段致遠(yuǎn)雖然名義上隸屬于西北大營(yíng)，但他麾下的八萬(wàn)大軍卻只聽(tīng)他一人之命，若非皇帝知他忠心耿耿，絕對(duì)不會(huì)將如此龐大的一支軍隊(duì)交于他手中，更枉論一反軍中常例，將其子段宣調(diào)于他的屬下。對(duì)于駐守西北的大將軍風(fēng)寰杰，皇帝一向是恩賞極重，防備之心卻始終沒(méi)有消停過(guò)，因此段致遠(yuǎn)這個(gè)奮威將軍的責(zé)任就是鉗制住風(fēng)寰杰，不讓他有絲毫異動(dòng)。卻不料想風(fēng)寰杰倒是未露反意，此時(shí)要對(duì)付的卻是另一位更棘手的人物。
段宣心焦不已地看著軍醫(yī)為受傷的段致遠(yuǎn)敷藥，幸好父親的武藝沒(méi)有落下，否則今天就支撐不到自己來(lái)援的那一時(shí)了，當(dāng)時(shí)的情景讓他現(xiàn)在都感到后怕不已。
“統(tǒng)領(lǐng)大人，段將軍只是受了些皮肉傷，不過(guò)失血太多，要好好調(diào)養(yǎng)才行?！蓖踯娽t(yī)小心翼翼地包扎完所有傷口，這才松了口氣。剛才見(jiàn)了如此之多的傷員，他的心中疑竇重重，但段致遠(yuǎn)鐵青的臉色他是看在了眼里，因此知機(jī)地沒(méi)有多問(wèn)，又施一禮就匆匆離開(kāi)。
“宣兒，為父剛才已修書(shū)一封，你現(xiàn)在立刻派出信使，趕緊通知京城，五殿下矯詔強(qiáng)奪大將軍兵權(quán)！”段致遠(yuǎn)見(jiàn)王軍醫(yī)離開(kāi)，隨即吩咐道，“一定要快，遲恐生變，看今天的情形，西北大營(yíng)至少有一半的將領(lǐng)已經(jīng)投了五殿下，大將軍恐怕也不會(huì)像我這么決絕地反抗。他們一旦掌握了西北大營(yíng)，我們這里就危險(xiǎn)了！”
“什么？”饒是段宣一向鎮(zhèn)靜，此時(shí)也亂了方寸，他起先只是以為展破寒意圖報(bào)復(fù)，誰(shuí)知道背后竟有天大的隱情，“末將立刻去辦，請(qǐng)將軍放心！”他恭謹(jǐn)?shù)匦辛艘粋€(gè)軍禮，立刻掀簾出營(yíng)帳安排去了。
段致遠(yuǎn)欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，僅從適才的兒子反應(yīng)中，就知道他瞬間把自己的身份定在了下屬上，此等危急時(shí)刻，軍情遠(yuǎn)比私情重要的多，怪不得左營(yíng)的將士對(duì)他如此欽服呢。此時(shí)稍稍安定了些，段致遠(yuǎn)才感覺(jué)到幾道傷口火燒火燎的疼痛，剛才奮力拼殺的后果也顯露了出來(lái)，身上的每一處都酸麻不已，看來(lái)不服老不行，他苦笑著想道，看來(lái)這次事畢后可以把更多的擔(dān)子交給兒子了。突然，他想到了一個(gè)極其重要的問(wèn)題，兒子是怎么知道自己遇險(xiǎn)的？
剛才一直沒(méi)來(lái)得及問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，此時(shí)想起卻實(shí)在是蹊蹺，以段宣行事謹(jǐn)慎的性子，絕不會(huì)輕易出動(dòng)，那究竟是誰(shuí)通風(fēng)報(bào)信的？段致遠(yuǎn)揉著自己隱隱作痛的太陽(yáng)穴，苦惱不已，看樣子背后的勾當(dāng)不少啊，一想起展破寒投到了敵方，他就感到坐立不安，沒(méi)有人會(huì)想與他為敵，唉，天意弄人??！
