阿特羅卡歷414年秋，小鎮(zhèn)碧安卡娜。
位于卡桑德拉皇后公路旁的這個(gè)小鎮(zhèn)，起源于一百五十年前阿特羅卡對(duì)蠻族戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的軍用驛站。當(dāng)時(shí)的帝國(guó)皇帝雷納德三世是個(gè)不折不扣的庸才，但作為皇后的夏洛特。卡桑德拉卻有著驚人的軍政手腕與魄力，皇朝后期幾乎成為整個(gè)帝國(guó)的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)者。在那次對(duì)蠻族的戰(zhàn)爭(zhēng)之中，相應(yīng)光神宮的號(hào)召，帝國(guó)一共出兵七十五萬(wàn)之眾，為了運(yùn)送輜重物資向前方，在皇后卡桑德拉的指示下，甚至傾舉國(guó)之力建造了這條帝國(guó)第二長(zhǎng)的巨大公路。
令人感到諷刺的是，對(duì)蠻族戰(zhàn)爭(zhēng)最后以失敗告終，而由于這條公路的建成，雖然在當(dāng)時(shí)國(guó)力大為下降，但自那之后，整個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)卻都因?yàn)檫@條公路的關(guān)系蓬勃發(fā)展起來(lái)，后世有記載說(shuō)，在當(dāng)時(shí)卡桑德拉便明白對(duì)蠻族戰(zhàn)爭(zhēng)不可能成功，而純粹是想籍戰(zhàn)爭(zhēng)之機(jī)壓下國(guó)內(nèi)所有的反對(duì)勢(shì)力，為了國(guó)家的將來(lái)，獨(dú)斷專行地建造出這條公路。可以說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)只是次要，唯有公路才是真正目的。這到底是真實(shí)的歷史，抑或是史學(xué)家倒果為因式的臆測(cè)，我們畢竟無(wú)法穿過(guò)時(shí)間的壁障回溯往初始的地方一探究竟。當(dāng)然，探究歷史，也并非這本書的真實(shí)目的，我們只需要看到眼前的故事便好。
如今，一場(chǎng)騷亂正在小鎮(zhèn)之中潛伏醞釀著，即將爆發(fā)而出。
正是黎明到來(lái)前夜最深的時(shí)刻，從我們所處的視角向外望出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近是山嶺的起伏黑影，將至深秋，落葉也加快了腳步，小鎮(zhèn)錯(cuò)落的房屋間偶爾閃動(dòng)幾點(diǎn)燈火，狗的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，鎮(zhèn)上的幾個(gè)小店漸漸的已經(jīng)點(diǎn)起了燈，早起的廚師開(kāi)門潑水的聲音，“呼、哈……”運(yùn)氣的聲音，大概是某位經(jīng)過(guò)的武者習(xí)慣性的清晨鍛煉了。
乍然間，近處的狗吠聲陡然響起，激烈而躁動(dòng)，因劇烈的掙扎而拖動(dòng)鐵鏈發(fā)出驚人的巨響，但時(shí)當(dāng)我們的目光移向近處的幾間簡(jiǎn)陋房屋時(shí)，什么異常也沒(méi)有，狗在一間房屋下跳躍、嘶吠，房間里有人在說(shuō)貝蒂不要鬧了，但狗的躁動(dòng)未有停下。哦，有了，有了，在它面對(duì)著的那間房屋的破爛窗口間，隱隱有幽紅的光芒閃射而出，那光芒并不明顯，只如同潛伏在深潭底部的魚群，血色的光芒幽幽的蕩漾，不一會(huì)兒，一名醉漢踏著凌亂的腳步從遠(yuǎn)處走了過(guò)來(lái)，叫道：“馬修……管好你家的狗吧！”
