面對越來越多的江東士兵，關(guān)羽麾下的八百死士傷亡過半，雖然他們一個個能以一擋十，但卻不能憑一己之軀擋百、擋千，如蝗蟲般聚攏過來的江東士卒就象是永遠也殺不完似的，一抹絕望籠上他們的心頭。
“平兒，你看為父替你殺了此獠！”關(guān)羽悶喝一聲，負瘡與絕境讓他的斗志更加高昂。
“父親，我不行了，你快撤退到關(guān)隘上去！”關(guān)平趴在馬背上，一只手捂住股股沁出鮮血的胸口，面如金紙的喘息道。
關(guān)羽鳳目一眺，沉聲道：“退，今日一戰(zhàn)何曾還有退路，你我父子能并肩仆死，當(dāng)是有緣，來——，我們一道痛痛快快的戰(zhàn)死沙場去！”
說罷，一向威儀傲氣的關(guān)羽也是滿目蓄淚，沙場是一個武將最好的宿命，這也是關(guān)羽無數(shù)次在心中預(yù)想的結(jié)局，現(xiàn)在它終于來了。
以呂布之勇尚不能保全性命，何況自己，這一刻，一直對呂布為人鄙夷不恥的關(guān)羽倏然涌起這樣一念，也許在下邳城外的那一晚，沖殺于萬千曹軍中的呂布也如自己現(xiàn)在所想的一般，懷著武者的虔誠和必死的心志。
喊殺聲、兵器碰撞聲響徹天際，無論是最卑微的伍卒還是統(tǒng)率軍馬的將軍，都必須為自己的生存拚盡最后的力量！
短兵相接與肉搏戰(zhàn)在戰(zhàn)場的每個角落上演！
一名校刀手剛剛將刀從一個江東士卒的下肋捅了進去，“嗤”的一下破裂聲，朱紅的粘汁緊跟著流了出來，當(dāng)殺人者臉上的獰笑還沒有完全凝固時，醒悟過來的其他敵卒已經(jīng)把三四件兵器憤怒地攢刺在他的身上。
戰(zhàn)場上，圓睜怒目不甘死去的士卒身上播著數(shù)箭卻不倒，利刃切入肉骨的聲音，鮮血噴灑的聲音交替?zhèn)鱽?，不絕于耳。
望著撕殺中士卒們的一張張年輕稚氣的臉龐，高寵心底倏的涌起一絲久違了的沖動，眼前的這一幕是如此的熟悉，曾幾何時，只穿著簡陋皮甲的自己也是這般縱情高喊，用盡身體里的每一分力氣去贏得活命的機會。
“公謹，你在這里坐陣，我下山一趟！”高寵摧馬持矟，欲下得山嶺求戰(zhàn)。
“寵帥不可！”周瑜象是早有防備似的，搶在高寵沖出之前抓住了它的馬僵。
高寵黝黑的臉上一紅，辯解道：“前方將士正拼死撕殺，我上前去正能鼓勵將士的士氣——！”
“為統(tǒng)帥者，身系全軍之安危，怎可輕易赴險，由此原因，瑜愿代寵帥往前一行，以振軍心?！敝荑ご舐晞裰G道。
高寵聽罷，大聲道：“公謹原是自己想去吧，你瞧，我們周圍有數(shù)百名宿衛(wèi)緊緊相隨，就算關(guān)羽再是厲害，也無法傷你我分毫?！闭f罷，大笑著與周瑜并馬下崗，向前方行去。
戰(zhàn)陣中，減殺聲逐漸集中到了一個地方。
箭如流星，劃空而至，破空之聲哧哧作響——。
眼見圍攻一時很難有所突破的太史慈、黃忠、高順開始有步驟的拉開與關(guān)羽軍卒的距離，同時，蓄勁待發(fā)的弓箭手已舉起了手中的硬弓。
關(guān)羽單手舞動冷艷踞，試圖為自己和關(guān)平遮擋起一面潑風(fēng)不透的刀墻，但單個人的力量畢竟有限，在連續(xù)擋落了數(shù)十枝利箭后，終有一支箭矢穿透刀幕，射入已沒有防御能力的關(guān)平身體。
奄奄一息的關(guān)平再也堅持不住，翻身滾鞍落馬，年輕的他就象無數(shù)初上戰(zhàn)場的士卒一樣，將身體里的最后一滴血散落到了黃土之中。
殺戳沙場，生命無語。
眼瞧著關(guān)平身亡，關(guān)羽來不及擦試眼角晶瑩的淚花，他奮起揮舞刀身，遮擋住正前方的來箭，人伏在赤兔馬背上，雙腿將馬腹死死挾緊，使得戰(zhàn)馬奔跑的速度飆升至頂點，他的目光徑直鎖定了戰(zhàn)圈外的一桿大旗。
