百姓聞靖南王府出兵平亂大獲全勝，都涌入街道圍觀得勝之師，皇帝與江修等會(huì)面后，龍顏大悅，封江修為扶危將軍，李盆為學(xué)士，王鴻、周翔各升參軍之職，賜予四妹旺鋪十間。
四妹詫異接旨，王鴻笑道：“公子前日感你因王府事務(wù)乏味，已奏明王爺，鼓勵(lì)你在大理重操舊業(yè)，開(kāi)辦幾家醉雞坊，也讓大理百姓飽一飽口福?！本改贤醯溃骸安诲e(cuò)，本王知你以女兒身隨兄出征，其情可嘉，特請(qǐng)皇兄另行賞賜。想來(lái)你也不愿成天和各級(jí)官員打交道?！彼拿檬軐櫲趔@，當(dāng)即謝過(guò)皇帝和靖南王。
沿路高奏凱歌，風(fēng)光無(wú)兩?；实畚蒸斀饎偸值溃骸半迣?duì)地方官員疏于管范，致你等無(wú)路可走才不得已而反。既已歸順朝廷，前事一概不咎，往后但須盡心盡力輔佐靖南王，要與諸卿護(hù)國(guó)愛(ài)邦。”魯金剛等感恩戴德，皇帝遂封其為王府教頭，余下各人皆有獎(jiǎng)賞。
不久四妹果真在大理開(kāi)了家醉雞坊，因其廚藝精湛，選材新鮮，品相一流，迅速風(fēng)靡全城。江修與魯金剛常伴靖南王左右，日日替他排憂解難，靖南王掌管大理農(nóng)商諸事，江魯二人各有側(cè)重：江修除了協(xié)助靖南王應(yīng)對(duì)高氏傾軋外，還另組織軍民大興水利及農(nóng)耕，不止在全國(guó)增建水堤，還派王鴻、周翔帶兵赴邊境處開(kāi)墾良田，引水注流，合計(jì)灌田數(shù)千畝，又發(fā)動(dòng)百姓種植稻、麥、粟、豆等物，同時(shí)廣植荔枝等佳品；魯金剛熟悉蠻族、夷族風(fēng)俗，多被派往各部宣朝廷圣意及皇帝隆恩，此外負(fù)責(zé)監(jiān)察全國(guó)百業(yè)，例如茶業(yè)、陶業(yè)、林業(yè)等，因高氏子弟涉足其中，險(xiǎn)阻困厄?qū)映霾桓F，魯金剛念及靖南王知遇之恩，總傾盡全力一一化解。高妙眼見(jiàn)靖南王有此左膀右臂，既感歆羨，又覺(jué)惶恐，多次以重利引誘兩人投誠(chéng)，均無(wú)功而返，又屢施奸計(jì)，例如派人暗中行刺，也被兩人輕易破解。
江修自從帶魯金剛到大理，兩個(gè)就情逾兄弟，在王府更是形影不離，小南飛也親切稱(chēng)他為伯父，他妻兒為人所害，雖然已建功立業(yè)，早便衣食無(wú)憂，還受萬(wàn)千百姓尊重，但有時(shí)想起妻兒，不免黯然神傷，此后未再續(xù)弦，所幸有小南飛陪伴，悲痛苦愁才漸轉(zhuǎn)少。
江修經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期查探，找出了殺害魯金剛妻兒的白蠻人，原來(lái)名叫董匡，與高氏子弟關(guān)系密切。江修派人假裝受難百姓，在各國(guó)使臣到相國(guó)府飲宴時(shí)，當(dāng)著朝中要員和各國(guó)使臣的面向高妙告狀，高妙迫于形勢(shì)無(wú)法偏袒高氏子弟，只得下令全力徹查，江修直指告狀百姓是受白蠻人董匡所害，而高妙堂侄高隆行因受其賄賂，屢次包庇元兇。面對(duì)鐵證，高妙不得不依律嚴(yán)懲堂侄及董匡，最終對(duì)高隆行處以抄家革職之刑，另將白蠻人董匡問(wèn)斬。
經(jīng)此事之后，魯金剛終于放下心中大石，江修見(jiàn)他臉上笑容也多了不少，即便得罪了高氏子弟及部分臣工，亦覺(jué)千值萬(wàn)值。
高氏子弟在高妙面前不斷進(jìn)言，稱(chēng)“江修不除，高氏危矣”云云。
