海珠島上的集市此時因稅卡剛剛設(shè)下，還在緩慢的盤問著各處商人，故而這占地方圓約百丈的集市之中，此時并沒有出現(xiàn)侯嘉想象中摩肩擦踵的狀態(tài)。稀稀散散顯然是剛剛布好的攤位上，商行伙計們正在管事的呼喝聲中，同腳力們一同搬運著車輛上沉重龐大的貨物。
五六月的嶺南即使未到午時，日頭卻也依舊炙得人汗珠子吧嗒吧嗒的往下摔，腳力們大多已經(jīng)脫掉布衫，赤著上身光著腳，渾身上下只留一條半長不短的布褲，更有甚者，干脆只留了一條兜襠布……這些腳力們正揮汗如雨的不斷的搬運著從車輛上卸下來的貨物，穿得整齊一些的伙計們則在整理著自家攤位上那些被腳力們?nèi)拥闷吡惆寺涞呢浳铮η笞寯偽簧系呢浳锟雌饋砀烙^一些。再遠(yuǎn)一些的樹蔭下，明顯是知府衙門的差役們則人手一個水葫蘆，正吹著小風(fēng)談笑著看著集市之中這并不多的人群。
侯嘉一行人雖然不多，但只是他身上那身正五品官服便極是打眼，更別說身后一眾錦衣衛(wèi)了，商賈們消息沒有那么靈通，但出于對緹騎和官府中人的天然畏懼，都不約而同的對手下的伙計和腳力們打出來小心安靜的信號，幾乎是剎那間，本來還有不小聲響的集市，便進入了沉寂。
坐在樹蔭下喝水納涼的一班衙役也在第一時間發(fā)現(xiàn)了不對，這班衙役是皂、捕、快、壯班四班衙役之中的壯班，一個個都是膀大腰圓，在嶺南這處本地人大多黑瘦矮小的地方尤其顯得極富震懾力，知府衙門典吏將這干人調(diào)至此地，也是是為著這份震懾，這一班衙役約莫二十多人，領(lǐng)頭的是個精壯的中年漢子，見侯嘉一行人入得市中便住了腳步，連忙起了身，連踢帶催的呼喝著手下的一干壯班差役起身，又半弓著身一路小跑過來：“小人萬平，見過大人，敢問大人是……”
“這是市舶司提舉侯大人?！背雎暤淖匀徊粫呛罴瘟耍骸敖o我們大人備下的屋子呢?！?p> “是是是……”集市之外的事物由市舶司管轄，集市之內(nèi)的事務(wù)則由知府衙門管轄，連帶給各衙門大人吏目建休憩之所的任務(wù)，也是這干壯班完成的。那萬平看服色應(yīng)該是個副班頭之類的，見眼前這至少是個小旗的錦衣衛(wèi)發(fā)問，連忙躬身應(yīng)道：“市舶司的處所在這邊，請大人隨小的來?！?p> 這海珠島上的建筑都是木屋，廣州一地，一年總要迎幾次颶風(fēng)的，這些木制高腳小屋大多沒有抵擋暴風(fēng)的能力，因此出現(xiàn)在侯嘉一眾人面前的房屋，卻都是新舊不一，有著明顯修葺痕跡的。那萬平將侯嘉一行人帶至一處略為大些的新屋前，賠笑道：“這一線都是往年市舶司衙門修葺之所，房子都是小的們下了氣力修的，還請大人放心?！?p> “去罷?！敝跋蛉f平問話的錦衣衛(wèi)小旗見侯嘉微微點了點頭，便知自家大人對于這處處所沒有什么挑剔，便揮手讓那萬平去了。萬平點頭哈腰的賠笑著退了開來，卻不妨一眼瞥見了被兩名錦衣校尉壓著的的安永，他是認(rèn)得安永的，當(dāng)即目光便是一閃，幾乎便要脫口而出叫一聲安提舉了，好在他還算控制得住，連忙咬住了牙，幾乎是一路小跑的離了這一處。
嶺南一地氣候濕熱，蛇蟲鼠蟻滋生甚多，因此連帶這臨時居所也是按著土人所居高腳樓架著的，侯嘉順著那竹片編制的階梯上到了屋門前，卻不進入，只回頭看著市中一應(yīng)布置，他也算是居高臨下，倒是比剛?cè)胧袝r看得清楚了許多。但見方圓近百丈的平整土地之上，除開像他身后的高腳木樓之外，別無旁的建筑物。大片的空地之上，已經(jīng)用白灰畫出了橫平豎直的許多方格，略一數(shù)，不在那些熙熙攘攘的商賈各自占據(jù)著其中一到兩個方格，縱使貨物再多，卻也不越界，想是這市中自有法度在其中。
侯嘉凝目看著這市中布置，隨他來的錦衣衛(wèi)卻沒閑著，押著安永的自揀了一樁小屋子把他扔了進去，另外幾個則干起了整理灑掃的活計，雖都是些大老爺們，但也算干得利索。那房中空空蕩蕩，什么都沒有。好在來之前也有些準(zhǔn)備，便將背負(fù)著的褥墊之類玩意的鋪在了清掃過后的地面上，只當(dāng)是學(xué)學(xué)古人席地而坐了。另有兩人則更干脆的不知從何處摸出了斧頭，徑自去集市外面砍木頭做些簡易器具，順便給在樓前扎火堆的同伴們帶些燃料過來。
