話說朱爾東再贏官司，便得意忘形了，于街市閑逛，逢人便胡亂吹噓，真可謂不以為恥反以為榮，可惡之極。
不出一日，“朱爾東設(shè)陷脅迫林知縣贏了官司?！边@事很快就傳遍大街小巷。街坊四鄰、過往行人無不對朱爾東咬牙切齒，對黃大廚痛感惋惜，可又無可奈何，唯搖頭嘆息而已。
且說黃大廚輸了官司，深感莫名其妙，得街坊鄰里之傳聞，方知其中緣由。其師父得知緣由，更是怒火中燒，便血脈貫頂、氣絕身亡。真可謂屋漏偏逢連夜雨，陪了銀兩又折父。
黃軍便關(guān)了飯莊，辦理喪事，為師父披麻戴孝，守孝七日。街坊鄰居無不前來吊唁、絡(luò)繹不絕，過往行人無不止足于堂前，鞠躬示哀。黃軍跪于靈前，與前來吊唁之街坊鄰居、親朋舊友一一答謝。
三日已過，三千兩白銀期限已至，可黃軍忙于其父之喪事而無暇顧及。而林知縣得其父被氣死之消息，頗有內(nèi)疚之感，但顧忌朱爾東之脅迫，也是十分無奈，便令衙御捉拿黃大廚、投入大牢。因心有愧疚，不敢虧待于他，便令衙御好酒好菜相待，也算是給自己留條后路。
話說羅大廚，姓羅名兵，其堂客雷琴，皆為白沙人士。夫妻二人為人忠厚，低調(diào)行事，樂善好施，街坊鄰里關(guān)系十分融洽。其酒肆名為“麻辣香鍋，二人勤儉操持，生意自然興旺，收入頗豐。
羅兵夫婦與黃軍關(guān)系甚好，對門對戶，以兄弟相稱，均經(jīng)營飯莊，但互不干涉，取長補(bǔ)短。如今黃軍輸了官司，自然心中不快，夫人雷琴更是憤憤不平。
于是，羅兵雷琴夫婦幫忙操持黃軍父之喪事，盡心盡力。七日一過，便隆重出殯，厚葬黃軍之父。且待其母如親人，接至家中，端茶燒飯，令師母感激不盡。
話說雷琴，其哥雷棋為科考之狀元，于京城當(dāng)差，身居要職，任兩湖巡撫。
雷棋曾與林文章同窗數(shù)載，年少時一同苦讀，同吃同住，情同手足，雷棋大林文章幾歲、以兄弟相稱。乾隆十年，二人一同科考，便金榜題名，分獲狀元和探花，留于京城為官。
這雷棋處事穩(wěn)重老城，三思而后行，而林文章剛愎自用、鋒芒畢露、快言快語，性格一柔一剛，一內(nèi)一外，互為補(bǔ)充，關(guān)系十分融洽。二人平步青云，不到五年便官居三品，分別于刑部、歷部供職。
雷棋早已成家立業(yè)，子女成群，可謂事業(yè)家庭雙豐收。而林文章年近四十，依然孓身一人，無牽無掛。
林文章一身正氣，可性情剛烈。一日于朝廷公然頂撞和珅，這可了得，于是被打入大牢，永世不得翻身。所幸雷棋傾盡家財(cái)從中斡旋，保其性命，卻被貶為七品，送至白沙為知縣。
眼見朱爾冬用卑鄙下流之手段脅迫林文章胡亂判案，令黃弟再次身陷囹圄。羅兵夫婦自然憤憤不平，不能坐視不管，便密信于大舅哥雷棋，花大價錢令郵差送至京城。郵差快馬加鞭不敢怠慢，十日便將密信交于兩湖巡撫雷棋。
話說黃軍被林知縣關(guān)于大牢，但有好酒好肉相待，亦無人追及三千白銀之事。只是師父故去，師母無人照顧，心中萬分擔(dān)心。
雷琴便于獄中探望，告知其師父師母之情形，且把密書京城之事告知黃軍。望堅(jiān)守?cái)?shù)日，定當(dāng)無罪釋放。黃軍跪拜雷琴姐，感恩不已，誓后必定以恩相報(bào)。
閑庭信步的剛子
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