離開了旅店，鄒麒領(lǐng)著大家穿越茂盛的棕櫚樹林，徑直走向了東部的馬市。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只見一群群駱駝、騾馬被石柵欄圍著，許多客商、旅人正在柵欄外觀望。
一見鄒麒等人到來，一個(gè)瘦巴巴的中年男子迎了上來，微微稽首，笑道，
“鄒公子，你終于來了！最近生意不錯(cuò)，昨天向你介紹的那幾匹駱駝，你再不買，那可就要被別人買走了！”
原來，這是個(gè)駱駝商人！
到了他的圈場(chǎng)，只見柵欄里圈著許多高大而又奇怪的牲畜。
看著眼前這些腦袋嬌小，脖子粗長，彎曲如鵝頸，軀體卻又高又大的奇異生物，大家不禁都嘖嘖稱奇！
陳歡盡管昨天已經(jīng)看過了一次，不過，此刻再看，依舊新奇……
不過，這些年輕人都是外行，哪里懂得挑選？
乍一看，只覺得它們同樣都是灰褐色的長毛，一樣都披著兩個(gè)駝峰，似乎全然沒有區(qū)別，根本不知道如何去分辨……
沒頭沒腦，看了一陣，最后，齊刷刷地把目光投向了梅玉華這個(gè)才女。
見狀，梅玉華不假思索，輕聲介紹道，
“駱駝忍饑耐渴，可以在沒有水的條件下生存半個(gè)月，沒有食物也可以生存一個(gè)月。加上，它們蹄大如盤，體力旺盛，適于在沙地行走，自古以來，就有‘沙漠之舟’的美譽(yù)?！?p> 聽得這話，那個(gè)男人瞇眼看了看她，拍手笑道，
“喲，這位女士看來是個(gè)行家！”
梅玉華雙頰微紅，接著說道，
“駱駝的肚子里可以儲(chǔ)存半個(gè)月所需的水分，駝峰里則能存儲(chǔ)一個(gè)月所需的食物，所以，我們要買的話，還是不要嫌貴，盡量選擇那些身體高大，體毛潔凈，駝峰雄健的駱駝更好！”
鄒麒撫掌而笑，說道，
“老板，你就照著我姐姐所說的標(biāo)準(zhǔn)，給我們挑選九匹駱駝吧！”
九匹，那可是大生意！
一聽這個(gè)數(shù)字，老板大喜過望，
“爽快！”
很快，他就給大家牽來了九匹健壯高大的駱駝。
接著，他的眼底閃爍著生意人才有的精明，笑道，
“鄒公子，就像昨天說好的，這駱駝是十兩銀子一匹，我不會(huì)往多了要價(jià)，也不會(huì)往低了出售，但我這里有一個(gè)優(yōu)惠，那就是，但凡買夠十匹駱駝的客人，我將優(yōu)惠五兩銀子，并且免費(fèi)提供人和畜的飲水！”
他頓了頓，伸手指著東邊的一塊大石頭，接著說道，
“卡茨泉眼，常年都有地下暗河涌出！”
“不過，那里有官兵把守，每次飲水都是要付錢：人飲一次十文，馬飲一次一錢，駱駝則要二錢！”
“你們?cè)诔霭l(fā)龜茲之前，總得給這些牲畜們飲一個(gè)大飽吧？九匹駱駝，算下來，就是一兩八錢銀子，再加上人的飲水，那可不少了！如果我是鄒公子你，我倒寧愿再多買一匹，反正都已經(jīng)花了九十兩，又何苦在意那區(qū)區(qū)五兩銀子？”
最后，他嘿嘿一笑，補(bǔ)充了一句，
“更何況，到了龜茲之后，你還能再以十一兩，甚至十五兩的價(jià)錢，把手里的駱駝轉(zhuǎn)賣出去，到頭來，還能掙不少錢哩！”
聽得這話，鄒麒拱手一揖，笑道：“不愧是生意人，還是老板盤算得精明呀！行，那就這么辦吧！”
說著，就爽快地付了十匹駱駝的錢，并人手一匹地分發(fā)了駱駝。
老板收了白花花的銀子，只笑得合不攏嘴。
都說，有錢能使鬼推磨，果真不假！
他點(diǎn)頭哈腰，好似遇上了祖宗，一路殷勤，帶著鄒麒等人，徑直來到了泉眼。
果不其然，陳歡滿心激動(dòng)，牽著駱駝，走在前頭，哪知，還沒靠近，巨石旁邊就傳來了一聲厲喝，跟著，就跳出了三個(gè)“霸王爺！”
