楊榮好象有未卜先知的能力一樣，他的預(yù)料很快應(yīng)驗(yàn)了。張旭的奏折讓朝堂一片嘩然，第三天，以工部侍郎練子寧，禮部侍郎黃魁，御史景清為首的十三位大臣分別上奏本，所有奏本敘述的都是一個(gè)主題——嫡長之制不可廢，皇孫朱允炆恭憫仁善，生性純孝，宜立皇太孫。
這十三份奏本一上，朝廷中的風(fēng)向立刻全部逆轉(zhuǎn)，因?yàn)檫@十三人大多是朝廷里中青年的中堅(jiān)力量。特別以練子寧、景清為首的年輕一輩能臣，他們是帝國未來的權(quán)力中樞。朱元璋無論如何不能不看這些人的面子。
但沒有想到的是，朱元璋居然發(fā)了火，他大斥這十三人為朋黨：昔日終宋一朝，國事為朋黨之爭所廢。朋黨者，朝廷之所嫉也。今日汝等十三人公然勾結(jié)，欲試朕之法乎？朱元璋當(dāng)即下令上書為首者練子寧、黃魁、景清三人下刑部大獄。
在朱元璋時(shí)期，殺個(gè)文臣可是隨便的事。原本以為這一行為，立刻讓大家有所顧忌了。但沒有想到，更大規(guī)模的上書開始了。以刑部尚書楊靖、戶部尚書趙勉為首的二十三名大臣也或保練子寧等三人，或請(qǐng)立皇太孫，紛紛遞本上奏，有的時(shí)候古代讀書人那股子擰勁很值得尊敬。在立儲(chǔ)的問題上，這些大臣們仿佛都鐵了心不要命了。
整個(gè)南京城已經(jīng)是山雨欲來，連朱植都為自己那大侄子捏著一把汗，他生怕自己的來到讓歷史在原來的軌跡上產(chǎn)生著變化。而且最要命的是，自己已經(jīng)和朱棣勢不兩立了，如果不能保大侄子上位，那么以后起兵造反的分分鐘變成了自己！可是盡管自己著急，但京城里的風(fēng)頭好象跟自己無關(guān)似的，一無勢力，二沒之藩的王爺根本不受人重視，所以也從來沒有人會(huì)跑來找他聯(lián)絡(luò)。但從“無間”發(fā)回情報(bào)顯示，朝中大臣們的確私下進(jìn)行了多方面的聯(lián)絡(luò)。聯(lián)絡(luò)的內(nèi)容不用說都知道是什么？
楊榮這幾天卻顯得格外輕松，每天不是在房中看書，就是跑到醉春樓欣賞落日，頗有點(diǎn)泰山崩于前不變色的味道。
朱植雖然也有上本奏對(duì)的權(quán)利，但他是絲毫不敢使用，萬一用了，別人就會(huì)覺得他有爭奪太子之心了。朱植好幾次欲找他商量，都被楊榮好生勸阻，一直告訴他，時(shí)候未到，他自有安排。也不知道楊榮葫蘆中賣的是什么藥。
滔滔群情下，嚴(yán)酷如朱元璋者也無法等閑視之，大家不是貪污，不是謀逆，任他再嚴(yán)酷也不能因?yàn)檠試镜纳琊⒋笥?jì)，就把這么多人都抓走了吧？又過了幾天，朱元璋終于頒詔，于八月十九日在東閣門召見群臣議國本之事，立儲(chǔ)已經(jīng)到了刺刀見紅的時(shí)刻。
十八日夜，從醉春樓喝完酒回來的楊榮，才將一張紙條交到朱植手中道：“楊靖乃吾師，可將此交之，師自會(huì)行事，不過殿下千萬別說這是楊榮的主意。其他的殿下可把心放下，靜候佳音吧。”
朱植打開紙條，只見一行清秀的小楷寫在上面：“易儲(chǔ)者，所以貽一世之安；不易者，所以安萬世之法?！敝熘驳搅诉@時(shí)才心情穩(wěn)定，呵呵，楊榮這人看來有點(diǎn)真本事，一句話已經(jīng)將眼前的政治僵局打開。朱植立刻用錦盒將紙條密封好，譴小陳子將這張字條連夜送到楊靖府上，并一再叮囑，務(wù)必交與楊尚書本人。說話間，他又把小陳子拉回來，讓他找一個(gè)陌生面孔的下人去做。這個(gè)時(shí)候更不能讓人抓住了把柄。
這一夜，朱植失眠，來到大明之后第一個(gè)岔路口出現(xiàn)在自己面前。
“帝曰：太子薨，皇孫少不更事，國需賢才，今視燕王有才行，欲立為太子，諸愛卿以為如何？
翰林學(xué)士劉三吾對(duì)曰：立燕王，置秦、晉二王于何地？且皇孫年長，聰敏仁孝，可繼大統(tǒng)。
帝須臾無言，又曰：惜燕王之才，不忍棄。
刑部尚書楊靖奏對(duì)：易儲(chǔ)者，所以貽一世之安；不易者，所以安萬世之法。陛下忘隋煬帝事乎？
階下三十五位官員一同拜倒，口呼請(qǐng)立皇孫為皇太孫，以定國本。
