趙家?jiàn)Z錦成功與否，關(guān)系到和季家的親事是否會(huì)喜慶地進(jìn)行。勝了，趙家闔家歡喜，親事就是錦上添花。敗了，楊家人飛個(gè)眼神，明晃晃地表示趙錦不如楊錦，足以令趙家人又一次磨平了后槽牙。這時(shí)候和小門(mén)小戶的季家聯(lián)姻，不旦不會(huì)振奮士氣，還有種再被踩了一腳的憋屈——楊家姻親不是官宦人家，就是世家大戶。斗錦斗不過(guò)，連娶媳婦都要往低了去。一代代下去，豈不是永遠(yuǎn)甭想在楊家面前揚(yáng)眉吐氣了？
季氏和季耀庭對(duì)這樣的情形深表憂慮。母子倆暗中一商議吧，打定了主意。趙家敗了，以季耀庭年底娶媳婦太忙為理由，拖到季耀庭成親后再和趙家商議。
當(dāng)然，最好的結(jié)果是趙家勝，雙喜臨門(mén)。
季氏一改以往不關(guān)心誰(shuí)得錦王的態(tài)度，默許季英英見(jiàn)趙修緣。
季耀庭去浣花染坊的鋪?zhàn)訒r(shí)，就半真半假地叫上了季英英：“年底哥哥要成親，母親叫了工匠翻修院子。家里人少事多。你來(lái)鋪?zhàn)由洗畎咽帧！?p> 管鋪?zhàn)佑姓乒?。小買賣用不著東家出面。季耀庭更多的時(shí)間是呆在小隔間里，等著大客商登門(mén)，商定價(jià)錢(qián)。翻修院子，采辦聘禮，還要在染坊染絲，季耀庭確實(shí)忙。
季英英二話不說(shuō)，留了綾兒在后院，帶著湘兒端著針錢(qián)簸籮和繡繃坐在小隔間里守著。
她心里也明白，總不能讓她去趙家，或是讓趙修緣頻繁進(jìn)季家后院。家里是在給趙修緣和自己見(jiàn)面制造機(jī)會(huì)。
季英英以為趙修緣得了大哥的口風(fēng)，隔天就會(huì)來(lái)。沒(méi)想到竟等了十天，趙修緣才拿著新畫(huà)的錦畫(huà)樣子借口買絲來(lái)了鋪?zhàn)印?p> 聽(tīng)到他和季貴叔打招呼的聲音，正在繡花的季英英險(xiǎn)些扎到手指頭。她朝湘兒急切地使眼色。
湘兒抿嘴偷笑著，掀簾出去了。等到趙修緣閃身進(jìn)來(lái)，湘兒上了茶，自覺(jué)地退到了小隔間的簾子外守著。
大概是兩人長(zhǎng)期偷偷摸摸約會(huì)，從來(lái)沒(méi)這樣光明正大過(guò)，趙修緣和季英英都有點(diǎn)不適應(yīng)。反而不如在竹林寺后山約會(huì)時(shí)來(lái)得自然。
他穿了身雨過(guò)天青色小團(tuán)花錦衣，讓季英英想起那天他在樓上揚(yáng)開(kāi)雙手的模樣，便不好意思再盯著他看。多日未見(jiàn)，她心里像趴著個(gè)調(diào)皮的小惡魔，掙扎著要跳出去，讓她情不自禁地抬眼一撇又垂下，反復(fù)幾次，就將他清秀的眉眼印在了心間。
陽(yáng)光從窗戶投進(jìn)來(lái)，她鬂旁的發(fā)絲染著一層金暉，肌膚白得透明，臉頰那團(tuán)緋紅淺淺地暈染開(kāi)。趙修緣幾時(shí)見(jiàn)過(guò)季英英這種嬌羞模樣，一時(shí)間竟看得呆了。
這時(shí)季英英的目光移到趙修緣腰間，青色腰帶上懸著一只精致的寶瓶狀荷包，繡著一從修竹。這是趙修緣十八歲生日時(shí)央她做的。季英英便哼了聲：“八月十五沒(méi)見(jiàn)你戴著，今天有事求我，就用上了？”
她一開(kāi)口，熟悉感便又回來(lái)了。趙修緣著急地解釋：“那天已經(jīng)遲了，走得慌，忘了。我平時(shí)都戴著的。真的?！?p> 每次見(jiàn)著他著急，季英英都會(huì)生出甜蜜的感覺(jué)，不由嗔道：“傻站著做什么，坐啊?！?p> 為了方便擺放絲線，小隔間里放著一張寬大的長(zhǎng)方桌。趙修緣在季英英對(duì)面坐了，被接近一丈長(zhǎng)的桌子一隔，不免有點(diǎn)拘謹(jǐn)。
