第三十九章 壽面

　　見(jiàn)紫蘇烏青著眼，想必是昨夜照顧秋葵沒(méi)睡好。

　　“秋葵身上還發(fā)燙嗎？”

　　“額頭倒是不熱了，就是這兩日夜里咳嗽的厲害，都止不住?！?p>　　止不住咳，可不妙啊。沈桐茳尋思著，接過(guò)紫蘇手上的面瓢，打發(fā)她照顧秋葵，今兒就不必過(guò)來(lái)廚房幫忙了。

　　紫蘇只怕沈桐茳一個(gè)人做不來(lái)再累著，卻擰不過(guò)她，只得乖乖解下圍裙回去。

　　沈桐茳也是掛心秋葵，先起鍋燉上一盅雪梨，才繼續(xù)和面。

　　這還是沈桐茳頭一回給自個(gè)搟壽面。一鍋熱水燒開(kāi)，正預(yù)備下面，卻見(jiàn)小何匆匆領(lǐng)著個(gè)人過(guò)來(lái)。

　　小廚房?jī)?nèi)蒸汽氤氳，待人走到近前，沈桐茳方才看清是小陶。

　　“給姑娘問(wèn)好?！毙√招辛硕Y，少見(jiàn)的客氣。

　　“呦，這不是七殿下身邊的小陶公公嗎，哪陣西北風(fēng)把您吹來(lái)了?！鄙蛲┸嫘φf(shuō)，引得小陶一陣笑。

　　見(jiàn)鍋里的水滾開(kāi)著，面案上還有才搟好的面條，小陶笑呵呵說(shuō)，“可巧了，殿下打發(fā)奴才來(lái)，就是想姑娘煮的清湯面了?！?p>　　沈桐茳聞此，心里莫名的歡喜，假意整理著面條，“今兒是殿下過(guò)壽，為何放著壽宴不吃，卻要吃清湯面？”

　　“哎，不瞞姑娘，您是沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)宮宴，可知宴席上的東西都中看不中吃，咱們殿下每回赴宴，幾乎都是餓著肚子回來(lái)的。”

　　小陶這話說(shuō)的不假，尋常宮宴一開(kāi)便是數(shù)個(gè)時(shí)辰，眼下天這樣冷，菜剛擺上沒(méi)一會(huì)兒就涼透了，且宮宴上的菜多是大魚(yú)大肉，油水重的很，菜一涼，上頭就會(huì)結(jié)起一層厚厚的油，如何下得了口。

　　“你等著，面條這就能下鍋。”沈桐茳說(shuō)著，估摸著一碗面的量，下入滾開(kāi)的水中，使長(zhǎng)筷子攪動(dòng)兩下，一則防止面條粘在一起，二則避免粘鍋。

　　見(jiàn)沈桐茳手法純熟，小陶也好奇，“瞧姑娘的手藝，真不像女史?！?p>　　“像廚娘？”沈桐茳笑了笑，“女史也是女人，女人會(huì)燒飯做菜有什么奇怪的。”

　　小陶聽(tīng)了，也覺(jué)得有理，只是同為女人，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇后娘娘和諸位主子下過(guò)廚。

　　“早飯吃了嗎？”沈桐茳問(wèn)。

　　小陶搖頭，“出來(lái)的早，未來(lái)得及。”

　　“天這么冷，不吃怎么行。那邊的蒸籠里還有幾個(gè)白菜包子，你若不嫌棄，就先墊墊肚子?！?p>　　“還是姑娘疼我?！毙√遮s著說(shuō)趕著去籠屜里摸出兩個(gè)包子，原本只預(yù)備墊墊，不想一口咬下去，滋味真好，沒(méi)忍住連吃了三個(gè)。不住的稱贊好吃。

　　辛夷與小陶也算熟識(shí)，聽(tīng)說(shuō)他過(guò)來(lái)，也來(lái)打了個(gè)招呼。還問(wèn)七皇子近日有沒(méi)有再去宮人斜。

　　小陶搖頭，說(shuō)是入冬之后，七殿下除了每日都要去尚文館念書(shū)，應(yīng)酬也多了起來(lái)，今兒是去賞雪，明兒又要赴詩(shī)會(huì)，人都累瘦了幾圈。

　　趕著他倆說(shuō)話，沈桐茳這邊的面也出了鍋。

　　見(jiàn)沈桐茳把面往食盒里裝，辛夷問(wèn)了句，“頭碗面不是該留給你這壽星吃，卻叫殿下占了先?！?p>　　一聽(tīng)這話，小陶才知道今兒也是沈桐茳過(guò)壽，在連說(shuō)了好幾句吉祥話拜壽后，直呼太巧了。

