母憂女姐慮妹病，父考女小同大爭
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等南生一行請來高人再回到西廂房，眾人拱著一對父女進來，父親長髯拂動，飄灑胸前，真美髯公也，頗有出世的仙風道骨，閑云野鶴一般。女兒年歲同凝香仿佛，干凈利索，白皙潤澤，妙目炯炯有神，提著一個小藥箱子。
劉姥姥、王嬸子、凝香趕緊起身相請，美髯公哈哈一笑，“各位夫人、姑娘好。我都聽說了，別著急，別上火，發(fā)燒不久，應該無大礙?！?p> 語氣沉穩(wěn)，不慌不忙，一下子穩(wěn)住了氣氛，婦人們滿眼希望，看見仙人一般，“大夫快行行好，看看我閨女是怎么了？”
南生道，“嬸子放心，李大夫可是正經(jīng)的進過宮給貴人看過病的大夫，這等小病必然是藥到病除的。說起來也是有緣，昨兒白天我還在城里看見李大夫了呢。誰知今兒個就請進門了呢？可知遇到的都是有緣人?！?p> 李大夫本名李存知，字寸心，李寸心看了看芷笑的面色，又叫她伸出舌頭瞧了瞧，復摸了額頭，診過脈，問王嬸子，“可是喝了姜湯了？”
大家回是，李大夫說道，“癥屬外感內滯；近日時氣不好，竟算是個小傷寒。幸虧是這閨女素日飲食清淡，風寒也不大；不過是冷暖乍變，偶然沾染了些。吃兩劑藥疏散疏散就好了。要是一般的受涼初發(fā)，姜湯發(fā)過汗，應該已經(jīng)好了，可是眼下這情形，可是吃過寒涼的食物？或者喝了酒？”
南生不由佩服，這就是道行，出手真章，蒙不了事的，一下就猜出脈絡來，“昨夜我們一起吃了螃蟹，還喝了兩盅燒春。”
李大夫一捋長髯，“這就是了，螃蟹性寒，又是油膩，一下過膩，脾胃不慣則不能承受，所以她昨夜接連起夜，起夜出門更受涼寒，雖然喝燒酒解了初寒，卻如此反復相加，寒熱交替，剛剛又喝了姜湯，脈象浮沉不定。這病容易，待老夫開個方子服下就好，只是不得再讓賊風入室，火要生起來，也不得過熱，飯就吃熱粥好了，不要喝冷水，知道了嗎?！?p> 凝香聽著趕緊禁閉門窗，這季節(jié)本不到用明火火盆的時候，也找出來，生了火放在墻角。
跟著的閨女把藥箱打開要找筆墨，明目一瞬，向南生笑道，“秀才在這，有現(xiàn)成的筆墨不用，我還找它們作甚么？小秀才快給我爹磨墨。”
南生取來筆墨，李大夫寫下一方給女兒，“你來看看，這方子成不成？”
南生看時，上面一堆藥名，有紫蘇，桔梗，防風，荊芥，當歸，陳皮，白芍等藥；南生也不大懂藥性藥理，只聽那小姑娘拿過去看了說道，“雖然這些藥材也能疏散，服藥的又是柔弱女兒身，可這種藥力也太過于溫和了些，如果是在四五月或者是夏天，這藥方使得，眼下卻使不得，急病需要猛攻，藥力需要猛烈，如同兩軍對陣，一方來勢洶洶，我方卻只用少量老弱殘兵迎敵，怎么可以呢，必然一觸即潰。要防不是這藥方，這方子不會起效，反而使得病情拖延，若是在春夏暖和時節(jié)，此等藥方也只醫(yī)新患初發(fā)微癥，重病則會拖成溫病，漸漸纏綿不得祛除，久則成癆。若是現(xiàn)在季節(jié)，只怕會增為肺咳，預后大差，斷然不能使得！”