“大丈夫生于亂世，馬革裹尸死得其所，當(dāng)如是也?！标P(guān)羽傲然長笑。
他這一刻的心情悲憤而絕望，不止是關(guān)平，在高寵軍士卒有層次間發(fā)的箭雨關(guān)照下，剩下的一半校刀手也多半倒在血泊中了。
全軍盡墨——。
所有這些失敗，都是拜一個人所賜——揚州牧高寵。
現(xiàn)在高寵就在前方不遠，那一面書寫著“高”字的旌旗暴露了他的位置。
“想不到關(guān)羽悍勇如斯，我以太史慈、黃忠、高順三將敵他，竟還取之不下？”越接近戰(zhàn)場的中心，高寵看得比方才更加的真切，他的心中也不禁暗暗佩服起關(guān)羽的能力來。
周瑜沉聲道：“如果關(guān)羽沒有才干，劉備也不會將這般重任交付于他，只不過，對于關(guān)羽來說，這個任務(wù)太過沉重，他擔(dān)不起。”
“可惜了這般人才，竟歸了劉備麾下！”高寵輕輕一嘆道，語氣里有些為關(guān)羽惋惜的意思。
周瑜冷然諫道：“寵帥，曹操贈赤兔寶馬，并置府邸宴賀關(guān)羽，尚不能使其背棄劉備，可見其心之忠，今我等若放過于他，來日必被其反噬?！?p> 高寵一凜，周瑜的勸諫句句在理，適才見才心喜的他竟忘了關(guān)羽的身份？
“嗯，關(guān)羽驍勇非常，遍傳全軍勿再作無謂傷亡，以亂箭射殺之！”高寵大聲吩咐道。
單挑只是兩軍交戰(zhàn)前鼓舞士氣的方法，而不是決定戰(zhàn)斗勝負的唯一因素，關(guān)羽要作困獸猶斗，如果太史慈、黃忠或者高順也一時沖動與之死拼，那正好遂了關(guān)羽的心愿。
“關(guān)羽又殺出陣了！”高寵身伴，一貫瞧不起別人的宿衛(wèi)也不禁低呼出聲。
“馬索準備！”周瑜舉起左手，飛快的落下。
護衛(wèi)在高寵前面的宿衛(wèi)士卒接連放出三道絆馬索，試圖攔住赤兔馬，卻不想赤兔竟騰空而起，從兵士的頭頂飛過，落入到了正忙著放索的宿衛(wèi)陣中。
“啪啪！”馬蹄毫不客氣的踩在士卒的頭上，頓時踏得腦漿四濺！見此情形，高寵臉色倏變，迅速將馬矟持在手中，準備應(yīng)付關(guān)羽劈過來的刀勢。
“齊射準備！”周瑜又是一聲大喝。
在他身后，閃出一隊口銜利箭、身背箭菔的弩手，他們的手中，平端著射程可達一百五十步的五石弩，數(shù)百具望山無一例外的瞄準了關(guān)羽一人一馬，只待周瑜的手落下，密不透風(fēng)的箭矢就會將面對的一切事物都統(tǒng)統(tǒng)掃倒。
不管是敵人，還是自己人。
“高寵奸賊，以暗箭傷人算什么英雄？”關(guān)羽怒吼道。他奮起余力再一次使出“青龍偃月”的殺招，將迫近的敵卒砍翻一片。
他的聲音透著無限的忿然，他的力氣正在一點點的從身體里消逝。
“射！”周瑜的手毫不遲疑的再次落下。
關(guān)羽沒有再去躲閃，他知道自己的生命即將終結(jié)，在最后的一刻，他抬起頭，遠望天邊的晚霞，看到的是大哥劉備和三弟張飛的笑容在赤紅色的云彩中一閃不見。
赤兔前蹄奮起，悲鳴一聲后，跪仆于地，它的口中吐出一團團血沫，當(dāng)如林的弩箭襲來時，這一匹雄壯的產(chǎn)自西域的寶馬試圖用它最擅長的速度避讓過襲來的箭雨，但就算是身經(jīng)百戰(zhàn)的它也不能做到。
它的眼里流出兩顆渾圓的血淚，作為一匹戰(zhàn)馬，能被公認當(dāng)世第一武將的呂布和斬殺河北二員名將的關(guān)羽跨騎，這樣的榮耀相信再沒有其它一匹馬能夠超過了。
