭候教誨的姿態(tài)等著戴義說話。倒是坐在另一邊的戴鏘有些耐不住，奇怪的喚了一聲：“叔叔？”

　　“啊……”戴義這才回過神來，他并不避諱，嘴角彎了彎：“年紀(jì)大，說話就容易跑神了?！鳖D了一頓，悠然道：“侯承休這次岳州做得很好?！?p>　　“廠公夸獎(jiǎng)了。”侯嘉欠了欠身：“若不是有廠公這面大旗在，侯嘉也做不得什么。”

　　“你既然拜在我門下，這些都是自然的?！贝髁x手指不停，依舊摩挲這那串并不甚光滑的檀木珠：“閑話套話便不必多說了，我說你好，一是你自己并不出頭，只用了陶中和那李三成；這二，是你知進(jìn)退，不一味貪功，這一點(diǎn)上，鏘兒不如你?！?p>　　“叔叔……”坐在一旁都能被教訓(xùn)，戴鏘到底有些不悅。

　　侯嘉則是應(yīng)道：“侯嘉氣魄比不得廷鳴兄，只想著見好就收，怕到時(shí)候收不了收尾，廠公實(shí)實(shí)謬贊了。”

　　“說你好便是好，我還能夸錯(cuò)人不成?！贝髁x盯了侯嘉一眼，雖只是一眼，權(quán)監(jiān)氣勢卻也表露無遺，饒是侯嘉也有些心驚，戴鏘則更聰明的選擇閉嘴不言了。

　　“這三么……”戴義將目光收了回來：“石允常手下借著三江商行偷運(yùn)銅料這等隱秘事，咱家手下雖然有些風(fēng)聞，卻拿不到實(shí)據(jù)，這回卻被你不聲不響的拿到了手，這一點(diǎn)，倒是讓咱家都有些驚奇了?！?p>　　被李三成高平扣下的那兩船銅料和排幫一干人等，侯嘉并沒有自行處理，而是將人和船一并交到了湖廣道上的錦衣衛(wèi)千戶所中，這里的千戶也算是戴義直屬親信，侯嘉在岳州向戴義呈上的密信也是從這里轉(zhuǎn)遞的。

　　銅料及排幫中人轉(zhuǎn)給錦衣衛(wèi)千戶所之后，侯嘉便沒有再得到相關(guān)的回饋信息，此時(shí)戴義特特提起，看來這兩船銅料，在戴義手中，著實(shí)起了不小的作用。

　　“這實(shí)實(shí)是僥幸，下官本想派人盯住那方從智，卻不想得了消息。說起來，倒是錦衣衛(wèi)小旗雷知力之功?！焙罴螒?yīng)道，便又把雷知力如何探知消息，如何避開陶中單找自己都說了出來，末了補(bǔ)充道：“這雷小旗也是有心上進(jìn)之人，辦事利索，在陶鎮(zhèn)守身邊卻只得看家護(hù)院，大材小用，故而下官冒昧向陶鎮(zhèn)守討了過來，岳州之事如此順利，雷小旗辛苦之功，卻也是少不了的。”

　　以他目下的官職，指使錦衣衛(wèi)還是有些名不正言不順，但又憑著在戴義門下的身份，莫說是指使幾個(gè)小旗，便是指使錦衣衛(wèi)百戶千戶卻也是無妨的，侯嘉這般敘說，也是想在戴義面前替雷知力等討個(gè)身份，日后也好支派。

　　“就是你特意帶著回京的那個(gè)小旗。”戴義挑了挑眉：“不錯(cuò)不錯(cuò)，鏘兒等下知會(huì)衛(wèi)長信一聲，升個(gè)百戶，依舊放在侯承休身邊聽用，他將去遠(yuǎn)地，身邊正缺得用之人?！?p>　　“謝廠公?！焙罴纹鹕硪还?，再坐下時(shí)話語聲中便帶了探問：“只是不知廠公想讓侯嘉去往何處？”

　　“廣州市舶提舉司?！贝髁x閉了雙眼，淡淡道：“嶺南瘴厲之地，侯嘉你這回倒是要真真辛苦一番了。”