????????錦川只在蔡家莊留宿一夜便又回到望月小筑，然而外面沸沸揚揚傳播一則新聞：當今的五皇姑居心叵測，大肆費錢收買人心。
????????她無可辯解，索性不回城去靜觀其變，時常往蜉蝣道觀探友訪道，倒也逍遙自在。只是暗地里她又何曾消停過。
?????????轉瞬中秋來臨，外沒有戰(zhàn)事煩憂，內(nèi)則繁榮復蘇，宮里破天荒地舉行一次盛大的宴會。周邊小國紛紛派使者來上國進貢禮物。
?????????這份喜氣也傳到遠在郊外的道觀里——浩煙收到了東方尋的中秋禮物——兩瓶大食國產(chǎn)的薔薇水，天山雪蓮、鹿茸、貝母等藥材；居住道觀的侍衛(wèi)、先帝遺孀、道童、伙夫、打雜的都領了厚賞。
???????“薔薇水十分罕見，陛下就賞了娘娘和公主兩人。藥材也是陛下派人費心采購來的?！蓖蹩偣苋耘f笑意盈盈，幾年過去，他的白發(fā)多了幾許，沒有人逃得過時間的磨蝕。
???????“陛下一直還睡少忙多嗎？”
???????“是的。陛下的白發(fā)也多了。”
????????還是如此，每個人都按照自己的習性生活著，似乎歲月不曾改變什么。
??????“總要……勸勸他才是?！焙茻熎D難地說了一句。她想置身于一切之外，不愿攪動情緒，但往事數(shù)次潛入夢里：她抱著幼兒去看望忙碌的夫君，忽而夢見戰(zhàn)場，夢見無數(shù)的尸體，夢見東方尋駐劍回首、分不清悲喜。
????????過去的就讓它過去吧，好不容易翻過那一頁。
???????她把自己抄錄的一本《道德經(jīng)》托王總管轉送東方尋。
????????王總管小心翼翼地用黃布包裹了一摞紙，辭別浩煙，帶領幾個侍衛(wèi)回宮復命去了。
????????浩煙待他們走后，踱步去道觀后門，去下高高的臺階，這條臺階兩側種的便是移栽過來的桂花，花株還矮小，零星開著花蕊，香氣令人神爽。沿著歪歪斜斜的青石階下來。山腳下一帶竹籬外，瓦屋整潔，住著五位守護山后的侍衛(wèi)。
????????浩煙推開籬笆門，剛剛還擲骰子的侍衛(wèi)一起起身行禮。他們同山前那五位同僚一般，都住在山下守護淑妃的安全。都未成家，閑來無事時喝酒、擲骰子、比武為樂。今天領了宮里的賞賜的酒水和銀兩，他們分外高興，喝了酒就大膽賭博起來。
????????浩煙也沒著意。她吩咐侍衛(wèi)們不要跟隨來，穿過銀杏樹林便看到對面滿山的果樹林，今日沒有工匠干活，很是清靜，此山下去便是寬闊的溪流，料想也無危險。她漫步上去，有點氣喘，?？恳粔K石頭休息。
????????從上坡干草堆那里隱約傳來哭泣聲。
???????浩煙納悶，只聽見一個女的哭訴“……這樣的日子我受夠了……離開這里吧……”
??????“逃哪里去？！……你不想活了？！……”又是一個男子的聲音，顯得特別激動。
??????“你好沒良心……說什么生死一起……原來你怕……”
???????大概男子急忙安慰了女人幾句，他們聲音明顯小了。
????????浩煙聽得出女子的聲音來自劉氏，?她原是先帝時期的美人，至于那男子聲音挺像云侍衛(wèi)的。
???????他們兩個？！
????????浩煙心頭一凜，覺得事情非比尋常，索性轉身悄悄離去。一路暗自思索，記得劉美人曾訴說自己的不幸——十三歲被賣進宮，十五歲被良帝看中，破格封了個美人，唯一的一次受寵還是同幾個美人一起伺候那皇帝，之后就被丟棄一旁；如今才二十多歲，便要在道觀里度過余生，想來人生無趣至極，“不知道為什么要活著”，她深深嘆息。
????????劉氏貌似端莊安靜，酷愛繡花，她怎會與侍衛(wèi)瓜葛一起？
????????至于那個云侍衛(wèi)，武藝數(shù)他最高，卻極愛喝酒賭錢，時常去附近鎮(zhèn)上賭錢，十有八九輸?shù)簦敹嗔司徒栀J。其他侍衛(wèi)抱怨他不務正事，掇弄錢侍衛(wèi)將事情稟報給浩煙，浩煙念他也曾一路艱辛護送自己回都城，又碾轉到郊外道觀開墾山林，也算患難過，不忍攆走他，規(guī)勸幾句，替他還了賭債。
????????把他們聯(lián)系一起，浩煙懷疑自己聽錯了聲音。特意繞去山前，路過侍衛(wèi)居住的瓦屋，顯然少了個云侍衛(wèi)，浩煙不動聲色回到自己的禪院。