第十九章 儀式

　　隨著教堂布道廳大門“砰”的一聲緊緊關(guān)閉，村民們開始三三兩兩的離開。經(jīng)歷了一番危險(xiǎn)，克萊感到有很多話要和家人說，拍了拍阿爾杰肩膀作為告別，就匆忙回家。小希爾一邊哭泣，一邊緩緩走開，不再理睬村長帕特，只有娜婭摟著他的肩膀說著安慰的話，但阿爾杰看見娜婭的眼睛也有些紅。

　　 不待阿爾杰離開，他忽然感到教堂里面散發(fā)出了強(qiáng)烈的靈性波動(dòng)，就像大海潮水般洶涌而出，難以遏阻。

　　 眼下阿爾杰對于一切靈性相關(guān)事物都充滿了好奇和探究欲望，當(dāng)即走到附近的一個(gè)街道拐角處，避開了圣騎士們的視線，但因?yàn)檫@里距離教堂相當(dāng)近，仍然能感受到教堂內(nèi)部的靈性波動(dòng)。他站立在那里，靜靜感受著。

　　 教堂內(nèi)部，三分鐘前。

　　 卡特主教見布道廳大門已緊緊關(guān)閉，隨即鄭重拿出了一個(gè)繪刻著光明神符的盒子。這盒子是秘銀打造，做工精細(xì)考究，但歲月的痕跡非常明顯，秘銀材質(zhì)已不再光亮，而是頗為灰暗古舊。除了中央的光明神符，還遍布各種難以描述的奇特符號，通體散發(fā)著神秘特質(zhì)。

　　 卡特主教盯著兩位褐衣高階教士，異常鄭重說到：“比爾、薩拉，大主教閣下非常信任你們，才讓你們和我一起來處理這件事。高階教士里面，現(xiàn)在只有你們兩個(gè)知道這個(gè)事情，即便是主教位階的人，大部分對此也一無所知。讓你們參與這個(gè)事情，是大主教閣下對你們的恩典，但也是重大考驗(yàn)。你們要不但要管好你們的嘴，還要管好你們的腦子，不該說的時(shí)候不能說，不該想的時(shí)候，連想都不要想。要是泄密了，你們知道后果?！闭f完，卡特眼睛往兩人臉上一轉(zhuǎn)，兩人立即感到就像有刀子輕輕刮過面皮。

　　 “請主教大人放心，我們絕不會(huì)辜負(fù)大主教閣下的信任，絕不會(huì)走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，絕不會(huì)給大人您惹任何麻煩。”兩人的回答讓卡特感到還算滿意。

　　 “嗯。記住你們說過的話。”卡特嚴(yán)肅回應(yīng)，隨即面向光明之神雕像，將那盒子小心翼翼放在祭臺(tái)上，小聲念動(dòng)符咒七遍。符咒剛剛念完，盒子似有感應(yīng)一般，里面?zhèn)鞒隽恕斑恰钡囊宦曧懀坪跏前垫i解開了。

　　 卡特慢慢推開蓋子，盒內(nèi)立刻有強(qiáng)大的靈性波動(dòng)像潮水一般涌出，蔓延向四面八方。正是這種靈性涌動(dòng)，引起了阿爾杰的注意和好奇。

　　 卡特鄭重拿出了盒內(nèi)的物件，是一把通體金黃的匕首，不知是純銅還是黃金打造，造型高古質(zhì)樸。匕首閃耀著純凈的光華，讓靠近它的三個(gè)人渾身充滿暖意，連精神都似乎得到升華，虔誠、奉獻(xiàn)、犧牲的情感不斷在心頭涌動(dòng)。

　　 卡特將匕首雙手捧過頭頂，帶領(lǐng)兩位高階教士，緩步恭敬走到光明之神雕像前，三人共同誦念：“永恒光明的主，仁慈與公正的化身，人類靈魂的護(hù)佑者，您的信徒祈求您的眷顧，請賜予您的信物以洗滌黑暗的力量，賜予它斬除邪惡的神跡?！?p>　　