木門“撲”的一聲打開(kāi)了，狗的主人從房?jī)?nèi)走了出來(lái)，那是一名披著衣服的壯漢，睡眠在這個(gè)時(shí)候被打斷，顯然使得他相當(dāng)?shù)牟粣偅骸班?，里奇，又喝到這個(gè)時(shí)候嗎……貝蒂，不許再鬧了！”
然而狗沒(méi)有理會(huì)主人的叱喝，依舊狂躁地咆哮著。那醉漢到了近處，“呵呵……”笑了幾聲，終于望見(jiàn)了窗內(nèi)發(fā)出的幽紅光芒，搖搖晃晃地站定了身子，好奇地靠近了那窗戶。平民人家沒(méi)有錢裝琉璃的窗戶片，此時(shí)又還未到冬天，一般人家用羊皮紙糊的窗戶多半都有些破爛了。醉漢從破口向里窺視的時(shí)間里，名叫馬修的大漢不悅地拉緊衣服。
“嗨，那里面住的是生病的老約瑟，好多年了，你這樣偷看可不禮貌……”
“噓、噓……”醉漢不斷貼近那破口，并且晃悠著向后方揮手，“過(guò)來(lái)……過(guò)來(lái)……我好像看到了、看到了……”
“你看到了什么？”馬修皺起了眉頭。
“呵呵……”醉漢轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，這時(shí)，窗內(nèi)的紅芒也變得更加明顯，從破口處照射在那醉漢的側(cè)臉之上，血紅的半張笑臉。
“呵呵……惡魔啊……”
低沉帶笑的醉語(yǔ)方才出口，就在馬修的眼前，一只紅色的猙獰巨掌“嘩——”的突破了脆弱的窗戶，將醉漢的頸項(xiàng)一把捏在了手中，隨后，長(zhǎng)著彎曲羊角的可怖面孔從窗內(nèi)擠了出來(lái)，一口咬下了那醉漢的半張面孔。羊角、獠牙、紅鱗、惡魔面孔上不斷流出的膿血以及那巨掌間腦漿、鮮血橫飛的半張臉孔，霎時(shí)間充斥了整個(gè)畫面！
狗吠聲噶然而止！
片刻之后，巨大的呼救聲響徹了整個(gè)小鎮(zhèn)。
火光、騷動(dòng)、恐懼……
破壞與吶喊的聲音持續(xù)響起在小鎮(zhèn)之中，惡魔在發(fā)狂地破壞著房屋，數(shù)十只火把的聚集間，是各自拿著農(nóng)具作為自衛(wèi)武器的居民，在兩名旅行而來(lái)的劍士的領(lǐng)導(dǎo)下，小心翼翼地接近惡魔肆虐的范圍。
其實(shí)那兩名劍士也未必是什么可靠的人物，據(jù)說(shuō)只是剛剛通過(guò)三級(jí)武者考核，結(jié)伴游歷到了這里，與居民的區(qū)別大抵只是多了兩把鋒利點(diǎn)的長(zhǎng)劍而已，如今知道面對(duì)的是太古頂端的邪惡生命，任何人都不會(huì)認(rèn)為他們會(huì)有勝算。但沒(méi)有辦法，面對(duì)著居民們的請(qǐng)求，武者有其尊嚴(yán)，居民們也要捍衛(wèi)自己的財(cái)產(chǎn)，于是就在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的氣氛下，二十余人小心翼翼地靠了過(guò)來(lái)。
“吼——”
“轟——”
惡魔的咆哮聲就響起在附近的房屋之中，顯示著它正在做著發(fā)狂的破壞。不過(guò)這只惡魔的行為似乎有些奇怪，根據(jù)傳說(shuō)中的記載，長(zhǎng)著彎曲羊角的惡魔擁有著遠(yuǎn)超人類的強(qiáng)悍體質(zhì)，它們邪惡嗜血，力大無(wú)窮，每一只上位惡魔都足以抵得上一支上百人的部隊(duì)。此刻出現(xiàn)在小鎮(zhèn)中的惡魔羊角彎曲，明顯是上位的標(biāo)志，然而除了最初被殺的老約瑟一家以及名為里奇的醉漢，從馬修示警之后，死亡的人數(shù)便再?zèng)]有了增加。當(dāng)人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的逃離，惡魔就只是肆意地破壞著周圍的房舍及一切人工的建筑。