父親聽著女兒評論分析藥方，也不說話，捋著胡子靜靜聽著，見女兒說完，復問，“若你開此藥方，方當如何？”
李大夫女兒道，“病來兇猛，必用猛藥攻之，大攻大下，大汗大表，一劑解之，給來病迎頭痛擊，這個妹妹脾胃受損，已然泄瀉過，不需要下，不可復用枳實等攻下，當先安脾和胃，能入藥力，已經(jīng)服過姜湯，以前藥方加減，復加以麻黃、炙甘草，若是喘咳當加杏仁平之，如此必安！”說完望著父親。
李大夫聽女兒說完，騰地站起身來，勃然大怒，“你這是胡鬧，藥性如此猛烈，都是虎狼之藥，莫說她一個女兒家，就是男兒也受不住，這是要吃死人的！為醫(yī)者當有父母心，仁心仁術，這是你親妹妹，你會用這等藥嗎？”
復怒道，“年紀輕輕，胡亂開方，一味胡鬧！惹爹爹生氣！”
小姑娘也站起來，“女兒雖然跟隨爹爹學醫(yī)日短，然而所本俱有典籍，若是女兒錯了，那醫(yī)圣醫(yī)王，華佗扁鵲也錯了嗎？”針鋒相對，絲毫不讓！面無懼色，據(jù)理力爭。
李大夫瞪著女兒，“開藥方的人當親自試藥，這藥方熬出來，你敢喝嗎？”
小姑娘仰著頭，“有什么不敢的？又不是毒藥？！”
南生道，“我雖然不懂醫(yī)術，但是聽著李姑娘說得有些道理，聽說“近病逢沖、空即愈。久病逢沖、空即死，逢合即愈?！崩罟媚锼f的合了這其中的道理?！?p> 李大夫看著女兒一副大義凜然的樣子，忽然哈哈大笑起來，“我兒能不為旁人左右，堅持己見，明察病情，按病下藥，對癥開方，爹爹十分欣慰，才剛是故意考查你呢?！?p> 復道，“為醫(yī)者最容易為病人的家世背景，老弱男女，季節(jié)變換種種因由所擾，失去正確審度，縱然是老手成醫(yī)也不能脫免，從而一方殺人于無形。醫(yī)道艱澀驚險，方劑砭石人命關天，以后你能像今天這樣，老夫也就放心了?！?p> 說著復問，“既然你開對了方子，你來取藥吧。”
小姑娘打開藥箱子，南生心道這么小一個箱子，能裝下幾味藥材？
那小箱子打開，卻是一個一個瓶瓶罐罐，都是些丸散膏丹，已是配制好的成藥。小姑娘取出一個小瓷壇，倒出一粒蒜頭大的丸藥來交給南生，“若是妹子能吃，就溫水服下，若是不能吃，就用水化開服下?！闭f著又從一個小罐子里用小銀勺子取了三匙藥面，“服了那個，過半柱香，把這個也用溫水服下?！?p> 凝香和南生并王嬸子婦夫遵從醫(yī)囑，次第給芷笑服下。
李大夫道，“藥已經(jīng)用了，我們就回去王家親戚處了，屋子里人多，也不易安養(yǎng)病體，你們留下兩個看護，其他人也回去吧。若是有什么事情，隨時去半仙那里叫老夫?！?p> 復對南生說道，“小秀才有些慧根，可想過學醫(yī)？老夫苦于無人繼承衣缽?！?p> 說完父女并王半仙告辭，其他人聽說屋子里人多不好，也就回家，劉姥姥嘆氣道，“哎，給南生小子慶賀的“秋風宴”一推再推，總不順當，干脆定在十月初五好了，到那時后丫頭的病也就好了，你們都去，可別忘了?！?p> 如此只留下南生姐弟并王嬸子三個守著芷笑。
說來神奇，那丸藥服過，復服藥粉，都服下后，過了一炷香時間，芷笑的燒就漸漸退了，坐起來喝了一碗熱粥，汗出如雨，復又躺臥，不多時睡著了，到了估摸巳時，芷笑睜開眼，蘇醒了一會，一掀被子，徑自起床了！