只見他們頭發(fā)卷曲，鼻梁高挺，顯然是本地人！
陳歡瞇眼一看，發(fā)現(xiàn)這三人身姿魁梧，手持鋼叉，怒目圓睜，嘴里還嘰里咕嚕地說著什么。
他一愣，回頭看了看大家，撇嘴說道，
“這三個(gè)怪物，滿嘴鳥語，到底在胡說些什么呢？”
老板一臉尷尬，苦聲說道，
“按照規(guī)矩，不論人畜，但凡前來飲水的外地人，都要給錢！”
他微微稽首，笑道，
“不過，諸位都是貴客，還請(qǐng)放心，一切有我！”
說著，他迎了上去，也不知說了些什么，很快，那三個(gè)守衛(wèi)就乖乖讓開了一條路。
一行人順利地給駱駝飲了水，同時(shí)，也把攜帶的葫蘆、水袋都裝滿了水。
接下來，他們又在市面上購置了許多面餅、食物，這才浩浩蕩蕩，真的如同一支駝隊(duì)，離開卡茨驛，往西行去。
出了蜿蜒的大峽谷，前方就是浩渺無邊的荒漠，一眼望去，只見砂石遍地，風(fēng)沙漫漫……
繼續(xù)往前，情形迥然不同：
西北方向，雖然砂石層疊，卻隱隱有一些綠色的灌木叢，似乎是一片戈壁。
而正西方向，則風(fēng)沙漫天，風(fēng)聲呼嘯，顯然就是杳無生氣的大漠！
離開卡茨峽谷時(shí)，與陳歡一行人同來的，也有一些駝隊(duì)，但他們卻吆喝著駱駝，無所畏懼，迎著大漠風(fēng)沙而去。
見狀，陳歡不禁瞪大了眼睛，訝異地問道，
“這些駝隊(duì)，為何不走平靜的戈壁，反而要走危險(xiǎn)的沙漠？”
鄒興序拍了拍他的肩頭，解釋說，
“穿越沙漠雖然危險(xiǎn)，但至少有飛沙古城可以落腳。至于西北戈壁這條路，一路上，馬匪猖獗，強(qiáng)盜橫行，也未必就太平呀！”
這時(shí)，只聽梅玉華娓娓介紹，
“從卡茨驛出發(fā)，共有三條商路通往西域腹地，西北戈壁就是其中一條！”
“不過，一路上，匪盜橫行，危機(jī)四伏，不僅如此，途中還需繞過七八個(gè)部族區(qū)域，其民風(fēng)彪悍，語言不通，不僅耗時(shí)費(fèi)力，而且較為危險(xiǎn)；”
“此外，西南方向也有一條！這條商路，既不用穿越無邊的沙漠，半路上也沒有匪盜的威脅，可是，旅途遙遠(yuǎn)，需要花費(fèi)三倍的時(shí)間，因此，很少有商隊(duì)選擇！”
最后，她沉吟著說，
“相較之下，飛沙古城這條路，雖然需要穿越沙漠，不過，路上既沒有強(qiáng)盜，也節(jié)省了時(shí)間，因此，也就成了大多數(shù)商隊(duì)的最佳選擇！”
聽得這話，陳歡恍然大悟。
梅玉華學(xué)識(shí)歲淵，卻也是個(gè)碎嘴，一旦開口，就口若懸河，非得追根溯源不可！
只聽她繼續(xù)說道，
“飛沙古城，其實(shí)是‘菲兒沙’的漢語音譯，在西域古語之中，意為‘河邊的城邦’！”
“俱史書記載，它是塔里木河的一條支流旁的大城市?！?p> “不過，隨著河水逐漸干涸，菲兒沙逐漸被人所遺棄，后來又被沙漠所吞噬，千百年來，無人問津?！?p> 聽得這話，大家面面相覷，陳歡更是滿心疑惑，遲疑著問道，
“既然如此，那它又是如何煥然一新，回到世人眼前，甚至成為黑沙王的妖窟呢？”
卻見梅玉華嫣然而笑，沉吟著說，
“說來也巧！”
“據(jù)說，大約在幾百年前，一個(gè)樓蘭商隊(duì)從龜茲歸來的途中，遇上了鋪天蓋地的沙漠風(fēng)暴！當(dāng)時(shí)，他們之中的大多數(shù)人都葬身在了沙漠之下，只有一個(gè)冒險(xiǎn)求生，僥幸躲進(jìn)了菲兒沙，并在城中意外地發(fā)現(xiàn)了一眼泉水，并借此活了下來！”