“人中呂布，馬中赤兔！”一切盡過往矣！
血色殷紅，流趟過赤兔通紅的馬頸，讓人分不清哪里是汗，哪里是血，在它的背上，關(guān)羽身上遍插雕翎，狂放不羈傲視群雄的他已失去了生命，明知不可為而為之，忠乎，愚乎？又有哪個人能分得清清楚楚。
挑燈夜讀春秋刀法的精義，萬馬軍中取上將首級如探囊取物，面對強敵，剛強果毅的關(guān)羽沒有懼怕過任何一個對手，但即便如此，他還是沒有理解“春秋”那一段波瀾壯闊的歷史。
他是戰(zhàn)場上的勇者，卻不是最后的勝利者。
“將關(guān)羽的尸身收斂起來，送還給劉備?！备邔櫟恼f道。望著關(guān)羽漸漸冰冷的尸體，這一時高寵的心情和其它士卒一樣，恨意已消。
戰(zhàn)場上的英雄即便死了，也會讓他的對手感到敬畏。
葫蘆谷關(guān)隘上，凌統(tǒng)已經(jīng)將周倉逼退到最后的一隅。
“周大哥，不要再作無謂的抵抗了，投降吧！”凌統(tǒng)眼望著滿身浴血的周倉，說道。
周倉大口的喘著粗氣，沉默不答。
“如果不降，只有死路一條。關(guān)羽已亡，你又何必非要——！”凌統(tǒng)又道，周倉脾氣耿直，也算是一條響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子，就這樣死了，也足實可惜。
周倉將后背靠在一塊山石上，支撐住搖搖欲倒的身軀，他慘笑道：“投降，凌公績，你可看清楚了，我周倉可是屈膝怕死的孬種！”
說罷，他一橫刃口已砍卷了的環(huán)首刀，奮力插入自己的胸膛，鮮血從他的手指出不斷涌出，滴滴搭搭的流到地面上，匯合成一股小小的血色溪流。
“君侯，周倉隨你來了！”周倉悲壯蒼涼的嘶吼聲飄蕩在山谷中，久久回蕩不息。
就在葫蘆谷口的激戰(zhàn)進行的時候，襄陽，左將軍皇叔劉備也是坐臥不安，高寵二萬大軍兵發(fā)沔陽——，得到這個消息后，劉備更加的憂心如焚。
如果自己手里還有兵卒，哪怕是幾百、一千，劉備都會毫不猶豫的派去增援關(guān)羽。
但是，他現(xiàn)在沒有。
回師襄陽奪取荊州最富庶的襄宜平原，這是他當(dāng)時唯一的選擇，如果不趁劉表新亡荊州人心惶惶的機會發(fā)難，荊州就很難有他劉備的立足之地了。
三弟張飛和大將魏延領(lǐng)兵追殺蔡瑁、張允去了，蔡氏在襄宜一帶勢力根深蒂固，要鏟除他們的勢力就不能放虎歸山。
然而，想混水摸魚的又何止只有劉備一人。
江東高寵——，這個人人得誅的漢賊就在劉備最軟弱的地方下了手。
“主公，君侯，君侯他——！”簡雍跌跌撞撞的跑了進來，神色灰敗失措。
“我二弟怎么了？”劉備心里咯噔一下，緊走幾步抓住簡雍的肩頭，狠命的搖動道。
簡雍眼眶通紅，道：“君侯歸天了！”
“你在胡說，這不可能，二弟他神勇蓋世，沒有人能傷得了他的。”劉備無力的放開簡雍的肩膀，眼睛無神的在屋里搜索，可是關(guān)羽卻沒有出現(xiàn)。
“江東送來了君侯的尸體，現(xiàn)在正停放在城門口，跟他在一起的，還有關(guān)平和周倉！”簡雍的頭低垂著，說話的聲音微弱，他不敢去看劉備悲痛欲絕的面容。
“不——，我不信！”劉備仰天大喊。
他不相信，那個桃園結(jié)義時意氣風(fēng)發(fā)的二弟，那個與自己同甘共苦的好兄弟，那個千里單騎呵護二位夫人的堂堂漢壽亭侯已不在人世間了。
建安六年三月，高大醒目的襄陽城樓上，二面巨大的白幡已然掛起，上面是劉備親自書寫的“義不負心、忠不顧死”八個大字，整座襄陽城內(nèi)，所有店鋪的紅漆招牌都被白布蒙上，街市上無論是來來往往的百姓，還是巡邏的兵卒，也一律身著白衣。
