午夜時(shí)分，巨大的華彩在學(xué)院廣場(chǎng)的上空亮起，魔法的力量將整個(gè)貴族學(xué)院渲染得姹紫嫣紅。四場(chǎng)比賽都已經(jīng)完結(jié)，拿著獲獎(jiǎng)名單的評(píng)委走上巨大的祭祀臺(tái)時(shí)，唐憶與小雪、克麗絲汀娜、文森特等人正坐在草地上吃東西，蛋糕糊滿了克麗絲汀娜的小嘴，凱瑟琳夫人拿出手絹溫柔地為她擦拭著。
“我們一定是第一名啦！”自信滿滿地?fù)P著手，凱瑟琳夫人卻是笑著沒(méi)有答話，文森特道：“不一定哦?！?p> “為什么啊，我們表演得那么好，明擺在那里的啊，大家的鼓掌多大聲。媽媽，你說(shuō)是嗎？”
“克娜的表演在我的眼中永遠(yuǎn)是最棒的?！?p> “媽媽不能這么取巧啦。”
揮著手表示抗議，臺(tái)上卻已經(jīng)念出了藝術(shù)類的獲獎(jiǎng)名單。果然，唐憶等人的節(jié)目屈居第二，第一的則是參與的貴族最多的屬于珍妮特等人的那支舞蹈，所有的人都熱烈地鼓掌表示祝賀，除了大吵大嚷的克麗絲汀娜，居然沒(méi)有人喝倒彩，這倒令唐憶微有些不習(xí)慣。在以前的世界中，一旦這樣實(shí)力與結(jié)果相差懸殊的場(chǎng)面出現(xiàn)，喝倒彩的情形也絕對(duì)壯觀無(wú)已，然而這畢竟是屬于貴族的天地，結(jié)果一出，原因便彼此心照，無(wú)論如何算不上震驚。由于心情怨懟的關(guān)系，生氣的小女孩拉著唐憶不許他上臺(tái)去領(lǐng)獎(jiǎng)，并且也發(fā)動(dòng)著文森特表示抗議。
此刻頒獎(jiǎng)的祭祀高臺(tái)上滿是法陣的光芒，空氣中隱隱現(xiàn)出春之女神與農(nóng)神的虛渺巨影，魔法四溢的情況下，唐憶自然不敢上臺(tái)。這樣的局面中，文森特笑著起身，無(wú)論如何，畢竟不能表現(xiàn)得太過(guò)小氣。片刻之后，某位據(jù)說(shuō)是預(yù)先安排好的“神秘頒獎(jiǎng)嘉賓”緩緩踏上祭壇。
身著挺拔的貴族裝，那是身材高大，隱帶皇者氣息的青年男子。腓烈特。阿特羅卡，帝國(guó)第一順位繼承人。盛大的排場(chǎng)與隆重的介紹中，唐憶也認(rèn)出了他是那天在克娜的生日宴上向自己遙遙舉杯的男人，接著，更多的信息從旁人的交談中傳入腦海。
作為帝國(guó)的第一王子，同時(shí)也是老皇帝三名兒子中最為出色的一人，從小便有著驚人的頭腦與武學(xué)天賦，不僅于兵法、煉金上有著深厚造詣，前不久更是以二十三歲的年紀(jì)通過(guò)了劍士公會(huì)上位八階武者的考核，去年夏天的時(shí)候接受老皇帝的冊(cè)封，成為光神宮正式承認(rèn)的阿特羅卡皇太子。在諸如此類信息進(jìn)入唐憶認(rèn)知的同時(shí)，他自然無(wú)法知道對(duì)方曾對(duì)小雪興起的覬覦想法，而在那臺(tái)上，腓烈特也開(kāi)始了為獲獎(jiǎng)?wù)邆兪谟璋嘿F的獎(jiǎng)品。
鑲嵌珍貴魔晶的鋒利寶劍、制造精密的煉金產(chǎn)物、流傳久遠(yuǎn)的遠(yuǎn)古圖卷……能夠在這個(gè)頒獎(jiǎng)臺(tái)上出現(xiàn)的，無(wú)一不是價(jià)值連城的珍稀寶物。維持著莊嚴(yán)的氣度，身份高貴的男子依次將獎(jiǎng)品交到臺(tái)上眾人的手上，然而在頒發(fā)至文森特的時(shí)候，他卻有意地跳了過(guò)去，這一小小的反常頓時(shí)引起了下方的竊竊私語(yǔ)，站在一旁的學(xué)院院長(zhǎng)明顯的提醒了發(fā)生疏漏的皇太子，然而對(duì)方并未予以理會(huì)。
