“百翔長，本艦的能源儲(chǔ)備已經(jīng)降到了臨界點(diǎn)！”艦長埃薩亞以迫不及待的語氣向夏音報(bào)告著?！叭绻获R上進(jìn)行修復(fù)作業(yè)的話，最多五分鐘后本艦就將喪失七成以上的推進(jìn)力，此外三分之二的武器裝備也將停止運(yùn)作?！?p> “……通令‘蒼炎’分隊(duì)跟隨友軍節(jié)奏開始撤退，同時(shí)即刻進(jìn)行破損戰(zhàn)艦修復(fù)作業(yè)?！本o鎖娥眉、仿佛化為石像般的那位殿下總算是有了反應(yīng)，以清冷的聲音下達(dá)了如此命令。
“遵命。”埃薩亞總算是松了一口氣，馬上將這道命令發(fā)布了下去。而夏音則依舊站在艦橋指揮臺上，沒有絲毫動(dòng)作，只是用力瞪視著影幕上漸漸遠(yuǎn)離的敵艦，青藍(lán)雙眸中偶爾會(huì)閃過一絲緋紅的雷光。
“嘀”在緊張得仿佛連空氣都凝固了的艦橋上，突然響起一聲類似終端手環(huán)的輕微提示音。雖然放在平常來說，大概除了佩戴終端手環(huán)的主人外，引不起任何人的注意，然而在所有人都屏氣凝神的此刻，它卻有如漆黑夜虛空中一閃即逝的流星般，頓時(shí)粉碎了這份仿佛連空氣都凝固了的緊張，讓艦橋諸人得以自由呼吸，然后齊齊望向了聲音的來源——那位駐足在指揮臺上的百翔長。
“……天空？”
隨后，夏音仿佛輕輕的喃喃之音化為無形的震波，讓諸人不禁感到了仿佛千萬匹烈馬在精神之野中肆意奔馳——突擊艦“雷霆”上的諸人，除了那位決定回軍才院重新研修的原通訊士洛伊絲外，其余諸人皆是對“伊曼紐三角”、尤其是其中被稱為“暴君”的天空異常熟悉的人物。所以，就像得知那位海特蘭德之子兇耗而黯然傷神一般，此刻他們也表現(xiàn)出非同一般的震憾。
“那家伙還活著？果然是禍害留千年啊……唔，我是不是也稍微變壞一點(diǎn)比較好??？”司技長洛克仰望著天頂?shù)纳n穹，一付下定決定要繼續(xù)墮落下去的表情。
“我早就說過那個(gè)人是不會(huì)這么輕易死掉的?！笨死锱了归_始放起馬后炮，尖耳的末梢輕輕顫動(dòng)。“畢竟他身上還背負(fù)著‘雷霆’全員整整十二萬帝幣的債務(wù)，就算遇到什么危險(xiǎn)，那些傷者的怨念也會(huì)保護(hù)他平安活到繼承海特蘭德家財(cái)產(chǎn)、兌現(xiàn)賠償承諾的那一天吧？”
唯一比較鎮(zhèn)靜的人是艦長兼副百翔長埃薩亞，稍稍思考一下后，他隨即著手與本艦隊(duì)旗艦建立資訊連接?！斑€是趕緊把這個(gè)消息通知提督吧，聽說最近的一段日子他和另外兩位長官幾乎被來自海特蘭德家眷族的質(zhì)問逼到只差一小步就崩潰的地步了……”
雖然部下們各自以不同的方式表現(xiàn)著喜悅之情，但夏音卻只能凝視著影幕中那張就算閉著眼睛也能描繪出來的熟悉容貌，什么話也說不出來……不，或許是有太多想告訴這個(gè)人的話，所以反而不知道應(yīng)該如何開口吧？
“你……來遲了哦，天空?！弊詈?，亞諾萊維涅家的女兒只能輕輕說出這么一句話，不過語氣卻是罕見的輕柔。