盡管風(fēng)無(wú)昭派人截殺了數(shù)批信使，但仍然有人拼死逃出了重圍抵達(dá)京城。饒是如此，也已經(jīng)是兵變后的第八日了。兵部尚書(shū)余莘啟從滿身鮮血的信使手中接過(guò)書(shū)信時(shí)，那個(gè)疲勞過(guò)度的親兵立刻昏死了過(guò)去，廝殺以及鞍馬勞頓的疲憊交雜在一起，終于在任務(wù)完成后爆發(fā)了出來(lái)。“來(lái)人，將他扶下去，請(qǐng)京城最好的大夫來(lái)！”余莘啟一邊大聲吩咐一邊拆開(kāi)了信，不看則已，只是草草掃了一樣，余莘啟已是面色慘白，幾乎癱倒在地。
“大人！”旁邊的幾個(gè)主事急忙上來(lái)攙扶，余莘啟強(qiáng)自鎮(zhèn)定心神，這才省起此事乃絕頂機(jī)密，因此厲聲喝道：“今日之事，誰(shuí)都不許外傳，否則本官必定奏報(bào)皇上，殺無(wú)赦！”
眾人見(jiàn)一向溫和的上司先是大為失態(tài)，過(guò)后又是嚴(yán)詞恐嚇，心知不妙，連忙躬身答道：“請(qǐng)大人放心，屬下等絕不敢外傳！”
余莘啟也顧不上他們，連聲叫道：“備轎！本官要去面圣，快！”
一陣雞飛狗跳后，兵部衙門(mén)終于又恢復(fù)了平靜，上至侍郎，下至普通的主事，眾人全都惶惶不安。凌云已經(jīng)太平了幾十年了，難道又要再興刀戈了嗎？幾個(gè)兵部的老人想起當(dāng)年力抗外敵的慘烈情景，不禁都出了一身冷汗，千萬(wàn)不要是那些煞星又來(lái)了才好。
“孽障！”皇帝恨恨地將書(shū)信擲在地上，勉強(qiáng)迸出兩個(gè)字，便再也支撐不住自己勞累的身子，頹然倒在了龍椅上，眼神也變得渾濁不堪。
余莘啟大恐，看皇帝的樣子，氣得實(shí)在是不輕，萬(wàn)一龍?bào)w有個(gè)什么閃失，自己就是千古罪人了。他連忙叩頭稟道：“皇上，西北距京城千里之遙，只怕段大人那邊已經(jīng)穩(wěn)定了局勢(shì)。再說(shuō)五殿下可能是一時(shí)糊涂，斷不至于做出同室操戈的事來(lái)，還請(qǐng)皇上放寬心些，保重龍?bào)w為是。”
“他們都已經(jīng)鬧騰成這樣子了，朕還怎么保重身子？”皇帝低語(yǔ)道，“段致遠(yuǎn)確是能員，不過(guò)西北大營(yíng)可是兵多將廣，無(wú)昭在甘肅、陜西、四川幾地都有著根深蒂固的勢(shì)力，糧餉方面也沒(méi)有問(wèn)題。若是他真的有心叛亂，恐怕一時(shí)半會(huì)也平定不下，中原又要再起烽煙了?！?p> 余莘啟心中一顫，皇帝描述的情景實(shí)在太過(guò)可怖，誰(shuí)也不會(huì)想到當(dāng)初將風(fēng)無(wú)昭放到西北會(huì)有如此后果，恐怕皇帝也在暗自后悔吧。不過(guò)這些事他可不敢暗自揣測(cè)，眼下只能先安慰一下這位至尊，然后計(jì)較出一條可行之路。
“皇上，五殿下此次行事會(huì)不會(huì)和您對(duì)賀家的處置有關(guān)？”余莘啟小心翼翼地斟酌著語(yǔ)句，唯恐牽動(dòng)了皇帝那根最敏感的神經(jīng)。
“哼，只怕賀莫斐之死也與那個(gè)孽障有關(guān)，你還指望著安撫了賀家他就會(huì)安分？不過(guò)是一條白眼狼而已，賀甫榮此時(shí)恐怕是要?dú)獾么蟛∫粓?chǎng)了。朕真是看走了眼，當(dāng)初朝臣們還動(dòng)過(guò)立他為太子的念頭，幸好朕沒(méi)有循著子以母貴的慣例，否則這江山不定被他糟蹋成什么樣！”皇帝冷冷地扔出了一大串誅心的話語(yǔ)，“明日的早朝，朕倒要看看，那些曾經(jīng)叫囂著立嫡子為儲(chǔ)君乃是國(guó)之幸事的人還能說(shuō)些什么辯解的話！朕一向放縱了他們，現(xiàn)在也該整治一下了?！?p> 余莘啟不禁伏低了身子，這些話以他的位分，實(shí)在是不該聽(tīng)。當(dāng)年那些主張立五皇子的人個(gè)個(gè)都是朝廷要員，如今更是根系滿天下，這件事一個(gè)不慎，朝綱恐怕就要不穩(wěn)，凌云的社稷更是堪憂。他一個(gè)小小的兵部尚書(shū)敢說(shuō)什么，要不是皇帝并未遣他離去，他老早就想溜了。
