1610年的三月，勃地烈的蘇娜萊因與侍女奧瑟娜夫人打鬧嬉戲而摔了一跤，導(dǎo)致流產(chǎn)。朗代王儲責(zé)備王妃的作為未來王后的失職，開始疏遠了蘇娜萊。這個沒有像他的女王姐姐一樣體驗過登上王位之艱辛的人輕浮而無知，常常想象著自己登上王位，披上加冕袍的樣子，仿佛自己已經(jīng)從王儲變成國王了。但這個自詡國王的人并不喜歡政務(wù)，而是醉心于玩樂與酒色，在蘇娜萊流產(chǎn)的兩個月后便勾搭了埃比利涅公爵夫人，這個偷情的過程甚至得到了埃比利涅公爵本人的默許，因為他希望借助王儲的力量平步青云。
然而長時間的偷情總是會有泄露出來的蛛絲馬跡。王妃侍女奧瑟娜探聽到了王儲偷情的證據(jù)，匯報給王妃，但她的打探調(diào)查也被王儲發(fā)現(xiàn)，王儲便找了個理由將其解雇。奧瑟娜因此而對朗代王儲懷恨在心。
八月，奧瑟娜潛入王妃宮中，躲藏在王后身邊，制造謠言，教唆王妃和她一同憎恨朗代王儲。王儲與王妃之間的裂隙越來越大，完完全全成為了仇人，即便王儲沒有偷情，王妃也能想出無數(shù)條申請離婚的理由，當(dāng)然她也一定早已以離婚相威脅了，但王儲完全置之不理，我行我素。十一月，他又新增了一位情人，蒙塔涅伯爵夫人，同樣又是伯爵本人默許。這就是燁文蘭的貴族，輕浮、愚蠢、貪婪、淫蕩。在戰(zhàn)爭之時，他們會不聽命令，自行沖鋒；在和平之際，他們會制造事端，攪動政壇；在生活中，他們照樣也不會老實，個個身懷絕技：愛決斗的，愛找情人的，愛賭博的，到處借債還錢的，愛吹牛皮的，閑的沒事便創(chuàng)作謠言的，拉幫結(jié)派的……燁文蘭的貴族只有你想不到的，沒有他們做不到的，樞機主教曾為管住這幫貴族絞盡腦汁，他出臺了各種法令，如禁止決斗。但因雞毛蒜皮小事兒決斗的人還是常常出現(xiàn)在珞芒的街頭，當(dāng)樞機主教的衛(wèi)隊出現(xiàn)之時就慌忙逃竄。當(dāng)然法令總是在冥冥之中改變著人們的習(xí)慣，到了艾芙洛狄一世在位的后期，這些貴族已經(jīng)通通被馴化，但此時還是一群麻煩制造者。奧瑟娜就是麻煩制造者精英中的精英，她制造事端不僅僅是為了從中獲利，也是為了消遣，為了開心，最終她決定玩一次大的，于是便向蘇娜萊王妃建議向教皇申訴離婚。
教皇當(dāng)然是不敢輕易處理這種事件的，燁文蘭和林碧亞兩個國家的臉色他都要看，他不能得罪任何一個，只能暫時擱置，尋求談判協(xié)商。不過他們也想看一處好戲，看看這宮廷丑聞的后續(xù)發(fā)展。事實上，情婦事件在貴族之間總是在發(fā)生，或者說就是常態(tài)，理論上來說，貴族們的生活都算丑聞，但人們總是默認公布出來的才是丑聞，私下流傳人人盡知也不算丑聞。人們樂意看這種笑話，盡管這些笑話丑聞和發(fā)生在自己身上的一模一樣，丑聞的厲害之處不在于事情本身是什么樣，而是它的公開，公開本身就是丑聞的中心。教皇們難道就沒有做過類似的事嗎？當(dāng)然有過，而且并不比燁文蘭貴族制造的少，意比烏人的濫情人人盡知。教皇在閑暇之余嘲弄著燁文蘭的王儲和王妃，連帶著在心里把燁文蘭和林碧亞兩個讓他不爽的國家都嘲諷了一遍，然而卻想不到他的前輩們甚至還有生下私生子的，擁有無數(shù)個情人的，甚至秘密結(jié)婚的。
人類的本性就是如此，發(fā)生在自己身上沒有被揭發(fā)出來就永遠不算錯誤，自己卻永遠有嘲弄他人相同行為的資本，這是人類文明永恒的污點，即使最美好的大同社會到來也無法完全改變。無論世界變得多么美好，就算這個世界上所有的壞蛋都消失了，愛嚼舌頭的人也不會減少，除非人類在發(fā)展的過程中本身獲得新的進化，或者得到神主新的恩賜。不過我們總是應(yīng)該充滿希望，少要求別人，多要求自己。希望便是由此而變?yōu)楝F(xiàn)實。
言歸正傳，樞機主教已經(jīng)基本上了解了事件的前因后果。當(dāng)然，他所了解的一定不會像我敘述的那樣詳細準確，他是從斷斷續(xù)續(xù)、看似毫無聯(lián)系的諸多線索情報中整理出一個有邏輯的故事的，而我所描述的現(xiàn)實也是根據(jù)樞機主教晚年的總結(jié)而得出的。也許當(dāng)時整個世界就只有樞機主教一人了解整件事情的全貌，就算是事情的制造者也不一定像他一樣理解深刻，沒有他后來的表述，恐怕我們完全無法看到這個精彩的故事，永遠被樞機主教后來解決方案中的欺騙性說辭所蒙蔽。他在處理事情時不得不隱瞞現(xiàn)實，但在生命結(jié)束前卻將真相留給了后人，大概他也是想讓后人了解到當(dāng)時貴族們的丑惡面目吧。
綜合完諸多線索，艾芙洛狄一世提供給他的當(dāng)前情況也就清晰明了了。親王派和王儲派整天在女王面前挑唆，互相爭吵，希望艾芙洛狄一世聽取他們的意見。樞機主教分析了這兩派人，認為親王派的危害相對于王儲派而言還是較小一些，因為親王一直是支持王權(quán)集中的，他渴望的不過是自己家族能在艾芙洛狄之后繼承王位，而支持王儲的貴族們完全就是想利用王儲倒行逆施，回到議會時代。王儲派是樞機主教乃至女王和國家的首要敵人，親王派只要不破壞艾芙洛狄一世的正常統(tǒng)治，那就不需要太過擔(dān)憂。而且樞機主教仔細想了想本次事件所展示出的朗代王儲的為人，覺得以后王位回歸香貝昂家族也并不是什么壞事……
樞機主教的身體已經(jīng)基本上痊愈，奧舍羅涅的情況也基本上穩(wěn)定了，趕赴炙冕與教皇和林碧亞人談判迫在眉睫。然而事情還在惡化之中，而他也不能完全得知黑暗中醞釀的陰謀，密探也不是萬能的，松梅可也有探聽不到的東西。事情還會朝著怎樣的方向發(fā)展，現(xiàn)在便趕赴炙冕是不是為時太早？樞機主教不在珞芒就已經(jīng)讓敵人們有機會拉幫結(jié)派，那當(dāng)他離開燁文蘭呢？艾芙洛狄一世能應(yīng)對接下來的一切可能嗎？樞機主教謹慎而多疑，他決定暫時裝病，拖延時間，對接下來可能出現(xiàn)的陰謀了解之后再去思考破敵之策。