這個(gè)時(shí)候，孫元才知道，矮的那人姓周，名武；高的那人姓江名十三。
此兩人身著一件黑色襖子，頭上帶著四方平定巾，手中各自提著一棍水火棍，腰上還各自掛了一口腰刀，可謂是武裝到了牙齒。
這次見了孫元，可謂是仇人相見，分外眼紅。
兩人也不過(guò)來(lái)見禮，就一屁股坐在船舷上，一只手時(shí)不時(shí)摸在刀柄上，死死地盯著孫元，眼神中滿是兇光。
孫元自然不懼，對(duì)于這種小人，他是絲毫不會(huì)放在心上的。無(wú)論是武藝還是智謀，這兩條小雜魚都還不足以成為自己的對(duì)手。
只是這次船上突然多了冒成、周、江三人，還真是熱鬧??！
不用想，這三人定然那雷泰派來(lái)監(jiān)視我孫元的。
……
此刻，在碼頭邊的一間小茶坊的雅間之中，雷泰冷冷地看著亂成一團(tuán)的糧隊(duì)，面上不帶一絲感情。
而冒成則恭敬地站在一邊，聽他訓(xùn)話。
其實(shí)雷泰心中卻是在冷笑：這個(gè)孫元，也枉我雷泰高看了你，以區(qū)區(qū)一個(gè)潑皮光憑著能寫得一手好字，竟然入了縣尊的法眼，高抬貴手讓人過(guò)了縣試這一關(guān)。本以為你也是個(gè)人才，某這才設(shè)了這么一個(gè)局出來(lái)。
卻不想，你也就能寫幾個(gè)字而已。區(qū)區(qū)一百人的糧隊(duì)，卻駕御不住。我雷泰設(shè)下這局，未免也抬舉你了。
“如何？”雷泰將目光從碼頭上收回來(lái)。
“主薄，都已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”冒成忙上前一步回答道：“周、江兩位兄弟是咱們自己人且不說(shuō)了。另外兩個(gè)保正，都是我冒家人，無(wú)論我冒成將來(lái)做什么，他們都會(huì)裝看不見的。至于一百個(gè)民夫，我已經(jīng)放出風(fēng)去，說(shuō)這次去鳳陽(yáng)孫糧長(zhǎng)絕對(duì)不會(huì)虧待大家。一路上，盡管敞開了肚子吃就是了，每五日還得見一頓葷。嘿嘿，等到了鳳陽(yáng)，這一百來(lái)號(hào)大肚漢，光吃都能將孫糧長(zhǎng)吃垮了。”
冒成嘎嘎地笑著，故意將“孫糧長(zhǎng)”三字咬得極重要：“我已經(jīng)將這個(gè)話放出去了，孫糧長(zhǎng)想后悔都不成。民夫都是泉水凼的鄉(xiāng)親，可都是姓孫的老輩，他敢多說(shuō)一句廢話，自免不了一通臭罵。對(duì)于他這個(gè)糧長(zhǎng)，年輕一輩的還好，在老人的心中可沒有絲毫威信可言?！?p> “做得好?！崩滋┟鏌o(wú)表情的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不過(guò)，葷腥就免了?！?p> “為何？”冒成忍不住問。
雷泰冷笑起來(lái)：“不見油葷民夫們的食糧才大。”
“主薄大人真是高明。”
“還有……”雷泰沉吟片刻：“這次去鳳陽(yáng)，姓孫的虧空必然是少不了的，你和周、江二人需要時(shí)刻將那孫元盯著，催促他盡快辦了差回如皋，得防備他逃了。”
“主薄放心，冒成省得?！?p> “去吧，要開船了?！崩滋]了揮手。
……
“孫糧長(zhǎng)，不好意思，不好意思，來(lái)遲了?！泵俺晒室庋b出一副氣喘吁吁的樣子跑上孫元的糧船上，不住地跺腳、搓手：“這賊老天，真是冷得緊，這人一進(jìn)了熱被窩就不肯出來(lái)，叫你久等了，可耽誤了事？”
