離廣州城約莫二十里地的一處名喚至海的小鎮(zhèn)，雖離廣州并不遠，卻因不在官道之側，極是寂靜冷落，與五里之外居于官道之側的另一處名喚安鄉(xiāng)，往來商客不斷，熱鬧非凡的集鎮(zhèn)形成了鮮明的對比。
而這一日，安靜的小鎮(zhèn)卻迎來了大隊車馬，那大車制式，一看便是官家所用，更別說那列隊整齊衣甲鮮明的大隊錦衣衛(wèi)了。鎮(zhèn)上唯一的客店被這只官家車隊全數(shù)包下，住在客店之中的客人甚至不用人趕，看著錦衣衛(wèi)的出現(xiàn)就自動自覺的抱著包袱跑路了。即便是在極南之所，錦衣衛(wèi)的兇名，依舊可以止小兒夜啼。
客店之中唯一的上房被小二精心打掃再打掃之后，才敢請那明顯是貴人的一對夫婦進房，即便是已然盡力奉承，小二還是感覺到那兩位貴人在皺眉。
雖然心中猜疑著這等能夠驅使錦衣衛(wèi)的貴人為什么好端端的官驛不住，非來這窮酸小地，但是客棧之內上至掌柜，下至燒火的雜役，卻都是沒有一人膽敢嘀咕。這內內外外無處不在的錦衣衛(wèi)可不是吃素的。
“老爺，內外都安置好了。”叩門而入的是洪叔，他是侯家的老人，早先隨著侯嘉上京應試，此時又跟著一起來了廣州，掌著府內一應事務，連雷知力見著都要帶著尊敬稱上一聲洪管家的。
“嗯?！焙罴螕]了揮手：“江七娘那邊人呢?！?p> “住在地字房四間，都挺老實的，進了房就沒出來。”洪叔恭謹應道。
“知道了，叫廚下精心整治些清爽飯食來用?！睅X南道的黃梅天侯嘉還好，畢竟岳州也有這般時日，而久居北地的蘇書玉卻是耐不得，這房中潮氣也重，蘇書玉雖揀了椅子坐了，眉頭卻是輕輕皺起。
揮退了洪叔，侯嘉行到蘇書玉面前，笑道：“怎么，蘇大小姐還沒到廣州就耐不住了，以后可是要在這呆上三年的?！?p> 蘇書玉身上不適，沒好氣的盯了侯嘉一眼，也不說話，侍奉的婢女早被遣了出去，他二人名義夫妻常要做些掩飾，且有些話也只好二人在時才好說，故而成婚大半年，竟然養(yǎng)成了不怎么用侍婢侍奉的習慣。
侯嘉見蘇書玉使小性子，便轉身到了桌前，自己動手與蘇書玉傾了一杯茶，賠笑道：“下官知道大小姐舟車勞頓辛苦了，這地方雖不好，再忍一晚如何，雷知力已經(jīng)去了香山衛(wèi)所找三成，趕得快時，再過兩三個時辰就到了，今晚跟三成交代一下，明天一早就可以啟程入城了?！?p> 從營寨側門溜回自己處所的李三成還沒來得及進房，就被通秉的親衛(wèi)攔住了：“啟稟千戶大人，外面有人求見大人?！?p> “什么人?！崩钊杀疽詾槭强偙沁吪蓙硗▊魈柫畹模@才想著回房準備換衣，可是這要見自己還能通秉求見的，可絕對不是總兵府那邊眼睛長到頭頂上的那干親衛(wèi)干得出來的。
“那人沒通名姓，只拿了這個，說大人一看便知?！蓖ū挠H衛(wèi)雙手呈上一個扁扁的藍綢小囊，李三成接過來，用手捏了一捏，內中卻好像是塊腰牌之類的物事。
拆了口捏出來一看，果然是塊烏木鑲銀的腰牌，而且正是錦衣衛(wèi)的制式，其中明晃晃的一個雷字煞是打眼。李三成眉一跳，大喜過望：“來人在哪。”
“回稟大人，正在營門前等候?！?p> “快請了進來?！?p> 望著那通傳親兵小跑離開的背影，站在一側的高平卻是有點傻眼：“老大，這哪路神仙來了，你這般高興?！?p> “錦衣衛(wèi)那個雷知力?！崩钊傻嘀种械哪菈K腰牌，有些心不在焉的一邊回答著高平的問話，一邊加快腳步向見客的那處房舍行去。
“雷知力？”高平想了一想才想把名字和腦中所想起的人物對上號，一抬頭，卻見李三成已經(jīng)走開了好遠，連忙跟了上去：“就是侯大人身邊那個陰陽怪氣老找咱們茬的錦衣衛(wèi)？”
“嗯?！?p> 以雷知力為首的錦衣衛(wèi)一系和李三成這邊在岳州時就有些不對付，不過有侯嘉壓著，也只是各自暗自使力，不敢鬧到明面上。高平是知道李三成跟雷知力之間的小心思小齷齪的，甚至有些小爭斗他也親自出了馬，正疑惑著想李三成怎么聽說這么個討厭的家伙來了反而高興，待開口時才猛然想起一事，也不由喜色上臉：“難不成侯大人已經(jīng)到了。”
