第一章 安特衛(wèi)普（上）
從倫敦出發(fā)到安特衛(wèi)普，是一段簡(jiǎn)單的短線航程，開(kāi)出泰晤士河口，乘著西風(fēng)向東直駛海峽對(duì)岸，鉆進(jìn)斯凱爾特河口，沿河而上稍一點(diǎn)，便可見(jiàn)到安特衛(wèi)普港。一天時(shí)間，便可完成航程。
周清華將指揮權(quán)交給李阿明，自己站在一邊胡思亂想。甲板上的火炮已經(jīng)按照他的意思完成了改裝，一直對(duì)周清華的舉動(dòng)有些不屑的工匠師傅們這一次倒難得的露出了非常贊嘆的表情，一絲不茍的完成了改裝的任務(wù)。眼下，這些鐵家伙被老老實(shí)實(shí)的用索具緊緊固定在甲板上，周清華在出發(fā)前更是特別檢查了固定的情況，要是一個(gè)沒(méi)固定好，讓這些大家伙在大風(fēng)浪的海上成為甲板上橫沖直撞的“公?！?，那可就是一場(chǎng)災(zāi)難了。
船搖動(dòng)的幅度因?yàn)橹芮迦A的一個(gè)簡(jiǎn)單的小改進(jìn)明顯小了很多，他讓船廠的師傅在船兩舷外，水線以下的舭部加裝了兩條舭龍骨，看起來(lái)就像是船在水下的部分長(zhǎng)出了兩片鰭——其實(shí)也就是兩條鰭狀的長(zhǎng)條型木板，大概有船身的三分之一長(zhǎng)，三十公分寬的樣子——是船寬的百分之四左右。這算是后世船舶上最簡(jiǎn)單、最常見(jiàn)、性?xún)r(jià)比最高的的減搖裝置了，當(dāng)船左右搖擺的時(shí)候，上面所產(chǎn)生的與搖擺方向相反的水阻力有時(shí)甚至能夠使擺幅減小一半！它還有另外一個(gè)額外的好處，那就是能使轉(zhuǎn)彎的半徑比原來(lái)的轉(zhuǎn)彎半徑更小，使得船的機(jī)動(dòng)性更高！當(dāng)然，有利就有弊，附加的阻力會(huì)稍稍使得船速有所降低，但是與它所帶來(lái)的好處相比，這點(diǎn)損失算是相當(dāng)合算。
船廠的造船師對(duì)周清華這種離經(jīng)叛道的舉動(dòng)已經(jīng)“出離于憤怒”了，在他們看來(lái)，一條好好的船硬是被周清華這個(gè)“可惡的東方人”整得完全不成樣子了。周清華當(dāng)然沒(méi)有興趣給對(duì)方一一解說(shuō)這些改進(jìn)的好處，丟出伊麗莎白的命令，讓對(duì)方快速的保質(zhì)完工就好了。至于說(shuō)道技術(shù)泄密這個(gè)事情，周清華倒是不很擔(dān)心，一來(lái)對(duì)方根本就還不知道這些技術(shù)的好處，二來(lái)就算摸索嘗試了很久后總算知道了它的好處，要在一個(gè)還算不上工業(yè)的傳統(tǒng)行業(yè)里采用一個(gè)新技術(shù)，來(lái)自傳統(tǒng)的阻力總是會(huì)大大延緩這種技術(shù)的推廣的，歷史上這樣的事情是層出不窮了。
而這個(gè)，也恰恰是周清華的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)了，盡管他能夠親自做出來(lái)的東西有限，但是很多的新技術(shù)能帶來(lái)的效果，這個(gè)時(shí)代的人恐怕沒(méi)有一個(gè)人能夠比他看得更透徹了。
