江修自知到了大理國后若得一官半職，陪伴妻兒游山玩水的日子便可遇而不可求，因此一行穿州過府，且走且停，將沿途名勝古跡賞了個遍。待到大理城時，已是重陽節(jié)后。
大理城也稱羊苴咩城，南詔國時已為王都，太祖皇帝段思平建國號為“理”（褒稱大理），仍以此為京城。江修帶著妻兒、四妹及王周到了城門口，只覺大理國人熱情好客，民風(fēng)淳樸，心頭對將來均是一片憧憬。
江修早在幾年前就花重金于城西購置了一處大宅，請了好些仆人照料，宅子里種滿樹木花草，芳香馥郁，屋中陳設(shè)典雅，喜兒和四妹直呼此地是個好住處。江修安頓好妻兒和四妹，帶王周二人出門辦事。
大理以儒佛立國，百姓深受教化，皇帝也以親民自居，饒是如此，普通人面圣也殊非易事。江修和王周兵分三路，以重金賄賂朝廷要員，請求面見皇帝段智興。江修父去世時，段智興已繼承大統(tǒng)，江樂天告訴江修，段智興深知江家對其父段正興忠心無二，到了大理之后，要設(shè)法接近段智興，他必定委以重任。
江修和王周連續(xù)數(shù)日暗中賄賂朝中大官，終于翰林學(xué)士王有德因債臺高筑，收了五十兩黃金后答應(yīng)冒險引薦。其時朝政由相國高妙把持，各級官員升降賞罰皆出其令，皇帝不過下旨而已，王有德若非走投無路，絕不敢把江修帶入皇宮。正好一日高妙赴威楚檢閱兵馬，王有德在宮門叩見，稱有觀音像進(jìn)獻(xiàn)皇上，守衛(wèi)不攔。
江修扮作王有德副官，同往皇帝寢宮面圣。江修乘其展示觀音像時，看四下并無高妙眼線，遂向皇帝表露身份。皇帝大喜，立請江修入座，并讓王有德在外侯駕。
皇帝時年三十三歲，相貌儒雅，平易近人，徐徐道：“記得你爹侍奉先帝時，朕還不到十歲，先帝出入朝堂，你爹始終立于左右，先帝不止一次稱贊你爹‘忠君之心，國之無雙’，你爹對朕也恭敬之至，還教給朕許多內(nèi)功心法，朕雖偶爾運用，仍然受益無窮。”江修道：“先帝對江家恩重如山，先父臨終之時，令草民務(wù)必效忠大理段氏，草民愿承父志，終生追隨皇上?！被实鄣溃骸澳隳茉O(shè)法來見朕，自是下了一番工夫，你有效忠段氏之心，朕代替大理百姓多謝了。如今高妙獨秉國鈞，大小官員聽命于他，他對朕也只是表面恭敬，只有朕的胞弟靖南王段智煦能在他面前說上話。朕決定讓你投入靖南王麾下，一切以大理國百姓為重，必要時協(xié)助靖南王對抗高妙。”江修道：“如此一來，草民便不能時刻護(hù)皇上周全。”皇帝道：“朕在皇宮一時無憂，你不必將好本領(lǐng)浪費在保護(hù)朕身上，朕有要事自然直接安排你去辦理?！苯迲?yīng)道：“謹(jǐn)遵皇上旨意?！被实鄣溃骸熬改贤跖c朕同是先帝之子，先帝有恩于你爹，你受命于你爹來效忠大理段氏，從今往后一心輔佐靖南王，也足以寬慰你爹在天之靈。”江修拜道：“草民必定盡心盡力輔佐王爺?！被实坌那榇髳?，立刻傳召靖南王段智煦入宮，至于江修所以能進(jìn)入皇宮，皇帝猜到必是王有德收受了賄賂，江修請求皇帝赦免其罪，想來若非其收受賄賂，他始終無法入宮面圣，皇帝斥責(zé)幾句以彰皇恩。王有德膽戰(zhàn)心驚，絕不敢將此事對外泄露半句。
靖南王聽了皇兄旨意，見了江修，說不出的歡喜和激動，原來他常微服出游各國，狂俠的大名他早已如雷貫耳，得知堂堂大宋狂俠居然跋山涉水趕來效忠，自然如獲至寶，當(dāng)即握住江修的手道：“大理國的社稷安危，將來全仗江兄弟出一份力了。皇兄和我必定不會虧待于你。”江修拱手相敬，靖南王慷慨豪邁，屈己待人，麾下文武多效死力，江修自知投了明主，一切辛苦未付東流，懸著的心也安穩(wěn)落地。
靖南王得知江修已將妻兒等安頓妥當(dāng)，執(zhí)意親自接見。到了所住宅子，眾人叩拜靖南王，連小南飛也學(xué)著母親的樣子，對靖南王稱道：“王爺萬福。”靖南王說自己的兒子段秦和小南飛同歲，改日江修可將小南飛帶去王府，兩個孩兒也好有個伴。江修也不推辭，向靖南王引薦了王鴻、周翔，靖南王笑道：“本王有三位兄弟相助，當(dāng)真如虎添翼。索性明日本王設(shè)宴，替幾位接風(fēng)洗塵?！苯薜融s忙謝道：“多謝王爺厚愛?！本改贤趺嗣∧巷w的腦袋，大笑數(shù)聲走出宅子。
自此江修攜王周投入靖南王麾下，三人均被安排了王府要職。高妙從威楚回大理城后，探知靖南王設(shè)宴款待了新人，忌憚王府勢力與日俱增，恰好邊關(guān)急報，蠻夷部族聚眾造反，高妙奏請皇帝派靖南王領(lǐng)兵平亂，欲借此消耗王府精銳。
靖南王只好領(lǐng)旨，直言蠻夷部族此番號稱有數(shù)萬之眾，聲勢浩大，王府兵馬老弱有余，青壯不足，顯得懸殊過巨，高妙又以鎮(zhèn)守西北、阻遏吐蕃為名，不調(diào)一兵一卒給王府，他擔(dān)心禍延百姓，連聲哀嘆。
江修看靖南王正為出兵一事頭疼，加上日前在接風(fēng)宴上，因見自己一來即能入坐首席，王府幕賓均頗有微詞，他略一思量，慨然道：“屬下新到王府，未建寸功。請王爺派屬下領(lǐng)兵平亂?！本改贤醯菚r大喜，王府幕賓皆以此行兇險難料，無人出列相爭。江修遂要了地形圖，與王周、四妹率三千兵馬往邊關(guān)平亂。
江修對四妹和王周道：“以前咱們和別人比武切磋，那是單打獨斗，這次卻不可再逞匹夫之勇。這三千兵馬，還是王府東拼西湊而來，咱們這一仗既是到大理的首仗，也是為王府立功揚威的大好時機(jī)。高妙想看王爺?shù)男υ?，你說咱們能答應(yīng)他么？”三人齊道：“絕不答應(yīng)?！苯薜溃骸斑呹P(guān)急報稱對方已有數(shù)萬之眾，咱們?nèi)?shù)萬，自是以寡敵眾，但對方也未必真有那么多人。我想蠻夷部族之所以聚眾造反，多半已是窮途末路，要么被當(dāng)?shù)毓賳T欺壓已久，要么無良法圖生計。所謂上兵伐謀，咱們最好先禮后兵，能夠不戰(zhàn)而屈人之兵那是再好也沒有了?！比诉B連點頭。