大元至正二十八(洪武元)年十一月
擴(kuò)廓帖木兒率領(lǐng)主力部隊(duì)，出雁門(mén)關(guān)、前往居庸關(guān)，準(zhǔn)備攻戰(zhàn)、收復(fù)京師大都。
雖然特意避開(kāi)大同路，不過(guò)先前徐達(dá)便派遣參政傅友德兵略大同，除了給在上都的大元朝廷壓力外，依照劉基當(dāng)初「征進(jìn)陣圖」的重點(diǎn)工作，便是探查擴(kuò)廓主力軍的動(dòng)向，所以尚有留下偵騎部隊(duì)。
每日在曠野梭巡的偵騎兵，這日老遠(yuǎn)便看見(jiàn)擴(kuò)廓大軍旗幟，源源不絕，確認(rèn)擴(kuò)廓的主力大軍，正往保安州(今河北省涿鹿縣)而去，趕緊快馬自小路通報(bào)至大將軍徐達(dá)處。
徐達(dá)雖然事事稟報(bào)，甚是聽(tīng)命于朱元璋，但并非愚蠢之人；相反地是個(gè)很有想法，善于調(diào)度，非常能忍的人物。
只是相當(dāng)了解朱元璋的為人，當(dāng)然也是非常忠心于朱元璋的大將。
五個(gè)月前在開(kāi)封府時(shí)，便從朱元璋處看過(guò)劉基的「征進(jìn)陣圖」，大略知道殲滅擴(kuò)廓的策略與步驟，雖然后來(lái)朱元璋未照此圖布局，但收到如此重要戰(zhàn)情，立刻調(diào)集諸將商議。
徐達(dá)道：「擴(kuò)廓率領(lǐng)大軍遠(yuǎn)出，經(jīng)雁門(mén)關(guān)往保安州，看來(lái)是要經(jīng)由居庸關(guān)前往北平，此行想必是要攻取原屬大元的京城、大都?！?p> 接著道：「我已快馬馳令駐守北平的都督孫興祖，調(diào)派六衛(wèi)之師固守，且這幾個(gè)月來(lái)，也多次補(bǔ)強(qiáng)北平城池，應(yīng)該足以防御一陣子。」
想起在征進(jìn)陣圖看到的簡(jiǎn)要文句「批亢搗虛」，也問(wèn)過(guò)朱元璋這句的意思?？?，咽喉；批亢搗虛指打擊對(duì)方要害及防備不周的地方。
注：《史記》卷六五．孫子吳起傳：「夫解雜亂紛糾者不控卷，救斗者不搏撠，批亢搗虛，形格勢(shì)禁，則自為解耳。」
便又道：「況且，兵法有云『批亢搗虛』，擴(kuò)廓若要攻取北平府，必將率領(lǐng)主力大軍，則其老巢冀寧(太原)，軍力必然空虛；我與諸將乘其不備，可直抵冀寧?！?p> 「而既然是其老巢，則擴(kuò)廓再續(xù)往北平，便有所顧忌，因?yàn)槔铣脖徽?，后退將無(wú)所依。而擴(kuò)廓若是還軍回救，則已為我軍所牽制，進(jìn)退失利，必能擒獲?！?p> 眾將皆稱：「是！」
于是命快馬通報(bào)北路軍以及南路軍，盡速引兵徑進(jìn)。
北路軍的常遇春，駐扎的真定(石家莊市)雖然與冀寧直線距離似乎最近，但可要翻山越嶺，不過(guò)這難不倒長(zhǎng)期當(dāng)先鋒的常遇春。
在澤州的南路軍雖然比較好走，但反而路途遙遠(yuǎn)，且先前戰(zhàn)敗，還在整備中。
而駐扎彰德(河南省安陽(yáng)縣)的中路軍徐達(dá)自己本部，同樣也是要翻山越嶺，不過(guò)兵貴神速，兩路大軍還是很快地進(jìn)軍至冀寧附近。
擴(kuò)廓大軍這方，原本認(rèn)為上個(gè)月剛打過(guò)一場(chǎng)勝仗，殲滅了不少大明軍；且南部潞州、澤州一帶，也無(wú)大軍移動(dòng)，所以才會(huì)將主力盡出，進(jìn)攻大都。
怎知大軍出兵，剛駐扎在保安州不久，便聞大明兩路大軍將前往圍攻冀寧，元帝的詔命雖重要，但自己的老巢更重要，便率領(lǐng)精銳騎兵萬(wàn)人，快速回防。
所謂「兵貴神速」，徐達(dá)與常遇春兩軍已經(jīng)很快很快了；但擴(kuò)廓這邊更快，走大路的，又是精騎，當(dāng)然比翻山越嶺過(guò)來(lái)的更快。
大明軍才扎營(yíng)準(zhǔn)備攻城，擴(kuò)廓的前鋒萬(wàn)騎，便已突襲而至；徐達(dá)趕緊命令參政傅友德、薛顯，率騎兵上前對(duì)戰(zhàn)。
不過(guò)，面對(duì)蒙古大軍的精銳鐵騎，大明軍這邊可死傷不少。