“其實(shí)，或許我是沒(méi)有資格來(lái)頒發(fā)這個(gè)獎(jiǎng)品的，但在某種意義上來(lái)說(shuō)，或者這也是最合適的一件事情……”頒發(fā)完其余十一位獲獎(jiǎng)?wù)叩莫?jiǎng)品，皇太子殿下轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，將手放在最后一件寶物之上，緩緩地說(shuō)出了這段話，那聲音低緩沉厚，隨著擴(kuò)音法陣散射而出，頃刻間，下方變得一片寂靜。
所有人都知道，要發(fā)生什么重要的事情了。
淡淡地向臺(tái)下一笑，他長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，隨后解下懸于腰間的佩劍，轉(zhuǎn)身恭敬地遞到文森特的面前。頓時(shí)，整個(gè)廣場(chǎng)之上一片嘩然。解劍禮，這是貴族間的最高禮節(jié)！除非是面對(duì)著足以將生命交付之人，這樣的禮節(jié)是絕對(duì)不會(huì)在公共場(chǎng)合出現(xiàn)的。如今一國(guó)太子竟然對(duì)一名平民打扮的人作出這樣的禮節(jié)，這人是到底是怎樣的身份？
下一刻，他們的疑問(wèn)有了答案。
“我從父親那里聽(tīng)說(shuō)了你的事情，無(wú)論他人的態(tài)度是怎樣，腓烈特為你感到自豪……哥哥?！?p> *************************************************************
無(wú)論那一夜有著多么絢爛的星光，到最后都被“帝國(guó)第一皇子”的真正露面所掩蓋下去，貴族誠(chéng)然欣賞藝術(shù)，但在有關(guān)權(quán)勢(shì)的事情面前，所謂藝術(shù)也就變得微不足道了。
“……文森特的母親，與我的哥哥相戀之前，曾經(jīng)是一位精神法師，后來(lái)有了哥哥的孩子，卻遇上了光神宮的大清洗，被定為異端。當(dāng)時(shí)正處于父親垂危，帝都權(quán)力傾軋最為激烈之時(shí)，哥哥自保尚且不及，根本無(wú)心它顧。不過(guò)后來(lái)文森特的母親想盡辦法逃出了光神宮的追捕，但一身魔力也被廢除得一干二凈，比普通人更為脆弱。在當(dāng)時(shí)整個(gè)大陸都在追捕精神法師的情況之下，她在逃亡途中生下文森特，三年之后被光神宮的人再次發(fā)現(xiàn)，在那一次追捕中確定死去。無(wú)法知道文森特后來(lái)是怎樣活下來(lái)的，只是年前他去到帝都，哥哥確認(rèn)了他的身份。光神宮現(xiàn)在雖然對(duì)這樣的事情多半睜一只眼閉一只眼，但要真正正式承認(rèn)他，卻仍然不可能，想不到腓烈特竟然有勇氣做這樣的事情……”
這是事后在凱瑟琳夫人那里聽(tīng)來(lái)的信息。不過(guò)，自春日祭禮之后，除了偶爾見(jiàn)面打聲招呼，他與文森特之間也沒(méi)了多少來(lái)往，這倒并非因?yàn)槭艿狡垓_而感到憤怒。原因在于身份被揭穿之后，芭芭拉老師直接將他趕出了魔藥班，況且有了王子的身份，偶爾在學(xué)院中見(jiàn)到，他也是被一大群貴族男女所包圍，彼此打個(gè)招呼唐憶都感覺(jué)自己大受矚目，至于克麗絲汀娜則對(duì)被欺騙這件事相當(dāng)生氣，詛咒發(fā)誓地說(shuō)不要再理他。