孫元對(duì)他雖然心中厭惡，卻笑瞇瞇地道：“不遲不遲，此去鳳陽(yáng)路途遙遠(yuǎn)，也不急于這一時(shí)半刻。是啊，天實(shí)在有些冷，這次去押運(yùn)秋糧，是我第一出辦理官府的差事，又第一次出遠(yuǎn)門，倒有些丈二金剛摸不著頭腦。”
說(shuō)到這里，他一臉誠(chéng)摯地說(shuō)：“保正，咱們本是一地人，你又是在場(chǎng)面上走慣了的老人，若著一路上有事，還請(qǐng)多多指教。”
見孫元一臉的恭敬，又是當(dāng)著這么多鄉(xiāng)親的面，冒成心中大為得意，不覺有些飄飄然：“那是，我冒成是誰(shuí)呀，小縣尊的妻弟，進(jìn)入衙門就如同進(jìn)出家門一樣。往年替官府辦差，這南京、揚(yáng)州的不知道走過(guò)多少趟，你若有事不懂，盡管來(lái)問就是?！毙闹袑?duì)孫元的警惕就降低了三分。
看到冒成得意洋洋的模樣，孫元心道：這廝也就是個(gè)蠢貨，一頂高帽子送過(guò)去就找不著北。這次去鳳陽(yáng)，我這一路上都要低調(diào)做人。等過(guò)了這一關(guān)，以后回到如皋，我再同這三個(gè)小人慢慢計(jì)較。
“孫元，該出發(fā)了，船早點(diǎn)走，咱們也好早一點(diǎn)進(jìn)艙補(bǔ)個(gè)瞌睡，誰(shuí)耐煩陪你一到在著水面上喝西北風(fēng)啊？”矮個(gè)子衙役周武喝道，話音非常不客氣。
高個(gè)子衙役也跟著罵道：“就是，孫元你他娘要把自己當(dāng)火腿風(fēng)干，等眼一閉腿一蹬，自己身上抹些鹽掛糧上去就是，別凍壞了爺爺！”
你他娘才眼一閉腿一蹬呢，孫元忍不住咬了一下牙，心中有怒火騰起，回頭狠狠瞪過(guò)去，淡淡道：“我還得等幾個(gè)人，你們也別急?！?p> 心中就在尋思，這三人實(shí)在太可惡。嘿嘿，等糧船到了鳳陽(yáng)，已經(jīng)是大年。到那個(gè)時(shí)候，那地方可是戰(zhàn)火遍地。干脆一不做二不休做了這三人。反正，到時(shí)報(bào)一個(gè)死于兵災(zāi)就是了。
心思一動(dòng)，目光中就有兇光閃爍。
周、江二人可是吃過(guò)孫元苦頭的，被他目光一逼，心中一覺一顫，竟不由自主往后退了一步。
冒成沒發(fā)現(xiàn)情形有什么不對(duì)，他剛才被孫元恭維了幾句，心頭正爽，反道：“周武、江十三，你們?nèi)羰抢?，可先進(jìn)艙去暖和緩和身子，這里有我呢！”
孫元這才收起眼中鋒芒，溫和地笑道：“周、江二位兄弟，艙中已經(jīng)生了一爐火，還溫了酒，不如你們先下去吃幾杯。等開了船，某再下來(lái)做陪?！?p> “誰(shuí)要吃你的酒，吃你媽的屁，當(dāng)爺爺是討口要飯的？”周武深恨孫元，破口就罵了起來(lái)。
孫元再按捺不住，咯咯笑道：“我是糧長(zhǎng)，我說(shuō)什么時(shí)候發(fā)船，就什么時(shí)候發(fā)船，自洪武年起來(lái)，糧長(zhǎng)一職都由地方縉紳擔(dān)任。車船店腳牙，無(wú)罪也該殺，什么時(shí)候輪到你們來(lái)發(fā)號(hào)施令了？”
“喲，還縉紳呢，別以為你識(shí)得兩個(gè)字就想當(dāng)讀書相公。我呸，也就是個(gè)童生罷了！”周武繼續(xù)大罵：“爺爺今日就是要發(fā)號(hào)施令，你又能怎么著？”
