中州城的東市是文人騷客的聚集地，風月酒肆場所遍布。南市是賭徒和市井的聚落，也是中州最亂的地方。
葉老離開了半個月了，葉韶書在自己的院落后的湖畔小亭旁抱著魚竿，叼著根狗尾草不禁感慨，之前和老頭子住在鄉(xiāng)下草房子內(nèi)，平時的一切飲食起居都是自己來做。如今住在大院子內(nèi)，十幾個傭人伺候著自己，這種安逸的日子過的久了不禁讓人心中有些許不安。
“堂主，有人來信。”一個長衫男仆拿著一個信封跑過來，放在了葉韶書手里。
“葉老這么快就給我寫信了？”葉韶書有些疑惑打開，因為除了葉老自己也想不到會有其他人給自己寫信。
“久聞葉堂主英雄少年，今晚洛書樓美人美酒等君一敘?！比~韶書看著上面的字并未署名，也不知是何人想見自己。
洛書樓和觀心樓是中州最著名的風月場所，洛書樓的花魁燕洛書和觀心樓的穆沁艷震中州。無數(shù)文人墨客追訪至此只為見一面。傳聞更有豪賈大紳拋千金求得一夜良宵。但是兩個人只是藝妓并未有過其他桃緋消息。
半個月來自己幾乎是大門不出，閑來便在后院練劍也未曾好好逛逛這中州城。恰好今天竟有人請自己喝酒，還有這等好事。
傍晚的東市頗為熱鬧，數(shù)不盡數(shù)的小吃商販和絡繹不絕的旅人，洛書樓門口一些花枝招展的女人在賣弄著風騷勸說著路過的男子。葉韶書背著長劍還有十余步的距離時，幾個眼見的女人立刻圍了上來，在中州城內(nèi)敢持劍的人可不是一般人。
“這位少俠里面請，今天有上好的玉泉釀?！睅讉€女人貼著葉韶書把他擁做一團擋住了離開的去路。
葉韶書顯然被這個情況嚇到了，畢竟自己和異性沒有過太多的接觸，十多年里都是跟老頭子還有村頭的幾個鄉(xiāng)下小孩為伴，女人柔嫩的肉體碰撞道自己的身體讓自己有些心猿意馬，臉一紅急忙說道：“我是來赴約的，我姓葉?！?p> “原來是葉少俠，葉少俠里面請，我家主子已經(jīng)侯您多時了。”一個黑衣男人過來解了圍。
葉韶書跟著男人上了三樓，停在了一個房間門口“青梅”，房內(nèi)傳來委婉綿延的琴聲。琴聲聽仿佛在訴說著自己的苦難遭遇，真是聽者流淚，聞著傷心。
“葉少俠，請進。”男子輕輕敲了三下，一臉恭敬地說道：“葉少俠到了?！?p> 琴聲一停，“進來吧”一道溫潤的男聲傳來。
葉韶書走進門，看到一個男子，黑色的長發(fā)束起，露出俊俏的面孔。柳眉星眼，略微瘦削的面頰。面前是個美男子端坐桌前。白色的金紋大氅，幾條鯉魚繡在袖口，更彰顯高貴。
“葉堂主，請坐。想聽什么曲子。屏風后的就是燕洛書，精通音律。整個中州論音律，無出其右?！蹦凶有Φ?。
葉韶書瞥了一眼屏風后婀娜的身影，旋即入座：“請問閣下是何人？”
男子微微一笑如沐春風：“葉韶書，無鋒閣最年輕的堂主，果然少年英雄。我是白牧?！?p> 葉韶書一驚，面前這個儒雅隨和的男人竟是白厲皇帝的第四子，白牧。年僅二十五，中州名副其實的驚世才俊，雖是皇室成員卻絲毫沒有囂張跋扈，平生素愛交友，中州大多文人雅客皆與其有詩書往來。為人平易近人，不論在皇室內(nèi)外無人不稱其為君子。
葉韶書抱拳施禮：“草民見過四皇子。”
