第十一章 長(zhǎng)沙富商（上）
時(shí)日過(guò)得總是比人想象的要快一些，春去秋來(lái)，只不過(guò)一轉(zhuǎn)眼間的事兒。
冬至日一場(chǎng)大雪下過(guò)之后，今日便放了個(gè)大晴，日頭懶洋洋照下來(lái)，整個(gè)臨湘城都刺眼地白。行人在街上縮手縮腳地疾步走著，顯是一刻也不想在外面多耽擱。要知道這雪化的時(shí)候，雖然看著不怎么樣，實(shí)際上卻比下雪的時(shí)候還要冷上三分。臨湘地處南方，旁邊多有大河廣澤，空氣濕潤(rùn)，因此冷起來(lái)和北方的干冷又大不一樣，溫度看著不低，卻直冷到骨子里去，穿著鞋子在外面站不一會(huì)，兩個(gè)腳板就凍得發(fā)疼。
大雪覆蓋下，長(zhǎng)沙王宮矗立在臨湘城中，因?yàn)檎嫉貥O廣，且高于全城其他所有的樓閣建筑，遠(yuǎn)望去，甚為顯眼。王宮中，一眾宮女太監(jiān)們正忙著掃雪凈道。如果那些將化未化的薄冰讓主子們摔上一跤，他們可就有的受了。
闔宮之中，一片繁忙景象，只除了一個(gè)去處。那便是含心殿東，劉發(fā)的書(shū)房。
書(shū)房外周遭十步內(nèi)的積雪都還在，沒(méi)有人去清掃，現(xiàn)下正隨著正午的臨近，慢慢融化。這倒不是太監(jiān)宮女們?cè)齑问韬?，?dú)獨(dú)把這里給忘了，實(shí)是因?yàn)橹魅艘呀?jīng)吩咐下來(lái)，不讓他們靠近此處喧嘩，違者笞二十。本來(lái)這些下人們就樂(lè)得偷懶，現(xiàn)在既然主人都吩咐下來(lái)了，誰(shuí)還愿意去多此一舉，自找倒霉，因此便都由著這些積雪自生自滅。
進(jìn)得書(shū)房，當(dāng)下就覺(jué)得陣陣暖意，書(shū)房四角各放了四個(gè)大的三足暖爐，內(nèi)里炭火燒得正旺，因是上好的木炭，所以并沒(méi)有多大的煙火氣。書(shū)房南隅的榻席，因?yàn)榈搅硕斓木壒?，席子已?jīng)給撤了下來(lái)，換上了一張寬大的暗紅氈子，幾案上還是堆放著層層書(shū)簡(jiǎn)。
幾案后，一個(gè)玉面寬額的少年躬身跪坐，膝下鋪著一張玄狐墊，腿上又再蓋了一張沙狐皮子。案下和腿邊各置一個(gè)閉合的小巧暖爐，上刻銘文。少年身著銀狐大裘，袖頭以黑貂毛皮鑲邊，黑白相襯之下，富貴而不俗氣。頭上并未加冠，只以一根魚(yú)形玉簪束發(fā)。雙手虛按于書(shū)簡(jiǎn)之上，神情凝注。
忽的便見(jiàn)一個(gè)年紀(jì)相若的少年闖了進(jìn)來(lái)，開(kāi)口嚷道：“小王爺，王爺叫你有事，說(shuō)讓你現(xiàn)在就到玉章殿去?！蹦莻€(gè)被喚作小王爺?shù)纳倌曷勓裕碱^微皺，抬頭道：“寧鐘，要我說(shuō)多少次，你才能記住。不要整日里東奔西突，跟火上房似的，別打量著我一貫地不理會(huì)你胡鬧，就越發(fā)地沒(méi)有一點(diǎn)規(guī)矩，進(jìn)來(lái)怎么不通報(bào)一聲？”寧鐘舌頭一吐，低首道：“哦，我以后再不犯就是了?！鄙倌耆允枪蜃瑔?wèn)道：“父王讓你來(lái)的？”寧鐘點(diǎn)頭道：“王爺說(shuō)讓你過(guò)去，說(shuō)是來(lái)了個(gè)客人，讓你還有世子爺過(guò)去陪著?！鄙倌暧謫?wèn)道：“你怎么會(huì)在父王身邊，不是一大早就不知道野哪兒去了嗎？”寧鐘臉一紅道：“您這可是冤枉死小人了，我一早就監(jiān)督著宮女太監(jiān)們掃雪凈道來(lái)著。忙了一早上了，王爺領(lǐng)著客人從宮外進(jìn)來(lái)的時(shí)候碰巧看見(jiàn)我，就讓我過(guò)來(lái)宣您過(guò)去?！鄙倌旰吡艘宦暎骸叭绱苏f(shuō)來(lái)，你倒是個(gè)勤快人。我卻不信?！碑?dāng)下也不再閑扯，長(zhǎng)身而起，徑自出了書(shū)房。