只見她星眸閃爍，欣然而笑，
“咱們都知道，水是生命之源！只要有水，萬物就會(huì)繁盛！”
“從此，在沙漠里沉睡了千年的菲兒沙重新進(jìn)入了世人的視野，隨后，在一代代商隊(duì)和旅人的探索、開發(fā)下，它漸漸蘇醒過來，成為西域商路上最為興盛的補(bǔ)給站，也就是如今的飛沙城?！?p> 她頓了頓，慨然說道，
“至于黑沙王……”
“此人乃是六大妖王之一，一直以來，他蟄伏于沙海地宮之中，精研妖法，廣邀蟲甲族人，麾下高手如云，野心勃勃！”
“如今，他明目張膽，入住飛沙城，甚至廣發(fā)請(qǐng)柬，大邀天下妖人，顯然是不甘心于偏安一隅，想要有所作為，甚至稱霸天下了吧！”
梅清華沉聲說道，
“不錯(cuò)，自從黑沙王入住飛沙城之后，聲威日盛一日，天下妖人紛紛望風(fēng)來投，短短幾年的時(shí)間，城中高手如云，聲勢(shì)無出其右，而我玄門正道卻還在瞻前顧后，無動(dòng)于衷，以致更加助長了他的囂張氣焰！”
這時(shí)，卻見鄒麒劍眉直立，搖頭說道，
“恐怕，不單單如此！”
聽得這話，大家紛紛側(cè)目看來，想聽聽他有什么獨(dú)到見解，
卻見他面色凝重，沉吟著說，
“妖人盤踞飛沙城之后，手上自然也就掌握了萬千的無辜百姓，試想，如若我們正道一方發(fā)動(dòng)雷霆手段，他們立刻可以將城中百姓當(dāng)成人質(zhì)，其心可誅??！”
聽得這話，所有人相視一眼，不禁都倒吸了一口涼氣！
梅玉華黛眉緊蹙，點(diǎn)頭說道，
“不錯(cuò)，躍鯉師弟點(diǎn)中了關(guān)鍵！”
“黑沙王，原本生性弒殺，慘無人道，可是，有傳言說，自從進(jìn)駐飛沙城之后，他卻仿佛突然變了一個(gè)人！”
“據(jù)說，他不僅沒有對(duì)城中百姓施以暴政，反而嚴(yán)禁下屬欺凌客商，還禁止族人搜刮民財(cái)！同時(shí)，他還頒布了不少利于商隊(duì)、益于人民的條令，而且令行禁止，從不護(hù)短！”
大家一臉難以置信，嘀咕道，
“真的假的？！”
卻聽她繼續(xù)說道，
“這一切，都使得城中秩序井井有條，民風(fēng)煥然一新，以致越來越多的商隊(duì)、旅人都更加偏愛沙漠這一條商路！”
“與’此同時(shí)，許多西域百姓也聞風(fēng)而來，遷徙到城中居住，因此，‘飛沙城’也漸漸重現(xiàn)了往日的繁華！”
聽得這話，鄒興序鼻孔里冷哼一聲，罵道，
“一個(gè)殺人如麻的老妖物，突然變成了一個(gè)愛民如子的城主，聽著就像是一個(gè)天大的笑話！”
他撇嘴說道，
“怎么聽，都像欺世盜名！”
眾人你看看我，我看看你，都是這個(gè)意思。
卻見梅玉華稍顯尷尬，低聲細(xì)語，說道，
“這是我經(jīng)過樓蘭、墨山，還有卡茨之時(shí)，一路打聽來的！”
她看了看大家，遲疑著說，
“具體是真是假，那就只有我們親自去驗(yàn)證了！”
陳歡爽朗地一笑，點(diǎn)頭說道，
“沒錯(cuò)，等我們殺入飛沙城，一切就真相大白了！”
正在這時(shí)，身后有一個(gè)稚嫩的女聲驚喜地說道：“你……原來你們也是漢人呀？！”
眾人大感驚詫，回頭看去，卻見那是一個(gè)十八九歲的女孩，眉清目秀，長相可愛，一看就令人喜歡！
她頭上裹著厚頭巾，腰間別著短劍，手上牽著一匹威猛的駱駝，似乎是趕路的……
奈何，她手里的那匹駱駝似乎不怎么聽話，饒是她再怎么用力牽引，那駱駝就是不肯走，鼻孔里“嗚嗚”呼嘯，戳在了原地！
她苦笑一聲，用繩子狠狠打了一下駱駝的身子，用幾乎都要哭了的聲音，跟駱駝哀求，
