在過(guò)去的數(shù)千年里，夢(mèng)魘們付出了無(wú)數(shù)代價(jià)，才終于弄清楚物質(zhì)世界的構(gòu)成模式。硬要說(shuō)的話，整個(gè)世界就是個(gè)雞蛋，最外側(cè)是“現(xiàn)實(shí)”，占有的物質(zhì)量?jī)H僅相當(dāng)于雞蛋殼；最內(nèi)側(cè)是“深淵”，占有的物質(zhì)量位居第二，和蛋黃類似；在兩者中間的則是“空白”，一個(gè)包括影界在內(nèi)，眾多特殊世界的集合體，它們聯(lián)合起來(lái)的物質(zhì)量遠(yuǎn)超魔神所在的深淵和人類所在的現(xiàn)實(shí)，屬于“蛋清”的地位。
然而直到今天，艾克和他的影子的對(duì)話才補(bǔ)全了這一理論的最后短板——為什么魔神一定要掙脫深淵的束縛，為什么神靈又一定要保證“光明”的位置。
答案很簡(jiǎn)單：物質(zhì)世界既是魔神存活的載體，也是關(guān)住他們的監(jiān)牢，和眾生一樣，魔神也是光明生物，與神靈根出同源，只是在競(jìng)爭(zhēng)神座中戰(zhàn)敗，最終被長(zhǎng)年囚禁在黑暗中。這種經(jīng)歷讓它們被迫改變了自身的屬性，成了如今黑暗的“魔神”。
梅林當(dāng)然能夠理解魔神的憤怒，即使損失為數(shù)不多的力量，它們也要用自己的血肉制造使徒入侵現(xiàn)實(shí)?？雌饋?lái)仿佛很不明智，實(shí)際上卻是它們必須完成的，試想當(dāng)一個(gè)人領(lǐng)略過(guò)無(wú)盡天地的自由美好，又怎么會(huì)甘心被區(qū)區(qū)雞蛋束縛?。?p> 監(jiān)獄？想要鎖住它們？
砸碎就好了！
這就是使徒和魔神本身不斷試圖入侵現(xiàn)實(shí)的原因：它們一定要從監(jiān)獄里逃出去，而且世界意志說(shuō)不定會(huì)站在它們這邊，畢竟先下手為強(qiáng)囚禁他們的是如今飽受愛(ài)戴的神靈，即便戰(zhàn)敗，也不應(yīng)該落得如此下場(chǎng)。
哪怕梅林也不得不承認(rèn)神靈的計(jì)劃非常完美：“真是好算計(jì)……用人類等制造出來(lái)的種族為障礙，生生把魔神和神靈隔絕開(kāi)來(lái)，即使魔神盡全力污染，最多也只能毀滅人類所處的世界。”
而神靈的位置將堅(jiān)固無(wú)比，永遠(yuǎn)不可動(dòng)搖。
可無(wú)論魔神如何思考，大概也不會(huì)想到人類竟然弄出了無(wú)影行者這種把戲，由于使徒本身和影子的性質(zhì)而類似，當(dāng)它們發(fā)現(xiàn)失去影子的人類后，絕對(duì)會(huì)第一時(shí)間嘗試占據(jù)這個(gè)人的身體。
然后……
然后會(huì)發(fā)生什么？
誰(shuí)都不知道。
夢(mèng)魘的天性就是好奇，即使他們會(huì)因此而死去，也樂(lè)在其中，所以當(dāng)某個(gè)巫師聯(lián)系上梅林，祈求他在無(wú)影行者計(jì)劃里出一份力的時(shí)候，他幾乎毫不猶豫地答應(yīng)了。
現(xiàn)在，期待已久的答案終于要出現(xiàn)在面前，只是梅林覺(jué)得，在親眼看到答案之前，他自己很可能要被洶涌而來(lái)的異常徹底吞噬。
所謂異常，指的是本不應(yīng)出現(xiàn)在物質(zhì)世界的現(xiàn)象，比如時(shí)間的錯(cuò)位、空間的跳躍以及正發(fā)生在梅林眼前的這種：
“邏輯的……崩潰！”
所有物質(zhì)世界的存在都是脆弱的，無(wú)論魔神還是神靈，都不是人類可以正面注視的存在，即便生存數(shù)千年，擁有強(qiáng)大力量的精靈，也很少能在正面對(duì)視中幸存，因?yàn)殡p方的精神根本不是一個(gè)級(jí)別，如同螞蟻無(wú)法理解人類的動(dòng)作一般，人類也無(wú)法明白神靈的舉動(dòng)。區(qū)別僅在于螞蟻不會(huì)去費(fèi)力思考，但人類的潛意識(shí)會(huì)始終試圖解釋不了解的一切，最終把本人徹底燒成瘋子。