“呃，抱歉，為了避免被近在咫尺的彼安軍發(fā)現(xiàn)，我們不得不將速度抑制到最低限，所以多花了不少時(shí)間?！碧炜站拖窀械讲缓靡馑妓频纳α松︻^發(fā)?！笆聦?shí)上，直到現(xiàn)在我們還依舊在彼安軍的射程之內(nèi)，所以只能利用不容易被敵方察覺的終端手環(huán)進(jìn)行通訊?！?p> “你在哪里？天空，我馬上來接應(yīng)你。”當(dāng)夏音說出這話的時(shí)候，副百翔長的臉上不禁流露出些許苦笑，不過這次卻沒有出言反駁。
“不，不用了！”影幕上的天空似乎一下子慌亂了起來，這讓夏音感到很不愉快，同時(shí)也不由得涌起一股強(qiáng)烈的疑心。“你在隱瞞什么，天空？”
“我才沒有隱瞞任何事情……”那個(gè)人的表情變得更加慌張了，這使得夏音更確認(rèn)了自己的懷疑?！澳阍摬粫?huì)是……”菲恩伯德公主殿下那對形狀優(yōu)雅的黛眉，稍稍傾斜成了危險(xiǎn)的角度，以不滿兼不安的聲音確認(rèn)著?！皬牡谌行悄抢镉謸旎厥裁雌婷钌锪税桑俊?p> “……第三行星的地表上只有厭氧菌哦，夏音?！笨雌饋恚约旱耐茰y似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)偏離了事實(shí)，要不然那個(gè)人的表情也不會(huì)如此明顯的松懈下來。“而且，我從來都不會(huì)隨便撿拾別人的東西，更何況對方還是生物?！?p> “撒謊，你剛到帝都的時(shí)候，不就在陽麟里把那只艾紐霍嘉爾之鼠撿了回來嗎？”夏音以尖銳的語氣指責(zé)著。雖然明知道現(xiàn)在應(yīng)該還有更重要的作戰(zhàn)情報(bào)要交流，但是不知為何，夏音卻發(fā)現(xiàn)自己很想把這種應(yīng)該是毫無意義的會(huì)話持續(xù)下去。而且那個(gè)人，看起來似乎也抱持于自己相同的心情。
“旺財(cái)實(shí)際上應(yīng)該算是柯蒂亞送給我的，所以不能算……”這個(gè)時(shí)候，影幕中的天空突然失去了形跡，同時(shí)聲音訊號也被即刻隔離（期間發(fā)生了什么事，請大家自行想象吧，呵呵……）。當(dāng)這段沉默持續(xù)到夏音稍稍開始擔(dān)心起來的時(shí)候，消失了近兩分鐘的那個(gè)人又再次在影幕上出現(xiàn)，只是表情已經(jīng)變得異常嚴(yán)肅了，但不知為何總讓人感覺到有些勉強(qiáng)的味道。
“殿下，能拜托你件事情嗎？請動(dòng)用皇族序列，將這個(gè)號碼直接和艾爾佛達(dá)大提督的旗艦建立起資訊連接，我們這邊有重要的情報(bào)要交給她?！彪S即，在影幕的下方彈出一串通訊編碼。
“……好的，我明白了?！彪m然有不少尚未釋然的地方，但夏音還是立即點(diǎn)頭，并操縱自己的終端手環(huán)，將皇族序列臨時(shí)賦予了那串通訊編碼。
?。ㄠ?？不是那艘巡查艦的編碼？二級序列！這是只有諸根源氏族之長的座艦才能擁有的吧？那個(gè)人在第三行星究竟遇到了什么……）在為天空的莫名幸運(yùn)感慨不已的同時(shí)，夏音同時(shí)也感到一股穩(wěn)靜的安心感在心海里蕩漾開來，瞬間就撫平了此前因戰(zhàn)斗而掀起萬丈波瀾的情緒。（這些事情怎么樣都好吧？只要他活著回來的話，就已經(jīng)足夠了……反正這場戰(zhàn)斗結(jié)束后，有的是時(shí)間詢問。）
