中國的飲食文化，是一支獨秀，無論是從文學(xué)藝術(shù)、飲食與人生境界的關(guān)系等，深厚廣博。
從外延看，我們飲食文化可以從時代與技法、地域與經(jīng)濟、民族與宗教、食品與食具、消費與層次、民俗與功能等多種角度進行分類，展示出不同的文化品味，體現(xiàn)出不同的使用價值，異彩紛呈。
從特質(zhì)看，各地美食講究“色、香、味”俱全。風味鮮明，適口者珍，更有“某某地方特色”之譽。歷來注重色彩鮮明、和諧、悅目，意在刺激視覺，強化人們對某一道菜肴的好感，從而達到“先聲奪人”的效果。
所以，中國的飲食是一種廣視野、深層次、多角度、高品位的文化，在食源開發(fā)、食具研制、食品調(diào)理、營養(yǎng)保健和飲食審美等方面自古是創(chuàng)造、積累并影響周邊國家，甚至吸引了更多外國友人為藍本。
作為傳統(tǒng)文化的一個重要分支，長久以來在傳統(tǒng)文化體系中占有重要的地位。
上下五千年的歷史長河中，中國的飲食文化形成了自己獨特的體系，在世界諸多璀璨的文化中成為一顆閃亮的明珠。
欣然長久的飲食文化幅員遼闊，地大物博，各地氣候、物產(chǎn)、風俗習(xí)慣都存在著差異，長期以來，在飲食上也就形成了許多風味。
大江流日月，歲月代古今，從遙遠古代的“鉆木取火”到現(xiàn)代的“滿漢全席”，我們的飲食經(jīng)歷了跌宕起伏，蕩氣回腸的歷史變遷，后歷時四五千年的發(fā)展，最終演繹成為“魯、蘇、粵、川、浙、閩、湘、徽”的八大菜系。
盡管菜系繁衍發(fā)展至今，但是人們還是習(xí)慣以“八大菜系”來代表我國多達數(shù)萬種的各地風味菜色。
從烹飪來說，不僅技術(shù)精湛，而且有講究菜肴美感的傳統(tǒng)，注意食物的色、香、味、形、器的協(xié)調(diào)一致。對菜肴美感的表現(xiàn)是多方面的，無論是個紅蘿卜，還是一個白菜心，都可以雕出各種造型，獨樹一幟，達到色、香、味、形、美的和諧統(tǒng)一，給人以精神和物質(zhì)高度統(tǒng)一的特殊享受。
盡管菜系繁衍發(fā)展至今，就注重品味情趣，不僅對飯菜點心的色、香、味有嚴格的要求，而且對它們的命名、品味的方式、進餐時的節(jié)奏、娛樂的穿插等都有一定的要求。
可以說出神入化、雅俗共賞。
菜肴名稱既有根據(jù)主、輔、調(diào)料及烹調(diào)方法的寫實命名，也有根據(jù)歷史掌故、神話傳說、名人食趣、菜肴形象來命名的。
而烹飪技術(shù)，與醫(yī)療保健有密切的聯(lián)系，在幾千年前有‘醫(yī)食同源'和‘藥膳同功'的說法，利用食物原料的藥用價值，做成各種美味佳肴，達到對某些疾病防治的目的?！?p> 有一句話“中也者，天下之大本也；和也者，天下之達者也。至中和，天地位焉，萬物育焉”。因此古人認為天地萬物都在“中和”的狀態(tài)下找到自己的位置以繁衍發(fā)育。
這種審美理想建筑在個體與社會、人與自然的和諧統(tǒng)一之上。