海風(fēng)依舊寒冷，卻已不算太凜冽。周清華攏了攏衣領(lǐng)，思路轉(zhuǎn)到別的方面。生意全交給了亞伯拉罕，相信這個(gè)猶太老人應(yīng)該會(huì)打理得很好。周清華為祖孫倆留下了足夠的生活費(fèi)，為小蘇瑞請(qǐng)了個(gè)專(zhuān)門(mén)的家庭教師，盡管在周清華看來(lái)可能根本就學(xué)不到什么東西，可也不能老讓她這么一直玩下去。而在離開(kāi)之前，周清華還特別帶著厚禮上門(mén)拜訪了格雷欣和塞西爾，除了對(duì)前一陣子兩位的“關(guān)照”表示謝意之外，更請(qǐng)兩位女王面前的紅人能夠在自己不在倫敦時(shí)候關(guān)照他們祖孫倆一下，眼下倫敦的宗教氣氛讓周清華很是擔(dān)心。不知是看在什么的面子上，周清華還是順利得到了兩位高官對(duì)此的保證。
想起小蘇瑞的微笑，周清不由舒展開(kāi)了眉頭，微微笑了笑。安特衛(wèi)普港也向著他們露出了笑臉……
對(duì)于這個(gè)城市，一般的中國(guó)人都沒(méi)有太深刻的印象，在來(lái)之前，格雷欣便對(duì)周清華聊了很多關(guān)于這個(gè)城市的情況，他曾經(jīng)在這里呆過(guò)很長(zhǎng)的一段時(shí)間，可以說(shuō)他的經(jīng)商經(jīng)驗(yàn)大多都是在這里積累起來(lái)的。
如果說(shuō)威尼斯代表的是過(guò)去的繁榮與逝去的輝煌的話，倫敦就是尚未起步的城市的典型了。而安特衛(wèi)普，這個(gè)城市，不同于前兩者，它所代表的，那就應(yīng)該是現(xiàn)在的繁榮吧！當(dāng)周清華的船駛進(jìn)船影層疊的安特衛(wèi)普舊港，他完全同意了格雷欣對(duì)這個(gè)城市的評(píng)價(jià)。繁榮，一個(gè)繁榮的城市——港口擠滿了來(lái)自葡萄牙的、西班牙的、佛蘭德的、地中海的、波羅的海的……各個(gè)國(guó)家，各個(gè)地區(qū)、大小各異的各式帆船。碼頭上擁擠的人群接踵磨肩，手提肩扛的搬運(yùn)工和苦在碼頭上忙活著一天的生計(jì)，操著各種口音的商人用惱怒的聲音大聲的尋找著碼頭的腳夫，想盡快卸下在船艙里已經(jīng)等待了多天的貨物?？諝庵兴坪醵紡浬⒅环N繁忙與喧囂的氣味。用青石板鋪砌的主干道筆直而平整，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的連接著教堂邊新建的廣場(chǎng)。
當(dāng)威尼斯作為歐洲的經(jīng)濟(jì)中心的地位隨著新航路的發(fā)現(xiàn)衰落下去以后，安特衛(wèi)普取代了它的地位。葡萄牙人把搶自東方的香料大量的運(yùn)抵此處，賣(mài)給渴望著胡椒、肉寇、丁香用以保存過(guò)冬的肉制品的北歐人，而中歐小麥、白銀和各種礦物也沿著陸路匯集于此。于是乎，各地的商賈云集，城市的人們似乎一覺(jué)醒來(lái)，就發(fā)現(xiàn)自己生活在了整個(gè)歐洲的中心——而他們多還不習(xí)慣于此。緊接著葡萄牙人的，是西班牙人，作為哈布斯王朝的代表，他們的國(guó)王的領(lǐng)土實(shí)在是太過(guò)分散了些，以至于他不得不在歐洲各地支付各種費(fèi)用，而安特衛(wèi)普，就是他從美洲弄來(lái)的那些白花花的銀子的“排泄口”。就這樣，來(lái)自美洲的白銀便像流水一般，流進(jìn)了西班牙人的口袋，存不了多久，便又從他們的口袋中通過(guò)安特衛(wèi)普這個(gè)水龍頭，流向整個(gè)歐洲。