芷笑挑開被子起床后，還顛著腳說，“渾身舒爽，感覺身子輕飄飄的，一下子就能蹦到房頂上?！敝皇巧ぷ舆€是有些啞，說話如同一個老婦人，自己聽自己的聲音都奇怪，不覺笑了起來。
凝香一把摟住妹妹，“可是好了，擔心死姐了！妹子覺得如何？哪里還不舒服？趁著李大夫在，有不舒服趕緊說，好讓他看看，花錢也是不能請到的?！?p> 芷笑活動一番，“沒事了，感覺比以前還好呢，就是這嗓子……啊……”說著摸了摸脖子。
王嬸子道，“李大夫說了，啞嗓子再吃幾粒他留的小藥粒就好了，急不得?！?p> 南生道，“還不是昨天又罵我，又打我，怎么樣，病了吧？給我“敗火”，自己倒是上火了，累得一大家子人為你跑前跑后的，以后長記性了吧。”
凝香道，“我妹子還沒好呢，不許擠兌她，妹妹快回床躺著，姐做了飯，娘也在這吃。”
王嬸子見閨女好了，心下頓時大安，同凝香一處下廚，做了兩樣清淡菜肴，芷笑聞到氣味，“昨夜那些螃蟹害的，現(xiàn)在倒是真的餓了呢，什么時候吃飯？”
南生道，“還暴飲暴食的？大夫可說了，吃粥，喝湯，以后你就過這樣日子?！甭牭密菩σ豢嗄?，“都是你害的，你還說！”
南生道，“弟弟錯了，我再去問問李大夫，還用忌諱些什么不？”說完想出門求問李寸心大夫，李大夫父女卻上門來復診病人了。
李知節(jié)查探一回芷笑的病況，又診一回脈，“已經(jīng)無礙了?！?p> 王嬸子幾人感激不盡，邀請李氏父女一同用飯，李大夫也沒推辭，與南生對飲一杯水酒，淺嘗輒止，又囑咐芷笑，“丫頭，人吃五谷維生，也從五谷得病，俗話說得好，病從口入，咱們要是能管住嘴，至少能多活十年，沒聽過——“食其時，百骸理;動其機，萬化安?！贬t(yī)食同源，飲食之道先于湯方藥劑，要是人人都能守住口，就能防住病，我們大夫都得放下銀針，拿起菜刀當廚子去了?！?p> 南生道，“李大夫說得有理，食色性也，人身也叫色身，靠五谷精華維持著，糧食好比燈油一樣，少一點就得補一點，可也不能補冒了，冒了就會涌出來?！?p> 芷笑倔強分辯，“那我得多吃點，只要不吐出來，不是越多越好？”
李大夫笑了，“丫頭頑皮，倒是和我女兒性格相若，你們兩個應該合得來?！币惶崞鹪掝^，人們又問李知節(jié)的事，李大夫嘆道，“老夫提篋行醫(yī)，除了這個鬼丫頭，在這世上已然無牽無掛。她娘半道走得早，奶奶去年仙游了，家里就剩下這么個古靈精怪，扔她一個在家里。沒辦法我只好帶著她到處走，不然怎么樣呢，一個女孩家獨自空門，老夫也不放心?！?p> 王嬸子問，“聽我們親戚說，你們是娃娃親的親家？”
李大夫道，“當年和老弟顯考確有這么一句口頭話，他父親過世，如今也沒人經(jīng)管，不瞞你們，閨女大了，也不聽我的話，有章程呢?？墒强傔@么跟著我，頂風冒雨的，老夫也心疼，過來看看情形再做定奪，當年不比現(xiàn)如今，王老在世的時候，可是答應過，要讓孫子學成醫(yī)師的，眼下這么著，我瞅著那孩子也沒人傳授，可惜了?！睆偷闪碎|女一眼，“人家要擺飯，你就喊著走，怎么到這來了？趕著飯點來，敢情是拉著為父來蹭飯的？一天天胡鬧！”