所以，當(dāng)實(shí)質(zhì)上是魔神分身的使徒踏入絕望堡壘的瞬間，哪怕不到兩秒鐘梅林就再次發(fā)力將它拖走，也足夠讓所有盯著監(jiān)視器的倒霉蛋——無(wú)論活人還是靈魂——全部發(fā)瘋，要是有專門研究精神的巫師在此，他會(huì)驚恐地發(fā)現(xiàn)這些人的靈魂已經(jīng)被扭曲成奇怪的模樣，哪怕世界上最優(yōu)秀的還原師也無(wú)能為力。
于是當(dāng)門羅和哈琳勉強(qiáng)從地上爬起，內(nèi)心尚且在咒罵大地震（實(shí)際上是使徒入侵現(xiàn)實(shí)造成的空間斷裂，但表現(xiàn)形式和地震沒(méi)什么區(qū)別）的時(shí)候，眼前就看到了極其詭異的一幕：
“你們?cè)诟墒裁矗俊?p> 門羅瞳孔地震，哈琳干脆拿出了匕首，在他們面前，原本應(yīng)該守在門外的衛(wèi)兵不知何時(shí)居然闖進(jìn)監(jiān)控室坐在桌子兩側(cè)，手上的長(zhǎng)劍鮮血淋漓。但這些紅色液體不是別人的，而是來(lái)自他們本人腿上的傷口，就在門羅下意識(shí)質(zhì)問(wèn)的同時(shí)，其中一人居然抬手從傷口處再次割下一條肉，放在沒(méi)有點(diǎn)燃的“爐火”上翻了翻，然后遞給對(duì)面的同伴，后者血淋淋地大口吞咽起來(lái)，一邊吃得滿臉享受，一邊抬起大拇指連連叫好，順便接半杯鮮血一口喝干，鮮紅的舌頭意猶未盡地舔了舔。
“惡！”
作為帝國(guó)刺客，哈琳覺(jué)得自己已經(jīng)見(jiàn)到了太多的齷齪，可哪怕窮盡她的記憶，也沒(méi)有任何一處場(chǎng)景能比得上眼前這個(gè)詭異。
門羅的動(dòng)作更加干脆，他抄起一旁的戰(zhàn)錘，毫不留情地一人一下當(dāng)頭揮落，直接砸暈了兩個(gè)瘋子。
“情況不對(duì)，肯定和剛才的地震有什么關(guān)系?！?p> 哈琳表示同意：“手術(shù)室出了什么問(wèn)題嗎？”
“不知道……但愿沒(méi)有，否則……”
他們都知道否則之后的內(nèi)容，盡管他們沒(méi)有明說(shuō)，但這座絕望要塞的周圍其實(shí)是熾熱的熔巖，只要一個(gè)機(jī)關(guān)就能完全開(kāi)啟，殺死里面所有的生物。
可眼下這種情況，他們要做的恐怕不是開(kāi)啟機(jī)關(guān)，而是防止機(jī)關(guān)被某些瘋子開(kāi)啟，若是死在計(jì)劃即將成功的最后時(shí)刻，那就太慘了。
“手術(shù)室沒(méi)問(wèn)題嗎？”
第二次詢問(wèn)終于得到肯定的回答：“我看了，沒(méi)有?！?p> “可是……”
門羅總覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)，盡管手術(shù)室一切正常，可看看它左右兩邊的房間，里面已經(jīng)充滿了瘋子和不知名的血肉，走廊上也到處都是這種異常的存在。在數(shù)量眾多的詭異之中，突兀地出來(lái)個(gè)完全正常的房間，到底是這里真的沒(méi)有一點(diǎn)事情發(fā)生，還是說(shuō)——
“手術(shù)室恐怕才是這一切的源頭?！?p> 也是最異常、最恐怖，最能毀滅一個(gè)人常識(shí)的所在。
如果希斯克知道門羅的推測(cè)，恐怕會(huì)立刻握住他的手，大叫委屈，雖然監(jiān)控看不見(jiàn)，他本人也沒(méi)什么危險(xiǎn)，但是——
給自己遞東西的，是一只不知死去多少年，整個(gè)化作干尸，和死行者有一拼的可怕尸體，更可怕的是一天之前這玩意還是他的前助手，兩人就學(xué)術(shù)上的探討非常愉快。此時(shí)再看看它的臉……希斯克恨不得把這種愉快踢出世界邊緣！
給自己擦汗的那位非常溫柔，印象里除了早就去世的母親，再也沒(méi)有人如此善待他。然而希斯克寧愿接受助手們僵硬的擦拭，因?yàn)槟弥淼姆堑皇侨祟?，連人形都沒(méi)有了，根本就是一團(tuán)涌動(dòng)的血肉中探出來(lái)的觸手，和章魚(yú)似的，每次擦完汗后還要“嫵媚”（他快不認(rèn)識(shí)這兩個(gè)字了）地蹭蹭他的下巴，算是調(diào)戲？還是對(duì)獵物的愛(ài)撫？反正希斯克覺(jué)得哪個(gè)都不是好事。