帝長嘆，無以對(duì)?！?p> 擾攘一時(shí)的易儲(chǔ)風(fēng)波就在東閣門君臣交鋒中平息了。中國歷史到明朝為止，君權(quán)最集中的朱洪武也在文官集團(tuán)的重重壓力下，被迫屈服。
楊榮把情報(bào)送給我的時(shí)候，什么都沒說，臉上洋溢著一種勝利的滿足。他把情報(bào)放下，默不作聲地走了出去。對(duì)于他來說這是一種了不起的勝利，年輕人還不懂得掩飾鋒芒，此時(shí)在他心中一定有一種說不出的成功感，一個(gè)八品的王府小吏居然在定國本這樣的大事中起到了關(guān)鍵的作用，任何人都會(huì)飄飄然。
拿著東閣奏對(duì)的情報(bào)，朱植無言以對(duì)，朝堂之上的對(duì)奏一定不像情報(bào)中描述的那么簡單。有消息說，從宮里出來時(shí)，戶部尚書趙勉烏紗玉碎，額頭出血，顯然是數(shù)度磕頭所致。文官集團(tuán)在政治的高壓下誓不低頭，死保皇孫，讓朱植看到了文官集團(tuán)的強(qiáng)大力量。
本來作為皇帝的朱元璋知道自己皇孫身上的弱點(diǎn)，認(rèn)為他不能治理這個(gè)帝國，想為帝國尋找一個(gè)更好的繼承人。但在中國千年的禮法制度面前，朱元璋也被迫屈從于禮法的固執(zhí)。也許朱元璋真正感到無能為力的是這個(gè)文官集團(tuán)的力量，雖然經(jīng)過胡惟庸案以及空印案等的大肆殺伐，朝中的文臣幾乎全部換了一遍。但這些文官在關(guān)鍵問題上還是如此執(zhí)拗地堅(jiān)持己見。朱元璋并不希望朱棣繼承社稷之后要面對(duì)整個(gè)反對(duì)他的文官集團(tuán)。
如果站在一個(gè)旁觀者的角度，朱植也承認(rèn)燕王是最適合繼承帝位的人，果敢，勇武，有肚量，有手段，精力過人，而且通文學(xué)，搞《永樂大典》；曉地理，搞鄭和下西洋。也算是古往今來數(shù)得上的名君了。當(dāng)然他身上也少不了老朱家殘暴的缺點(diǎn)，即位后，殺他侄子的官一點(diǎn)不手軟。
可是就是這樣一個(gè)有作為的人，卻在封建禮法中不能成為皇位的繼承人，只能用極端手段奪回屬于自己的東西；而后做了皇帝的侄子又不相信自己的叔叔，最終雙方都仿佛被迫無奈地進(jìn)入到一場內(nèi)戰(zhàn)當(dāng)中。
這種被迫是一個(gè)制度死結(jié)，封建禮法為這個(gè)帝國挑選的當(dāng)家者是隨機(jī)形成的，基本上是一種人類延續(xù)后代的自然法則，而不是擇優(yōu)錄取的精英制度，是一個(gè)制度下的悲劇。
正是因?yàn)橹旒业牡蹏恢弊裱@樣的制度，在然選擇中，才出現(xiàn)了各種各樣的“專家”，其中有軍事空想家朱厚照，江湖化學(xué)家朱翊鈞，木匠朱由校。這些人都非常無奈地走上了皇位，也因?yàn)樽陨聿拍苌系娜毕?，迫使他們的帝國因?yàn)檫@些缺陷逐漸走向沒落。
不過這個(gè)最后一個(gè)由漢人統(tǒng)治的帝國，也有著很特殊的地方，就是由它頭四個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者，實(shí)際上是三個(gè)歷史上比較能干的皇帝，即位僅一年的仁宗不應(yīng)該算，他們建立起一個(gè)強(qiáng)大的文官集團(tuán)。
今日白天是一次典型的皇帝與文官集團(tuán)的交鋒，最后以后者的勝利而告終。在今后這個(gè)帝國的歲月中還有許多這樣的事情發(fā)生，文官集團(tuán)有勝有負(fù)。是勝是負(fù)倒不需要細(xì)究，關(guān)鍵是這個(gè)文官集團(tuán)實(shí)際上掌管著這個(gè)帝國。
在某些時(shí)候，正是那些迂腐但又虔誠無比的讀書人的氣節(jié)，多次在關(guān)鍵時(shí)候拯救這個(gè)王朝，這些人中有于謙，有張居正，有王守仁。雖然這些人無法超越他們的時(shí)代，但正是這個(gè)守舊，刻板，堅(jiān)持信念的文官集團(tuán)，在那么多無能皇帝當(dāng)權(quán)的情況下，還讓這個(gè)帝國國祚延續(xù)了277年，一句話，真不容易。