　　沈桐茳直擺手，說(shuō)姑娘家老了一歲有什么可慶賀的，又一并裝了幾個(gè)包子在食盒里，“包子你留著吃，面得快點(diǎn)送，否則坨了不好。”

　　小陶趕緊道謝，接過(guò)食盒便要走。

　　沈桐茳猶豫著將小陶喚住，是打算托小陶將她準(zhǔn)備的壽禮給七皇子捎去，可思來(lái)想去，又覺(jué)的不妥，只得囑咐，腳下仔細(xì)，路上別摔跤，就催他走了。

　　這廂，沈桐茳又埋頭煮起面來(lái)，心思卻飄的很遠(yuǎn)，想起那日在宮人斜，七皇子坐在灶臺(tái)前，津津有味的吃著她親手煮的面。

　　那時(shí)天氣還暖和，七皇子穿的單薄，卻吃了一腦門(mén)子的汗。

　　他孩子似的大口大口的吃著。若是尋常人這樣吃，一定會(huì)顯得很粗魯，可七皇子不一樣，那吃相看著就很有福氣。

　　沈桐茳想著，滿臉的笑意。

　　雖說(shuō)今兒是沈桐茳的壽辰，卻容不得她偷懶，吃過(guò)壽面后，她按部就班的來(lái)到書(shū)樓，四處巡視一遍，確定沒(méi)有異常，才到置于二樓的書(shū)案前，開(kāi)始今天的功課。

　　自從入冬以后，沈桐茳抄寫(xiě)的進(jìn)度明顯要放緩許多，怪就怪天太冷了，手常常被凍的發(fā)麻，壓根握不住筆。

　　書(shū)樓里全是書(shū)，是不允許燒什么爐子的，所以大多數(shù)時(shí)候，沈桐茳全指著一杯熱茶來(lái)保持體溫。有時(shí)也要起來(lái)搓搓手，動(dòng)動(dòng)腳什么的，久坐不動(dòng)，只會(huì)叫身上更冷。

　　滾燙的茶水才放了一會(huì)兒就涼透了，沈桐茳搓著手，一張嘴就能呵出一片熱氣?？梢?jiàn)這屋里不比外頭暖和多少。

　　眼下冬天才過(guò)去一半，還有得煎熬呢。

　　午后，天色漸暗，又飄起了雪。

　　沈桐茳一邊手冷的厲害，一邊也坐的腰酸，索性起身靠在窗前看雪。

　　小書(shū)樓的二樓雖不算太高，可放眼望去，還是能看的很遠(yuǎn)。

　　大雪簌簌，不斷飄落，對(duì)于單純賞景的人來(lái)說(shuō)，的確很美，可對(duì)于他們這些宮人而言，無(wú)疑是災(zāi)難。

　　為了主子們出行方便，雪一落下，就要盡快掃凈，常常是這邊才掃好，那邊又落了一層。

　　每到冬天，因?yàn)閽哐﹥鰝膶m人不少。運(yùn)氣好的，抹些藥膏還能養(yǎng)好。運(yùn)氣差的，就葬在這冬天里了。

　　一陣?yán)滹L(fēng)拂過(guò)，吹進(jìn)幾朵雪片，沈桐茳回過(guò)神來(lái)，正預(yù)備關(guān)窗，老遠(yuǎn)望見(jiàn)一個(gè)人影正匆匆往流芳齋這邊來(lái)，定睛一瞧，好像是小陶。

　　沈桐茳見(jiàn)了，趕緊關(guān)窗下樓，趕著迎出去，小陶已經(jīng)捧著幾株紅梅進(jìn)來(lái)了。

　　“大雪的天，怎么又來(lái)了?！?p>　　“奴才是奉我們殿下的吩咐，給姑娘送花看的，這可是我們知語(yǔ)軒里長(zhǎng)的最好的紅梅了，殿下說(shuō)，是謝姑娘今早那一碗面的?！毙√諠M臉堆笑，臉凍的倒與紅梅是一個(gè)色。

　　“代我謝過(guò)殿下的賞。”沈桐茳接過(guò)梅花，湊到鼻邊嗅了嗅，清香怡人，甚是好聞?！扒颇銉龅?，進(jìn)去喝杯茶暖暖身吧?！?p>　　“姑娘好意，小的本不該推辭，可那頭的宴席還沒(méi)散，奴才得速速回去才成?！?p>　　“那我就不留你了，慢走。”沈桐茳擺擺手，正預(yù)備送小陶出去，小陶忙請(qǐng)她留步。

　　沈桐茳駐足，見(jiàn)人走到門(mén)口，這廂又想起壽禮的事，趕緊喚住小陶，一溜煙的攆上，“那個(gè)，那個(gè)——”

　　“姑娘還有事吩咐?！?p>　　“也沒(méi)什么要緊的，就是——”

