第三十三章 苦逼的書生
那青年似乎知道逃不過了，牙一咬，眼一閉，任他們打，不掙扎也不吭聲，只是蜷作一團(tuán)，兩只手死死地捂著懷里。
邊上漸漸聚集起不少看熱鬧的，一個個低聲議論起來。
“嘖嘖，作孽啊……”
“可不是嘛，沈生也是個可憐人。”
“再怎么也不能沾上‘賭’字啊，你說他怎么這么糊涂呢？不過也是沒有辦法……”
……
鹿溪聽著好奇，就去向周圍人打聽怎么回事，天京百姓也都擁有八卦這一美好品質(zhì)，有人一問立馬你一句我一句地說了起來。聽完后，鹿溪看著那青年的眼神不禁充滿了同情，這位大哥也真是苦逼啊。
這青年名叫沈羨，是個讀書人，家住臨安城。沈羨從幼時(shí)便天資聰穎，又勤奮好學(xué)，三歲能寫字，五歲會吟詩，十歲便能作得一手好文章，十三得秀才，十五中舉人，在當(dāng)?shù)匾菜闶莻€少年神童。雖然家境貧寒，卻一心向?qū)W，父母也望子成龍，對他寄予厚望，砸鍋賣鐵地支持他考取功名。
為了讓他專心讀書，老兩口節(jié)衣縮食了一輩子，有病也不治，只吃了幾服藥了事。當(dāng)他十六歲第一次赴京趕考時(shí)，有同鄉(xiāng)送信說他娘快不行了，心神恍惚之下考場失利，名落孫山。回去后母親已經(jīng)入了土。
消沉了一段時(shí)間后，沈羨又在父親的鼓勵之下?lián)炱饡?，?zhǔn)備參加下一次科考。這一次準(zhǔn)備充分，發(fā)揮良好，他本是胸有成竹，然而發(fā)榜那天他在榜上找了許久，依然沒有看見自己的名字。這一次對他的打擊是巨大的，開始懷疑自己是不是這塊料，他父親看他頹廢，便說先成家再立業(yè)，給他說了門親事。
婚后日子雖然清苦，卻幸福美滿，他的妻子溫婉賢惠，鼓勵他繼續(xù)讀書，自己一人擔(dān)起養(yǎng)家糊口的重?fù)?dān)，沈羨感動，決心出人頭地不辜負(fù)于嬌妻。他妻子為了賺錢拋頭露面賣餛飩，生意很是紅火，卻不想被縣里惡霸看中，強(qiáng)行擄走，沈羨和父親去要人卻被打成重傷，將父親安頓好之后，他又鼻青臉腫地去衙門擊鼓鳴冤，妻子總算要回來了，父親卻一病不起最終撒手人寰。
事情到這里還沒結(jié)束，那惡霸懷恨在心隱而不發(fā)，等第三次科舉開試時(shí)將人扣了，機(jī)會再一次錯過。從十六歲開始備考，足足拖到了二十二歲，再下一次他就二十五歲了，想到那惡霸的報(bào)復(fù)心，他已不抱多大希望。之后又經(jīng)過了妻子難產(chǎn)而死的事情后，徹底心灰意冷，只一心照顧幼小的女兒。
可沒想到天意弄人，過了幾年女兒又病了，已經(jīng)失去幾個親人的沈羨便帶著女兒來到天京求醫(yī)，但高額的醫(yī)藥費(fèi)讓他焦頭爛額，情急之下進(jìn)了賭場。
“住手！別打了！”鹿溪忍不住喊了一嗓子，鈴蘭本不欲多管閑事，聽鹿溪這么一喊，就過去攔住那兩個大漢。
一大漢粗眉一挑，雙手抱拳道：“這位公子，小的勸您切莫多事，拳腳無眼，傷了您金貴的身子小的可擔(dān)待不起?！?p> 鈴蘭以詢問的眼神看了鹿溪一眼，鹿溪走過去笑呵呵地拍了拍那大漢肩膀——身高差距太大，沒拍到，改拍手臂，“不知他犯了什么事？您看，光打也解決不了問題，我看兩位大哥也累了，不如與在下說道說道，也叫大伙兒給評個理兒？”
那大漢面色一黑，心想這說的什么話，還評個理兒？賭場是講理的地方么？賭場講的是規(guī)矩！什么是規(guī)矩？銀子就是規(guī)矩！那書生日日來贏了錢就想走，就是壞了他們賭場的規(guī)矩，自然當(dāng)該好好教訓(xùn)！
當(dāng)然雖然心里這么想，大家也對此心照不宣，但眾目睽睽之下還是不好直接說出來。那漢子心頭嫌這少年多管閑事，但見其穿著華貴，天京作為皇都又多得是權(quán)貴，也不敢輕易得罪人，生怕一個不小心太歲爺頭上動了土。如此一想，那大漢便道：“小的只是為東家做事的，說話也算不了數(shù)，公子要有話不妨去找我們這里管事的?！?p> 她有心幫他一幫，便笑道：“好，那勞煩大哥帶我去見見你們管事的?！?p> “你想管這閑事？”鈴蘭跟她一道往里走，悄聲問道。
鹿溪折扇一展悠悠地?fù)u起來，嘴里勾起一絲調(diào)皮地笑容，側(cè)過頭小聲回答她：“未必是閑事?！?p> 鈴蘭聽她這話，知道她必定另有打算，心里有數(shù)了。
賭場里人聲鼎沸，有人狂笑，有人大哭，有人低聲咒罵，有人大打出手，世間所有的情緒都在這里被無限放大，仿佛一出紅塵大戲。但所有人，無論是得意是懊悔，都似義無反顧地又投奔賭桌，周而復(fù)始，不能解脫。
賭場管事的人稱秦五爺，看起來約莫三十多歲，身材高瘦，下巴高高抬起，眼神精明又銳利，唇上兩片小胡子到時(shí)讓鹿溪覺得親切得很。
不知先前那大漢怎么跟他說的，那秦五爺往這邊看了一眼，揮手叫那大漢帶著沈羨先退下，便朝鹿溪她們這邊走來。
不過怎么也算是生意場上的人，雖然一看就是一副“別惹大爺我”的氣場，開口時(shí)卻還是客客氣氣地：“聽說兩位公子有意為沈羨說情？”
“五爺，”鹿溪客氣地拱手一禮，笑道，“哪里能專程為這點(diǎn)小事煩勞五爺，我來此是有要事相商，看那書生有幾分眼緣便順嘴一問，在下又哪有面子為他說情？……場內(nèi)嘈雜，不知，可否借一步一說話？”
她這一番話既不動聲色恭維了對方，又暗示了自己是有正事可不是來求人的，無形中抬高了自己的身價(jià)，態(tài)度卻顯得既謙恭有禮又不卑不亢。
果然，這話一出口便讓秦五爺多看了她一眼，覺得心里氣順了幾分，便抬手道：“請跟我來?！?p> 三人上樓進(jìn)了一間似乎是專門待客的雅間，落座后很快有人上茶，鹿溪接過，半閉著眼神情陶醉地聞了聞茶香，才悠悠地放下，贊了一聲好茶。
旁邊的鈴蘭嘴角微微抽了抽，心道，你也懂茶？裝得倒挺像那么回事。