侯嘉自是如李三成所愿已經(jīng)到了廣州地界，李三成到前堂時，雷知力剛剛好也被親衛(wèi)引了進來，兩個互相不服氣的武人此時在這人生地不熟的廣州，倒是生出了他鄉(xiāng)遇故知的惺惺相惜，一番廝見客氣得高平都在犯嘀咕，這兩人沒吃錯藥吧。
“恭喜雷百戶了?！崩钊稍绲昧诵?，知道雷知力升了錦衣衛(wèi)實封百戶，入座之后便先恭喜了雷知力一番。
“都是托侯大人的福?！崩字@話并不是客氣，他在京城得罪上司被趕到岳州時，只以為自己會在岳州一輩子看家護院了。不是侯嘉，他又怎會從小旗跳過總旗和試百戶，直接成了實封百戶。甚至連指揮使衛(wèi)長信大人都親自見了他，褒獎有加。
李三成恭喜之語也只是引言，一聽雷知力提起侯嘉，便即就著這個話題單刀直入：“侯大人可曾到了廣州?！?p> “在廣州城北二十里地的至海鎮(zhèn)歇下了。”雷知力此來便是為傳信，也不跟李三成說什么客套話了：“大人派我前來，就是要請李千戶一見，先問些廣州府里的情況?！?p> “好的。”李三成站了起來：“咱們這就走？”
“是。”雷知力隨著站起了身，道：“大人吩咐盡快?！?p> “好。”李三成再應了一聲好，眼睛略一轉，便有了分派：“高平，我?guī)蓚€人跟雷百戶去見侯大人，你守在家里，唔……”停頓了一下，李三成繼續(xù)道：“早先我吩咐你的事先擱一擱，等我見過侯大人再說，還有，蔡胖子那幾個人先看住了，莫讓他們往外傳我不在營中的消息。”
“是……”高平點頭領命：“大人只管放心?！?p> 李三成這廂分派完畢，與雷知力一同出了前堂，早已得了吩咐的親衛(wèi)便牽了馬過來，雷知力拿眼一瞥，卻見牽來的這匹馬高大神駿，通體棗紅，比自己所騎的河套馬還要高出半個頭，不由贊了一聲：“好馬?！?p> 面對雷知力的夸贊，李三成卻是沒什么高興的表情，只是拿了馬鞭虛抬了一下：“雷百戶先上馬，這馬的事，我路上說與你聽。”
原來李三成是水軍，往來縱橫都是依仗舟楫之力，在岳州時也沒有蓄養(yǎng)馬匹，到廣州時更是帶著人趕著大車過來的，根本就沒有馬。到得廣州城外時魏虎使親兵喚他一人單騎入城，因為魏虎和那前來引路的親衛(wèi)態(tài)度都極是過分，李三成當即用“無馬也不會騎馬”做借口，直接跟魏虎攤牌叫板。
攤牌叫板自然是有代價的，在廣州城里空等了一個多月，才接交完畢，魏虎只打發(fā)了個書記來見，自己連面也沒露。待得李三成到了香山衛(wèi)所時，魏虎卻又派了當初在城郊相迎李三成的那兩名親衛(wèi)前來，牽來了那兩名親衛(wèi)當時所乘的兩匹駿馬，說是總兵大人所賜，要香山衛(wèi)所李千戶學著騎馬，別丟了他魏總兵大人的臉。
這馬雖是好物，但是魏虎之意，卻不是什么好意，怎么說李三成都是堂堂千戶，這送來的兩匹馬，之前卻是那無品無級的親衛(wèi)小兵所騎，其中輕鄙之意，不言自明。
一路飛馳，李三成待得向雷知力解釋完胯下駿馬來龍去脈之后，行程已然過半，他恨恨罵道：“魏虎這陰險家伙的意思我哪里不知道，當時也生了好大氣，本來想扔到一邊不管了。后來卻又想通了，反正這馬實在是上好駿馬，我跟魏虎置氣，關這畜生屁事，好騎就騎來用，他魏虎還能靠這匹馬把我吃了不成?！?p> 雷知力是北方漢子，對馬的愛好大大超過常年擺弄舟楫的李三成，聽李三成說完這馬來歷，眼中卻不由帶著些羨慕了：“這般漂亮的馬兒，我還是第一次見到，本來這河套馬已然算得是北方上等了，可是跟這馬比起來，還是差了不少。這嶺南也不產(chǎn)馬啊，這魏虎哪來這么大的排場，連小小親兵都有這般好馬。”
李三成這兩月倒是把這個打聽出來了，他也看出了雷知力的羨慕之情：“這馬是西夷番商運來販賣的，有錢就買得到，侯大人掌著市舶司，以后雷百戶想要這馬，還不是一句話的事，也不是我小氣，這馬是魏虎故意拿來惡心我的，給雷百戶的話意頭不好?！?p> “那就好?！甭牭眠@般好馬日后有來路，雷知力也是精神一振，加了一鞭，催著胯下馬兒超了李三成大半個馬身：“李千戶加把勁，大人正在那邊等著呢?！?p>