看著眼前的繁忙景象，周清華的干勁也增加了很多。來(lái)到這里，除了做生意之外，還要找?guī)准苤匾臇|西，第一件就是盡可能精確的航海天文歷，特別是有關(guān)夜晚的星空的天文歷。前一陣子都是沿岸的航行，隨時(shí)都能夠用陸標(biāo)定位，而現(xiàn)在馬上就要進(jìn)行橫跨大西洋的長(zhǎng)距離航行了，航行中的幾十天每天的定位只能依靠天文定位來(lái)完成。所以，就必須盡可能準(zhǔn)確的知道每天每個(gè)時(shí)候幾個(gè)特殊天體在地球上投影的位置，從而計(jì)算出自己所在的位置。對(duì)于太陽(yáng)的資料，倒可以采用五百年后的，可是對(duì)于星空，就必須要現(xiàn)在的了，畢竟相差了五百年，很多星星的位置多少有了些小小的變化，而這種小變化造成的定位不準(zhǔn)確說(shuō)不定什么時(shí)候就是要命的了。而在這方面，葡萄牙人和佛蘭德人累積了不少的經(jīng)驗(yàn)。
此外，就是準(zhǔn)備買(mǎi)上些南方運(yùn)來(lái)的新鮮檸檬，面對(duì)接下來(lái)的長(zhǎng)途航行，還是得把“壞血病”的問(wèn)題給解決掉。
周清華帶著一套“三件套”，去到了靠近港口的交易所。這里也是城里最熱鬧的所在，哥特式的大廳內(nèi)人頭濟(jì)濟(jì)，只聽(tīng)得見(jiàn)人聲鼎沸，卻分辨不出某人確實(shí)是在說(shuō)什么。一扇門(mén)直接與港口的碼頭相連，門(mén)的兩邊貼滿了出港船期的公告。成群的經(jīng)紀(jì)人在大柱之間來(lái)回穿梭，同各幫商人聯(lián)絡(luò)，其任務(wù)是聽(tīng)人開(kāi)價(jià)，轉(zhuǎn)達(dá)意見(jiàn)和牽線搭橋
帶來(lái)的商品很快引起了幾個(gè)法國(guó)和意大利商人團(tuán)的興趣，而北方和中歐的商人倒對(duì)這些東西興趣不大。至于西班牙人，盡管貴族眾多，口袋里也頗有錢(qián)，但古板的他們多半無(wú)法第一時(shí)間領(lǐng)略這種時(shí)尚的魅力所在。
消息靈通的商人們或許已從早先從英國(guó)來(lái)的商人處聽(tīng)過(guò)了“三件套”在英國(guó)火爆銷(xiāo)售的消息，興致高漲，拿著樣品嘖嘖稱(chēng)贊，興趣被充分的調(diào)動(dòng)起來(lái)，簡(jiǎn)單商議了一下，立馬就定下了要買(mǎi)下這些新鮮玩意兒，開(kāi)始商議起生意的細(xì)節(jié)來(lái)。
于是，懸念就不在于能不能賣(mài)出去了，而在于能賺多少。商人們瓜分了周清華運(yùn)來(lái)的貨物，總計(jì)五百套。盡管不像在英國(guó)國(guó)內(nèi)那次生意那么夸張，成交的均價(jià)也就是相當(dāng)于在英國(guó)所賣(mài)出那一百套均價(jià)的五分之一，還是比格雷欣開(kāi)始所預(yù)想的價(jià)格稍高，將近六百公斤的黃金足夠那位在安特衛(wèi)普吃夠了苦頭的先生樂(lè)翻天的。當(dāng)然的，這些買(mǎi)去了商品的商人們的轉(zhuǎn)手后的利潤(rùn)也足以他們開(kāi)懷。
周清華的“貴族三件套”，終于成功完成了它大半的使命，到目前為止，為他帶來(lái)了總共超過(guò)一萬(wàn)英磅的進(jìn)賬。不知不覺(jué)中，僅僅大半年時(shí)間，這個(gè)來(lái)自五百年后的中國(guó)青年，正式成為了新興的“資產(chǎn)階級(jí)”中的一員了。
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