吃過(guò)飯后，孟文卿回樂(lè)之客棧休息，孟小梳則同李狗蛋一起，來(lái)到牛村打聽(tīng)地契的事。
這一打聽(tīng)，還真就得知了一些有用的消息——趙叔有個(gè)年邁的娘，住在村東頭的破屋里，據(jù)鄰居說(shuō)，地契如今在這人手上捏著，估計(jì)是怕趙嬸這個(gè)敗家兒媳，將那塊地?fù)Q成銀錢(qián)花出去。
二人急急忙忙趕至村東頭，這里的房子均是整齊敞亮，燈火通明，破屋只有一間?？粗撬榱艘话氲哪鄩Γ闲∈嵴娌幌嘈胚@樣的地方能住人。
“你個(gè)油鹽不進(jìn)的死老太婆，地契到底在哪兒，給我交出來(lái)！”屋里頭傳來(lái)趙嬸氣急敗壞的聲音。
果然沒(méi)找錯(cuò)地方。孟小梳朝李狗蛋做了噓聲個(gè)手勢(shì)，示意他不要說(shuō)話。
“哼，想要地契？除非我死了！”老太太的語(yǔ)氣十分蠻橫。
“死老太婆，你以為我愿意求你？現(xiàn)在有人要在我那塊地上建房子了！”趙嬸急得不行。
“你那塊地上？哼，那塊地什么時(shí)候變成你的了？”老太太極為不滿。
二人爭(zhēng)吵了半晌，將一些陳芝麻爛谷子的事兒全翻了出來(lái)，最終，索要無(wú)果的趙嬸憤憤摔門(mén)而去。月色極淡，四周很是黑暗，正在氣頭上的她，未瞧見(jiàn)孟小梳和李狗蛋就站在屋旁。
“哎喲，我的門(mén)喲，被那該死的賤婦摔成了兩半！”老太太心疼得直哼哼，腳邊不知何時(shí)出現(xiàn)了兩道人影，抬頭一看，門(mén)口多了一男一女兩個(gè)陌生人，不由得警惕地問(wèn)，“你們是誰(shuí)？來(lái)干什么？”
“您是趙叔的母親？”孟小梳問(wèn)。
老太太嘴巴一癟，沒(méi)好氣地說(shuō)：“有什么事就直說(shuō)，是不是我那不爭(zhēng)氣的兒子叫你們來(lái)的？我就知道，那個(gè)娶了媳婦忘了娘的畜生，一定也想把地契從我手上搶走！”
“這倒不是，我想在那塊地上建棟房子，沒(méi)有地契辦不成事，您看看可不可以把它賣(mài)給我？”孟小梳開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)。
老太太口氣一變：“賣(mài)給你，你準(zhǔn)備出多少銀子？”
聽(tīng)她這么一說(shuō)，李狗蛋頓時(shí)覺(jué)得有戲，孟小梳卻依舊柳眉微蹙：“您開(kāi)個(gè)價(jià)吧?！?p> “姑娘，你好大的口氣?。 崩咸浜邘茁?，“你以為我是傻子？我一個(gè)半截入土的老太太，把地賣(mài)了，拿著錢(qián)能干啥？把地?fù)Q成銀子，不難，可銀子要想變成地，就難了。這道理，你們不會(huì)不懂吧？”
“話可不能這么說(shuō)哩！銀子怎就不能變成地了，有銀子還愁買(mǎi)不到地？”李狗蛋反唇相譏。
“你們不就有銀子嗎，要買(mǎi)我這塊地，還不是買(mǎi)不到？”老太太嗤笑不止，露出嘴里僅剩的三顆大黃牙。
李狗蛋火冒三丈：“你別不要給臉不要臉！俺師父是瞧得起你，才會(huì)……”
“住嘴！”孟小梳打斷了他的話，轉(zhuǎn)而對(duì)老太太說(shuō)，“我知道，您的意思是，您七老八十了，拿著銀子反正也用不著，而且遲早會(huì)被趙嬸他們奪去，對(duì)不對(duì)？”
老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你這小姑娘倒是個(gè)聰明人?！?p> 一旁的李狗蛋聽(tīng)了這話，想了好半天才明白過(guò)來(lái)——這老不死的，是在拐彎抹角罵俺蠢材？
不過(guò)孟小梳并未再給他插嘴的機(jī)會(huì)：“李狗蛋，你先出去吧，我想同這位大娘聊聊。”
李狗蛋不甘心地扭過(guò)了頭，經(jīng)過(guò)那道破成兩半的門(mén)時(shí)，泄憤似的狠狠踢了一腳。
“有話快說(shuō)，我也懶得倒茶水給你喝了?！崩咸阶肋?，撥了撥油燈的燈芯。
借著微弱的燈光，孟小梳打量起這四周來(lái)。乍一看，她只覺(jué)這地方破舊不堪，仔細(xì)一瞧，桌椅板凳整整齊齊，床鋪被褥干干凈凈，就連那油燈也被擦得極亮，這老太太顯然是個(gè)細(xì)心能干的。
“大娘，我要開(kāi)間酒肆，你看，你愿不愿去我那兒幫忙？”她問(wèn)。
“你是怎么曉得我會(huì)釀酒的？”老太太的眼神變了變。