從春日祭禮的第二天開(kāi)始，每天下午唐憶會(huì)去教授克麗絲汀娜鋼琴，只是由于小姑娘的樂(lè)感實(shí)在太差，而與唐憶的關(guān)系又太過(guò)親昵，偶爾便會(huì)在聊天間走向另一種奇怪的方向……
“阿爾，你看外面天氣好好哦，云好白，天好寬啊，快夏天了吧。阿爾，云的那邊，大海的盡頭是什么呢？”
“我怎么知道……”
“你可以想像一下啊?！?p> “唔，沒(méi)有盡頭吧。”
“怎么會(huì)有沒(méi)有盡頭的東西，不許這樣取巧啦！”
“因?yàn)榇蟮厥菆A的啊，沿著大海一直往前的話，會(huì)又繞回來(lái)的?！?p> “怎么可能！”
“好吧，克娜你看過(guò)航船出海吧，當(dāng)船只進(jìn)入地平線下的時(shí)候，首先消失的是哪一部分呢……”
“可是，如果大地是圓的，那為什么我在什么地方都感覺(jué)到大地在下面，你說(shuō)得不對(duì)啦?！?p> “因?yàn)榇蟮厥怯幸Φ陌??！?p> “引力是什么？”
“引力是……”
就這樣，每天里以開(kāi)玩笑一般的說(shuō)法告訴她一些物理方面的常識(shí)，偶爾凱瑟琳夫人會(huì)端著熱茶過(guò)來(lái)給兩人，聽(tīng)得有趣之時(shí)，也在旁邊插上幾句嘴，時(shí)間就在有一搭沒(méi)一搭的閑聊中過(guò)去，這樣的老師當(dāng)?shù)玫挂灿崎e。
回到家后，晚上照例與伊芙合作表演。事實(shí)上以現(xiàn)在的情況倒不必再靠街頭表演賺錢，之所以繼續(xù)下去，主要倒是為了照顧伊芙的演出。春日祭禮之后，雖然他的身份只在某些貴族之間流傳，魔術(shù)這樣的表演卻因而傳開(kāi)，每日里收入也多了不少。但在這里觀看演出的人自然不會(huì)將他的身份與傳說(shuō)中貴族學(xué)院的表演者聯(lián)系起來(lái)。
三月里發(fā)生了好幾件事情，首先是再次見(jiàn)到那位名叫巴庫(kù)斯的老人。某一天晚上他忽然出現(xiàn)在唐憶所在的這條街上進(jìn)行表演，同樣是七弦的豎琴，比伊芙的造詣顯然要高超許多，以他那滄桑語(yǔ)音唱出簡(jiǎn)單的歌頌英雄的詩(shī)歌，隨后便是通俗的故事。游吟詩(shī)人向來(lái)受到平民們的喜愛(ài)，在這里情況雖然比不上唐憶這邊熱烈，但總的來(lái)說(shuō)還算過(guò)得去。據(jù)他所說(shuō)，要來(lái)辦的事情目前還沒(méi)什么眉目，因此只得在這邊表演賺些旅費(fèi)。因?yàn)橄矚g他的故事，偶爾唐憶會(huì)請(qǐng)他到家里來(lái)吃晚飯，不多的時(shí)間，巴庫(kù)斯與同樣彈奏豎琴的伊芙也熟捻起來(lái)，偶爾閑暇之時(shí)教授伊芙一些豎琴的彈奏手法。伊芙要拜他為老師時(shí)，卻被他慌忙的拒絕了。
“哪里哪里，一些小小的手法而已，伊芙小姐的豎琴在某些地方很有新意，老頭子我也是受益良多，互相交流而已，哪稱得上師徒，當(dāng)不得的、當(dāng)不得的……”
話雖如此，但從哪以后，老人便成了伊芙實(shí)際上的老師，豎琴的教授也開(kāi)始變得系統(tǒng)化起來(lái)，伊芙對(duì)于豎琴的演奏有天分也有熱情，不多幾天，唐憶便從她的琴聲中聽(tīng)到了明顯的進(jìn)步，雖然依舊稱不上好聽(tīng)，但比起之前來(lái)，卻無(wú)疑要好得許多了。
