教皇古多尼羅八世是一個卓越的人，沒有人會懷疑他對圣體教的忠心和對圣體教事業(yè)做出的貢獻。炙冕曾產(chǎn)生過一百四十多位教皇，但真正的政治家絕不超過三十位，余下的要么碌碌無為，要么受人操控，要么驕奢淫逸。古多尼羅八世是宗教改革以來最偉大的教皇之一，也正是他開啟了圣體教對新教的反擊時代。這個人物精明強悍，野心勃勃，不會放過任何從他眼前出現(xiàn)的機會。此刻的他正在思索著樞機主教的建議，燁文蘭的混亂局勢令他頭痛，但他不會放棄燁文蘭，燁文蘭是他的希望。加理九世到底是一個怎樣的國王，假如他真的是一個狠角色，那教廷能成功地控制住他嗎？加冕？教皇不能總是為人加冕，那會降低加冕的價值，而且法塞五世是因功而加冕的，加理九世僅僅是繼承了王位，就應(yīng)當(dāng)享受教皇加冕的無上榮耀嗎？他至少要有點功勛。隨便為一個國王加冕，教廷的威信反而會一落千丈。因此樞機會議是必須要召開的，加冕一事要從長計議，或者至少要給加理九世找到一些加冕的借口。
“那么國王怎么說？”
“國王是希望得到教廷的恩賜的?！毕膭谕邩袡C主教答道。
“我需要一個保證。”
“他會和圣議同盟對抗。”
“可圣議同盟也不是烏合之眾。”
“我能看出他的決心。他應(yīng)該已在著手準(zhǔn)備了。”
“那我們就該支持他，但不是通過加冕，加冕會使他成為眾矢之的。幫助國王是您的義務(wù)?！?p> “我明白，教皇陛下。我會安排的?！?p> 樞機會議的結(jié)論是教廷不可輕舉妄動，打草驚蛇，公開加冕是危險的，暗中支持才更為穩(wěn)妥。夏勞瓦是燁文蘭局勢的總負責(zé)人，從現(xiàn)在開始，以他為首的燁文蘭教士集團——特指教皇派——就該紛紛站在國王一邊了。而現(xiàn)在有一位來自燁文蘭的青年教士，他會是整場斗爭的關(guān)鍵。
“您說的是……”
“阿洛爾教士，教皇陛下。阿洛爾.若普西斯.灼.芒煥林，曾是昂勒爾圣教學(xué)士團的副團長，您也許有所耳聞?！?p> “是有這么一號人物，不過他已銷聲匿跡一年多了?！?p> “不，他現(xiàn)在就正等待著您的召見！”
“那就見見這位您說的這個‘關(guān)鍵’吧?！?p> 芒煥林恭順地走進教皇辦公室，向教皇行屈膝吻手之禮。
“阿洛爾教士？”
“您的仆從在此，教皇陛下?！泵种t卑地說。
“請起身吧，年輕的教士，您的大名也曾傳入這間陋室，傳入鄙人的耳中。今日夏勞瓦樞機大人向我舉薦您，那么請問您來此意圖為何呢？”
“尊敬的教皇陛下，卑仆來此乃是向您表達卑仆的赤膽忠心。七十年前，克貝特的魔鬼梅瓦.赫羅發(fā)布妖言，毀謗圣座，自創(chuàng)異端，動搖了圣體之根基；而今日新教的威脅已在卑仆的家鄉(xiāng)退卻，圣教之光芒已將我的國家凈化。神主在人間的帝國已然重現(xiàn)，外在的敵人似乎已夠不上危險，但羔羊們內(nèi)心中原罪的魔鬼卻在刺痛著偉大的圣體。地獄的魔鬼曾在上一年被教皇陛下所挫敗，而今日卻已然改頭換面，潛入帝國的羔羊們之間，他們改變了計劃，欲從內(nèi)部擊垮圣體——圣體面臨的危險不減當(dāng)年！這是卑仆行走在羊群中得到的發(fā)現(xiàn)，卑仆懇請教皇陛下賜卑仆討伐魔鬼之權(quán)能，而后深入羊群，散播虔信，剔除羊群中易容的魔鬼和巫師，凈化圣體，挽救帝國，為啟沐獻身……”
“魔鬼的威脅……樞機大人將履行的義務(wù)，您可知曉？”
“恕卑仆不知?！?p> “您的赤膽忠心本座早已知曉，您的愿望我也已經(jīng)盡數(shù)了解。所謂祛除魔鬼，也正是樞機大人回到您的家鄉(xiāng)后的任務(wù)?！?p> “那卑仆愿為教皇陛下與樞機大人效犬馬之勞！”
“本座再提問您：當(dāng)前燁文蘭面對的最棘手的魔鬼在何處？”
芒煥林思索片刻，答道：“魔鬼正潛伏在燁文蘭看似最為虔誠的城市之中，昂勒爾。卑仆也正是在昂勒爾發(fā)現(xiàn)了魔鬼的痕跡。恕卑仆直言，魔鬼正在侵蝕著昂勒爾神學(xué)院！”
他的話正中靶心，使教皇對這位擁有非凡智慧的年輕教士從內(nèi)心發(fā)出贊賞。這個年輕人理解了他有關(guān)于魔鬼的隱喻，理解了剛剛樞機會議的矛頭所指。昂勒爾，教皇最感到棘手的城市，教皇心中的傷疤，此時卻為他提供了不可多得的人才。他要重點培養(yǎng)這個人，滿足他，拉攏他。他渴望一份圣職？那就給他，一位領(lǐng)袖不可在用人之際吝嗇，關(guān)鍵是控制住這個人，一個年輕人的心是多變的，切不可放任。于是教皇古多尼羅八世信心大增，剛剛樞機會議在他臉上遺留的焦慮和不安已經(jīng)一掃而光，他看到了一切的希望——教廷的偉大、炙冕的偉大將重現(xiàn)，帝國將回歸教皇之手，甚至康法士都堡都將光復(fù)，圣城路加泣法將再度響徹福音。這一切都會由這個青年所帶來，未來掌握在他的手中！