還有輔助他反復(fù)縫合拆線的……
維持魔力循環(huán)穩(wěn)定的……
負(fù)責(zé)各種儀器的……
詭異得五花八門，但有一個(gè)共同點(diǎn)：
他們?nèi)疾?！是！人?p> 而且能造成足夠的視覺(jué)污染，起碼希斯克和他們待在一起這么久，差點(diǎn)以為自己身上的也是觸手，要不是骨頭的疼痛告訴他沒(méi)法讓肢體扭轉(zhuǎn)三百六十度，恐怕他真的就這么干了。
“僅僅看著這些東西就能導(dǎo)致精神和感知異常？”希斯克覺(jué)得頭上冷汗直冒，又被觸手輕柔地擦拭掉，這下冷汗換在心里狂涌，“死神吶……這恐怕連塔爾塔斯深淵最底層的存在都做不到吧……它們到底是什么來(lái)歷？！”
更糟糕的不是這個(gè)，而是他手下的實(shí)驗(yàn)體，希斯克有種感覺(jué)，隨著試驗(yàn)的進(jìn)行，某個(gè)正在注視這里的存在越來(lái)越興奮，而原本大概是個(gè)男孩，現(xiàn)在已經(jīng)在魔力和生長(zhǎng)素催動(dòng)下成為青年的實(shí)驗(yàn)體也發(fā)生了某種變化，變得和周圍的怪物們?cè)絹?lái)越相似，但似乎又有某種本質(zhì)上的不同。
總之，希斯克意識(shí)到如果不想繼續(xù)遭受精神污染，最后和所在墻角的那個(gè)倒霉助手一般變成個(gè)大肉球，他的視線最好死死鎖定在實(shí)驗(yàn)體身上，將全部的注意力集中在手術(shù)中，這樣才能保證他的注意力和思維不會(huì)遭到強(qiáng)烈污染。
巨大壓力下希斯克只能碎碎念：“現(xiàn)在我可算是相信了……那群瘋子真的想要從魔神身上撕扯下一塊力量，創(chuàng)造屬于他們自己的使徒來(lái)……就是不知道基地的兩名負(fù)責(zé)人知不知道這件事。唔，大概不知道，恐怕也就那個(gè)梅林明白事情的真相?！?p> 如果哈琳和門羅能聽(tīng)到他的心聲，肯定會(huì)在大吃一驚之余暴走的，他們得到的消息是至高議會(huì)要捕捉一只無(wú)主的使徒，利用它來(lái)對(duì)抗其他使徒。這件事他們清楚，也分析過(guò)，要是操作得當(dāng)，在梅林的幫助下還算有不小的可能性，畢竟使徒可以在物質(zhì)世界行動(dòng)，在生命等級(jí)上是低于創(chuàng)造它們的魔神的，哪怕它們的本質(zhì)是魔神分身。
可是按照希斯克所說(shuō)，真正的計(jì)劃其實(shí)是捕捉真正的魔神？！這……反正有理智的人都不會(huì)相信這一點(diǎn)。
但也正是因?yàn)樗麄儾恢溃圆攀÷粤艘粋€(gè)最容易被懷疑的對(duì)象：作為最高指揮官，長(zhǎng)年駐扎在這里的——
諾倫。
這個(gè)人難道對(duì)真正的計(jì)劃一無(wú)所知？明面上他是來(lái)自教會(huì)的老資格圣騎士，但實(shí)際上呢？一個(gè)名聲不顯的家伙，為什么他能夠壓制住其他人，包括原本內(nèi)定的拉爾斯在內(nèi)？
后半段哈琳已經(jīng)有所懷疑，門羅也察覺(jué)了部分，但和哈琳不同，帝國(guó)情報(bào)部門的命令讓他不去繼續(xù)思考，這是作為百夫長(zhǎng)，作為帝國(guó)軍人的天性。
但帝國(guó)刺客不是，他們執(zhí)行命令，卻也懷疑命令，很多刺客要按照自己的思考去解決問(wèn)題，雖說(shuō)這讓他們的任務(wù)有所偏差，卻也在更多的時(shí)候多出了解決問(wèn)題的方法。
可哈琳不知道，她手上的情報(bào)缺失了至關(guān)重要的環(huán)節(jié)，這就讓她對(duì)當(dāng)前情況的估算出了差錯(cuò)。
與此同時(shí)，在艾克所處空間的更深處，某種存在被雕像和激烈的戰(zhàn)斗所吸引，緩緩向“上面”進(jìn)發(fā)，它很好奇究竟能在那里找到些什么東西。