第二件事則是有關(guān)蘭得爾的離開(kāi)，那是伊芙家中唯一正常的一名孩子，原本是有病的，治療好之后便被伊芙送去上學(xué)，成為這一家唯一的希望，年初之時(shí)名為薩米的男孩也是因?yàn)樗膶W(xué)費(fèi)而被人活活打死。便是在這樣的情況下，這個(gè)學(xué)期里那孩子結(jié)識(shí)了另一幫貴族少年，因?yàn)樗旧硪猜斆?，便被許諾收為扈從，但條件則是他必須與一家子病人殘廢劃清界限，于是在那一天的清晨，男孩對(duì)伊芙等人一番吵鬧與奚落之后離開(kāi)了家門，從此再也不見(jiàn)。
知道這件事情是在那天的傍晚，回到家的時(shí)候，唐憶聽(tīng)見(jiàn)伊芙叫門外的幾個(gè)孩子回來(lái)吃飯：“……記得去找找蘭得爾，他一定在學(xué)校不敢回來(lái)呢，你們告訴他，回來(lái)就好，沒(méi)人說(shuō)他的……”
“伊芙姐姐，他都說(shuō)了那樣的話了……”
“別胡說(shuō)，蘭得爾說(shuō)的只是一時(shí)氣話，想清楚了他就會(huì)回來(lái)的，去找找他，??？”
“什么一時(shí)氣話，伊芙姐姐，他是嫌我們累贅，一定會(huì)拖累他，姐姐你為了他付出那么多，就連薩米……薩米也死了……”門外的孩子說(shuō)著說(shuō)著便哭了起來(lái)，但在下一刻，那話語(yǔ)便被伊芙打斷。
“不許這樣說(shuō)！蘭得爾他……他、他……”房間里漸漸沒(méi)了聲音，片刻之后，穿這皂色斗篷的女子從木屋中走了出來(lái)，對(duì)幾名孩子說(shuō)道：“你們……你們先進(jìn)去吃晚飯吧，我、我去找找他……”
在幾名孩子流著眼淚的注視之下，那單薄的身影就那樣消失在傍晚來(lái)往的人流當(dāng)中，到了太陽(yáng)漸漸落下，準(zhǔn)備表演的時(shí)候仍未回來(lái)。夜間涼風(fēng)開(kāi)始吹起，唐憶披上一件長(zhǎng)衣去往蘭得爾的學(xué)校，途中經(jīng)過(guò)一處海灘，他被輕聲的哭泣所吸引。海灘邊一根亮著淡淡魔法光芒的燈柱之下，伊芙蜷縮著身子泣不成聲。
一名巡邏的士兵同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了伊芙，唐憶向他揮了揮手，示意那是自己的朋友，士兵遂從旁走開(kāi)。靜靜地走上前去，他脫下大衣批在伊芙的背上，伊芙抬起頭來(lái)望了他一眼，雙手抱住膝頭哭泣不停。那手足之間滿是緊緊纏繞的繃帶。
聽(tīng)著那哭泣之聲，唐憶在她身邊靜靜坐下。天邊的云線間湮沒(méi)了最后一縷灰白的光芒，藍(lán)黑色的波濤在前方無(wú)聲的起伏，偶爾有折射的銀鱗般的星光微亮而出，轉(zhuǎn)瞬又消失在波濤的縫隙之間。不多時(shí)，伊芙的哭聲漸漸減弱，僅化為身體的不斷顫動(dòng)。
“……雷撒督克先生，你說(shuō)，貴族中會(huì)有好人嗎？”
“嗯……我想有吧……”
“蘭得爾他……”
那聲音在喉間消失成無(wú)聲，唐憶回過(guò)頭去看她。那身體大部分都蜷縮成一團(tuán)，繃帶、斗篷緊緊籠罩住一切可以籠罩的地方，就連那微微露出的小半張臉都被斗篷的陰影吞食進(jìn)去，在其中，唯有那雙眼眸望向海的盡頭，閃爍出猶如星空一般的光芒……