教皇應(yīng)允了芒煥林的請求，令樞機主教攜青年退下。他把自己關(guān)在辦公室里，長久地沉浸于他那夸張的想象之中。
芒煥林得到了教皇的保證，只要他完成炙冕大學(xué)的學(xué)業(yè)，通過答辯，便可以破例上任讓納主教之位。這使他如沐春風(fēng)，更加勤奮地投身于學(xué)習(xí)中，再次放下了社交活動，僅僅保留和樞機主教夏勞瓦的通信——樞機已經(jīng)在協(xié)助國王加理九世了，并告訴了芒煥林不少和宮廷有關(guān)的信息。這是芒煥林首次接觸宮廷，由此也了解了一些關(guān)于王國運轉(zhuǎn)的知識。
加理九世配得上國王的稱號，他完全明白自己的處境，明白自己的敵人是誰。他認為自己就像一百六十年前的加理七世，身處可怕的危機之中，需要一位圣女約萊，而樞機主教就是他加理九世的圣女約萊，現(xiàn)在國王的處境也無異于世紀戰(zhàn)爭時期。加理九世得到了教廷的支持，開始有了一系列的行動計劃，他打算重建王軍，拉攏部分大貴族，分裂圣議同盟，或者說利用圣議同盟內(nèi)部已存在的裂隙。他有一招高明的計劃已經(jīng)在落實了——即利用宣傳的強大威力，而宣傳也正是教會所擅長的。
漸漸的，國王的名字開始重新出現(xiàn)在人們的對話中，人們終于想起燁文蘭還有一位國王。這位國王在推廣虔信運動，把自己的名字和虔信綁在一起，通過教堂和傳教士提高國王的威信，人們此時已經(jīng)意識到現(xiàn)在的國王是希望有所作為的，于是紛紛發(fā)出贊美和歌頌。舊制度時代的輿論就是如此容易操控，老百姓聽到什么就會信什么，當(dāng)然前提條件是他們有面包。1590年，加理九世開始在燁文蘭島地區(qū)巡游，體察民情，走訪鄉(xiāng)村，有時去森林狩獵，有時又在路邊展示國王以觸碰治愈病人的神力。一批忠誠的青年貴族圍繞在國王身邊，隨時準(zhǔn)備為他赴湯蹈火，甚至有一天在他們的簇擁下，加理九世駕臨昂勒爾，在街頭向觀看的人群拋撒錢幣，這是加理九世在向圣議同盟宣戰(zhàn)，他不再打算藏在深宮之中，追求沐浴在陽光和民眾的歡呼聲中踐踏圣議同盟大人物們的臉。國王的勇敢氣魄震驚了全國，也傳到了教皇的宮中。在加理九世的眼里，國王將會在教廷的輔佐下贏得勝利；而在古多尼羅八世眼里，是教廷將會在國王的盡忠下創(chuàng)造光榮。
然而他們都忽視了圣議同盟的反擊。
加理九世在昂勒爾的行為是對同盟赤裸裸的羞辱和挑釁，他們對國王的張揚感到震驚，同時也為發(fā)現(xiàn)國王的弱點而慶幸。加理九世過于自大，這就是他的弱點，也是他和加理七世最大的不同：后者能在首都陷落、諸侯背叛、民眾不信任的情況下忍辱負重，圣女約萊解昂勒爾之圍，在熱莫魯幫他加冕，世紀戰(zhàn)爭的優(yōu)勢已導(dǎo)向他這邊，可他仍然保持著冷靜與沉默，沒有為之前的勝利而表現(xiàn)出半點興奮。即使在他后來用大炮轟開一座座被安刻浦占領(lǐng)的城市，收復(fù)珞芒，收復(fù)霍德利省和賽蘇科路省，并將敵人趕入大海時，他的臉上也沒有出現(xiàn)過笑容，只有沉著和威嚴，圣女約萊死于敵人的火邢時他也沒流過半滴眼淚。加理七世結(jié)束了世紀戰(zhàn)爭卻從未因此而夸耀自己，也從未在勝利后耀武揚威，他只是把敵人擊退、殺死、審判，對手下和盟友給予賞賜和戰(zhàn)利品。加理九世自以為是再世的加理七世，卻沒有看到自己最缺少的東西就是對方最富有的。他僅僅在宣傳上獲得了一點勝利便公開跑到昂勒爾的市政廳廣場暴露自己的目的，就好比一個小偷剛剛透出一套不值錢的舊衣服便跳到房子主人面前并弄醒對方，而接下來要發(fā)生的只有一種可能：一幫仆役會在聽到主人拉鈴后沖進臥室按住竊賊，把他五花大綁押赴當(dāng)局。圣議同盟的成員們一個個都老奸巨猾，因而等待加理九世的是同那個小偷相似的命運，甚至更為悲慘。
正在圣議同盟準(zhǔn)備反擊的同時，芒煥林通過了最終答辯，真正擁有了成為主教的資格。他愉快地得到了教會的正式任命，隨后收整行李，向教皇告辭。他已訂好了去梅代的船，時隔兩年，他將再次踏上故鄉(xiāng)的土地，并且還身披紫色法衣。早已摩拳擦掌、躍躍欲試的讓納主教大人回國赴任！