?????????湖水澄凈，倒映一片絢爛的樹林，落葉鋪滿湖畔，像紅黃交織的地毯，覆蓋大地，落腳無聲。紅葉飄落湖面，泛起漣漪，接著湖面倒映出男子身形，他翹首企盼，過了片刻，隔岸樹林里映現一抹倩影。
????????曾茂拋下手中的紅葉，大步向對岸走去。錦川看到了他，轉身向山坡上走去。
?????????山頂上一陣風過，落葉紛紛。曾茂領頭爬上山，回頭見錦川緩緩走來。視線鎖定眼前的女人，他眼底的情意掩飾不住刻意生疏的舉止。
???????“時間好像在你臉上沒有流淌過，你還是那么美，你的不快樂寫在眼里?！?p> ??????“快樂？除了小孩子，大人真的不快樂。”
???????“我有快樂的時候，在我心底瘋狂地想你，最最快樂。”
????????“你呢，還是那么……那寒月劍為何由你交還江楓，你想要告訴他什么？”
???????“不，我沒有你想的那么陰暗，是替你我做個決斷，斬斷對他的牽掛，斬斷我對你的思念——如果我的心真的能夠不起波瀾，我會感謝我的理智?！?p> ????????見錦川反應淡淡，曾茂上前一步，錦川沒有躲避，他握住她的手。
???????“見你一面何其難！”
????????“聽說你想退隱……”
??????“說來這都拜你所賜。暗示右相周璟上書奏請陛下早立二皇子為太子，是你所為吧？偏偏周宰相的小女婿就是我堂弟，皇上怎么不對我起疑心……”
????????“德妃德不配位，她妄想借撫養(yǎng)皇子的功勞繼皇后位，我偏偏不讓她如愿以償。我皇兄春秋鼎盛，不急著立皇子，他討厭別人亂猜度他的心意。”
????????“恐怕陛下最在意的是文臣武將串通一氣的后果……陛下的知遇之恩我粉身碎骨難以回報，此心日月可鑒，哪里敢妄自尊大、結黨營私，企圖左右陛下的意志？”
??????“至少將來誰來做太子，我想陛下心里也沒個準……”
???????曾茂忽然放聲大笑幾聲，錦川極少見他大笑，難免驚異地看著他，像對視一個陌生人。
???????“好個修身養(yǎng)性的五皇姑！你不出手則已，你一出手，朝堂又要起風波了?！?p> ???????“我沒有針對你的意思……”
????????兩人松開手，他的眼神變得復雜起來。
???????“約你來，有件事我想必須讓你知道——西城早過世了，就葬在郊外慧清廟后面，我也是無意中看到的?！?p> ????????“西城……我此生虧欠她太多……”曾茂唏噓一聲，定睛瞅著錦川。
????????錦川心虛，咳了聲又說：“皇上怕淑妃太寂寞，命我將琳琳送到蜉蝣道觀交于淑妃撫養(yǎng)，你大概也知道了吧?！?p> ????????曾茂搖搖頭：“我如何知曉陛下的安排？近來陛下命加強士兵訓練，我很少回城去了。琳琳交給淑妃撫養(yǎng)很穩(wěn)妥，她會善待琳琳的?！彼难凵窈龆岷?，“我知道你一直很喜歡琳琳，如果她陪著你，該多好。有她陪你，我也覺得自己在你身邊。”
??????“瑤姬不夠好嗎？”
??????“她太好了！完美地像你親自監(jiān)管下燒制出來的天青色瓷器，讓人生怕磕破她……”
??????“貪心！”
?????“是嗎？陛下親賜的姻緣，你拒絕過嗎？每當想起那個書呆子名正言順地擁有你，我就氣惱！”
??????“可有胡說了……都過去了，忘掉吧?！卞\川凝視著天邊。
?????????紅日慢慢墜下去，風聲嗚嗚噎噎。山上寒意漸深。此時此刻，錦川的帔巾被風吹過眼前，曾茂探身抓住那抹紫色，回身替錦川披好，拈下她頭發(fā)上一片銀杏樹葉，噙著微笑，動作輕柔。他的溫存，她豈能不感知？
??????“我最快樂的時候，是陪我父皇和母妃一起打獵。我學著父皇的樣子調動侍衛(wèi)軍射殺野鹿，沒有人會說我野心勃勃。我為了一件裙子不惜鬧騰整個皇宮，無論花費多少錢，沒有人會說我奢侈無度。因為我還小，因為我的母妃深得皇帝寵愛，我便是父皇最寵愛的孩子，一個寵壞的女孩，我的野性像夏日的野草瘋長，那種肆意妄為的感覺真快樂……后來，后來，他們像割殺野草一般收割我的快樂……”
??????“你的野性沒有消失，在我眼里，你只會累了倦了，但不會停止你所想，你所愛，你所做的……”
???????曾茂凝望著錦川，他眼底藏著靜靜的憂傷。她以為他在感傷著她的失意。瑰麗的晚霞映紅天邊，映紅這個嫵媚的女人臉，猶如夢境般幻美。他的心里涌動著無限傷感——她，終究與他隔山隔水，走不到一起。
????????落葉簌簌下落。山風陰冷。
????????兩人遠遠地望見張護衛(wèi)帶秋好來迎接錦川下山。
???????“散了吧。”
????????不知誰說了句，飄散風中。錦川提裙先行下山，秋好緊趨幾步，拿披風為錦川替換下帔巾，輕提裙擺，扶錦川走路，“剛剛希貴妃遣人送冬至禮物來了，并送了封信給公主殿下。奴婢回說公主身體不適在休息，便接了信放置書桌上?！?p> ???????“他們人走了嗎？”
???????“嗯，管事的重賞了他們。”
???????“希貴妃聽說琳琳送往蜉蝣道觀，明擺著有點吃不準我的意圖，其實這不是我的意思，陛下顧憐淑妃寂寞，特地讓流螢帶著琳琳去陪她。也不知什么事觸動到陛下，他突然柔腸寸動，他這一動不大緊，希貴妃她們焉能不亂猜測。”
????????后面，張護衛(wèi)也將希貴妃送禮的事告知曾茂，曾茂思忖：“德妃糊涂，逞一時之氣得罪了這姑奶奶，素不知錦川記恩又記仇，她哪里肯罷休！淑妃修道，她轉而去支持希貴妃，倘若希貴妃做了皇后，三皇子立為太子，莫說我的前途，就連性命也掌握他人手里！”想著吸一口冷氣，對張護衛(wèi)笑說：“有什么動靜及時通知我?！?p> ??????“樂為大人效勞。昔日在戰(zhàn)場上要不是將軍奮力擋箭，我哥哥性命就丟了，我兄弟愿為將軍賣命！”
???????“你哥哥勇猛作戰(zhàn)，我一直視為心腹，已升他為副將了。”
????????“謝將軍提拔？”張護衛(wèi)大為感動，暗暗發(fā)誓終身追隨曾茂不負恩情。