白牧連忙起身攙扶道：“不必多禮，本是我邀你于此，你是客我是主。不必拘泥繁文縟節(jié)。如不介意，你我兄弟相稱便可?！?p> 葉韶書見此狀也不過多諂媚，道：“不知，白兄此次喚我來是為何事?！?p> 白牧笑了笑，斟滿兩杯酒水：“平生我素愛交友，門下食客八百，或是滿腹經(jīng)綸的文人才子，或者是小有名氣的江湖豪俠，對于葉兄此等才俊頗為欣賞有意結識。飲下此酒，葉兄便是我白牧的朋友，以后有什么難處，白某必當竭盡全力?！?p> 葉韶書舉杯便飲，大笑道：“好酒，味道甘潤。多謝白兄的款待。”
幾杯酒水下肚，兩人談天說地。不亦樂乎，伴隨著屏風后絲絲琴樂。兩人對彼此也逐漸熟絡起來。
葉韶書幾大杯酒水下肚，臉色微醺，自己在鄉(xiāng)下的時候只偷過王屠戶家的糠酒喝，哪里有喝過此等烈酒。白牧這時候臉色也有些微微泛紅，一雙星目望向葉韶書：“不知葉兄可喜棋弈，是否看過天下的棋局？”
葉韶書又斟滿一大杯酒水道：“還請白兄賜教?！?p> 白牧得到了回應后便徐徐說道：“中州目前在我父皇的治理下雖是民富糧豐，但實際上已經(jīng)是內(nèi)憂外患。”葉韶書聽罷將酒杯放下，面色一閃而過的異樣，看樣子這位皇子有圖謀天下的志向。
白牧臉色有些悲傷，嘆道：“父親雖正是壯年，然而舊疾多次復發(fā)，我父皇一旦病重，那么整個朝野都將亂作一團。朝中半數(shù)官員皆是四大家族子弟，四大家族虎視眈眈心懷鬼胎。北方游牧民族屢次侵擾邊境，東邊的蓬萊島主也有些許動作似乎要與出云國密謀侵我東部邊境。”
“南邊拜月教蠱惑人心，鼓宣邪崇，百姓民不聊生。我的叔伯楚王又年事已高，恐無力治理。西方的諸多番邦近百年混戰(zhàn)，近年卻被一位贊普統(tǒng)一。各番邦首領皆為其效命。雖說是一群烏合之眾，但數(shù)量眾多恐晉王無力抵抗。”
葉韶書微微一笑若有所思道：“原來白兄擔心此等小事?！?p> 白牧一聽頗有意味地詢問道：“哦？不知葉兄有何見地“
“我以為內(nèi)憂遠超外患，北方游牧只是未開化的野人，北部邊境駐守十萬胤國鐵甲軍，都是身經(jīng)百戰(zhàn)的驍勇軍士。蓬萊島主和出云國主皆草寇出身，心無大志不足為慮?！?p> “南疆的拜月教，無君無將更不必擔憂，西部番邦各部族更是些見利忘義之徒，就算那位贊普有通天之能，也難以對大胤造成威脅。依在下看來，四大家族的禍患遠超于此，不過在此之上更有一大憂”
“哦？還請先生指教？“白牧眼前一亮，端坐請教道。
“談不上請教，天下皆知白厲皇帝膝下有五位皇子，二皇子不幸早逝，大皇子子白羽和三皇子白帆皆是已故蕭皇后的子嗣，白兄和胞弟白傅是楚貴妃的兒子，天下無人不知皇帝最寵愛楚貴妃?！?p> “可嘆可泣，楚貴妃在幾年前不幸病逝，皇帝更加寵愛令兄弟?！?p> “在下有些話，不知當不當講？”
“但說無妨?！卑啄凛p抿一口杯中清釀。
“論當今四位皇子的才能，世人共以五皇子為首，白兄次之，但五皇子身體孱弱，又身陷殘疾無法成為一國之主，雖陛下頗有偏愛，但殘缺之身又怎能承以龍位?！?p> “再者說，自古以來廢長立幼是倒行逆施，諸多舊臣皆以大皇子為首，在四大家族中，黃呂兩家更是與大皇子頗為親密，黃家家主的大女兒更是皇妃，為了讓自己的女兒坐上未來皇后的位置，我想黃家也會全力協(xié)助。我想白兄更需要憂慮的是在頭上而不是腳下的事?！?p> 白牧沉默許久沒有說話，見此葉韶書悠悠起身。