王嬸子笑了，“我們王家有福氣，小人兒一瞅帶勁，多招人稀罕。”
李寸心道，“那是你不清楚，可不聽話著，我管得了她？生氣了就要當醫(yī)女去，氣不氣人？醫(yī)女接生婆，老夫不能答應，老夫可以吃這苦，一個女兒家，又不是婆子，怎么能干那營生，以后還嫁得出去嗎？說了就和老夫頂嘴，氣得我胡子都掉了多少根，咱們老人都是賤骨頭?！?p> 李知節(jié)逗笑慈父，“誰讓女兒一說話，你就捋胡子的？那么長的胡子，總捋能不掉嗎？”
王嬸子笑著嘆息一聲，“咱們都是當老人的，為這丫頭我也沒少操心，可憐天下父母心呀。”
說著話，飯吃到一半，王快嘴不高興地追來，“李哥呀李哥，說來復診，怎還吃上了？家里都是現(xiàn)成的，菜都熱好了，就等著你回去。我就一艮達的功夫，你就不回去了。在這吃啥？難不成老弟失了禮數(shù)，讓老哥生氣挑理，做了這上外人門頭坐席的怪人？”
李大夫一笑，“老弟莫怪，家母見背，我還在吃齋，你那里大魚大肉我消受不得，這里清粥淡菜，倒爽口許多?！?p> 王快嘴看看桌面，云片糕，一箋糖餅，清炒的木耳瓜片，一籠素包子，一甕小米粥，幾個雞蛋，一碟芝麻糊，一盤子土豆醬茄子，盤盤碗碗倒是不少，一色魚肉俱無。
李大夫捧著一中碗小米粥已經(jīng)吃了大半，碟子里的包子只剩一口，酒盅也是空的，顯見已經(jīng)快吃完了。
王快嘴遺憾道，“吃這么快，一定是嫌棄老弟家的飯不好吃。老哥你吃齋就吩咐，咱家女人侍弄就是，沒這些花樣，一樣半樣也弄得，這是何苦呢？”
李知節(jié)道，“王叔，你和我爹說話吧，我吃完了?！闭f著走到里屋去。
南生邀請，“既然趕上了，叔叔也吃一口，誰家的飯不是飯呢，難道侄兒的飯不是王家門里給的？都是一樣的，在哪里吃不都是咱家的親戚？”說著斟了一盅清酒捧過去。
王快嘴道，“侄兒別外道，我也不喝。這叫啥事呢，好像我都管不起親戚飯，給人家攆出來一樣，你叔我是那樣人？老哥不走我不走，家里都等著呢，我們不回去，一家子都別吃飯，都餓著?！闭f著拽李大夫回門。
李寸心沒辦法，三兩下吃完了飯，“飯也吃了，酒也喝了，那咱們兄弟再接著嘮嘮家常，把你那好茶葉泡上一壺，可中？”
南生道，“侄兒這昨天剛買的一兩好烏龍，送叔嘗嘗。”說著取了紙，包了一撮今年的烏龍茶，李大夫一打眼就高興道，“這個好，夠色又掛霜，時下正對節(jié)氣，咱們兄弟就喝它，回去老弟就給我泡上?！睆蛯ε畠旱溃案易甙?？”
李知節(jié)隔著門回話，“爹先去，我在這看會兒病人，王家姊妹還沒好利索呢?！?p> 李大夫拉著王快嘴搖頭嘆息，“我這丫頭啊，不愛花不愛粉的，一聽哪有病人了，比去胭脂鋪子還有精神呢，常偷偷摸摸地跑出去給人看病，打不聽罵不聽的，老哥也是拿他無法?！闭f著兩個人出門去。
香女見芷笑沒胃口，“妹子想吃什么？讓南生去買來?！?p> 南生笑道，“長病了，得好好伺候著，想吃啥快說，過這村沒這店了?！?p> 芷笑搖頭道，“不知道吃啥，覺得肚子餓，吃起來也嘗不出味道來?！?p> 李知節(jié)從門里探出頭來，“姐妹是夜里折騰的，明兒個就好了，那誰，小秀才，我想吃核桃酥和酥油卷。”