　　見(jiàn)沈桐茳扭捏起來(lái)，小陶就樂(lè)了，“姑娘向來(lái)爽利的一個(gè)人，怎么說(shuō)話吞吐起來(lái)？”

　　沈桐茳聞此，也覺(jué)的夠糗，只是想為七皇子獻(xiàn)上壽禮，以感激殿下素日照拂，又不是什么見(jiàn)不得人的事，何必緊張。便大大方方的從懷里掏出那個(gè)書(shū)袋，遞到小陶手上。

　　“這是我為殿下準(zhǔn)備的壽禮，陶公公幫我捎過(guò)去吧?！?p>　　小陶見(jiàn)了，趕緊雙手接過(guò)來(lái)，“姑娘的刺繡手藝真好，我們殿下瞧了一準(zhǔn)兒喜歡?！?p>　　“你甭哄我，都沒(méi)仔細(xì)瞧就說(shuō)好，再好也比不上殿下屋里那幾位大宮女的手藝?！?p>　　“姑娘這是哪里的話，要說(shuō)刺繡這東西，針腳還是其次，要緊的是心意，只要是姑娘您親手縫的，我們殿下都會(huì)覺(jué)的好?！毙√找槐菊?jīng)的說(shuō)著，將書(shū)袋小心收好。

　　都說(shuō)太監(jiān)的嘴最刁滑，拍馬屁是尋常，也不必拍的這么響亮。什么只要是她做的殿下就會(huì)喜歡，沒(méi)來(lái)由叫人多想。

　　“行了，陶公公嘴再甜，我這廂也沒(méi)銀子孝敬，還得勞煩您多擔(dān)待?！?p>　　“咳，奴才哪敢討姑娘的賞，回頭您這兒若還蒸包子，惦記著給奴才留幾個(gè)，奴才就感恩戴德了?！?p>　　“這不難。”沈桐茳一口答應(yīng)，只怕小陶在此久留，再耽誤了東宮的差事，便催他走了。

　　捧著一簇新開(kāi)的紅梅，沈桐茳如登枝的喜鵲，那份雀躍，正合了喜上眉梢的好意頭。

　　只是這梅花雖美，卻沒(méi)有合適的瓶子插。

　　沈桐茳思來(lái)想去，唯有將三皇子當(dāng)初賞的那只黑釉梅瓶翻找出來(lái)。

　　原本預(yù)備壓箱子底兒的東西又重見(jiàn)天日，沈桐茳的心情有些復(fù)雜。只因每每瞅見(jiàn)這個(gè)梅瓶，她總是會(huì)想起杜云珠。

　　想起杜云珠聲淚俱下的道明害她的苦衷，也想起當(dāng)日，杜云珠毫不留情的用這個(gè)梅瓶，背后偷襲她。

　　瓶身上那處不起眼的裂紋，無(wú)疑顛覆了她與杜云珠的命運(yùn)。

　　眼下她還活著，即便前程盡毀，她知足。而杜云珠呢，她是否尚在人世。

　　沈桐茳望著枝頭嬌艷欲滴的紅梅，想女人如花這句雖矯情，卻貼切。

　　燦爛的年華總是短暫，一生總在暴風(fēng)驟雨中掙扎，即便躲過(guò)風(fēng)雨傲立于枝頭，也是遍體鱗傷的。

　　瓶中的紅梅不過(guò)三日光景就謝了。沈桐茳將干枯的梅花收集起來(lái)，預(yù)備晾成干花，來(lái)日放進(jìn)箱子或柜里熏熏衣裳，也不算辜負(fù)。其實(shí)說(shuō)到底，她還是舍不得將七皇子送的東西扔掉，就連光溜溜的梅枝也還插在瓶中。

　　只是姑娘家的閨房里，插著幾根枯枝，實(shí)在有些古怪，沈桐茳便找來(lái)幾張紅紙，胡亂撿了幾朵小花，熬了漿糊粘在枝上，雖說(shuō)抽象了些，卻比光溜溜一根枝條要順眼許多。

　　大雪下了數(shù)日才停，聽(tīng)小何說(shuō)，今年雪大，外頭鬧了雪災(zāi)，朝廷抓緊了賑災(zāi)，皇上下旨，從皇后宮里開(kāi)始，一切花銷都要減半。

　　近日送來(lái)的補(bǔ)給越來(lái)越少，若說(shuō)從前沈桐茳還在追求飯菜的口味，現(xiàn)下只求有足夠的口糧叫大家都能填飽肚子。

　　身在皇宮，天子后院，沈桐茳從未想過(guò)會(huì)挨餓，只是百年不遇的大雪叫他們趕上了，真是抱怨都無(wú)處抱怨。