“天色已晚，便不多叨擾，在下先行告退?！叭~韶書一拱手便在白牧的目光下離去。
過了片刻，房間里只剩下白牧和屏風后的女人。
白牧沉思許久又飲下一杯酒水。這時候琴聲一停，屏風后的女人起身，緩緩走了出來。
燕洛書，中州大多男人為其癡狂，如皎月潔白的臉龐，猶似一泓清水的雙眸，身穿一件朱紅色鳳凰暗紋軟煙羅綾裙，頭綰風流別致盤桓髻。云鬢里插著編珠景福長綿白銀花釵，膚如凝脂的手上戴著一個羊脂玉的戒指，不愧是艷絕中州的角色。
燕洛書笑盈盈地走到白牧面前坐下：“主人切莫喝醉了。“
“洛書，你覺得他怎么樣？“白牧不咸不淡地問了一句。
“如果將他與您的門客相比，宛如皓月比星輝。“燕洛書斟了一杯酒，玉齒珠唇微微張開，將酒水送入口中。
“哦？頭一次見你有如此評價“白牧頗有興趣地詢問。
燕洛書傾城一笑道：“主人，此人年紀尚小，卻有縱觀天下的眼光。在這紛擾的中州眾，見到您還能不卑不亢實為難得，又能幾句點出主人心中所困，且絲毫沒有懼怕這皇室之間的斗爭，見識和膽魄都是人中龍鳳般的存在，且他進門的腳步輕盈謹慎，可見此人武功高深莫測?！?p> 白牧微微一笑：“你這么高的眼界都能如此評價，看來此人定是奇才。莫不是你對這個男人動心了？“
燕洛書頗有意味地媚笑道：“臣妾聞到了好一陣醋味呢?！?p> 白牧坦然道：“此人氣宇軒昂，定是人中龍鳳，此等英雄豪杰正是你的好歸宿?！?p> 燕洛書神色一黯：“我等娼妓又怎配英雄之尊“
白牧短暫一愣，沉思片刻也未多言語，又飲下一杯。
三日后的正午，葉韶書依舊在院亭中釣著魚，平靜的湖面上時不時蕩起輕微漣漪，但是半日已過仍未有絲毫收獲。這樣的日子實在是無聊。葉韶書從蒲席旁拿起一個酒葫蘆，自從那日與白牧一敘后，次日便差人送來玉醴酒釀三大壇，每日除了釣魚飲酒練劍也無他事做。
“葉老，什么時候回來找我啊。這樣的日子實在是無趣。“葉韶書大飲一口甘冽的酒。不過還好有美酒為伴。
這時米兒走了過來：”堂主，閣主有令，即可前往聞香茶館?！?p> 葉韶書一愣，自己這個堂主有名無實，從不過問幫中事情，這呂英叫自己過去不知道有什么意圖。畢竟吃人手短，去還是要去的，不然駁了他這等小人的面子，可不是明智之舉，所謂寧得罪君子，不得罪小人。
“知道了，我現(xiàn)在過去?！叭~韶書抻了個攔腰懶洋洋地癱坐道。
忘憂茶館
呂英臉色有些陰沉。整個大廳里氣氛頗為沉悶。葉韶書懶洋洋地喝了杯茶，不錯，正宗古井鎮(zhèn)上品。
在座除了呂英和葉韶書外還有三個人，一位是那日會議在場的男子，看樣子比葉韶書大上幾歲，面無血色，仿佛像個活死人。不過葉韶書也聽過江湖上的軼聞八卦，這人就是兩年前成為無鋒閣堂主的呂景升。
江湖上都稱之為“黃泉劍”。因其手中大工鑄物下典的寶器而聞名。
另外兩人，一男一女，男的身材魁梧高八尺有余，渾身精壯肌肉，臉上有著半邊燒傷落下猙獰的疤痕，旁邊的女子身材妖嬈，穿著青色絲綢束服，露出白皙剔透的腰腿。朝天髻，柳葉眉，丹鳳眼，口鼻則被青紗遮掩，看樣子應是個美人，不過總是給人一副冷漠的態(tài)度。