由于擴(kuò)廓僅率領(lǐng)部分騎兵回防，且急于趕路，已頗為疲憊，且眼見(jiàn)城池未失，暫也無(wú)力再戰(zhàn)，兩軍各自休兵，扎營(yíng)修整。
看著徐達(dá)與常遇春的大明軍，已在城東扎營(yíng)；擴(kuò)廓軍自視是鐵騎猛軍，且城內(nèi)還有自己人馬，便于城西距大明軍不遠(yuǎn)處扎營(yíng)。
擴(kuò)廓陣營(yíng)因急于趕路，后勤支援不及，便命人找來(lái)駐守城內(nèi)的豁鼻馬，前來(lái)支援后勤與警備，以致軍營(yíng)大多不整齊，也無(wú)特別防備。
此番情況，被大明軍的指揮郭英登高處觀察到，便對(duì)副將軍常遇春建議：「彼兵多而不整，營(yíng)大而無(wú)備，可以夜劫?！?p> 向來(lái)都是當(dāng)先鋒、沖鋒陷陣的大將常遇春，也覺(jué)得非常可行，眾將在徐達(dá)的大營(yíng)商議戰(zhàn)情時(shí)，便向大將軍徐達(dá)提議。
常遇春道：「我軍騎兵雖已到達(dá)，但蒙古鐵騎果然彪悍，白天對(duì)戰(zhàn)便死傷不少，現(xiàn)在仗著數(shù)量比敵方多，雙方暫時(shí)休兵；而善于堅(jiān)守、短距離可抵御騎兵的輜重部隊(duì)，還在路上趕路?！?p> 「聽(tīng)郭英觀察，敵方扎營(yíng)不整且缺防備，不若趁其趕路疲憊，率精騎夜劫其營(yíng)，士卒們一亂，便可趁機(jī)擒獲主將擴(kuò)廓帖木兒?！?p> 向來(lái)穩(wěn)扎穩(wěn)打的大將軍徐達(dá)，則是有些猶豫，心想擴(kuò)廓已是征戰(zhàn)多年的老將，只憑軍營(yíng)不整、缺防備，便判定可夜襲，還是有些風(fēng)險(xiǎn)；況且，這也可能是擴(kuò)廓的誘敵之計(jì)。
………
大多數(shù)的關(guān)鍵戰(zhàn)役，都會(huì)有關(guān)鍵人物影響戰(zhàn)局，大明朝的常遇春，便是這樣的人物。
朱元璋從江北和陽(yáng)南渡大江，攻打采石磯時(shí)，常遇春如天降神兵般，沖垮了元兵岸上守備；還有龍灣大戰(zhàn)時(shí)，常遇春率三道先鋒沖垮了陳友諒驍勇善戰(zhàn)的五行軍。甚至在鄱陽(yáng)湖大戰(zhàn)時(shí)，搶了本來(lái)的關(guān)鍵人物，一箭射中過(guò)關(guān)斬將而來(lái)的張定邊。
不過(guò)此戰(zhàn)的關(guān)鍵人物，可不是常遇春，而是名不見(jiàn)經(jīng)傳的冀寧守將「豁鼻馬(人名)」。
豁鼻馬早年曾跟隨貊高，隸屬于察罕帖木兒軍，到處東征西討；后來(lái)察罕被田豐、王士誠(chéng)暗殺，貊高等奉元帝詔命，轉(zhuǎn)隸屬于擴(kuò)廓帖木兒。
早期察罕的舊將們，都想盡快攻陷益都，殺田豐等為老將軍察罕報(bào)仇，所以眾將一心。等報(bào)了仇，擴(kuò)廓繼續(xù)封官加爵；而原察罕的舊將們，雖然也有所升遷，但與他們口中的「小總兵」，當(dāng)年僅二十出頭歲的擴(kuò)廓帖木兒相比，可差太多了。
也導(dǎo)致后來(lái)，原察罕手下的智將貊高、猛將關(guān)保，被朝廷高官利祿所誘，轉(zhuǎn)而「盡忠」朝廷，「背叛」了擴(kuò)廓；而所謂的盡忠與背叛，要看立場(chǎng)是哪一邊。
善論兵的貊高，被任命為任知樞密院事、中書(shū)平章政事；而最猛的關(guān)保，除了也任命為中書(shū)平章政事、內(nèi)史，更被元帝封為許國(guó)公。
當(dāng)然，這只不過(guò)是元帝善于利用眾臣們的技倆。
五個(gè)月前(閏七月)兩人奉元帝之命，與關(guān)中四將一同前往討伐擴(kuò)廓，結(jié)果戰(zhàn)敗被俘；而當(dāng)時(shí)大明軍已快速挺進(jìn)大都，元帝為了讓實(shí)力堅(jiān)強(qiáng)的擴(kuò)廓，能快點(diǎn)出兵勤王，便又下令讓擴(kuò)廓「處決」貊高、關(guān)保兩人。
這也是擴(kuò)廓一直猶豫，到底還要不要出兵「勤王」，只要這個(gè)「皇帝」還當(dāng)著皇帝，大元朝有救嗎？
但是，他總是「大元朝」的當(dāng)今皇帝?。?