帝國監(jiān)獄位于瓦坦城的最西北，占據(jù)著整整一個(gè)伸入海中的小半島，半島連接大陸的壺口寬度不到兩百尺，一扇巨大的厚重鐵門把瓦坦城和半島分割開來，監(jiān)獄高墻和瓦坦城城墻在這里接在一起，平整的青石路面從城里一直通向帝國監(jiān)獄的大鐵門——環(huán)島而建的監(jiān)獄外墻也有著不遜于瓦坦城城墻的高度和強(qiáng)度，不知情的人第一眼看到的話，肯定還會(huì)以為這是瓦坦的衛(wèi)城堡壘。
歐沙利文孤身走過被稱為“懲戒之路”的長長大道，在兩側(cè)高墻的陰影下，連陽光都很少照在這條大路上。懲戒之路么……看著監(jiān)獄大門緩慢但毫不停滯的打開，歐沙利文回想起自己十二歲那年第一次來到這里的情景，不禁稍微愣了一下。
“爵爺，您大駕光臨，真是讓我們監(jiān)獄蓬篳生輝，三生有幸，繼往開來，與時(shí)俱進(jìn)……”典獄長卡山德拉把壯碩的身軀縮成一團(tuán)，兩只肥手不斷相互揉搓著，滿臉堆著嬰兒般的笑容，這讓他那張沒有一根胡須的大臉看上去非常滑稽。
“我說過，卡山德拉，多讀點(diǎn)書，不要一張嘴就滿嘴放炮！”歐沙利文看著迎面而來那個(gè)比自己高大了不止兩圈的典獄長，腳下卻并沒有停步。
“嘿嘿，嘿嘿，爵爺您真是知書達(dá)理，教子有方，我一定多多向您學(xué)習(xí)，爭取做到汗牛充棟，韋編三絕……”兩人一邊說一邊邁入監(jiān)獄大門，隨即身后又穿來吱嘎作響的關(guān)門聲。
歐沙利文舉了一下手，示意卡山德拉停止他用詞不當(dāng)辭不達(dá)意的羅唆：“老樣子，你忙你的去，我一會(huì)就回來！”
“這個(gè)，爵爺，你也知道，最近這些事情……我很難做啊，實(shí)在是舉步維艱，步步為營，危機(jī)四伏，騎虎難下，進(jìn)退維谷呀，評議會(huì)那邊……”這時(shí)卡山德拉看到了歐沙利文透過晨霧射過來的目光，仿佛被什么東西電了一下：“好的，好的，您慢走，祝您旅途愉快，萬事如意……”
監(jiān)獄是最能泯滅人性的地方。
古舊的石墻上一個(gè)個(gè)窄小的通風(fēng)口好像通往深幽的洞穴，不透出一點(diǎn)生人的氣息。歐沙利文一個(gè)人漫步在監(jiān)獄之中，對道路異乎尋常的熟悉，好像這里是他的家一樣——偌大的帝國監(jiān)獄空空蕩蕩的，竟然連巡視的獄卒都很少見到，說起來自從法師們逐漸掌握了阿古斯的權(quán)柄之后帝國監(jiān)獄就利用的少了，法師有無數(shù)的方法囚禁靈魂和生命，監(jiān)牢只是最寬松最仁慈的一種。
歐沙利文轉(zhuǎn)折前行，穿過好幾道戒備森嚴(yán)的關(guān)卡，最后走進(jìn)一處幽靜的小院。在監(jiān)獄之中有這樣一個(gè)地方實(shí)在是有點(diǎn)奇怪，這里即不像牢房，也不像獄卒休息或者辦公的地方，院子當(dāng)中竟然還有一壇花草，周圍一圈小樓雖然老舊，但是樣式素凈典雅，和那些方堡和高墻格格不入——這里是帝國監(jiān)獄專門關(guān)押犯了罪的貴族的地方，無論在哪里，階級和由此帶來的不同待遇始終存在，即使是監(jiān)獄的犯人也一樣。
歐沙利文走到一處半掩的房門前，沒有敲，輕輕推門而入。
