第十五章 小弟大哥
人的地位不同，影響力也就不同，李重進(jìn)大將軍一次登門(mén)，再加上孫有海精心安排定菜奉送郭威，效果比一二百乞丐吐沫星子橫飛進(jìn)行宣傳高了不知多少倍，從當(dāng)天下午開(kāi)始，鄴北客棧的客人便開(kāi)始陸續(xù)增多，七八天后，雪球效應(yīng)終于顯現(xiàn)，客棧大堂里已經(jīng)有點(diǎn)高朋滿座，熱鬧非凡的意思了。
不用說(shuō)，這種現(xiàn)象之所以出現(xiàn)，鄭斌的菜肴可口倒在其次，最重要的還是大家都想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)李大將軍欣賞的“好吃多吃”是什么味道，這味道確實(shí)不錯(cuò)，口口相傳，來(lái)的人自然越來(lái)越多。
生意的興隆雖然對(duì)客棧是好事，但對(duì)某些人來(lái)說(shuō)卻有些不好，因?yàn)榭腿硕嗔嗽S多，鄭斌便親自坐鎮(zhèn)當(dāng)起了掌柜兼跑堂，而原來(lái)的掌柜孫有海甚至大管家鄭貴都“降格”干起了跑堂的差使，這事說(shuō)起來(lái)丟人，但財(cái)源廣進(jìn)，忙不過(guò)來(lái)對(duì)大家都有好處，兩位爺見(jiàn)少爺都屈尊跑堂，便也沒(méi)什么話說(shuō)了。
鄴北客棧興旺發(fā)達(dá)，孫周吳等客棧當(dāng)家坐不住了，生怕鄭斌小人得志，不再理會(huì)前些天簽定的合作協(xié)議，于是便打破同行不登門(mén)的規(guī)矩，親自到鄴北客棧來(lái)見(jiàn)鄭斌。
三位老當(dāng)家的擔(dān)心自然是根據(jù)他們對(duì)鄭斌的了解，鄭斌這人號(hào)稱(chēng)九虎，欺軟怕硬是本分，說(shuō)話不算數(shù)那也是本分。不過(guò)這次他們算是想岔了，剛一進(jìn)門(mén)，忙活的快要四腳朝天的鄭斌居然接著迎了上來(lái)，沒(méi)用他們說(shuō)明來(lái)意，便滿打保票的重申協(xié)議的有效性。
三位當(dāng)家自然是喜不自禁的打道回府，沒(méi)出幾天，鄴城不同方位的四五家大客棧便同時(shí)打出了“鄴北鄭氏客棧佳肴”的大招牌，并且每個(gè)客棧里還多了一個(gè)鄭斌招來(lái)并且輪流坐店的專(zhuān)門(mén)掌柜。這種“穿堂子”的新鮮事再次引起整個(gè)鄴城的轟動(dòng)。
面對(duì)這么紅火的景象，鄭斌那位舅舅兼曾經(jīng)岳父的秦員外對(duì)自己當(dāng)初推掉女兒的親事大是后悔，于是便有了些想說(shuō)后悔話的意思，可他老人家到了鄴北客棧以后，不要說(shuō)語(yǔ)重心長(zhǎng)的與外甥聊聊，就連一句完整話都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完，鄭斌便被滿大堂的客人叫走了。
老爺子那個(gè)后悔啊，難怪那天鄭斌答應(yīng)的那么爽快，原來(lái)他是自持本事老早就想推掉娃娃親了。他自己不肯說(shuō)，便挖個(gè)坑讓老頭子心甘情愿往里跳。
這個(gè)小兔崽子……秦員外在心里罵著，可罵了也沒(méi)什么用，最后只得帶著滿腹惆悵離開(kāi)了。
多半個(gè)月后，鄴北客棧已經(jīng)形成了固定的食客群，而且有日趨增多的架勢(shì)，于是乎不但從府里分出來(lái)的六個(gè)仆人派上了用場(chǎng)，就連劉老七他們那七只紙老虎也聞?dòng)崥⒈剂诉^(guò)來(lái)。
“用誰(shuí)不是用呢？各位哥哥都不是外人，既然不嫌委屈，那便來(lái)就是了?！笨粗咧患埨匣Ⅻc(diǎn)頭哈腰的奉承，鄭斌先是皺了皺眉，但接著就大度的答應(yīng)了下來(lái)，“福根兒，去后院把鄭玄叫來(lái)?！?p> “弟兄們還不快謝謝九弟！九……不是，從今往后您可就是我們弟兄的東家少爺了。”
聽(tīng)見(jiàn)鄭斌答應(yīng)收留他們，九虎里的老二孫黑蛋接著躬腰拍起了馬屁。
“少爺！”
在孫黑蛋的帶動(dòng)下，除了劉老七以外的五只紙老虎紛紛有樣學(xué)樣點(diǎn)頭哈腰起來(lái)，臉上的笑容也是整齊劃一。
紙老虎們現(xiàn)在算是徹底沒(méi)有仗勢(shì)欺人的本事了。原來(lái)的八虎時(shí)代，他們要干點(diǎn)壞事，好歹還是靠自己，后來(lái)真正有本事的鄭老三加入進(jìn)來(lái)，他們便凡事都靠鄭老三，身上的戾氣漸漸消磨，只剩下吆五喝六嚇唬人?，F(xiàn)在鄭老三走了，紙老虎們沒(méi)了主力打手，哪還有什么能耐？不要說(shuō)什么紙老虎，連紙團(tuán)都算不上。