不知是哪里倉(cāng)促間打翻了燭火，如今幾間房屋都已經(jīng)燃燒了起來(lái)，轟然聲響間，隨著一面墻壁的倒塌，那肆虐的惡魔也陡然出現(xiàn)在了眾人眼前，火光的照射下，這只惡魔的狀態(tài)明顯有些不好。
身后張開(kāi)的蝠翼斷裂而殘破，不少的創(chuàng)口處都在流著膿血，渾身覆蓋的是鮮紅的鱗甲，但不少肌肉糾結(jié)的地方都相當(dāng)怪異，儼如天生畸形的怪物，膿血不時(shí)從它身體的各處流淌而出，發(fā)出驚人的臭氣。面對(duì)著聚集的眾人，那惡魔張開(kāi)雙手咆哮起來(lái)。
“啊——”
“嗬……”
那聲音似在怒吼，卻又似低沉的哭泣。但眼見(jiàn)著惡魔的出現(xiàn)，眾人都在驚懼與混亂中不斷哭喊后退。不過(guò)隔了許久，那惡魔都沒(méi)有上前，而只是揮動(dòng)著怪異而強(qiáng)壯的手臂擊倒了旁邊的一根房梁，造成巨大的垮塌。
“你、你們看，那張惡魔的臉……”
混亂之中，有人這樣喊出聲來(lái)，頓時(shí)便有人去觀察那惡魔的面孔，大多數(shù)人都疑惑地喊：“那臉怎么了？”卻有一少部分年級(jí)稍大的人驚異地叫道：“那張臉……那張臉……好像老約瑟啊……”
“真的……開(kāi)什么玩笑……”
“老約瑟十幾年前就病了，但那張臉，真的像是他的啊……”
鎮(zhèn)子中的老居民都知道，老約瑟是十多年前染上的重病，從那以后便一直臥病在家。平民家沒(méi)有多余的積蓄，生了重病沒(méi)有去看醫(yī)生或者神官的條件，往往呆在家里等死，但老約瑟據(jù)雖說(shuō)病情嚴(yán)重，卻在床上一直時(shí)好時(shí)壞地呆了十多年，鎮(zhèn)上年輕的人們只知道哪里住著一個(gè)等死的病人，老一輩的人們也逐漸地將這人淡忘下來(lái)，但此刻陡然發(fā)覺(jué)他的面容出現(xiàn)在惡魔的身上，察覺(jué)到人變?yōu)閻耗У目赡苄?，陡然降臨的，便是更為巨大的恐懼感。
“怎么可能……他他他……是人變的嗎？”
“人怎么可能變成惡魔……”
在眾人面前，那惡魔不斷地發(fā)著兇性，卻始終沒(méi)有沖上前來(lái)，轉(zhuǎn)身咆哮，轟擊房屋，偶爾竟還用那尖利的巨爪抓過(guò)自己身上，無(wú)數(shù)膿皰不斷破裂，惡臭與膿血持續(xù)散發(fā)出來(lái)。過(guò)得一陣，“?！钡囊宦暻夙懲蝗怀霈F(xiàn)，隨后，寧?kù)o的七弦琴聲降臨了這里。
隨著那七弦琴聲，出現(xiàn)在眾人眼簾之中的，是在道路的另一側(cè)出現(xiàn)的一名灰袍女子，她不知何時(shí)坐在了路邊的一塊大石之上，懷中抱著小巧的樂(lè)器輕盈地彈奏?；野l(fā)蒼瞳、蟬翼尖耳，顯示著來(lái)人的身份正是這片大陸上最為高貴的種族——主精靈?；鸸鈸u動(dòng)間，隨著那琴聲，惡魔的行動(dòng)漸漸平靜下來(lái)，它不再破壞，而是逐漸跪在了地上，不斷地捶打地面與自己的身體，口中發(fā)出“嗬嗬……”的聲音，仿似哭泣一般。片刻之后，惡魔抬起了頭，發(fā)出一聲嘶啞的人聲。
“科林……”
隨著哭泣聲，那惡魔逐次地叫著面前不少人的名字，頓時(shí)人們叫了起來(lái)。
“他、他認(rèn)識(shí)我……真的是老約瑟……”
“到底怎么了……”