房間里面的布局很簡單，有些破舊但是非常干凈的床和桌椅，除了寬敞明亮一些，這里和通常的監(jiān)獄囚室也沒有太大的區(qū)別。
略顯昏暗的房間里散發(fā)著陰冷和潮濕的氣味——不管收拾的多好，這里是監(jiān)獄，而且是大半環(huán)海的監(jiān)獄。
“很高興看到你平安無事，尤里，請戰(zhàn)的事到底沒有成功吧?！睍狼坝袀€(gè)人背對著門口，他正借著從窗口射進(jìn)來的光線在專注的看書。
“就如你預(yù)測的那樣，父親。”
“那么……”那人轉(zhuǎn)過身來，下巴上的胡茬讓他看上去比實(shí)際年齡還要老上幾分，因?yàn)楣庹詹蛔泔@得有些青白的消瘦面孔微微有些皺紋，深邃的眼神透漏出他曾經(jīng)歷盡滄桑的經(jīng)練與磨難：“下面你打算怎么辦？”
伊莎貝拉的私人住所在瓦坦城西南面的港口區(qū)，遠(yuǎn)離中央的皇城和那些象征著帝國權(quán)力的高大建筑，她本人也很少出門，既不去評議會(huì)總部所在的法師區(qū)也不去貿(mào)易區(qū)的紅袍法師據(jù)點(diǎn)，而是終日呆在這三教九流混聚一堂的地方，好像那些從遙遠(yuǎn)的馬茲提克滿載而歸的帆船和一年四季的刮著又咸又濕海風(fēng)的維多利亞海灣比法師區(qū)的大圖書館還要吸引人似的。
歐沙利文從馬車上下來，幾個(gè)正欲聚攏過來的小乞丐被他的目光一掃，轟的一下散開。正是下午最熱鬧的時(shí)候，街道兩旁的小酒館紛紛開張，忙碌了一天的水手和碼頭工人們粗魯?shù)男χ瓗徒Y(jié)伴準(zhǔn)備去找些樂子，空氣中彌漫著海風(fēng)和魚腥的味道，讓剛從森嚴(yán)華貴的貴族區(qū)經(jīng)過的歐沙利文竟然有一種恍如兩個(gè)世界的感覺。
敲了敲門環(huán)，歐沙利文靜靜的等待著。
包銅的大門開了一條縫兒，一顆遍布刺青花紋的丑陋禿頭探出來看了看：“什么事？”
歐沙利文跟著等于是紅袍法師御用保鏢和打手的禿頭武士走上二樓客廳，隨后禿頭轉(zhuǎn)身離開，把歐沙利文一個(gè)人扔在客廳里，連杯水都沒有。
客廳不大，但裝潢極度奢華，厚重的猩紅色窗簾隔絕了外界的所有光線，僅靠兩個(gè)壁掛燈臺(tái)照明讓這個(gè)房間顯得有些過于昏暗，還好，視物沒什么問題。
歐沙利文站在壁爐前欣賞掛在墻上的一幅似乎已經(jīng)有些年頭的畫像，很明顯那是這里的女主人，一身猩紅色長袍簡單卻充滿各種曖mei的信息，看不出年齡的面龐柔美而又高貴，唯一讓人感到一絲寒意的是伊莎貝拉竟然不留一根頭發(fā)的光腦殼，這個(gè)腦袋甚至讓整幅畫面平添了幾分滑稽，甚至詭異的氣氛。
之后歐沙利文的注意力被放置在壁爐上面的幾個(gè)小一些的畫框吸引過去，其中一幅是伊莎貝拉和另外一個(gè)更加年輕的紅袍法師的合影，不用說，那是她的學(xué)生，摩利爾。
兩個(gè)人都微微笑著，只是伊莎貝拉笑得更慈祥些，而摩利爾看上去更加嚴(yán)肅，正當(dāng)歐沙利文想要再去看其他幾幅畫像時(shí)，身后傳來了些微的響聲。
“真是稀客……歐沙利文爵爺?！笔且辽惱?，她的家居服甚至也是一如畫面中所穿的紅色長袍，唯一的區(qū)別就是現(xiàn)在她滿頭柔順光亮的黑發(fā)梳了一個(gè)精美的云鬢：“請坐……傻站著干什么？”