孫元眉毛一揚(yáng)，正要說(shuō)話，碼頭上突然出現(xiàn)了母親的身影：“元兒，元兒?！?p> “娘，你總算來(lái)了，兒子今日要去鳳陽(yáng)光，昨日托人帶信回家去，估摸著你要過(guò)來(lái)。”孫元慌忙跳下船去，一把抓住母親粗糙的雙手，偷偷將一錠金子塞了過(guò)去：“娘，兒子這次去鳳陽(yáng)，若是平安歸來(lái)，自然是一好百好。若是有個(gè)……娘你可要保重好身體?！?p> 這錠金子是他昨天在城中的錢鋪中兌換的，重約十兩。是孫元這段時(shí)間變賣官糧的收獲，為了押運(yùn)秋糧一事，他已經(jīng)兩天沒回家了。這次去鳳陽(yáng)乃是一場(chǎng)豪賭，若是贏了，至少也能混個(gè)中上階級(jí)?？蛇@場(chǎng)賭博異常兇險(xiǎn)，一個(gè)不好，很有可能將自己給賠進(jìn)去。有了這十兩黃金，至少可以保證母親下半輩子的生計(jì)。
孫李氏沒想到兒子會(huì)說(shuō)出這種話來(lái)，吃驚地叫了一聲：“元兒，你究竟有什么事情瞞著娘，你現(xiàn)在好好兒的糧長(zhǎng)當(dāng)著，又能出什么事？”
“沒事的，娘你放心好了?！睂O元輕輕地拍了拍她的手背，笑道：“剛才是兒子心竅迷糊亂說(shuō)話。兒子這是第一次出這么遠(yuǎn)的門，心中難免有些擔(dān)憂，這才說(shuō)了混帳話，害母親你擔(dān)心?！?p> “原來(lái)這樣啊?！睂O李氏本是一個(gè)普通農(nóng)婦，沒什么見識(shí)，被孫元這話一騙，就信了：“是啊，第一次出遠(yuǎn)門，路上有不太平，是叫人心中不安。咳！”大概是意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話，孫李氏忙安慰孫元：“其實(shí)也沒什么，你看看這船上都是一個(gè)村子的老鄉(xiāng)，一路上他們都會(huì)關(guān)照你的。還有，船上還有冒保正和官差，誰(shuí)敢來(lái)惹？”
孫元：“母親你說(shuō)得是。”
孫李氏這才看了看自己手上的金子，嚇了一跳，低聲道：“這是金子?！?p> 孫元故意笑道：“是，是真的金子，母親快帶回家藏好，仔細(xì)叫人看到了。”
“是是是，財(cái)不露白，娘是得好好替你將財(cái)物收好。等你辦完公差回來(lái)，娘就叫人給你說(shuō)門親事，咱們孫家這回是看到希望了?！睂O李氏這才慌忙將金子藏進(jìn)懷中，也顧不得跟兒子多說(shuō)話，急忙離開了碼頭。
“親事……以后再說(shuō)吧，自從穿越到明朝之后，我蘇木都不斷在為難險(xiǎn)阻中蹣跚而行，每一步都必須十分地小心?？烧f(shuō)是行差一著，底下就是萬(wàn)丈深淵，又哪里有那生兒育女的心思？”送走母親，孫元這才上了船，客氣地對(duì)船老大說(shuō)：“開船吧！”
一聲接一聲的吆喝，一面面破爛的風(fēng)帆升起，重重吃水的糧船呻吟一聲，慢慢離岸。
風(fēng)依舊極大，攪動(dòng)河面上團(tuán)團(tuán)冷霧，冰冷刺骨?？蛇@么大的風(fēng)，船卻行得極快。不片刻，如皋就慢慢消失在地平線上，只依稀有一點(diǎn)白塔在遠(yuǎn)方若隱若現(xiàn)。
孫元微笑著趴在船邊上看著逐漸移開的風(fēng)景，手指卻緊緊地扣在船舷上面。
下賭開始了，如皋，如果我孫元命大福大度過(guò)這一劫。再見到你的時(shí)候，卻是另外一番光景。