“主公節(jié)哀！”孫乾對著跪仆在城樓上的劉備說道。
自前日起，劉備不吃不喝已在城樓上跪了三日，使得所有的襄陽百姓都知道了皇叔劉玄德對結(jié)義兄弟關(guān)羽的情義，無論是街頭巷尾，還是士林酒肆，人們在談?wù)撨@件事的時候，沒有一個不稱贊劉備與關(guān)羽之間的這份忠義。
“蒼天無眼，若三弟回來我以何來回答？”劉備擦試了一下眼角的淚花，哽咽道。
“三將軍雖然外表粗豪，實際卻是心思縝密，這件事怕是瞞不過他。”
劉備大聲道：“三日服喪期到，公祐，你速速擬一份文書，傳令冀德、文長速速趕回襄陽，這一次我要親率精銳與高寵決一死戰(zhàn)，為二弟復(fù)仇。”
孫乾大驚，勸諫道：“主公萬萬不可。那高寵兵精糧足，麾下戰(zhàn)將如云，我等若此時與之硬拼，只能是以卵擊石，不但不能為君侯報仇，反而倒會枉負了他舍命換來的機會?，F(xiàn)在，主公好不容易占據(jù)襄宜，當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)固基礎(chǔ)，一面追剿蔡氏殘余，一面沿荊山設(shè)防固守，如此則是正途?！?p> “唉，想不到興漢大業(yè)未成，吾弟已魂歸另途，若不能報得此仇，吾心何安？”劉備長嘆一聲，神情黯淡，他心里明白孫乾的話甚有道理，現(xiàn)在確實不是與高寵決斗的時機。
孫乾繼續(xù)說道：“主公，高寵現(xiàn)在已兵進當(dāng)陽、臨沮，我軍與江陵的聯(lián)系被完全的切斷，看來說服文聘歸順的機會越發(fā)渺茫了。”
劉備站起身，扶住城墻，眼望著不遠處荊山連綿起伏的山巒，緩緩說道：“公祐，這三天來我一直在想一件事，高寵憑什么能取得江東、荊南這一大片土地，以前我以為是高寵的運氣，現(xiàn)在我才知道我錯了，除了個人的能力之外，高寵能依仗的不止有太史慈、黃忠、甘寧這等勇猛的戰(zhàn)將，還有周瑜、徐庶、魯肅等一大批精明能干、能為其出謀畫策的文官，與之相比，我確實不及呀！”
孫乾滿面羞愧，道：“主公，都是乾無能，以致于——！”
劉備搖頭道：“這不是公祐你的錯，是我忽略了身邊人才的培養(yǎng)的選拔，以前在徐州時，元龍、長文都是可能倚重的干才，可惜我都一一錯過了！好在我還有最后一個機會，荊襄一帶藏龍臥虎，一定有不世出的高人隱居以待，這一次要親自遍訪鄉(xiāng)里，找尋那可堪比姜尚子牙、管仲樂毅的的奇才！”
建安六年三月四日，江陵，擲甲山點將臺。
聞知徐庶來說降，文聘在臺上置一大鼎，并澆上油汁，在鼎下用炭火燒烤，同時精心挑選的甲士手持明晃晃的刀槍，等候徐庶前來送死。
山下江邊，徐庶乘著一艘小船登上岸來，他環(huán)顧了一眼四周刀槍林立的架式，對于文聘的布置，徐庶早有預(yù)料，他面不改色的穿過刀劍環(huán)伺的臺階，冷眼俾視了一下正中冒著熱氣的油鼎，微微一笑。
“先生因何發(fā)笑？”文聘探聲問道。
他本想效初漢“高陽酒徒”酈食其說齊的典故給徐庶一個下馬威，未料想徐庶膽氣甚豪，這油鼎刀槍不但沒有威懾住徐庶，反倒讓他一時頗為難堪。
“人多言南陽文仲業(yè)是荊襄支柱，今一見真是徒有虛名，不過爾爾罷了。”徐庶昂然大笑，眼睛望著天空，看也不看文聘。
文聘盛怒之極，大聲道：“汝敢嘲弄于我，不要命了嗎？來人，將這個巧言令色狂妄之極的匹夫投入油鼎，我倒要看看是他的舌頭厲害，還是這油鼎中的沸油厲害！”
小知識：五石以上至八石的強弩臂力無法拉開，必須用雙腳踏定一張弩弓的弓背，雙手拽弓弦奮力向上，八石弩其射程達二百步左右，威力驚人，時稱為蹶張力士。
友情推薦：絕世龍種