“真是冒昧，沒有事先通報(bào)一聲就打擾您……”歐沙利文從懷中拿出一個(gè)小小的禮盒：“這是我在馬茲提卡巡視時(shí)，當(dāng)?shù)氐囊靶U人土著進(jìn)行巫術(shù)儀式的一種原料，雖然那是一個(gè)完全沒有開化的種族，但是在湊巧參觀了他們的儀式后我覺得相當(dāng)有趣，所以就拿了一點(diǎn)兒，或許對您這樣學(xué)識(shí)淵博的法師能有點(diǎn)用處！”
“呵呵，沒想到您這么有心！”伊莎貝拉習(xí)慣性似的用手遮住下巴，再次發(fā)出那種類似假聲的笑聲：“實(shí)在太感謝您的了！”
“那么，您想要從我這里得到什么呢？”
伊莎貝拉緊接著的這句話讓歐沙利文剛剛放松下來的心緊了一緊，這娘們果然不是一般人物。
“伊莎貝拉夫人真的是很爽快的人呀，其實(shí)我聽說，您的學(xué)生摩利爾女士在前線成功的擊敗了精靈們數(shù)次反攻，而且還破壞了他們妄圖召喚惡魔的邪惡儀式，具體情況我是不太清楚了，但摩利爾女士立下大功是不爭的事實(shí)，而我的情況可能您也有所耳聞，我希望可以通過您的關(guān)系，還有摩利爾女士的舉薦，重新回到帝國軍隊(duì)，為帝國效勞……”這時(shí)候那個(gè)面容呆滯的禿頭武士終于端著茶盤走了進(jìn)來，歐沙利文適時(shí)地結(jié)束了自己的說話，兩眼直視著面前這個(gè)紅袍法師會(huì)長老，一臉不卑不亢的樣子。
“您確實(shí)是一位出色的貴族青年……”伊莎貝拉揮了揮手，給主人和客人放好飲品的禿頭立刻退了下去：“但是顯赫的歐沙利文家族，竟然也淪落到了這種地步，實(shí)在叫人痛心呢！”
歐沙利文放在膝蓋上的兩拳握得更緊了一些，但聲調(diào)卻沒有絲毫變化：“人應(yīng)該向前看的，起碼我不會(huì)因?yàn)橐粓鲆馔?，而把自己封閉在權(quán)力中心之外，失去的東西在奪回之后，味道會(huì)更加甘美也說不定呢，您說是嗎，伊莎貝拉夫人？”
小小的客廳內(nèi)陷入一陣稍顯尷尬的靜默之中，歐沙利文拿起放在面前的茶杯，輕輕啜飲著，看上去倒是非常從容的樣子。
“很抱歉，看來我應(yīng)該幫不上你什么忙了，克里斯蒂娜雖然是我的學(xué)生，但是她現(xiàn)在已經(jīng)加入阿古斯的軍隊(duì)……而對軍隊(duì)的這些事，你應(yīng)該比我更清楚，要說有資格舉薦您歐沙利文伯爵的人，什么時(shí)候才輪到我那個(gè)小丫頭呢，其實(shí)一切的關(guān)鍵還在于最高評議會(huì)吧？”伊莎貝拉的的聲音不緊不慢，只是在提到克里斯蒂娜這個(gè)名字的時(shí)候才有了一絲不易察覺的波動(dòng)。
“克里斯蒂娜？”
“那是摩利爾的另外一個(gè)名字?！币辽惱似鸩璞?，姿勢自然而又優(yōu)雅：“在她還是我的學(xué)生的時(shí)候，所使用的名字?！?p> “正是如此……您應(yīng)該有所耳聞，我們歐沙利文家族一向和法師評議會(huì)之間有些誤會(huì)，在這種令人遺憾的長期分歧之中，不可避免的產(chǎn)生了我不愿意見到的犧牲……”歐沙利文突然好像有些心不在焉起來，似乎陷入回憶之中了。