“……天空，還有其它的事情需要我?guī)椭鷨?？”完成?lián)絡(luò)后，夏音看著眼前久未消散的影幕，影幕上那張流露出溫和笑容的臉，雖然很想就這么一直凝視下去，不過作為翔士的職責(zé)和皇族的矜持，還是讓她問出了違心的話語。
“唔……大概還有一件事情要麻煩你，能將我的終端手環(huán)連接到艦隊(duì)公用頻道上面嗎？”天空稍稍猶豫了一下，隨即露出決然的表情，如此請求道。
“你打算作什么？”夏音警惕起來，每當(dāng)那個(gè)人露出這種表情的時(shí)候，總是會(huì)作出一些出人意料的行動(dòng)，并且常常會(huì)帶來一系列的巨大麻煩。
“呃，不需要用這么明顯懷疑的目光看著我吧？夏音?！碧炜詹唤嘈α顺鰜?。“真的，我只是想取回強(qiáng)陸艦隊(duì)的指揮權(quán)而已。雖然按照規(guī)定應(yīng)該先向艾爾佛達(dá)大提督提出申請，不過現(xiàn)在戰(zhàn)況緊急就只好省略這一步了，我會(huì)直接在公用頻道上對強(qiáng)陸艦隊(duì)下命令。”
“那你打算讓強(qiáng)陸艦隊(duì)作什么？”夏音一付不問清楚就不予同意的模樣。
“嗯……”天空像是感到困惑般搔了搔頭發(fā)，然后決定坦白?！笆聦?shí)上，我打算去奪回那座要塞。雖然沒有它在蒼穹軍也還是可以選擇其它的戰(zhàn)術(shù)，但是若能保住那座要塞的話，我方能選擇戰(zhàn)術(shù)的空間不是更大一些嗎？”
“……”夏音沉默了下來。理智上，她絕對認(rèn)同天空的提議，并且也對他指揮下的強(qiáng)陸艦隊(duì)的戰(zhàn)力相當(dāng)信賴。但感情上，讓好不容易才自死地回歸的那個(gè)人，再次奔赴兇險(xiǎn)萬分的戰(zhàn)場，對于這位剛剛察覺到自己心意的亞諾萊維涅家女兒來說，卻是件異常艱難的決定。
“明白了，我替你替你接到公用頻道?！毕囊艚K于點(diǎn)頭接受了天空的意見，不過在操縱通訊終端的同時(shí)，她卻對著影幕上那位正不小心流露出剛毅神情的人，輕輕囑咐了這么一句。
“一定要活著回來啊，我可是有許多話想問你呢……”
……………………
在“刺盾”艦隊(duì)總旗艦“雷鎧”上，艾爾佛達(dá)正對著眼前的戰(zhàn)局左右為難。擺在她面前的，是二選一的作戰(zhàn)。
比較激進(jìn)的作戰(zhàn)，干脆離開杜克斯要塞的火力掩護(hù)范圍，率領(lǐng)第一、第三艦隊(duì)直接向那支盤踞在兩座要塞中央的彼安后續(xù)艦隊(duì)挑戰(zhàn)，同時(shí)派出強(qiáng)陸艦隊(duì)急速支援卡斯托爾要塞。在數(shù)量幾乎相同、而蒼穹軍麾下將士也差不多適應(yīng)敵方戰(zhàn)法的情況下，指揮官的手腕將對戰(zhàn)爭的勝負(fù)起到?jīng)Q定性作用，而艾爾佛達(dá)在此方面亦有著絕對的自信能擊敗那支彼安后續(xù)艦隊(duì)。只是，此后還要以半損的戰(zhàn)力對上那支相同數(shù)量的前鋒艦隊(duì)，勝負(fù)大概只能說是五五分了。如果強(qiáng)陸艦隊(duì)能奪回卡斯托爾要塞，并配合第二艦隊(duì)從另一方向支援的話，那還有較高的勝算，不過現(xiàn)在統(tǒng)率強(qiáng)陸艦隊(duì)的那個(gè)人又……
