貞祐二年七月，在宣宗的安排下，太子完顏守忠撤離中都來到開封，宣宗本意是為了金國保留血脈，即便中都淪陷金國仍有半壁江山，留得青山在不愁沒柴燒?？蓻]想到來到開封不久，貞祐三年正月太子便病死，儲君之位旁落。
宣宗有四個兒子，除了太子之外還有荊王完顏守純和遂王完顏守禮，原本太子去世，應當另選皇子承襲太子之位，可宣宗對太子感情太深，太子死后數(shù)月間先后四次去太子墳前探望，到了貞祐三年五月，立太子兒子完顏鏗為皇太孫，年僅兩歲的完顏鏗成為金國新任儲君。
國賴長君，以金國當時面臨的內外交困的危局而言，一個幼童顯然不足以應對，貞祐年間宣宗已經(jīng)五十多歲了，一旦有什么不測，兩位成年皇子荊王和遂王都比兩歲的完顏鏗更適合主持大局。
按照金國一貫的歷史版本，接下來就該是血腥的宮廷廝殺，但貞祐三年十二月，皇太孫完顏鏗病死，提前終結了幼主即位的爭議。
既然皇太孫也沒了，那么皇位理所應當?shù)幕氐搅藘晌换首舆@里，荊王和遂王展開了暗中較量。
在當時，兩位皇子還都有一定的基本盤，金國老傳統(tǒng)皇子參與軍國大事，宣宗即位后荊王先后任都指揮使、權都元帥、樞密使和平章政事。遂王先任秘書監(jiān)，荊王升任平章政事后遂王接任樞密使之職。
兄弟倆一個是宰相，一個是樞相，在朝中各有一眾班底，展開了對太子之位的明爭暗斗
儲君之爭一向殘酷而激烈，可在荊王遂王兩兄弟這里進行的卻異常干脆爽快，貞祐四年正月宣宗便下詔，立遂王完顏守禮為太子，并改名為完顏守緒。理由很簡單，遂王母親是王皇后的姐姐，皇后沒有孩子，遂王自幼就被王皇后收為養(yǎng)子，自以母貴，當然得立遂王為太子。
宣宗立太子的過程特別像王思聰擇偶的故事，別人羅列了溫柔賢惠、高學歷、女強人等諸多標簽，最后王思聰只要胸大的，宣宗也是，只看孩子母親身份，其他什么個人奮斗執(zhí)政表現(xiàn)等因素根本不看。
在朝廷勤懇工作了幾年最后居然根本不看工作表現(xiàn)，荊王異常郁悶，開始沉湎飲酒，疏于政事。
普通皇子不理朝政也就算了，荊王是平章政事，朝廷宰相每天要處理的政務一籮筐，終日飲酒自然是耽誤不少工作，很快，一名叫程震的諫官上梳彈劾荊王把持朝政不講禮數(shù)。
一個小小的諫官居然敢彈劾自己，荊王大怒向宣宗告狀，金國入主中原多年，朝廷風氣早已日趨民主，不是個別人的一言堂，宣宗指派有關部門嚴查，看看程震到底是不是誣告，荊王有沒有瀆職。
程震的彈劾本身就有不少主觀成分，有關部門調查下來，沒有發(fā)現(xiàn)程震彈劾的具體罪狀，卻發(fā)現(xiàn)了荊王其他一些侵占百姓田產的行為，便如實向宣宗匯報。荊王得知自己被澄清之后立馬倒打一耙：無故誣告當朝宰相，得治罪。
于是事件反轉，原本是程震彈劾荊王，現(xiàn)在反而程震自己要接受調查，可就在程震接受調查過程中，當年的遂王、此時的太子派人給辦案官員打了招呼：程震是監(jiān)察御史，有風聞言事的權力，哪怕彈劾是誣告也沒罪，不可以有罪論定。
太子支持程震，不等于宣宗支持程震，在案件審理期間上報后，宣宗拍板結案，將荊王斥責一番并勒令其退還侵占百姓的田產，程震貶官外放離開朝廷。
太子之位沒爭到反而被人擺了一道差點獲罪，荊王氣上加氣，看誰誰不順眼，為了改變自己在朝中頹勢，他盯上了當朝宰相中級別最高資格最老的術虎高琪。