朱植不禁拿文官集團(tuán)和后世的君主立憲比較，實(shí)際上明朝的文官集團(tuán)除了產(chǎn)生方式不同之外，它的運(yùn)行幾乎可以不受皇權(quán)的左右。而對(duì)于皇帝來說，許多事都不能隨便如自己所想行事，比如嘉靖皇帝要追封自己的父親為皇帝，入享祖廟，就經(jīng)歷了和文官集團(tuán)長達(dá)十?dāng)?shù)年的大禮之爭，期間好幾位內(nèi)閣首輔堅(jiān)決不退讓，都以辭職作為抵抗。這種氣節(jié)讓人瞠目結(jié)舌。
其實(shí)朱植也清楚，這個(gè)文官集團(tuán)最堅(jiān)持，最不要命的就是這些所謂的封建禮教，比如爭大禮，議國本的時(shí)候。而對(duì)于國家富強(qiáng)，國計(jì)民生等業(yè)務(wù)，這個(gè)看似很強(qiáng)大的文官集團(tuán)又懦弱到可恨的程度。他們可以攛掇皇帝把堅(jiān)持變法的張居正一擼到底，也可以任由魏忠賢這樣的閹人篡取到最大的權(quán)力。
顯然想改變這種權(quán)力結(jié)構(gòu)，不從這代讀書人的思想根子著手是不行的，他們對(duì)于封建禮教的捍衛(wèi)甚至強(qiáng)于對(duì)皇帝的忠誠。這才是這些人為什么敢于在朱元璋那里拼命死諫的原因。
不過在現(xiàn)實(shí)之中，朱植不希望皇孫當(dāng)儲(chǔ)君的歷史事件有任何改變，畢竟這對(duì)于他一個(gè)來自后世的人性命悠關(guān)。現(xiàn)在關(guān)系到朱植未來第一個(gè)三岔路口終于沒有發(fā)生偏轉(zhuǎn)，始終回到了正常的軌跡中。
難道歷史上真的發(fā)生過官員們與朱元璋為國本一事爭執(zhí)不下的局面嗎？為什么歷史書并沒有提過?，F(xiàn)在歷史沒有偏離原來的軌道，這一事實(shí)讓朱植至少還有了幾年時(shí)間來適應(yīng)這個(gè)自己非常陌生的朝代。
朱植感到驚訝的是，如此小小的插曲造成嚴(yán)重的不自信。是啊，對(duì)于他來說，能在此立足的信心不就是來源于對(duì)歷史的熟悉，可以預(yù)測到歷史的脈絡(luò)。一旦歷史發(fā)生偏差，或者出現(xiàn)自己不熟悉的情況，自己就慌了陣腳。朱植暗自咒罵著自己的懦弱和慌亂，在未來的歲月中他必須克服對(duì)陌生世界的恐懼，以及樹立對(duì)歷史的信心。處變不驚才是一個(gè)成大事者必須的素質(zhì)，在對(duì)自己的叮囑中，朱植昏昏睡去。
八月間還發(fā)生了一件不大不小的事，一個(gè)牽連進(jìn)“胡惟庸案”里的鎮(zhèn)撫使招出了靖寧侯葉升，下錦衣衛(wèi)詔獄。這事在大家看來不過是胡案的余波而已，并沒有多大注意，就連朱植本人也漏過了這條情報(bào)。
九月初十，雨，萬事皆宜，利在東北?；蕦O朱允炆被立為皇太孫，在京所有官員王公參加冊(cè)封大典。
朱植穿上與自己封王時(shí)一樣的行頭，再度進(jìn)入皇宮參加自己侄子的備儲(chǔ)大典。這已經(jīng)是他來到這個(gè)世界以來第三次參加皇家儀式了，上一次是自己的“哥哥”朱標(biāo)的葬禮。
朱允炆在孝服外面罩著一件儲(chǔ)君的龍袍，他瘦小的身子在時(shí)下時(shí)停的梅雨中隱約出現(xiàn)，又重復(fù)著樂起樂停，沒完沒了的跪拜。
作為親王，諸王子等都站在文華殿陛上，等候著參拜新任皇儲(chǔ)。朱植偷眼瞟了瞟自己的四哥，經(jīng)歷了人生一大挫折的他站在眾人中依然如此神采奕奕，偶爾跟身邊的人咬兩句耳朵。兩人的眼神迅速碰上一下，又迅速游離。朱植一直保持著一種輕微的笑容，在別人看起來是一種開心的微笑，可在燕王眼里就是一種勝利者的笑容。燕王看在眼里，回報(bào)的是一種怨恨的眼神。難道，他知道了楊靖的奏對(duì)是出于楊榮的主意？
就在皇太孫冊(cè)封后第三天，燕王以邊地事急為由辭歸北平。京城緊張了幾個(gè)月的換嫡風(fēng)云終于以他的離開落幕。
帝國重新回到了原來的軌道上，該上朝的上朝，該貪污的貪污，各安天命。投入一池春水中的石頭消失了，漣漪四散，迅速?zèng)]有了動(dòng)靜。練子寧、黃魁、景清三人被赦，貶回原籍。