凡是百姓有輕便的馬車，或者五丈以上的船只，都要征算。隱匿不上報(bào)，申報(bào)不實(shí)，充軍邊境一年，錢財(cái)沒(méi)收。告發(fā)別人隱匿財(cái)產(chǎn)的人，把隱匿財(cái)產(chǎn)的人賞給舉報(bào)者一半。這些法令大部分出自張湯手筆。張湯每次上朝奏事，說(shuō)國(guó)家錢財(cái)用度，每次都到很晚，漢武帝因此都忘記了吃飯。
丞相李蔡濫竽充數(shù)，天下大事都由張湯決定，百姓騷動(dòng)，無(wú)法安心生活。都指責(zé)張湯。
當(dāng)初，河南人卜式多次請(qǐng)求捐獻(xiàn)家產(chǎn)用來(lái)幫助邊境減輕困難，
漢武帝派使者詢問(wèn)卜式說(shuō)道：“你想當(dāng)官嗎？”
卜式回答說(shuō)道：“我從小打獵放牧，不懂為官之道，你不愿當(dāng)官?！?p> 使者又詢問(wèn)說(shuō)道：“家里難道有冤情嗎，想要伸冤清白嗎？”
卜式回答說(shuō)道：“我平生與人沒(méi)有糾紛，對(duì)同鄉(xiāng)貧窮的人則借給他錢，對(duì)無(wú)惡不作的人則教導(dǎo)他，周圍的鄰居都跟隨我，我為什么會(huì)被人冤枉呢！沒(méi)有什么想要申訴的。”
使者說(shuō)道：“如果是這樣，為什么要這樣做呢？”
卜式回答說(shuō)道：“天子征討匈奴，愚臣認(rèn)為賢者應(yīng)當(dāng)戰(zhàn)死于邊境以保節(jié)操，有錢的人應(yīng)當(dāng)向國(guó)家捐獻(xiàn)財(cái)物，這樣才能將匈奴消滅?！?p> 漢武帝因此認(rèn)為卜式賢能，給他顯官尊榮用來(lái)教化百姓，就召見(jiàn)卜式官拜為中郎，賞賜爵位左式長(zhǎng)，賞賜十頃田地，并且宣告天下，讓卜式家喻戶曉。不久，又擢升卜式為齊國(guó)太傅。
春季，有彗星出現(xiàn)在東北天空。夏季，有長(zhǎng)星出現(xiàn)在西北天空。
漢武帝與諸位將軍商議說(shuō)：“翕侯趙信為匈奴單于出謀劃策，經(jīng)常認(rèn)為漢兵不能輕裝渡過(guò)沙漠，現(xiàn)在我們要?jiǎng)佑么筌姡瑒?shì)必要完成我們目的?！?p> 于是征選粟馬十萬(wàn)，用粟米喂養(yǎng)稱為粟馬，命令大將軍衛(wèi)青、驃騎將軍霍去病各自率領(lǐng)五萬(wàn)騎兵，跟隨的官兵私人馱運(yùn)行裝的馬匹有四萬(wàn)匹，步兵運(yùn)送輜重人夫跟在大軍后面有幾十萬(wàn)人，而敢力戰(zhàn)深入腹地的將士都屬驃騎將軍。
驃騎將軍從定襄出塞，當(dāng)抓到俘虜問(wèn)出匈奴單于在東面，于是改命令驃騎將軍從代郡出塞，命令大將軍蔥定襄出塞。郎中令李廣多次主動(dòng)請(qǐng)求前往作戰(zhàn)，漢武帝認(rèn)為李廣年老體弱，不批準(zhǔn)；想了很久，才同意請(qǐng)求，任命李廣為前將軍。太仆公孫賀為左將軍，主爵都尉趙食其為右將軍，平陽(yáng)侯曹瓤為后將軍，都隸屬于大將軍。
趙信為匈奴單于謀劃說(shuō)：“漢兵橫穿大漠之后，人馬困乏，匈奴可以坐收敵軍罷了?！庇谑菍⒓悍捷w重全部運(yùn)到北方很遠(yuǎn)的地方，用精兵強(qiáng)將在沙漠以北等待漢軍落網(wǎng)。
大將軍衛(wèi)青出塞之后，從俘虜口中得知單于所在之地，便親自率領(lǐng)精兵前進(jìn)，命令前將軍李廣與右將軍趙食其合兵一處，向東路進(jìn)軍。