　　 隨即三人分別用匕首劃破手掌，讓鮮血滴在匕首上。鮮血并未順著刀身流下，而是如薄膜一般均勻覆蓋在刀鋒上，逐漸讓匕首成為赤紅色。

　　 待匕首通體轉(zhuǎn)為赤紅，卡特高誦一聲“光明！”，便將匕首插入了光明之神雕塑下的地板里。大地立即輕微顫動(dòng)了兩下，光明之神雕像的眼睛部位有一小塊竟然被震動(dòng)地脫落了下來。

　　 幾個(gè)呼吸過后，卡特拔出匕首，血色全然不見，似乎已被大地吸收的干干凈凈，整個(gè)匕首則變成了烏黑色，黑得像不見底的洞穴。

　　 只是看似簡單的幾個(gè)動(dòng)作，卡特此刻卻累得臉色蒼白，虛汗?jié)B出，幾乎難以站立。他拒絕了兩位高階教士馬上攙扶的企圖，獨(dú)自慢慢走回祭臺(tái)，將匕首放回盒子，小心合上收好。收好盒子后，他才讓兩人將他扶到長條椅上坐下，重重吐了一口氣說：“好了，麻煩終于解決了?！闭Z氣里有種千斤重?fù)?dān)落地的慶幸。

　　 繼而卡特用疲憊嘶啞的語調(diào)說：“唉，大主教為什么一定要這樣做，難道他不知道有多么危險(xiǎn)？這次解決了，誰知道以后還有沒有這種事情？”兩位高階教士面對他對大主教的抱怨，絲毫不敢接話，面色難堪，不知所措的站在那里。

　　 教堂臨街拐角處的阿爾杰，起先感受到了強(qiáng)大的靈性外溢，繼而在靈視視覺里，看到濃重的黑色霧氣形成了一條條濃黑的線，從地表飛快向教堂涌去，就像一條條瘋狂蠕動(dòng)的黑蛇。片刻后所有的黑霧仿佛都被吸收干凈，再無一點(diǎn)剩余。陽光灑在大地上，村子里充斥著田園特有的溫馨、靜謐。

　　 “黑色霧氣代表著邪異黑暗的力量，看起來已經(jīng)被清除干凈了。但是，光明教會(huì)難道不應(yīng)該是用光明消除或驅(qū)散黑暗嗎？怎么看起來像是黑暗力量被吸收了一樣，凈化儀式難道是把黑暗都收集起來？唉，說到底，神秘領(lǐng)域我知道的還是太少了。”間接見證了儀式過程的阿爾杰滿腦疑問，懷著不解回到家中，放松下來后感到身心疲憊，慢慢進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。

　　 一晃到了下午，有村民專程趕來告知阿爾杰，說是主教大人有請。阿爾杰不敢怠慢，立即起身奔赴教堂。

　　 進(jìn)入布道廳內(nèi)，阿爾杰發(fā)現(xiàn)除了卡特主教和兩位高階教士，克萊也在場，甚至還有被革職待查的威爾。此刻他已經(jīng)失去了神父的身份，沒有再穿那身伴隨他近30年的深灰神父教袍，而是身著淺灰色亞麻短上衣和同色褲子，這是實(shí)習(xí)教士的裝扮，簡單的說，身份近似學(xué)徒加仆役。

　　 “兩位小伙子，你們在這次掃除黑暗的行動(dòng)中，立下了功勞。如果不是你們非常及時(shí)的報(bào)告，恐怕會(huì)有更多無辜村民因此喪命。教會(huì)向來賞罰分明，當(dāng)然會(huì)給予你們獎(jiǎng)勵(lì)。

　　 現(xiàn)在你們有兩個(gè)選擇，第一個(gè)選擇，教會(huì)將你們的功勞轉(zhuǎn)告侯爵府邸，按照慣例他們會(huì)以救人有功的名義，獎(jiǎng)勵(lì)你們每人至少5枚金幣。第二個(gè)選擇，就是進(jìn)經(jīng)學(xué)院學(xué)習(xí)，根據(jù)所學(xué)課程，之后可以選擇當(dāng)教士，亦或是進(jìn)入圣教軍。”卡特靠著椅背，以輕松、和藹的神態(tài)對阿爾杰和克萊說。

　　 “我的選擇是……”，阿爾杰和克萊恰巧共同發(fā)聲，形成了互相干擾，倆人無奈對視了一眼。