“什么少爺不少爺?shù)模俊编嵄蟛铧c(diǎn)笑出來(lái)，他感覺(jué)面前的紙老虎們連云州來(lái)的那些乞丐都不如，人家好歹先賣(mài)力干了活才要工錢(qián)，他們算什么？居然這樣就“少爺”上了，“咱們是自家兄弟，只要小弟能有一口飯吃，自然不會(huì)讓各位哥哥餓著?！?p> “九弟說(shuō)的對(duì)，什么少爺不少爺？”劉老七好歹是九虎老大，身份在那里擺著，見(jiàn)孫黑蛋他們的馬屁拍到驢蹄子上了，馬上拉下臉來(lái)，但他表情變化很快，接著就轉(zhuǎn)向鄭斌鞠身露出了一口黃牙，“不該喊少爺，應(yīng)該是大官人才對(duì)?！?p> 我靠！
鄭斌差點(diǎn)絕倒，劉老七還不如孫黑蛋他們要臉?。?p> “好好。”鄭斌瞇縫著眼點(diǎn)了點(diǎn)頭，這聲“好”算是徹底了斷了原先那個(gè)地主羔子與紙老虎們的兄弟情分。這時(shí)鄭玄走了過(guò)來(lái)，鄭斌拍拍他的肩膀道，“鄭玄，以后他們幾個(gè)便在咱們后廚做活，他們都是我的哥哥，你只要在客棧時(shí)便帶著他們些，不要輕慢了?！?p> “誒?！编嵭f(shuō)話從來(lái)都是言簡(jiǎn)意賅，但接著擺了擺手，總算多說(shuō)了幾個(gè)字，“你們跟我來(lái)?！?p> “謝謝大官人，謝謝大官人。”
紙老虎們又是一陣點(diǎn)頭哈腰后才跟在鄭玄身后向后廚走去。從現(xiàn)在起他們就是鄭斌的下人了，而且還是因?yàn)橹骷遗滤麄冃⊥敌∶钜粋€(gè)虎背熊腰的下人監(jiān)管的下下人，他們也知道鄭斌對(duì)他們已經(jīng)沒(méi)有什么兄弟情分可言了，但連臉都可以不要的紙老虎們又有什么資格跟鄭斌談兄弟情呢？
……
“這六福菜當(dāng)真是天下奇聞，以前哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?p> “是啊，鄴北少東家當(dāng)初為禍鄉(xiāng)里，沒(méi)想到今日能有此作為，當(dāng)真是虎父無(wú)犬子。用不了多久，這鄴北客棧又是我鄴城客棧執(zhí)牛耳者?！?p> “這文斌少爺效仿的乃是當(dāng)年楚莊王故事，三年不鳴，一鳴驚人，誰(shuí)說(shuō)是個(gè)紈绔惡少，老夫倒覺(jué)著乃是天縱英才，秦員外推了親事，那當(dāng)真是瞎了眼，能得此嘉婿，那得修幾輩子？秦員外沒(méi)這個(gè)福分。”
……
這是客棧內(nèi)外夸鄭斌的，不過(guò)鄭斌沒(méi)時(shí)間去聽(tīng)，就算有時(shí)間聽(tīng)那也就是一笑而過(guò)。秦員外？瑤琴妹妹？那可是三代以?xún)?nèi)血親，難不成出了點(diǎn)名便干違法亂紀(jì)的事？
“如今這天下是一日好似一日了，先皇立這顧命大臣當(dāng)真是英明，郭威、蘇逢吉、楊邠、史弘肇，哪一個(gè)不是當(dāng)世豪杰？皇上有這些賢臣相佐，他日必成唐太宗霸業(yè)。”
“郭公鎮(zhèn)鄴，那叫一個(gè)嚴(yán)厲，他日必是一個(gè)夜不閉戶、路不拾遺。你沒(méi)看鄴北少東家鄭文斌當(dāng)日何等跋扈，如今倒是本分起來(lái)做了大事。有郭公在，當(dāng)真是咱鄴城之福。”
“郭公乃是當(dāng)今第一號(hào)英雄，手下三員虎將皆是至親，外甥李重進(jìn)任團(tuán)練使親率虎賁為扈從，女婿張永德任牙內(nèi)部指揮使，義子郭榮任檢校右仆射扼守北關(guān)。他們?nèi)缃矜?zhèn)守鄴城，與河?xùn)|節(jié)度、皇叔劉崇劉大人可互為犄角。那契丹胡虜也是敬畏幾分，怕是不敢南下為禍了?！?p> “聽(tīng)說(shuō)這郭榮公子乃是郭令公第一愛(ài)將，本家姓柴，乃是郭公亡夫人柴氏的親侄兒。當(dāng)日郭公尚未顯名便是靠得郭榮公子過(guò)活，如今郭公顯達(dá)，卻為何不將公子留在鄴城，卻去守那北關(guān)？”
“你懂得什么？郭榮公子何等人才，郭公若將其困在身邊，那便是用人不明了?！?p> ……
這是議論國(guó)家大事的，每個(gè)時(shí)代都少不了。
鄭斌此時(shí)雖有心一睹英明天縱一代英主柴榮的尊容，但想到不要說(shuō)柴榮不在鄴城，就算他在鄴城，自己一個(gè)小小的酒館老板也沒(méi)資格去見(jiàn)，于是便也打消了這個(gè)奢望，一心安排客棧事務(wù)。
“文斌兄，月余不見(jiàn)，生意甚是興隆，可喜可賀。”
中午時(shí)分，鄭斌正與一桌食客結(jié)帳，一只大手突然拍在了他的肩上。
“原來(lái)是木兄，如何今天才來(lái)？想殺小弟也！”
出現(xiàn)在鄭斌身后的正是木羽。穆桂英的爹再次現(xiàn)身已是一團(tuán)和氣，鄭斌此時(shí)正是春風(fēng)得意，不自覺(jué)說(shuō)出了古代小說(shuō)的對(duì)白。
(下一章，重要人物就要登場(chǎng)了。）