說起來，娼妓行業(yè)在我國春秋時期，就已經(jīng)形成了雛形，而到了中國封建歷史上最繁榮的唐代，青樓妓業(yè)更顯繁榮昌盛，娼妓制度日趨完善，行業(yè)規(guī)模極為龐大。
后人有詞嘆云：有唐以降，率土之濱。家家之香徑春風(fēng)，寧尋越艷；處處之紅樓夜月，自鎖嫦娥。
史載，在唐代時，諸如長安、洛陽等大城市以及各州府等中小城市，皆是花街柳巷，妓女蜂擁，數(shù)量驚人。
而著名的長安城平康坊，更是全國首屈一指的妓館群集之地，堪稱全世界男性心中的不二圣地。
因為這一行從業(yè)者眾多，在唐代按女妓的社會地位，主要可分為四種。
即宮妓、官妓、家妓和散妓。
先說第一種：宮妓。
在《開元天寶遺事》中，有關(guān)于“宮妓”的記載：
“宮妓永新者善歌，最受明皇寵愛……“
“明皇與貴妃，每至酒酣，使妃子統(tǒng)宮妓百余人，排兩陣于掖庭中，目為風(fēng)流陣。“
這里所說的“宮妓”，是指皇宮里的所有歌妓、舞妓、女性樂工。除了宮妓之外，她們還有一個名字，叫做音聲人，一開始她們是由太常寺管理的，但是后來玄宗決定把她們劃分出去：“太常禮司，不宜典俳優(yōu)雜伎。乃置教坊，分為左右而隸焉，左驍衛(wèi)將軍范安及為之使?！?p> 從此，宮妓們的職業(yè)生涯發(fā)生了巨大變化，宮妓們開始入住了教坊，教坊有內(nèi)、外兩種，簡單來說就是水平高的住內(nèi)教坊、水平還沒那么高的住外教坊。
而在其中，那些技藝突出的內(nèi)教坊妓女國，則被稱作“內(nèi)人”、“前頭人”，并且享受優(yōu)厚的待遇。
她們在演出時，與一般的“宮人”在衣飾上就有顯著差別，“內(nèi)人”們衣服上都佩有一魚?！皟?nèi)人們”的家庭被稱為“內(nèi)人家“，統(tǒng)一住在宮外的外教坊，由朝廷供給糧食，其中最受寵的還賜予房宅的待遇。另外，每月二日、十六日或內(nèi)人生日，為示恩寵，她們還可以回家見親人。
由此可見，這些所謂的內(nèi)人或前頭人，算是宮妓中的王者呢。
這便是胡春在李夔面前，夸贊那紅鴦才藝非凡，說她是可能是宮妓出身，并是教坊前頭人的典故。
第二種，則是官妓。
這種官妓，屈居于宮妓之下，是隸屬于官府的技師，有歌妓、舞妓、女性樂工等等，主要為地方行政長官服務(wù)，在唐代這個盛行妓樂的年代，他們工作量很大，也十分受歡迎。
《唐新語》中說，大文豪白居易在杭州當(dāng)刺史的時候，就每天帶著官妓游玩。這種做法，在當(dāng)代人看來，是明顯的公務(wù)員職務(wù)腐敗。但在當(dāng)時，卻被視作風(fēng)流瀟灑的作風(fēng)。唐代不僅長安、洛陽兩京有大批官妓，各大州府也都設(shè)有官妓，揚州、成都等繁華的大都市更是名妓薈萃之地。
唐代的官妓大體上有兩個來源∶
一是世代屬“樂籍”的官屬賤民女子，她們沒有別的出路，只有承襲舊業(yè)，仍舊作樂妓。
二是良家女子由于各種原因落入“樂籍”。比如“名妓薛濤本是良家女，隨父宦游，流落蜀中，無以為生，遂入樂籍?！?p> 她們一般是集中居住于樂營，不能隨意出走，由官府供給衣糧，隨時準(zhǔn)備承應(yīng)官差，官府的各種送往迎來、逢迎上司，都免不了召她們?nèi)カI藝、陪酒、侍夜。
官妓們既屬地方長官管轄，由長官全權(quán)支配，常常便成了他們的私有財產(chǎn)，他們既可“獨占花魁”，又可以隨意贈送，對于這些官妓女子來說，生活還是相當(dāng)壓抑的。
第三種，就是家妓。
既然名叫家妓，那這個群體顧名思義是屬于個人的。唐代的官僚貴族、富商大賈以姬妾成群為榮，以無力養(yǎng)妓為恥。
比如寧王李憲就有寵妓數(shù)十人，比如涇原節(jié)度使周寶年，更是夸張的在八十三歲高齡仍“筋力尤壯，女妓百數(shù)，盡得七七之術(shù)”。
這些令人臉紅的記載，背后是這些家妓的無盡心酸。
這些家妓沒有人身的自由，多數(shù)是主人的侍妾，會比官妓顯得更卑微，更容易被當(dāng)作物品隨意地買賣和贈送。
于是，有一小撮不甘心的家妓決定反抗，其中最著名的當(dāng)屬紅拂女。
隋朝末年，隋煬帝驕奢淫逸，大臣楊素助紂為虐。年輕的李靖心懷大志，深通兵法謀略，卻無人賞識。楊素府中的家妓紅拂，乃是一傾國傾城的絕代佳人，在楊素府中得見李靖之后墜入了愛河，于是她深夜翻墻叛逃，投奔李靖，最終夫貴妻榮，成就了一番千古美談。
散妓
散妓是我們能夠從近代意義上來理解的妓女，其形式就是由一個年老色衰的妓女充當(dāng)鴇母蓄養(yǎng)一些妓女，以出賣才藝，甚至色相身體為生。這樣的女妓，如唐代傳奇小說《李娃傳》中的李娃，《霍小玉傳》中的霍小玉等，皆是此類。
當(dāng)然，散妓與宮妓、官妓相比，具有相對自由之身，畢竟不給公家干活，買賣做不做可以看心情。從唐代筆記小說提供的材料來看，散妓出身一般可以分為兩種情況∶
一是為母者乃娼妓，女承母業(yè)。比如《霍小玉傳》在說明小玉的出身時就寫道：“故霍王小女，字小玉，王甚愛之。母曰凈持。凈持，即王之寵婢也。王之初薨，諸弟兄以其出自賤庶，不甚收錄，因分與資財，遣居于外，易姓為鄭氏?！?p> 二是本為良家子，誤入此間。
比如在網(wǎng)劇《長安十二時辰》里，那個被賣到青樓成為妓女的丁瞳兒，她本身就是良民，可惜被渣男傷害了一次又一次，最后痛定思痛，決定這輩子都跟著老鴇混。
此外，在唐代的樂妓中，還有一部分是民間女藝人，也是女妓的一種。
這部分女子與一般理解的“妓女”的含義相差最遠，她們通常并不賣身，而是活躍在市井里，表演一些特殊技藝如吞刀吐火、戴竿走索、戲馬斗雞等，著名的公孫大娘就是這類民間女藝人的代表，靠著一手毫無實戰(zhàn)能力的武術(shù)套路吸粉無數(shù)，成為一代名妓。
李夔心下暗嘆：沒想到，這名女妓紅鴦，雖為散妓之身，卻是這怡春院中的當(dāng)紅頭牌人物呢。
那這樣的人物，又怎么會看上那名貧窮落魄的劉書生呢？