季英英噗嗤一笑，雙手撐著臉頰小聲說(shuō)道：“我敢打賭，季貴叔這會(huì)兒肯定就站在門(mén)簾外?！?p> 趙修緣轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，也忍不住笑。門(mén)簾下方兩雙腳，一雙裙邊露出繡鞋的邊，一雙青口千層底布鞋。一個(gè)是侍婢湘兒。另一個(gè)人顯然是浣花染坊的掌柜季貴。
被人這樣守著，趙修緣縱有百般思念也不好意思說(shuō)了。他除了想看看季英英，是帶著事來(lái)的，當(dāng)即將自己的畫(huà)擱在了桌上：“我為斗錦新畫(huà)的畫(huà)樣。你看看?！?p> 季英英心里也記掛著這事。她起身將桌上的茶盤(pán)端到一旁小幾上擱著，揭開(kāi)了桌布。
大方桌下面一層鋪著塊漂成純白色的細(xì)麻布。當(dāng)大客商要訂絲線時(shí)，擺上樣品，更好辨色。
趙修緣從竹筒里抽出畫(huà)，小心地鋪開(kāi)。
來(lái)染坊鋪?zhàn)由险請(qǐng)D配絲的不少，季英英麻利地拿出長(zhǎng)長(zhǎng)的楠木鎮(zhèn)紙將畫(huà)壓好。
畫(huà)寬兩尺，長(zhǎng)三尺。畫(huà)中明月如勾，清波蕩蕩。水邊以工筆淡墨細(xì)細(xì)勾勒出一枝綻放的飛舞形菊花。枝葉如身，花似美人臉。舒展飄蕩的菊瓣像裙裾灑開(kāi)。似美人臨波，衣袂飄飄，欲踏風(fēng)歸去。
唐人愛(ài)花成癡。一叢深色花，十戶中人賦。就道出珍品牡丹的高昂價(jià)錢(qián)。以花草瑞鳥(niǎo)為題材的錦極受歡迎。早在漢代，司馬相如就曾將自己一件蜀錦質(zhì)地的“肅鳥(niǎo)霜鳥(niǎo)裘”典當(dāng)了買酒喝。引起時(shí)人紛紛攀附風(fēng)雅，效仿著穿織花鳥(niǎo)紋錦。到唐時(shí)仍興盛不衰。
“十月正是菊開(kāi)時(shí)節(jié)。梅蘭竹菊四君子，菊欺霜傲行，不畏權(quán)勢(shì)。這幅畫(huà)祖父瞧過(guò)了，說(shuō)有新意。”趙修緣輕聲說(shuō)著，眼風(fēng)往門(mén)簾下一掃，兩雙腳仍在，他只得壓低了聲音道，“那天你走的時(shí)候，裙裾帶風(fēng)，我就有了靈感。這是為你而作的錦畫(huà)。如果這次能奪得錦王，我便以它為聘。”
季英英再看這幅菊花圖，嘴角就忍不住高高翹起，偏要打擊他：“這樣的寫(xiě)意畫(huà)能織出來(lái)么？”
往年斗錦，也有人以菊為題。但都是寫(xiě)實(shí)作畫(huà)織錦。能畫(huà)出來(lái)，不見(jiàn)得能織出來(lái)。趙修緣將將工筆與寫(xiě)意融為一體，織錦的難度高了數(shù)倍。
“放心吧。已經(jīng)織了樣錦出來(lái)。你瞧瞧如何選絲配色?！壁w修緣輕聲說(shuō)道，“樣錦是以藍(lán)錦為底，織銀月，水波。菊綠莖綠葉?；ㄝ帱S花瓣紫紅。名為臨江仙。”
季英英盯著畫(huà)稿，腦中漸漸浮現(xiàn)出一幅錦畫(huà)。
“聽(tīng)說(shuō)楊家今年織的斗錦名為十樣錦。楊家錦的特點(diǎn)是華麗富貴。我猜那幅十樣錦定是斑斕之作。我這幅臨江仙畫(huà)風(fēng)獨(dú)特。只擔(dān)心不如楊家十樣錦大氣燦爛?！?p> 季英英仍在沉思。
趙修緣也不打擾她，坐在旁邊端著茶飲著。
盯著畫(huà)稿看了一柱香，季英英長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣。
“這樣的畫(huà)配色應(yīng)該難不到你?！壁w修緣一點(diǎn)也不擔(dān)心，年初他織的那幅孔雀錦單是一片羽翎的絲線就配了四種綠三種藍(lán)兩種紫。眼前一株單菊，無(wú)論如何也難不倒季英英。
樁樁
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