“這并不是誤會(huì)那么簡單吧……真的，實(shí)際上我只是一個(gè)無足輕重的小女人而已，能在瓦坦立足和有幸跟爵爺這樣年輕有為的人交談也不過是靠了我們紅袍法師的蔭澤……”伊莎貝拉似乎沒有發(fā)現(xiàn)歐沙利文的失態(tài)，自顧自的繼續(xù)說下去：“說回來，摩利爾能有今天的成就……還要多虧了你呢，歐沙利文爵爺！”
“哦……哦？”歐沙利文好像剛剛回過神來：“多虧了我？”
“忘記了嗎？據(jù)我所知，是你下命令搜查了摩利爾在雨城的住所，并得到了盧姆的研究筆記，最終相互間的爭搶致使筆記喪失大半，也因此，到現(xiàn)在為止，摩利爾還可以以此為資本，緊緊抓住了最高評議會(huì)那群對盧姆的筆記志在必得的大法師的心……”
“你是說，摩利爾是憑借只有她看過盧姆的魔法書頁這一點(diǎn)，獲得現(xiàn)在的一切的？”
“很不可思議嗎？”伊莎貝拉放下手中的茶杯，里面的飲品已經(jīng)一滴不剩，甚至連水漬都沒有，好像被烤干了一樣：“看來你對那套研究筆記的重要性認(rèn)識(shí)不足，我建議你重新審視一下帝國的軍備力量吧，摩利爾帶給法師會(huì)的，可不僅僅是一個(gè)可以投入戰(zhàn)斗的法師而已！”
東部山坡上的法師區(qū)。七座一座比一座高的法師塔呈一個(gè)螺旋形聳立著，直插云端的銀白色塔尖上閃爍著魔法的光輝，甚至壓過了太陽的反光——
或許比起阿古斯皇城，這里才是阿古斯帝國的中心和力量所在，塔群不僅居高臨下的俯視著整個(gè)瓦坦城。而且無論是駛?cè)刖S多利亞海灣的商船還是從塔諾里平原上遠(yuǎn)途而來的旅人，最先注意的肯定是高聳威嚴(yán)的七塔，并且油然的產(chǎn)生一種對強(qiáng)大神秘的超乎想象之力量的敬畏。
辛格的書房在最高的那座大法師塔的頂層。向窗外看去，甚至能感覺到白云就在不遠(yuǎn)處悠然浮動(dòng)。而法師評議會(huì)的最高首腦，幾近凡人力量的巔峰，阿古斯最強(qiáng)的大法師辛格正坐在自己寬大的椅子上，用放大鏡研讀面前一部不知道年代的法術(shù)羊皮卷。
“歐沙利文家的小鬼去監(jiān)獄了？”羊皮卷上晦澀的符號讓辛格眉頭始終沒有舒展開。
“是的，他在皇宮舞會(huì)的第二天清晨就驅(qū)車趕往監(jiān)獄了?！币粋€(gè)看起來和辛格差不多一樣老，但是在他面前卻恭敬的像個(gè)小學(xué)生一樣的法師回答道。
“真是迫不及待……他還趕不上他老子的一半?！毙粮窬徛恼f。
“我們已經(jīng)派人監(jiān)聽他們談話的內(nèi)容了，請您放心，他沒有任何事情能瞞過評議會(huì)?！?p> “不需要……不外乎就是找他老子拿主意，我看昨天在宴會(huì)上請戰(zhàn)也是非埃特教他的……根本不足為慮?！?p> “是，他再怎么精明能干，也不過是個(gè)武夫而已?！?p> “也不能這么說……我跟歐沙利文家族下了幾十年棋，每次猜測對手的下一步時(shí)都挺有趣的……我這樣的老頭子，也就剩下這點(diǎn)樂趣了?！毙粮袢匀徊[縫著眼睛透過放大鏡仔細(xì)端詳研究著，頭也沒抬：“不過跟暗夜精靈們的戰(zhàn)爭方面你要多上點(diǎn)心了……最近的情況有點(diǎn)出乎我的預(yù)料，你也知道，我是最不喜歡出乎預(yù)料的事情的。”
“是，您放心……”老法師躬身后退，沒有轉(zhuǎn)身開門，卻不知怎么的就不見了。