等少年到得玉章殿，太監(jiān)通報(bào)了一聲，掀開(kāi)簾子。此時(shí)殿中已有三人，其中兩人自然就是長(zhǎng)沙王劉發(fā)和世子劉庸，那少年自然也便是劉平了。劉庸的世子名分是今年夏天的時(shí)候正式冊(cè)立的，因?yàn)閯⑵阶愿]太后降罪之后，已無(wú)繼承長(zhǎng)沙王位的可能性，所以劉發(fā)也就及早冊(cè)立了劉庸為世子，以安眾人之心。
聽(tīng)殿中的朗朗笑聲，賓主看來(lái)談得甚是歡樂(lè)。見(jiàn)得劉平進(jìn)來(lái)，劉發(fā)說(shuō)道：“平兒來(lái)了?！眲⑵焦硎┒Y，劉發(fā)轉(zhuǎn)頭給來(lái)客介紹道：“這便是寡人的次子，名喚劉平。”來(lái)客長(zhǎng)跪起身，而后，一揖到地，道：“小人錢(qián)運(yùn)益，見(jiàn)過(guò)小王爺?！眲⑵揭补笆值溃骸皠⑵接卸Y了?！?p> 劉發(fā)等他們二人見(jiàn)過(guò)之后，才招呼著劉平跪坐在他的身邊，一抬手，指著錢(qián)運(yùn)益道：“這位錢(qián)先生，年紀(jì)雖輕，卻已是我長(zhǎng)沙國(guó)中數(shù)一數(shù)二的巨商大賈，經(jīng)營(yíng)南北百貨，生意做到了長(zhǎng)安城。平素來(lái)往于各諸侯封國(guó)，所到之處，藩王郡守，降階相迎，實(shí)是比你父王還要威風(fēng)三分那，哈哈哈?！卞X(qián)運(yùn)益聽(tīng)得劉發(fā)如此說(shuō)，趕忙長(zhǎng)拜到席上，說(shuō)：“王爺此話折殺小人了，您是天黃貴胄，當(dāng)今皇上的兒子，小人只不過(guò)是個(gè)行商之人，身份卑微，賺了幾個(gè)小錢(qián)，得各位王爺大人照顧賞臉，顛簸四方，混口飯吃罷了。豈能和王爺金枝玉葉之身相比，真是折殺小人了。”
劉發(fā)朗聲笑道：“錢(qián)先生請(qǐng)起，寡人并沒(méi)有別的意思，只是由衷嘆服而已。若說(shuō)我們這些藩王，能有今日這些榮華富貴，無(wú)非都是承了高皇帝的蔭德，當(dāng)今圣上的眷顧，自己實(shí)則無(wú)有寸功寸德。和你們這樣靠一己之力，經(jīng)營(yíng)十?dāng)?shù)載，財(cái)源達(dá)三江的能人來(lái)比，寡人確實(shí)是感到慚愧啊。”錢(qián)運(yùn)益本已起身，聞言，趕忙又躬身到：“小人不敢?！?p> 聽(tīng)劉發(fā)的口氣，這錢(qián)某人想必也是本事通天之人，可對(duì)劉發(fā)還是持禮如此之恭，言語(yǔ)不敢有半點(diǎn)放肆，劉平因此當(dāng)下便對(duì)此人起了幾分好感。
這邊只聽(tīng)劉發(fā)又道：“錢(qián)先生事務(wù)繁忙，剛從吳地回來(lái)，便來(lái)這看望寡人，寡人感激不盡。寡人天天閑在這臨湘城中，又不得干預(yù)政事，長(zhǎng)沙國(guó)的百姓倒有一半是托先生的福，才能衣食有依，寡人既為此地封主，自然要代一方黎民百姓感謝先生了。”錢(qián)運(yùn)益又是一陣謙讓?zhuān)f(shuō)道：“王爺乃是長(zhǎng)沙國(guó)的主人，代皇上巡狩此地，小人能在國(guó)中做這些事，自然也全仗王爺照顧，若不是王爺，小人寸步難行?！眲l(fā)當(dāng)下哈哈大笑，顯是心下大為快慰。