相對消極的作戰(zhàn)，等待第三艦隊(duì)擺脫敵方中央艦隊(duì)的追擊，到此處與第一、第三艦隊(duì)匯合后，然后以修復(fù)“殺伐歌”后的杜克斯要塞為核心，重新構(gòu)筑一張防御網(wǎng)。如此一來，已經(jīng)元?dú)獯髠谋税曹娛遣豢赡茉儆泄テ频诙烙W(wǎng)的能力。只是采取此種戰(zhàn)法的話，必須舍棄正在卡斯托爾要塞內(nèi)奮戰(zhàn)不懈的兩萬將士，并且倘若彼安軍占據(jù)要塞后就不再采取攻勢的話，那就相當(dāng)于被共同體奪走了“拉爾之門”的一半控制權(quán)——從戰(zhàn)略的眼光來看，這絕對稱得上是帝國的一次慘痛失敗。
“唔唔唔唔……”艾爾佛達(dá)猶豫不決，不自覺地將手中象征大提督身份的銀翼權(quán)杖翻來覆去，然而卻遲遲得不出結(jié)論來。
“閣下，有你的通訊，是菲恩伯德素翎翔士的……呃，皇族序列?！睂⑦@位三葉翔士的心情拉出困惑深淵的，是副官緊張而無奈的聲音。
“是那位公主殿下？”艾爾佛達(dá)當(dāng)即就皺起了眉頭，并認(rèn)真地生氣起來?！霸趹?zhàn)局這么緊張的時(shí)候，她聯(lián)絡(luò)我打算作什么？亞諾萊維涅家的子孫，也會(huì)出現(xiàn)如此不分輕重的人物嗎……也罷，給我接進(jìn)來吧！”
然而，在目睹到銀幕上出現(xiàn)的那位人物的瞬間，大提督手中不斷翻弄的銀翼權(quán)杖霎時(shí)間脫手飛了出去，兩秒鐘后掉落在合金的地板上發(fā)出清脆的聲響，不過卻敲醒了正處于某種失神狀態(tài)的主人。
“好久不見了，艾爾佛達(dá)?！便y幕上的那張美貌上正對她流露出懷念的微笑。
“若、若琉亞小姐？……不，提、提督！”艾爾佛達(dá)反射般地喊出了那位人物的名字，不過馬上發(fā)覺場合不對，于是又改以素翎翔士時(shí)代的稱呼這位原海特蘭德家公女，然后并攏雙腳，挺直全身，右手撫肩，以標(biāo)準(zhǔn)的軍禮向這位當(dāng)年的頂頭上司致敬——然而卻完全忘記了自己此刻的身份，也根本沒有注意到艦橋上諸位部下那驚疑不定的目光。
“我已經(jīng)不是提督了啊，只是逃家的自由之翼而已……”若琉亞無可奈何地再次重申著。“算了，總之請立即和這邊進(jìn)行情報(bào)交換吧，我想這些關(guān)于彼安艦隊(duì)的構(gòu)成情報(bào)應(yīng)該對你的判斷起到相當(dāng)作用吧？畢竟這可是那位伊斯埃雷家小姐很辛苦才收集到的?！?p> “啊，好的?！彪m然艾爾佛達(dá)還是一付完全搞不清楚狀況的表情，不過還是馬上以手勢命令部下立即解讀傳遞過來的那份情報(bào)，然后仿佛剛剛察覺到一般，以充滿期待的語氣問了出來?！疤岫剑鷦倓傉f的‘那位伊斯埃雷家小姐’……該不會(huì)是雅麗亞素翎翔士吧？那、那么！少主此刻也和您在一起嗎？”