高妙既想對(duì)付靖南王，又要防止高氏子弟篡奪相位，每日絞盡腦汁，夜間常不能寐，身體漸虛，數(shù)年內(nèi)連續(xù)生了幾場(chǎng)大病，江修得以乘時(shí)協(xié)助靖南王在全國(guó)大施良策。
日復(fù)一日，歲如烏兔走。不知不覺(jué)江修帶妻兒到大理已有八個(gè)年頭，小南飛也長(zhǎng)到了十歲，由于成日跟著父親、伯父魯金剛以及王周兩位叔叔學(xué)習(xí)武功，身形手法已相當(dāng)了得。小南飛來(lái)大理幾天后，就隨父親到靖南王府玩耍，王世子段秦只比他大兩個(gè)月，兩人追逐打鬧，其樂(lè)融融。
段秦從不以皇家貴胄自居，一直拿小南飛當(dāng)親弟弟，靖南王看小南飛在母親教導(dǎo)下又很懂事乖巧，一則為了籠絡(luò)江修，提議兩個(gè)孩童結(jié)成金蘭兄弟，江修在武林中雖然狂傲，但與靖南王畢竟份屬主臣，忙說(shuō)使不得，靖南王道：“你替本王立功無(wú)數(shù)，本王早將你看做自家兄弟。何況南飛這孩子從小聰穎過(guò)人，身體強(qiáng)于同齡孩童，卻從不恃強(qiáng)凌弱，還知書(shū)達(dá)理。本王只有段秦一個(gè)孩子，做夢(mèng)也想他有個(gè)弟弟，你切莫辜負(fù)本王一番心意。”話已至此，江修不好拒絕，只誠(chéng)心感激靖南王厚愛(ài)。
這一年正是大宋紹熙元年，孝宗去年效仿其父高宗皇帝，禪位于太子趙惇，自己做太上皇。趙惇即位，是為光宗，改元紹熙。高妙去年因病逝世，相國(guó)位由其弟高觀音政繼任。
數(shù)月前大理近鄰交趾國(guó)李朝（越南歷史中存在的朝代）爆發(fā)內(nèi)亂，皇帝李龍翰慌忙無(wú)措，李朝雖屬大宋藩國(guó)，因與大理通商多年，關(guān)系密切，特請(qǐng)大理出兵援救，高政繼任相國(guó)位不久，聽(tīng)從皇帝段智興建議，派江修率兩萬(wàn)兵馬開(kāi)赴鄰國(guó)。江修運(yùn)籌帷幄，不到百日便橫掃各路亂軍，使風(fēng)雨飄搖的李朝得以延續(xù)國(guó)祚。李龍翰遣使叩謝大理國(guó)，并奉送金銀錢(qián)財(cái)無(wú)數(shù)，對(duì)靖南王府及江修更是贊不絕口。
這日皇帝段智興聚群臣于大殿，文武列班奏畢，皇帝對(duì)江修道：“愛(ài)卿到大理已有八年，對(duì)大理鞠躬盡瘁，可謂功勛卓著。近日又從交趾國(guó)凱旋，使我大理?yè)P(yáng)威宇內(nèi)。朕決定封你為平江侯，以彰卿之大功。”以異姓而封侯，大理建國(guó)以來(lái)實(shí)為罕見(jiàn)，江修固然不戀虛名，想到八年辛勞一朝封侯，總算對(duì)得起父親在天之靈，八年彈指一揮間，恍如隔世，一時(shí)佇立茫茫，靖南王拍了拍他，笑道：“還不趕緊叩謝圣恩?！?p> 江修忙跪地謝道：“臣江修叩謝圣恩。臣職責(zé)所在，不敢妄攔大功?！被实哿⒖虖澭鲋缴?，正色道：“八年來(lái)愛(ài)卿回故國(guó)不到十次，你岳父岳母思念女兒外孫，也只得長(zhǎng)途跋涉趕來(lái)大理。卿為大理社稷和百姓，可說(shuō)是殫精竭慮。大功之名，非卿莫屬！如今趙昚退位于太子趙惇，趙惇建元紹熙，大理與大宋向?yàn)橛寻?，新君建元，須派重臣前去道賀，便于締結(jié)盟好?！鞭D(zhuǎn)首對(duì)高政道：“金國(guó)皇帝完顏雍去世后，高相國(guó)已派人去過(guò)中都。加上相國(guó)生辰在即，朕思量再三，決定派平江侯出使大宋，其他官員留在大理，好好地替相國(guó)祝壽。不知相國(guó)意下如何？”
高政立道：“皇上有心，江兄弟立功封侯，臣絕無(wú)異議。至于臣生辰之事，切宜從簡(jiǎn)操辦?！被实鄣溃骸跋鄧?guó)日夕操勞國(guó)事，難得放松自在，可盡享天倫之樂(lè)?！备哒溃骸叭绱藙t叩謝我主隆恩。”