“承休?！边@里并沒有外人，于是蘇書玉也不再裝樣，站在侯嘉身側(cè)同樣看著市中情形喚了一聲道：“怎么著市中只是些本地商人，還不見番商?！?p> “番商路遠(yuǎn)，晚到一些也是自然的?！焙罴沃男哪钅畹亩际桥c番商交易之事，便笑著安慰了一句：“這海珠會短時半個月，長時能開出一月有余，倒真不用急在一時?！闭f著又笑著指了指新進來的一隊商賈：“你看那隊領(lǐng)頭的，一臉的喪氣，看來那幾處稅卡雷知力已然差不多拿下，讓這些鐵公雞大大的出了回血呢。”
面對侯嘉這等言辭，商人出身的蘇書玉卻有些不悅，頂了一句：“商人逐利乃是天性，又哪來什么鐵公雞……”
侯嘉一時最快，卻沒想到蘇書玉竟然頂了這一句，梗了一下，正想說句話揭過去，卻不妨另一隊人沖入了他的視線之中：“雷知力？陳舉之？”
這一聲低呼立刻將蘇書玉的注意力拉了回來，順著侯嘉目光看去，卻見以陳舉之和雷知力為首的兩隊人正揚起煙塵，滾滾而來，為首的兩個都是滿面怒氣，想來是雷知力帶人去接手稅卡之事，撞上了陳舉之，兩相起了沖突，互不相讓之下，便鬧到了侯嘉這里來了。蘇書玉見一行人過不多時便要行到面前，便退了一退，退到了侯嘉身后，頭略略垂下，之前因放松而顯現(xiàn)的女兒情態(tài)也收斂了起來，同樣扮作男人的江七娘則恪守侍衛(wèi)職責(zé)，悄無聲息的握著刀站到了侯嘉身后的另一側(cè)。
陳舉之怒氣沖沖的大步而來，行到階梯之下一拱手，便算是見過禮了，大聲道：“請問侯大人，這海珠會咱們市舶司，到底是個什么章程?！?p> “哦?！焙罴呜?fù)手站在階梯之上，俯視著一臉怒氣的陳舉之，微微一笑道：“不是與往年一般的章程么，陳副提舉那日與本官說時，本官已經(jīng)知道了。”
陳舉之半昂起頭正要答話，卻突然醒悟起自己所處位置實在是有些太處下風(fēng)了，只是自己現(xiàn)在若是要踏步上臺階，尋求與侯嘉平等的地位，行跡卻也太過明顯了，頓了一頓，還是決定不再動了，只昂首道：“既然是與往年一般的章程，那這位雷百戶強行干涉稅卡之事，還請大人處置?！?p> “雷百戶?！焙罴慰聪蛄苏驹诹硪粋?cè)梗著脖子顯然一肚子氣未曾發(fā)作出去的雷知力，道：“本官命你去各處稅卡協(xié)同辦差，這又是怎么。”
雷知力也是氣呼呼的，但是面對侯嘉還是恭謹(jǐn)非常，一抱拳，躬身道：“回稟大人，下官奉大人之命派遣大人親衛(wèi)至各處稅卡鎮(zhèn)守，其余稅卡還好，只在最后一處碰上了陳副提舉，陳副提舉說下官是強行干涉稅卡，便將下官帶到這里來了?！?p> 雷知力這番話刪繁就簡，侯嘉一聽便知他沒有將話說完整，陳舉之也太可能一見面這這么大火氣，多辦還是有他主動挑唆的，但是此時卻不是計較這些時候，便撇撇嘴道：“陳副提舉，雷百戶是奉本官之命前往各處稅卡分派人手鎮(zhèn)守護衛(wèi)的，本官的官印也交予了他做了憑信，方才聽雷百戶之言，也無失禮之處，這強行二字卻是從何說起。”
面對侯嘉這等明擺著的袒護，陳舉之也是無法可想，咬咬牙陳舉之放棄了跟雷知力打爛官司的念頭，直接了當(dāng)?shù)膯栂蛄撕罴危骸按笕耍胁八径惪ㄦ?zhèn)守一貫是巡檢司的事，這位雷百戶縱然是大人的親衛(wèi)，卻也是錦衣衛(wèi)，再是如何這稅卡鎮(zhèn)守也輪不到他們，卻不知大人緣何要他們前去稅卡鎮(zhèn)守，這知曉的知道是大人的親衛(wèi)，不知道的卻還當(dāng)咱們市舶司與錦衣衛(wèi)有了什么往來了?！?p> 陳舉之的怒氣小半是由雷知力撩撥而來，大半?yún)s是因為看明白了幾處稅卡由錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)守護衛(wèi)的后果——那些錦衣衛(wèi)雖然看不懂賬，但是一個稅卡大致收了多少稅銀卻還是知道的，他便是再想做假賬，在這收入稅銀這一方面，卻也是做不到了。故而他一撞上雷知力，得知侯嘉要命錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)守稅卡之事，便心中暗叫不好，干脆一不做二不休的把事端擴大，一直要鬧到侯嘉收回成命才好。
侯嘉對于陳舉之這等心思卻是知道得很清楚，看著溫煦笑意之中卻隱隱透著一股寒意，市舶司他放縱了有一陣了，這一陣他一直在默默收集著各種資料，為最后掌控此地做著準(zhǔn)備，而海珠會，卻是他收回市舶司衙門控制權(quán)這一張對比其他目標(biāo)來說并不大的網(wǎng)的第一步。