“你退下吧?！被实蹮o(wú)力地?fù)]揮手，“在明天的朝議之前，朕不希望聽(tīng)到任何閑言碎語(yǔ)，你知道了么？”皇帝的目光突然又變得有些犀利，“你是老臣了，應(yīng)該知道朕的秉性。”
“微臣遵旨?！庇噍穯⒆遭忾L(zhǎng)了幾個(gè)腦袋，敢出去胡言亂語(yǔ)，慌忙叩頭應(yīng)承了下來(lái)，這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退出了勤政殿。
自從得了賀莫斐被刺的消息，賀甫榮就猶如丟了魂似的，整個(gè)人變得憔悴不已，仿佛一下子老了十年。他雖然膝下有四個(gè)兒子，但爭(zhēng)氣的只有這么一個(gè)，本是一心想栽培他繼承家業(yè)，誰(shuí)料想居然弄了個(gè)白發(fā)人送黑發(fā)人的慘劇。賀甫榮始終在后悔不該貿(mào)然讓兒子挾款外逃，倘若不是自己讓他帶了那么多銀兩，又怎會(huì)招惹上山賊，又怎會(huì)輕易被皇家密探拿??？
“爹，喝些藥吧?！辟R莫彬看著父親消瘦的模樣，幾乎無(wú)法相信他就是往常那個(gè)氣度非凡的老人。身為家中次子，沒(méi)有承擔(dān)家業(yè)的責(zé)任，況且從小就喜歡研究詩(shī)文，因此賀莫彬一向是以海從芮為自己的榜樣，整天在外面吟詩(shī)會(huì)文，不時(shí)還到海府去討教一番。雖說(shuō)以前有一個(gè)鹽道的差事，但一向借病在家休養(yǎng)，完全是交給了父親的親信打理。如今既然革了，依照他的本心，根本就是無(wú)所謂?？墒?，自從家中出事之后，往常跟在他后面奉承不已的文友們都避了個(gè)精光，只有海從芮還是一如既往地待之以上賓之禮。這位養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥兒終于體會(huì)到了什么叫世態(tài)炎涼，原來(lái)沒(méi)了父親的蔭庇，他什么都不是。
“莫彬，如今你大哥已死，賀家就要靠你了！”賀甫榮仿佛沒(méi)看見(jiàn)送到唇邊的藥勺，“你大哥死得冤啊！”幾滴渾濁的淚珠在他的眼眶中打轉(zhuǎn)，顯然這位輕易不以真情示人的老者已是痛苦萬(wàn)分。
“爹！”賀莫彬強(qiáng)忍住悲色，“您別說(shuō)了，先用口藥吧！大夫說(shuō)，您不能老是惦記著那件事情，對(duì)身子骨兒不好?！?p> “什么都沒(méi)有了，還要身子有什么用？”賀甫榮喃喃自語(yǔ)道，他不比賀莫彬的不涉世事，長(zhǎng)子的死一直令他心懷疑竇。如果風(fēng)無(wú)昭能夠護(hù)著自己的舅舅，莫斐絕對(duì)不至于連命都逃不回來(lái)。況且刑部的人來(lái)通報(bào)時(shí)，他意外地得知長(zhǎng)子身上未見(jiàn)一分一毫的銀兩。“人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡，還真是至理名言，沒(méi)想到老夫自忖英明，卻害得莫斐丟了性命！”
盡管以前和大哥一向是面上淡淡的，但畢竟是骨肉至親，賀莫彬又想到因?yàn)樾袨椴粰z而被皇帝發(fā)配軍前的四弟，神色更是惘然。往日的皇親國(guó)戚，卻成了今日的門(mén)庭冷落，世事無(wú)常的道理，他終于懂了。
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《立地成魔》——