“老約瑟怎么會(huì)變成惡魔的……他、他殺死了自己的一家啊……”
方才惡魔發(fā)狂的行動(dòng)中，首先便是殺死了自己所有的家人。據(jù)馬修所說(shuō)，那倒塌的房舍間，赫然是幾具殘缺的尸塊，顯示著老約瑟一家被惡魔吞噬了之后還被吃掉了大半的尸身。仿佛意識(shí)到自己吃掉了家人的事實(shí)，惡魔陡然間再次發(fā)起狂來(lái)。隨后，一個(gè)人聲蓋過(guò)了惡魔的聲音，響起在小鎮(zhèn)的上空。
“哈哈，看起來(lái)就算驚夢(mèng)之弦也救不了他嘛……大家不要害怕，我們是從圣伊洛而來(lái)的使者，大家得救了！歡呼吧！”
圣伊洛，光神宮所在的圣城之名，耳聽(tīng)得這人的說(shuō)話，結(jié)合那惡魔的身份，眾人也不知道到底應(yīng)不應(yīng)該歡呼，但兩名劍士倒是在第一時(shí)間叫了起來(lái)，隨后，卻是在一旁彈琴那女子的聲音。
“愛(ài)德華不要！”
“晚啦！”
那桀傲的聲音再次響起的瞬間，靛藍(lán)色的光芒陡然撕裂夜空，就在眾人面前，一道雷光轟飛流瀉，剎那間橫劃而過(guò)。當(dāng)那光芒消失，惡魔的身體陡然間爆裂開(kāi)來(lái)，揮散成滿地血肉，無(wú)數(shù)的電光在地面之上跳躍。在街道的那頭，一名身著華麗武士裝的少年緩步而來(lái)，形狀奇特的長(zhǎng)刀在他的手上緩緩旋轉(zhuǎn)，電光不時(shí)在半透明的琉璃狀刀身上游走而過(guò)。
“拜見(jiàn)兩位圣使大人……”
既然對(duì)方已經(jīng)表明了身份，無(wú)論心中有著怎樣的想法，眾人都在第一時(shí)間按照規(guī)矩跪下了，那主精靈女子揮了揮手：“我們只是路過(guò)而已，大家起來(lái)吧。”
人類少年則將長(zhǎng)刀放回背后奇異的刀鞘：“一路過(guò)來(lái)，這還是第一個(gè)竟然能在變異后堅(jiān)持這么久的人呢?！?p> 主精靈女子卻不答話，收起七弦琴，對(duì)眾人說(shuō)道：“大家先整理一下殘局，然后向附近的神殿報(bào)告情況吧，因?yàn)槭菒耗У木壒?，相信大家可以得到一筆賠償金，只是有關(guān)那位老約瑟的事情，希望在光神宮有更進(jìn)一步指示下來(lái)之前，各位能夠盡量保守秘密，我們還有事，再見(jiàn)了?！?p> 話一說(shuō)完，她向著西方出鎮(zhèn)的道路走去，那少年瀟灑地?fù)]了揮手，也連忙跟了上去，到了沒(méi)人的地方，那主精靈的女子方才說(shuō)道：“從圣伊洛過(guò)來(lái)，已經(jīng)是第八起了吧？”
那少年點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不過(guò)真正參與進(jìn)來(lái)的，還是第二次哦。前面那些人甚至在還未變異之前就死了?！?p> 他笑了笑：“力量算不上強(qiáng)大啊，不過(guò)按照目前的情況看來(lái)，二十年前清理精神法師殘留的后果終于開(kāi)始顯現(xiàn)出來(lái)了嗎，艾倫妮塔，不是說(shuō)你們圣托亞對(duì)這方面最有研究嗎？對(duì)了，圣托亞到底是個(gè)什么樣的地方呢？”
“那不是我涉足的領(lǐng)域，我只負(fù)責(zé)遠(yuǎn)古禁忌?！泵麨榘瑐惸菟木`望了他一眼，“至于圣托亞，我們從不支持二十年前的大清洗，多少無(wú)辜的人死在了里面，而事實(shí)上應(yīng)當(dāng)阻止的仍舊沒(méi)有阻止住……”