“嗯，是位非常優(yōu)秀的青年哦，艾琉雅的眼光挺不錯(cuò)的啊……”若琉亞稍稍自豪地說著，不過隨即注意到影幕對面的那位巴恩多魯家當(dāng)主的表情，竟然在瞬間產(chǎn)生了迥異的變化，給人感覺簡直就像被無限期流放到開發(fā)行星苦役的犯罪者突然獲得日思夜盼的赦免，于是不禁好奇地問了出來。“難道他不在的期間發(fā)生了什么事情嗎？是來自眷族的質(zhì)問？兄長應(yīng)該不會(huì)作出如此不分輕重的事情啊……”
“質(zhì)問是來自少主的那兩位純潔之翼啊……”幾乎被信件地獄逼迫到崩潰邊緣的艾爾佛達(dá)，總算找到可以訴苦的對象，于是忍不住將連日來承受的非人壓力一股腦傾吐出來……呃，如果不是被副官的報(bào)告打斷了的話。
“閣下，強(qiáng)陸艦隊(duì)在尚未接受任何命令的情況下開始擅自移動(dòng)了……啊，不對，他們報(bào)告說是接到了‘暴君’的直接命令……不過，那是什么口氣?。俊?p> 那支原本斗爭心最為旺盛、卻不得不從戰(zhàn)爭開始就憋到現(xiàn)在的部隊(duì)，蒼穹軍唯一一支強(qiáng)陸艦隊(duì)，短短數(shù)分內(nèi)已經(jīng)從艦隊(duì)的中央?yún)^(qū)域行進(jìn)到了最前方，維持著最高航速以及令人難以置信的整齊陣型，筆直朝著卡斯托爾要塞前進(jìn)。
“暴君……是少主？”艾爾佛達(dá)將疑惑的目光投向了影幕中的若琉亞。
“嗯，雖然軍規(guī)嚴(yán)令，不過戰(zhàn)場上更需要臨機(jī)應(yīng)變。艾爾佛達(dá)，你那時(shí)候不是也作過相同的事情嗎？”若琉亞掩口輕笑著?！翱ㄋ雇袪栆氖虑椋徒唤o那孩子來處理吧，你就先專心打敗那支虛張聲勢的艦隊(duì)吧？啊，我得先送那孩子到他的戰(zhàn)場上去了，再見?！?p> “等等，提督……”艾爾佛達(dá)頗感困惑地看著面前已經(jīng)呈半透明狀的影幕，不過當(dāng)她重新抬起頭來的時(shí)候，藍(lán)石般的雙眸中已經(jīng)沒有了一點(diǎn)猶豫。她彎腰拾起地上的指揮杖，輕輕點(diǎn)在了星系圖上位于兩座要塞中央的那處紅色三角上，以沉穩(wěn)而堅(jiān)定的語氣命令著。
“通令第一、第三艦隊(duì)，即刻進(jìn)行反擊作戰(zhàn)，目標(biāo)摧毀敵方后續(xù)艦隊(duì)。第二艦隊(duì)在要塞附近維持戰(zhàn)線，同時(shí)支援強(qiáng)陸艦隊(duì)進(jìn)行要塞奪回作戰(zhàn)。”
……………………
強(qiáng)陸艦隊(duì)以最高航速朝著卡斯托爾要塞筆直前進(jìn)著，原本整齊的棱型陣幾乎被拉伸成了梭狀。在前進(jìn)到距離要塞還有一半路程的時(shí)候，一艘純白色的交通艦突然自漆黑虛空浮現(xiàn)，并且短短數(shù)秒內(nèi)就加速到了與其并行的程度。
白色交通艦靠近了強(qiáng)陸艦隊(duì)的所屬旗艦，特型強(qiáng)陸艦“碎牙”，并以令人難以置信地操舵技巧，在高速行進(jìn)中維持著幾乎與其完全平行的航線，然后迅速完成了對接。
之后，這艘交通艦自然減速脫離了強(qiáng)陸艦隊(duì)，又悄然無息地隱入了虛空中。