呂英陰郁的臉色讓整個大廳都很沉悶，只有葉韶書仿佛沒有看到一般仍是我行我素。
“這次，我召各堂主來見面。是想宣布一件事。關于周，吳二位堂主，兩位堂主在南疆遭到楚地仇家的截殺，兩人均遇難，“疤面斧”韓勁和“寒梅”楚亦瑤接管其堂主之位?！?p> “經(jīng)探子得知，兩人尸身皆被斬成四段，我推測二位堂主是死在了十方劍法下，十方門和我閣是多年死敵。如今十方門門主，荀正志正在望陽坡，呂景升，韓勁，楚亦瑤，葉韶書四位堂主即刻即可前往望陽坡，望四位堂主協(xié)力誅之。“
“是“三個人異口同聲地答道。呂英轉頭有些不悅地望著葉韶書：”葉堂主，你的意思呢。“
葉韶書一直在觀賞茶杯上的紋理并未在意，聽到在喚自己，忙放下茶杯：“是，即刻前往?！?p> 呂英這才滿意點了點頭道：“下去吧，南城門已經(jīng)備好馬匹，一個時辰后出發(fā)。這次行動由呂景升負責?！?p> 四人一拱手便退去。四人離去半刻后，一個黑衣男人從后堂走出，臉上掛著銅制鬼面，恐怖猙獰。
呂英起身拱手道：“少主可有發(fā)現(xiàn)?！?p> 鬼面后發(fā)出低沉沙啞的聲音：“心智未開，貪圖享樂之徒，不足為慮，可以好好利用?！?p> “是，少主“呂英恭敬地彎下腰。鬼面未作理會徑直離開。
待鬼面走后，呂英起身臉上布滿陰郁“待我平定周邊宗門，看你還敢在我面前如此狂傲?！?p> 葉韶書如有所思地望向窗外有些許昏暗的天空，這時候米兒抱過一個錦綢包袱柔聲道：“堂主，已經(jīng)準備好了。”
葉韶書轉過神，接過包袱背上劍裹，摸了摸米兒的頭：“好?！懊變耗樕患t低下了頭，葉韶書笑了笑轉身便出了大門。
到了南門，天色已暗，周邊官兵仍在巡邏。葉韶書看到其他三人已在南門牽馬侍候。
“不好意思，我來晚了?！叭~韶書一臉嬉笑走了過去，接過韁繩翻身上馬。
“葉老弟，你也太慢了。早知道你這么慢俺就去喝兩杯了?！绊n勁粗狂的遼東口音傳來。
“走”呂景升冷冷地擠出一個字便駕馬奔馳。三人旋即也快馬跟上。
一行人奔馳了三百里，天色已進深夜，一行人在一座小鎮(zhèn)上停了下來。呂景升冷漠的聲音響起：“休息，距望陽坡七十里，明日辰時出發(fā)”
話罷，四人騎馬走到一家客館。
“正好，壺中日月已空”葉韶書笑嘻嘻地搖了搖空空的酒葫蘆。
呂景升冷冷地瞥了一，眼未作言語便上了客館。楚亦瑤一雙美眸似笑非笑地看了葉韶書幾眼。便也上了客館。
葉韶書搖了搖頭便轉身向不遠處的酒肆走去，還未走出兩步。便被攔下。側身一望，竟是韓勁。
韓勁嘿嘿一笑，忙道：“葉老弟，你太不仗義了，這出來自己帶酒也不說分給俺一口，這一路上我在后面看你喝酒可饞煞老哥了。這要去喝酒，你還不叫上俺，這可太不夠意思了。“
葉韶書拱了拱手臉上滿是歉意道：“韓大哥，小弟給你賠不是了，那可否移步不遠的酒家，小弟做東可好？“
韓勁豪爽笑道：“好好好，太好了，可饞死我了。咱們兄弟倆不醉不歸。“
青妝坊
葉韶書二人走進門內(nèi)，客人已經(jīng)走了大半，坊間姑娘也三三兩兩攙扶客人出去。這時候一個濃妝艷抹的老鴇走來：“二位客官，天色已晚，姑娘們都歇息了。要不明日再來？“