“我才不管那些……”少年揚(yáng)起了下巴，“我只知道異端必定得被清除，在這個(gè)意義上，寧可錯(cuò)殺一千，也不能放過(guò)一個(gè)！對(duì)了，那巨神兵與行刑者到底強(qiáng)到怎樣的程度呢？還有末日戰(zhàn)天術(shù)，這次去丹瑪一定要好好地打上一場(chǎng)……”
“我們這次去只是為了調(diào)查，愛(ài)德華?！卑瑐惸菟Ｏ铝四_步，“我希望這次我們兩個(gè)人都可以安全回去，所以無(wú)論遇上怎樣的事情，請(qǐng)你盡量收斂，可以嗎？”
“但是艾倫妮塔，我也希望你清楚，在戰(zhàn)神之刀面前，從沒(méi)有畏懼的東西，我絕不會(huì)逃避任何對(duì)異端的戰(zhàn)斗。”少年半步不讓。
“末日戰(zhàn)天術(shù)是屬于諸神的武技，愛(ài)德華，希望你能明白。有時(shí)候，很多東西并非人力能及……”
“紫琉璃也是戰(zhàn)神的神器，我在十七歲便掌握了它，與傳說(shuō)中的圣子天一是同樣的年齡。我不認(rèn)為我會(huì)輸給那什么末日戰(zhàn)天術(shù)！”
灰色的眸子淡淡地望了他一會(huì)兒，終于沒(méi)有說(shuō)話，只是微微的閃過(guò)一絲嘆息。望著那前行的身影，少年嘴角漾出一個(gè)自信的笑容。
“艾倫妮塔，圣伊洛絕對(duì)不會(huì)輸給圣托亞，而縱然我是人類，也不會(huì)輸給任何精靈……我也不會(huì)輸給你，遲早有一天，我也會(huì)征服你……圣托亞年輕一代最出色的傳承者……”
心中這樣想著，他大步跟了上去，天邊微露起微微的白色，方向是西面，丹瑪。
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天邊微露出灰白的晨曦之時(shí)，她坐在門前的階梯上做著短暫的休息。
房屋已經(jīng)整理完畢，早餐也都已經(jīng)準(zhǔn)備好，待會(huì)孩子便會(huì)起床了。準(zhǔn)備去貴族老爺家打掃用的工具也都擦洗干凈，說(shuō)起來(lái)今天的運(yùn)氣很好呢，那個(gè)貴族老爺家的執(zhí)事沒(méi)有挑剔她身體的狀況，做一份事情不會(huì)扣自己的工錢，要像是以前，自己做的事情再多，能拿到的錢也只有旁人的三分之一不到。當(dāng)然自己也不可能全拿，最好是留一半給那位執(zhí)事大人，這樣他下次才會(huì)再請(qǐng)自己干活。
她心中淡淡地想著，伸手擦拭著額頭上的汗珠，不自覺(jué)地，伸入斗篷中的手觸碰到深處的傷疤，觸電般的收了回來(lái)。過(guò)得一陣，她忘情地在自己的手臂上嗅了幾口。
沒(méi)有那樣難聞的氣味了呢，被治療之后便消失了，自己不用再噴灑那樣庸俗而廉價(jià)的香水，偶爾甚至可以幻想自己從未有過(guò)那樣的病癥，真好啊……
蘭德?tīng)栯m然走了，可是幾個(gè)孩子看起來(lái)都能夠自理，這半年來(lái)，自己已經(jīng)攢了一些錢，想來(lái)就算自己有什么意外，他們也能夠堅(jiān)持下去了吧。是了，今天晚上雷撒督克先生要來(lái)表演呢，七弦琴在昨晚便已經(jīng)調(diào)試了一遍又一遍，在巴庫(kù)斯?fàn)敔斀塘俗约阂欢螘r(shí)間之后，自己的琴聲總算好了許多，雷撒督克先生每次來(lái)都夸獎(jiǎng)自己了，雖然他來(lái)的次數(shù)已經(jīng)漸漸減少，但每一次過(guò)來(lái)，對(duì)于自己都如同盛宴一般的隆重雀躍啊。
謝謝你，辛洛斯；謝謝你，雷撒督克先生……阿爾；謝謝你，芭芭拉夫人……哦，當(dāng)然還有那位菲利克斯少爺……謝謝你們，在我生命最后的這段時(shí)間里……