皇帝微微一笑，喚人呈上賀詞，對(duì)江修道：“這份賀詞乃朕親筆書(shū)寫(xiě)，愛(ài)卿明日便啟程趕去臨安。辦完差事之后，可隨意省親訪友，不必急著回來(lái)復(fù)命?！苯薜溃骸俺级ú蝗枋姑?。”皇帝與靖南王等皆喜。
江修既被封為“平江侯”，各級(jí)官員絡(luò)繹不絕地趕來(lái)道賀，小南飛望著滿(mǎn)屋子的賀禮，又知父親才從鄰國(guó)打了勝仗回來(lái)，便稱(chēng)父親是個(gè)大英雄，江修摸了摸他的臉蛋道：“食君之祿，擔(dān)君之憂，爹爹只不過(guò)克盡本份而已，稱(chēng)不上甚么大英雄。該多謝皇上和王爺厚愛(ài)，以及各位臣工抬舉。”小南飛嘟囔嘴道：“爹爹就是了不起，爹爹就是大英雄。”江修拗不過(guò)他，只好讓喜兒帶他去內(nèi)院玩耍，自己則去招呼各級(jí)官員。
好不容易送走了同僚，正打算在院中歇息，人報(bào)靖南王召見(jiàn)，他即刻趕去王府。靖南王道：“去年高妙病重，咱們有絕好機(jī)會(huì)奪了高氏兵權(quán)，只可惜高妙讓高政提前帶兵到了大理城。高政新登相國(guó)之位，對(duì)皇兄和我倒很客氣，但據(jù)我所知，他弄權(quán)之心更勝其兄，將來(lái)遲早對(duì)段氏不利?！?p> 江修點(diǎn)了點(diǎn)頭，靖南王接著道：“皇兄封你為平江侯，讓你出使大宋，整個(gè)大理的人都知道此事。明日是高政的生辰，到時(shí)駐守各地的高氏子弟太半會(huì)到大理。咱們不如來(lái)一個(gè)出其不意！”
江修問(wèn)道：“屬下愿聞其詳?！本改贤跚穆曊f(shuō)到如此如此。
江修聽(tīng)靖南王條理清晰，戰(zhàn)術(shù)明確，想來(lái)他早已籌劃多時(shí)，暗道：“我到大理后也算對(duì)得起朝廷和百姓，只不過(guò)高氏擅權(quán)的事一直未有進(jìn)展，高氏子弟也時(shí)常收刮民脂，魚(yú)肉百姓。高氏一日不還政于段氏，則大理勢(shì)難振興。王爺憂國(guó)憂民，我自當(dāng)全力輔佐他?！笨淳改贤跣圩擞l(fā)，似乎勝券在握，雖知當(dāng)真實(shí)行必定險(xiǎn)象環(huán)生，仍朗聲應(yīng)道：“屬下謹(jǐn)聽(tīng)王爺號(hào)令?！本改贤趿钏厝ド宰鳒?zhǔn)備。
江修回到屋子，門(mén)頭匾額已更換成了“平江侯府”四個(gè)字，四妹、王周、魯金剛等趕來(lái)道喜，四妹道：“大哥從平江府到大理已有八年時(shí)光，期間立下無(wú)數(shù)汗馬功勞，如今終于封侯拜相，皇上以‘平江’冠名，實(shí)在用心良苦。說(shuō)起來(lái)兩年沒(méi)回去了，真有些想念大宋?！苯薹Q(chēng)皇上已下旨派自己出使大宋，四妹興奮道：“那我也跟大哥一起回去，我陪你去臨安之后，咱們?cè)倩仄浇??！苯薜吐晫⒕改贤醯牟渴鹫f(shuō)了，眾人聽(tīng)罷精神陡振，四妹道：“但盼此事辦成，大伙能真真正正地回去了?！濒斀饎偟溃骸暗綍r(shí)魯某也跟你們一起去大宋?！彼拿玫溃骸澳銣?zhǔn)是舍不得飛兒?！濒斀饎偤┤恍Φ溃骸八持屛医趟惶仔鹿Ψ?，有些招式他還沒(méi)學(xué)會(huì)?！北娙丝此徊鸫┖筮€要強(qiáng)行辨白，不禁捧腹。新的平江侯府遂充斥著一陣陣歡聲笑語(yǔ)。
江修望著院中溫習(xí)功課的小南飛，想象著將來(lái)他長(zhǎng)大時(shí)的模樣，不禁入了神。