“大爺，你水也喝了，草料也吃了，為什么就是不肯走，非要瞪著眼睛，跟我對(duì)著干呢？”
聽得這話，大家啼笑皆非……
哪知，她話音剛落，駱駝“嗚嗚”一聲，猛然甩過頭去！
駱駝的力氣可不?。?p> 那么個(gè)嬌滴滴的女孩子，被它一甩，頓時(shí)一個(gè)趔趄，竟然摔了個(gè)狗吃屎……
女孩趴在地上，終于堅(jiān)持不住，嗚嗚的哭了起來，嘴里委屈地罵道，
“畜牲！畜牲，唯畜牲難養(yǎng)也……”
大家面面相覷，心中卻又哭笑不得……
見狀，鄒興序急忙上前，將其攙扶起來，關(guān)切地問道，
“姑娘，你沒事吧？”
他拍去女孩身上的灰塵后，瞄了一下四周，看她只是孤身一人，不由得滿臉疑惑，大感詫異，
“姑娘，你叫什么名字？何以獨(dú)自到此？”
女孩又羞又怒，恨恨地朝駱駝怒啐一聲，這才微微稽首，娓娓說道，
“我叫付新雨，來自關(guān)中！”
她頓了頓，滿臉期待地問道，
“是了，你……你一定聽說過關(guān)中付家吧？就是專以編纂地理文獻(xiàn)的付家！”
鄒興序一臉尷尬，搔了搔后腦勺，賠笑著說道，
“當(dāng)然！當(dāng)然了！”
只見那姑娘怯生生地掃了一眼陳歡等人，悻悻地說道，
“不瞞諸位，我從小就喜歡地理知識(shí)，一直以來，我也想給家族出一份力！可是，祖上早就立下了規(guī)矩，女人不可以參與編書……”
“我心里有氣，決定自己寫一部《地理異志》，收錄天下的奇山異水！聽說，火焰山是世間最熱的地方，我心向往之，就想親自前往勘察！”
聽得這話，大家你看看我，我看看你，心中滿是佩服……
姜虎拍手笑道：“付姐姐，你還真是敢想敢干哦！”
付新雨雙頰微紅，眼睛里卻有一股子執(zhí)拗，決絕地說道：“為了夢(mèng)想，我死都不怕！”
說著，她稍顯羞赧，看著眼前的一眾年輕人，試著問道，
“你們是前往西域做生意的吧？既然大家同路，能不能讓我也跟著，一路上也有個(gè)照應(yīng)？！”
這可是個(gè)問題！
哪知，正在大家猶豫不決的時(shí)候，鄒興序嘿嘿一笑，滿口答應(yīng)了下來……
只見他兩眼放光，眉開眼笑，簡(jiǎn)直就像一只發(fā)情的公狗，興奮地圍在女孩身邊，撫掌笑道，
“那就一起走唄！”
他目不轉(zhuǎn)睛，緊緊盯著眼前這個(gè)女孩，
“都是漢人子弟，那就一路同行嘛，路上要是真有什么事，我也會(huì)保護(hù)你的！”
聽得這話，付新雨破涕為笑，拱手致意，說道，
“多謝……”
鄒興序微微一笑，自報(bào)家門，
“鄒興序！”
付新雨連忙道謝，接著又向諸位同行之人行禮，看她落落大方，一看就是懂禮之人，很快，也贏得了所有人的接納！
大家也就依次向她自報(bào)家門……
最后，聽到陳歡的名字，只見她黛眉微蹙，捂嘴偷笑，低聲說道，
“乍一聽，好像個(gè)女娃娃的名字！”
隨即，她轉(zhuǎn)身回到了駱駝跟前……
奈何，由于腳蹬太高，她試了兩次，始終跌跌撞撞，沒能騎上去……
見狀，鄒興序搖了搖頭，也顧不得男女之別，從背后抱住了她的嬌軀，一把將她推了上去，無奈地說道，
“付大小姐，以后再買駱駝，千萬就別再買這么高的了！”
付新雨臉色赤紅，羞赧萬狀，伸了伸粉紅色的舌頭，低聲說道，
“人家第一次騎駱駝，沒有經(jīng)驗(yàn)的嘛！”
于是，西行隊(duì)伍，又增加了一個(gè)新成員……
看她在倔強(qiáng)之中，又有些小女生的可愛，同時(shí)，一路走來，說話也幽默風(fēng)趣，很快就博得了大家的青睞。
于是，在這個(gè)清晨，一眾年輕人，騎著駱駝，踏著晨曦，逶迤走進(jìn)了漫漫的沙漠之中。