在以往的金末歷史印象里，術虎高琪一向都是大權獨攬順我者昌逆我者亡的做派，然而翻開史書，宣宗朝后期的術虎高琪根本沒那個實力。首都南遷之后，術虎高琪原部署幾乎全部被打散，乣軍大多留在了河北，花帽軍不歸術虎高琪管，宣宗名義上把術虎高琪提拔到中央任首相，實際上朝廷里除了術虎高琪外還有張行信高汝礪等一堆副宰相，兩個兒子荊王和太子還先后任樞相、平章政事，術虎高琪再怎么位高權重也經(jīng)不起這樣摻沙子，久而久之，權力已經(jīng)式微。
擁兵自重的權臣離開了軍隊就等于魚離開了水，開國時的完顏宗翰是這樣，胡沙虎是這樣，術虎高琪也一樣。在朝中除了宰執(zhí)表決軍國大事時能刷刷存在感，其他時候術虎高琪根本沒有任何專權的機會，史書記載，到了興定年間，術虎高琪在開封任相期間“為人破廉，月俸計家所費外，悉納于官”。
低調的術虎高琪沒能穩(wěn)坐釣魚臺，興定三年九月，荊王秘密召集朝中知案蒲鮮石魯剌、令史蒲察胡魯和員外郎阿里三人，共同謀劃羅織術虎高琪罪狀，只要除掉術虎高琪，自己就是首相。但三人中必有豬隊友，蒲鮮石魯剌與朝中尚書省都事仆散奴失不私交甚好，荊王才剛剛把行動交代好，他就把消息透露給了仆散奴失不。
仆散奴失不是術虎高琪黨羽，很快便把荊王羅織其罪名的行動告知給了術虎高琪，消息走漏術虎高琪提前做好防備，荊王無奈只好作罷。
荊王想置術虎高琪于死地，而當時宣宗同樣也開始厭惡術虎高琪，興定三年金兵因為糧餉短缺撤軍后，術虎高琪依然在鼓動宣宗再次南侵，全然不顧國家四面楚歌的現(xiàn)狀，而且對河北河東肆虐的蒙軍不管不問，根本沒有任何抵抗的措施，只寄希望于從南宋身上拔下點兒油水，可南宋打起來同樣不好打，再這么打下去金國要提前破產，術虎高琪南下侵宋的建議越聽越刺耳。
皇帝父子都看術虎高琪不順眼，那么術虎高琪的死也只是時間問題了。興定三年十一月，開封府接到一個特殊的罪犯，罪犯原本是首相術虎高琪府中仆人，卻謀害了主人術虎高琪的夫人，此案疑點重重但術虎高琪已經(jīng)交代過案件梗概，開封府不敢深究，只好按照首相的意思草草結案，將罪犯處斬。
世上沒有不透風的墻，首相家里的謀殺案很快傳到了朝廷，宣宗聽說之后下令嚴查，于是在有關部門挖地三尺嚴查之下，事情真相水落石出：首相術虎高琪殺妻，然后嫁禍給仆人并脅迫開封府草菅人命將仆人處斬。
堂堂朝廷首相居然殺妻，宣宗下令嚴辦，于是術虎高琪下獄，經(jīng)大理寺審理后輪罪當誅，興定三年十二月，名不副實的權臣術虎高琪被處斬。
史書沒有記載荊王在第一次試圖彈劾術虎高琪失敗后發(fā)生了什么，但結合后來宣宗對術虎高琪殺妻案態(tài)度來看，父子倆在誅殺術虎高琪一事上形成了默契，朝廷不會允許一個沒有能力的權臣存在，尤其是術虎高琪的政治主張一向是伐宋，可金國當時河東河北的形勢已經(jīng)爛到了不能再爛的地步，蒙古人占領中都后，在河東河北等地大肆劫掠蒙軍多次兵臨黃河岸邊，朝廷不先收拾收拾河東河北，開封城隨時都有淪陷的危險。
經(jīng)過將近一年討論和慎重決策，興定四年二月，朝廷下詔對河東河北一帶九名義軍首領封公爵，以資鼓勵大家奮起抗蒙，保家衛(wèi)國，史稱“封建九公”。