李廣因?yàn)闁|路迂曲遙遠(yuǎn)而水草很少，李廣主動(dòng)請(qǐng)求說(shuō)道：“我部隊(duì)為前將軍，現(xiàn)在大將軍竟然改命我部隊(duì)為東路軍。況且我從成童開始束發(fā)就與匈奴作戰(zhàn)，現(xiàn)在終于有機(jī)會(huì)面對(duì)匈奴，我希望作前鋒，先與匈奴死戰(zhàn)?！?p> 大將軍也暗中受到漢武帝告誡，認(rèn)為“李廣歲數(shù)大了，命運(yùn)不好遇事多不利，不要讓他與匈奴正面作戰(zhàn)，恐怕他不能完成擒獲匈奴單于的任務(wù)?！倍珜O敖剛剛失去侯爵，作為中將軍跟隨大將軍，大將軍也想讓公孫敖與自己一同對(duì)付單于，所以調(diào)開前將軍李廣。
李廣知道內(nèi)幕，堅(jiān)決向大將軍推辭；大將軍不聽，李廣沒(méi)有辭別大將軍就出發(fā)，心中十分惱怒。
大將軍出塞一千余里，橫穿大沙漠，見(jiàn)匈奴軍隊(duì)正列陣以待。于是大將軍命令武剛車環(huán)繞一周結(jié)成營(yíng)陣，派五千騎兵前往抵擋匈奴。匈奴也派出大概一萬(wàn)騎兵攻擊。
恰巧太陽(yáng)將要落山，狂風(fēng)肆虐，細(xì)碎的小石子擊打人的面頰，兩軍士卒互相看不到對(duì)方，衛(wèi)青增派左右兩翼軍隊(duì)將匈奴包圍。
單于看漢軍人多，兵馬仍然很強(qiáng)，估計(jì)自己打不過(guò)漢軍，單于便乘坐六匹騾馬拉的馬車，帶著大概幾百名慓悍的騎兵，徑直沖出漢軍包圍圈，向西北方向馳去。這時(shí)天已經(jīng)黑了，漢軍與匈奴仍然互相混亂搏殺，雙方殺傷大致相當(dāng)。
漢軍左校尉抓到匈奴俘虜報(bào)告衛(wèi)青說(shuō)，單于在沒(méi)有天黑的時(shí)候就離去了。衛(wèi)青派輕騎追擊單于，大將軍率領(lǐng)大軍尾隨其后，匈奴兵也四散逃走。
天快亮的時(shí)候，漢軍也追出二百余里，沒(méi)有抓到單于，但擒獲斬首俘虜一萬(wàn)九千級(jí)，于是到窴顏山趙信城，奪得匈奴糧食供應(yīng)軍隊(duì)，在此地停留一日，將此城剩余的糧食全部燒毀，然后班師回朝。
前將軍李廣與右將軍趙食其率領(lǐng)的東路軍因?yàn)闆](méi)有向?qū)В谏衬忻允У缆?，所以落在大將軍后面?p> 趕不上與匈奴的漠北之戰(zhàn)。直到大將軍率軍返回，經(jīng)過(guò)沙漠南部，才遇到李趙二位將軍。大將軍派長(zhǎng)史責(zé)問(wèn)李廣、趙食其迷失道路的原因，責(zé)令李廣趕快到幕府接受審問(wèn)。李廣說(shuō)道：“諸位校尉無(wú)罪，就是我自己迷失道路，我現(xiàn)在自己到幕府接受審問(wèn)?！?p> 李廣對(duì)其部下說(shuō)：“李廣從成童開始束發(fā)的時(shí)候，就與匈奴大小七十余戰(zhàn)，現(xiàn)在僥幸跟隨大將軍迎接單于軍隊(duì)，而大將軍卻將我部調(diào)到迂曲遙遠(yuǎn)的東路，卻又迷失道路，難道不是天意嗎！況且我年齡已經(jīng)六十多了，畢竟不能再去面對(duì)刀筆小吏！”
于是拔刀自殺。李廣為人清廉，得到賞賜就分給部下，與部下一起同吃同飲，二千石官員做了四十多年。
司馬遷說(shuō)道：“《論語(yǔ)》：一個(gè)在上位的人，他自己行為正直，不下命令，教令也能推行；他自己行為不正，即使下了命令，人們也不會(huì)聽從?！边@正好說(shuō)明李將軍。我看李將軍誠(chéng)誠(chéng)懇懇嚴(yán)肅認(rèn)真，像一個(gè)質(zhì)樸的鄉(xiāng)下人，不善于講漂亮話，但是當(dāng)他死的時(shí)候，全都沉痛的哀悼他，這是因?yàn)樗侵艺\(chéng)樸實(shí)的品德，實(shí)實(shí)在在地展現(xiàn)在士大夫面前啊。諺語(yǔ)說(shuō)：“桃李不言，下自成蹊?！边@話講的是小事，卻說(shuō)明了一個(gè)大道理。