孟小梳原本只想著，酒肆里若只有張大姐一個(gè)人，是決計(jì)忙不過(guò)來(lái)的。她見(jiàn)這老人家腰板還直，手不也抖，行動(dòng)很是方便，一人住在這里甚是可憐，就隨口問(wèn)了這么一句，沒(méi)想到她竟也是個(gè)會(huì)釀酒的。
這牛村里頭，幾乎人人能釀酒，可沒(méi)有幾個(gè)敢說(shuō)自己“會(huì)”釀酒。在眾人看來(lái)，“能”和“會(huì)”相差極大，“能”表示可以、知道，“會(huì)”則表示精通、熟練。
而這老人家用了“會(huì)”字，按理說(shuō)應(yīng)該是個(gè)釀酒的行家。
“看來(lái)我問(wèn)對(duì)人了?！泵闲∈嵛⑽⒁恍?，“請(qǐng)問(wèn)大娘貴姓？”
老太太也笑了笑，語(yǔ)氣不再像先前那樣冷淡：“免貴姓王。一開(kāi)始我還以為你是趙春芳叫來(lái)的幫手?！?p> 趙春芳是趙嬸的大名。
“為何現(xiàn)在覺(jué)得不是了？”孟小梳好奇地問(wèn)。
“她才不會(huì)認(rèn)得你這樣的聰明人。我這可不是在夸你，而是實(shí)話實(shí)說(shuō)?！蓖趵咸鹕斫o她倒了碗熱茶。
“勞煩了?！泵闲∈犭p手接過(guò)，抿了一口。這茶并不精貴，味道卻很香醇。
“不過(guò)你那小跟班，看起來(lái)像個(gè)不中用的。”王老太說(shuō)。
孟小梳知道她是指李狗蛋，搖頭道：“他是我的徒弟，不是跟班?！?p> “你要提防這個(gè)人。”王老太認(rèn)真地提醒。
孟小梳點(diǎn)點(diǎn)頭，她雖然不甚認(rèn)同，但老人家的話，還是聽(tīng)一聽(tīng)的好。
“說(shuō)吧，為何要將屋子建在趙家對(duì)面？”王老太饒有興致地問(wèn)。
孟小梳忽然覺(jué)得有些尷尬，當(dāng)初將地選在那里，是懷著跟趙嬸作對(duì)的心思，想讓她曉得自己的厲害，現(xiàn)在看來(lái)，這想法未免太過(guò)幼稚。
“依你看，我這房子的位置如何？”王老太不動(dòng)聲色地問(wèn)。
孟小梳環(huán)顧四周，想了想，說(shuō)：“很好?！?p> 她倒不是在刻意奉承，而是這里的風(fēng)水的確不錯(cuò)，坐北朝南，背靠孟山，前有河流，四周均是蔥蔥郁郁的大樹(shù)，比起趙嬸家對(duì)面那塊地，不知好了多少倍。
王老太正色說(shuō)：“這房子的地契，也在我手里，你若花十兩銀子將這里買(mǎi)下，我就跟你去酒肆幫忙，以后衣食住行全算在你頭上，而且每月要給我發(fā)銀錢(qián)?！?p> “好?！泵闲∈崃家惶?，心想這老人家倒是個(gè)爽快人，不僅爽快，還很精明，短短幾句就將以后的生活都謀劃好了?；叵霃埓蠼?，老實(shí)是老實(shí)，可缺的心眼兒不止一點(diǎn)點(diǎn)，讓她管理酒肆，自己的確些不放心，如今有了王老太，這事兒便算妥當(dāng)了。
“口說(shuō)無(wú)憑，得立字據(jù)。天色晚了，你先回去吧，明個(gè)兒我找?guī)讉€(gè)信得過(guò)的鄉(xiāng)紳來(lái)，天亮了你再過(guò)來(lái)?！蓖趵咸f(shuō)。反正這事兒急不得，得先將眼前這姑娘的身份打聽(tīng)清楚，她心里才會(huì)踏實(shí)。
孟小梳看著四處漏風(fēng)的墻壁，不禁有些同情她：“這地方不好住人，要不您同我一起去客棧？”
王老太顯然還未對(duì)她放下戒心，搖頭道：“萬(wàn)一你是個(gè)歹人，將我這把老骨頭騙到客棧悄悄殺了，奪了我的地契，那我豈不是虧大發(fā)了？”
孟小梳看著她那一本正經(jīng)的樣子，忍不住撲哧一笑，告辭走出大門(mén)。
“怎樣？”等在外頭的李狗蛋，立刻迎上來(lái)問(wèn)。
“成了?！泵闲∈狳c(diǎn)點(diǎn)頭。
李狗蛋嘿嘿一笑：“師父果然比俺強(qiáng)多了，俺將那老太婆氣得半死，你居然還能把她說(shuō)服。”
“以后不許再叫老太婆，要喊王老太太，”孟小梳說(shuō)著，忽然想起了什么，“對(duì)了，我今天托你辦的事，真辦成了嗎？”
“真辦成了！”李狗蛋拍拍胸脯，雖然他的胸膛并不厚實(shí)，“俺實(shí)在有些想不通，你為啥要散布那種消息，萬(wàn)一被云飛天曉得了……”
“噓。”孟小梳將一根手指放在唇上，面色十分嚴(yán)肅，“以后別隨便提這個(gè)名字?！?p> “哦，好……”李狗蛋不明所以地?fù)狭藫虾竽X勺。