“什么姑娘不姑娘的，趕緊上酒，我都要渴死了?！绊n勁也不做理會，徑直走進一張桌上便坐了下來。葉韶書笑道：“今日我與我大哥只把酒言歡，無需他人作陪。好酒好菜上著”話罷掏出一小塊碎銀。
老鴇見到碎銀臉色一喜，一出手就是二兩銀子，在這小鎮(zhèn)上這可是大客啊?！昂茫凸傥伊⒓捶愿老氯巳マk。”老鴇把銀子塞進胸口扭著碎步快步進了后廚。
不足片刻，酒肉便送了上來，兩大壇子燒酒，一整只燒雞，一整只燒鴨，還有兩盤牛肉。
“來，多謝葉老弟款待?！表n勁也不客氣，倒上滿滿一大碗燒酒便一飲而盡。
葉韶書也提杯對飲。一杯一碗此起彼伏不斷發(fā)出清脆的碰撞聲。酒過三巡，韓勁穿著短衫，身上露出的肌肉都有些泛紅。站了起來雙手捧著酒碗：“葉老弟，江湖上俺佩服得人不多，你是一個，俺就喜歡你這種少年豪氣。俺就不喜歡那些文人墨客，天天無病呻吟就知道賣弄墨水。俺敬你，俺先干了。”話罷直接干了碗中得酒水。
葉韶書暗然一笑：“像韓大哥這么豪邁的好漢屬實是不多，我也敬你?！?p> 韓勁坐下隨手抓起一只鴨腿遞給葉韶書，葉韶書也不做多姿態(tài)，伸手接過便吃了起來。韓勁又倒上一大碗燒酒道：“葉老弟看樣子年未弱冠怎么就走上江湖了，家中父母可曾掛念?！?p> 葉韶書臉色一暗：“我不記得了，從我記事起就在村里的牛鐵匠家長大，七歲時認識了我?guī)煾?，我也不知道我父母是誰，在哪，是生是死?！?p> 韓勁發(fā)覺自己問到了傷心事有些手足無措便安慰道：“葉老弟，你還年輕，你這么出色早晚你父母會與你相認的。像俺的父母在俺小時候就被北方游牧殺死。整個村里就俺一個逃了出來?！?p> 葉韶書又飲下一杯酒道：“韓大哥可有想過退隱江湖娶妻生子，畢竟刀口舔血的日子終不是長遠?！?p> 韓勁臉色一黯，些許愁容爬滿猙獰的臉上：“俺今年四十有二，俺十歲逃亡黃州城流落街頭，被當?shù)氐牡仄ζ圬摚鸵驗槲沂莻€孤兒?！?p> “俺在那時候受盡欺負，黃州城劉太爺家有個女兒叫劉月，劉月小我三歲，為人善良。經(jīng)常給我送吃的，俺那時候就發(fā)誓以后要好好報答她?！?p> “十九歲的時候，我是黃州城里出名的地痞無賴，每天飲酒賭錢不亦樂乎，恰好俺手里也有些錢便想向劉太爺家提親，劉月卻對我說，以前幫助我是因為看到我可憐希望不會有人受欺負，可我卻變成她最不喜歡的樣子，從那時起我便參軍改變自己，再次相見的時候我已經(jīng)是軍中都尉，她一直在等我。我便向劉老太爺說媒，老太爺也非常中意我，可是?！表n勁的聲音突然哽咽起來。葉韶書看到面前這個豪氣的大漢竟也有如此感性悲傷的一面，不禁有些感同身受的酸楚。
“那年我二十五，正在籌辦結婚大事的時候，黃州邊境亂匪黃馬幫攻殺黃州城，劉家上下二十六口人全部慘死。當我聞訊趕回去的時候，黃州已經(jīng)變成了死城。我再次見到劉月的時候，她已經(jīng)死了兩天了，她手中還攥著一封還未送出的書信和我送她的防身匕首。”
“那是給我寫的信”
“愿我如星君如月，夜夜流光相皎潔?！?p> “那天我沖上黃馬山屠殺了殘黨一十五人，但是劉月再也醒不過來了?！绊n勁的聲音不禁有些沙啞仿佛在那一瞬間蒼老了許多?！?