劉平見(jiàn)錢(qián)運(yùn)益答對(duì)有禮，不似尋常商人的那般市儈粗俗，頓時(shí)好感又增了幾分，便開(kāi)口問(wèn)道：“錢(qián)先生經(jīng)商已有多少載了？”錢(qián)運(yùn)益趕忙側(cè)身一躬，道：“小人十六歲跟隨父親行商，后來(lái)自置產(chǎn)業(yè)，算到現(xiàn)在，整整十四年?！眲⑵絿@道：“十四年，好長(zhǎng)的時(shí)日，先生能有今日的成就，并非一日之功阿。”錢(qián)運(yùn)益回道：“小人這些年全仗朝中王爺大人們的照顧，才有些起色，前幾年確實(shí)是不太輕省。”
劉發(fā)接到：“行商一道，人情關(guān)系自是重要非常，若是朝中有人幫著疏通一二，把宮里的差事交給你辦，自然就財(cái)源廣進(jìn)了?！卞X(qián)運(yùn)益回到：“前幾年，承王爺說(shuō)項(xiàng)，把長(zhǎng)安兩宮的冬季大辦交給了小人，宮中過(guò)冬用的皮貨，木炭如今都是小人一手經(jīng)辦，真是要感謝王爺?shù)恼疹?。”劉發(fā)笑道：“這有什么，宮中管這些事的太監(jiān)是寡人作皇子時(shí)候的隨侍，后來(lái)升了上去，倒還肯賣(mài)寡人的面子，寡人說(shuō)的話也還聽(tīng)，所以才能給你說(shuō)下冬季大辦的生意。若是別的事情，寡人只怕也就幫不上什么忙了。”錢(qián)運(yùn)益趕忙又躬身道：“這已經(jīng)是莫大的恩德了，小人銘記王爺?shù)亩鞯拢⒉桓矣胸澋脽o(wú)厭之心，還請(qǐng)王爺體察.”劉發(fā)說(shuō)道：“你是什么樣的人，寡人還不清楚么，你若是那貪得無(wú)厭之人，寡人也不會(huì)幫你?！卞X(qián)運(yùn)益又是一拜。
四人談了片刻，說(shuō)的當(dāng)然大多是行商之事。眼見(jiàn)到了午時(shí)，劉發(fā)止了話題，右手一抬，請(qǐng)道：“寡人已吩咐今日在宮中擺宴，略盡款待之意，請(qǐng)先生隨寡人去后殿安坐?！卞X(qián)運(yùn)益又是一通拜謝，辭謝不過(guò)，也就跟著劉發(fā)入后殿去了。
卻有人問(wèn)，這長(zhǎng)沙王怎地對(duì)一個(gè)商人這般客氣，是否有些不合王族身份？這其實(shí)和漢代當(dāng)時(shí)的商人地位不無(wú)關(guān)系。漢初重農(nóng)輕商，商人地位低下。到了文帝治下，晁錯(cuò)上《論貴粟疏》，暢言貴粟之道，商人地位隨著朝廷政策的改變而水漲船高，由最初的富而不貴，到后來(lái)的富且貴。商人普遍結(jié)交權(quán)貴，往來(lái)貿(mào)易，通天下之有無(wú)，逐漸形成一股龐大的勢(shì)力。且商人可以憑借購(gòu)買(mǎi)爵位而脫離賤民的身分，經(jīng)過(guò)文景數(shù)十年的經(jīng)營(yíng)，商人到了現(xiàn)下已經(jīng)成了一股社會(huì)上不可小覷的勢(shì)力，雖然還不足以與官僚集團(tuán)抗衡，但是卻與其多有合作與勾結(jié)。因此似錢(qián)運(yùn)益這般的巨商大賈，已是到了連藩王都不得不禮遇的地步。
錢(qián)能通神，這個(gè)道理，自古都沒(méi)有錯(cuò)。況且漢乃是新興王朝之一，沒(méi)有那么多迂腐僵化的條例，不似后世有些王朝那樣，僵守教條，食古不化。從這點(diǎn)說(shuō)來(lái)，西漢算得上是一個(gè)比較鮮活的王朝。
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