凝香笑著趕南生，“小李大夫要點心，還不快去？”南生起身找順子進城去了。
李知節(jié)見南生走了，過來幫著收拾碗筷，“小秀才多大？”復問凝香和芷笑，“你們是他姐姐？”香女簡短解說一番。
王嬸嬸道，“來串親就多住兩天，半仙家挺好的，孩子也能干?！?p> 李知節(jié)道，“是嗎？王家那個哥哥像個戲子，畫了大紅臉的關羽，又像個擰了嘴兒的葫蘆，臉紅脖粗，吭哧吭哧一個勁笑?！?p> 李知節(jié)聽南生八歲就是秀才了，一拍手，“我看了你們寫的詩了，倒是個有趣的人，我喜歡南生這般男兒。”李知節(jié)一席話說得凝香竟不知如何回話。
芷笑笑道，“我姐和南生是一家人，南生的媳婦她把門，要不是有我姐們在，莊子里的小閨女得把大門撓破嘍，全莊子幾十年這么一個秀才，出挑得花一樣，哪個不稀罕？”
李知節(jié)道，“我和爹說說，今兒個不走了，就在你家住下?！?p> 芷笑道，“我天天和我姐作伴，你來了我住哪？”
李知節(jié)乜斜著眼睛瞧了芷笑，““誰不稀罕？”你稀罕不？”
芷笑臉紅道，“我是南生姐，我們姐妹自然是稀罕自家弟弟的。”
一時屋子里四個女人沉默了，都不說話，鄉(xiāng)下丫頭雖然粗獷，一時也不知道怎么應對這個女孩子，打上門來，開門見山說喜歡你家弟弟，人家還給自己治好了病，怎么招待呢？
南生在車上又打起噴嚏，“順子哥，我是不是讓二丫姐染上了？”順子道，“那得吃藥?！?p> 往返一個時辰，南生再回時，夕陽西下，見李知節(jié)竟然還在。
一進門，氣氛莫名，南生覺得人人似乎都在審視自己，卻不問話，遂分別給芷笑和小李大夫一人一包點心。分畢，復取出一根銀簪子，方想交給凝香，卻見李知節(jié)眼睛彎成一抹月牙兒，伸著小手道，“心還不壞，知道一包點心不夠，還送簪子？”
南生咬了舌頭，疼得一吸溜，“這是……”凝香過來，取簪子稍看，“這銀蟬簪子多少錢買的？”
“二錢二分銀子，”南生回道。
凝香持轉簪子，塞到李知節(jié)手里，“給的診金也寥寥，這個就算是我們家的補償吧?！?p> 李知節(jié)舉簪對著余暉，翻來覆去地觀看幾回，“好看，小秀才？眼光還不賴嘛，姐，你給妹子戴上唄？”芷笑走過去給李知節(jié)別了簪子，“人家給的診金，還得幫著別起來？”
女孩子們前言不搭后語，讓南生越發(fā)摸不著頭腦，云山霧罩，拉著凝香到外面，“那是給姐買的，怎么送人了？弟弟穿了新，也給姐姐點點繡，付診金給銀子就得，怎么好隨便送女子這個？”
凝香看著南生，瞧了好一會，“我弟弟長得好看，招人稀罕唄?！?p> 南生道，“稀罕得逢人就送簪子？”
凝香道，“姐心領了，等著你給買好的，那個有人開口要了，和我沒緣分，李姑娘戴上不是挺好看的？”
南生道，“我只是不明白。”
凝香道，“姐還沒明白呢，你能明白？”
明白與否都送了，從這天起，小王莊多了個女大夫，李氏父女竟不返城，留在小王莊了，租了劉姥姥的房子，就在隔壁住下，只是進出需要經(jīng)過正院大門，李知節(jié)無事即來找凝香玩，其父李寸心則一個人搖鈴串巷而去，或是進城，或是四野八山。