“你可是河北滄州府尹？”張德彪在馬上質(zhì)問道，語氣之間無不夾雜著怒火。
“下官正是?！睖嬷莞鼭M臉笑容的迎接道。
“眼下我一路走來，看百姓衣不蔽體食不充饑，如此水患天災之時，你們?yōu)楹尾婚_倉放米救濟百姓？”張德彪咄咄逼人。
“回大人，非我等不愿救濟黎民于此天災之中。實在是無力回天。眼下州下各縣匪患嚴重，盜賊并起，我等連下月的俸祿都發(fā)不出去了，眼下在城中設下粥棚，以救濟百姓?！备媛峨y色。
一行人浩浩蕩蕩向城里走去。張德彪之后的張宇遠遠便見到了幾個粗布搭起的棚子，有百姓在此處排起長隊。
進入城中后，張德彪命張宇先隨大部去往歇息之處，自己則與府尹及其余幾人一同下馬來到一間粥棚旁。
粥棚內(nèi)一口大鍋，里面是些碎米湯，張德彪拿起一碗，怒道：“這一碗粥能有幾粒大米！如此之下，百姓如何能果腹！”
“張大人，巧婦難為無米之炊。眼下海河年年漲水，我州已歉收三年，實在拿不出余糧。”府尹道出了實情?！吧蠒鴶?shù)次，皆如泥牛入海。”張德彪又命令滄州府尹帶他前去查看糧倉。
府尹在前，張德彪在后，二人合力推開百余斤重的鐵倉門，果然倉中粒糧未剩，如洗過一般。
“也罷也罷，現(xiàn)在多是奸臣當?shù)?。書途阻塞。我現(xiàn)修書一封，回程之時定當面稟報皇上?！睆埖卤朕哿宿酆?，看著滿目蕭條的滄州城說道，“這是五百兩銀票，你即刻派人去鄰近州縣購糧。如今州縣洪峰泛濫，糧食多是絕收，我此一去必是一月之后。銀兩雖薄，但若能助你們度過難關(guān)，我必盡綿薄之力。”
“多謝張大人！”府尹看著手中的銀兩，激動的熱淚盈眶，無以言表。
又過了幾日，好在押運隊伍中隨身所帶糧食充足，待到府尹派人將糧食購回時，張德彪便將隨行兩匹馬，并所帶糧食200斤，全部贈與州中百姓。
“不過，如此行事，我等于路上……”一陪押官道，馬匹糧食已贈予此地，行程必受影響，再有閃失，那恐怕無法擔責。
張德彪不語，只命手下人清點貨物數(shù)目并啟程。
過了幾日，一行人行至山東德州境內(nèi)，聽聞魯境有悍匪嚴振風，四下人無不忌憚。率領各地流寇300余人，盤踞于虎跳峽間。
而此一地，乃魯境南北交界必經(jīng)之路。若往東則過一百余里，繞到東營。往西則過一百余里繞到廣平府。
一時間大家也面露難色。眼見天色將晚，若不過這虎跳峽，則賊人聞風必動！
“若各位暫無長策，可先至德州州府處，暫作歇息。”德州知州此刻前來迎接，見一行人也對此地頗為忌憚，便提出此策，“我可前本部精銳若干保護押送之物！”
“也好，如今天色將暗，前行則必中埋伏，不如歇息一晚?！睆埖卤胝f罷便命令人馬折回德州城去。
城中倒也還是算干凈，只是民眾皆露難色，路旁的設有粥鋪若干，過往有官員在施粥。
“山東境內(nèi)如今大旱，黃河水也無法取之澆田。賴以豐年時各戶所納稅款，從山西廣平府取3000斤稻谷3000斤小麥，以此度過難關(guān)?！庇邛谓忉尩馈?p> 張宇在一施粥棚旁停下，要了一碗，碗中米粒卻不似河北滄州所見般稀少。
“爹，此地施粥比河北滄州而言要較為稠密，百姓可以用其果腹?！睆堄钕驈埖卤雸蟾娴?。張德彪點頭稱是，便取懷中銀票500兩，令知州向鄰近州縣，家中富裕者征糧，以防不測。
一行人行至德州州府境內(nèi)，便停頓駐扎。車馬等，一概停住州府羊馬橋附近。還未至用飯之時，張德彪一行人，與于鑫在堂前議事。
“大人，如今德州附近家境寬裕者，已悉數(shù)搬離此地，只因此地盤踞于虎跳峽之悍匪，嚴振風一伙從未根除。致使州縣以外，各山村人人自危。有家私者十之有八被劫。嚴正峰手段之殘忍，行跡之惡劣，非派重兵前去剿匪不能除也。”于鑫如實稟告道。
張德彪細想，此地匪患不除，則民一日不能安生。民一日不能安生，則州一日不得安寧。不如先修書于武帥，并率部下數(shù)百人先行解除德州亂象。
此時武帥已率部行至山東境內(nèi)。不出所料之處在于，此人也對這一千萬兩白銀起了歹心。
但若親自動手，叫人發(fā)現(xiàn)，告上朝廷，自己地位豈不是不保。不如略施小計，令財物劃入囊中，也可落個自身清白之譽。
于是，武帥命兵士于此地駐扎，五日內(nèi)不得行進。另召集幾人，共商一事。
只見武帥從窗外輕吹一口哨，一只飛鴿便聞聲而來，他取下飛鴿腳踝的紙條。眾人圍上一看，便心領神會。
而帳中隨行之人，便是青龍，白虎，朱雀，玄武。
不一會兒，幾人議罷便朗聲大笑，四下兵士也是面面相覷。
從鄭州到此地快馬也要七天，眼下信使已從京城行出近十天，并無半點消息。張德彪開始有些心急。