第二日一大清早，宮中上下便得到旨意，道是蜀王世子今日覲見，晚間更會(huì)設(shè)下盛宴，以待貴客。
于是宮人們忙著灑掃滌塵，直到庭院殿堂都煥然生輝，這才罷手。
昭陽(yáng)宮偏殿中，正是方宛晴的寢居，此刻一眾少女們紅袖皓腕，紛飛蝶舞似的在翻繩為戲。
她們互相嬉戲著，不時(shí)好奇地看著中庭的雜役忙亂，有人小聲道：“如此興師動(dòng)眾，就為了迎接那個(gè)世子嗎？”
“再怎么著，也不能在外藩面前丟了天朝的臉面?！?p> 方宛晴驕矜地微笑著，隨即抿了抿唇，仿佛嫌茶葉苦澀，將杯盞頓放在桌上，發(fā)出好大聲響——
“都躲到哪里偷懶去了？！好好的洞庭碧螺春成了這般滋味，你們當(dāng)?shù)氖裁床?！?p> 隨著她尖銳的呵斥，早有宮婢畏縮近前，伸手欲要將茶盞撤下。
只聽咣當(dāng)一聲，方宛晴居然將整個(gè)杯盞擲落于地，銳利的瓷片四散飛濺，將這宮婢的手腳都劃出幾道血痕來(lái)。
她淚含于眶，卻不敢出聲，只聽方宛晴又道：“今晚的宮宴，只有婕妤以上才能列席——姐妹們不能陪我同去，場(chǎng)面又定是嚴(yán)謹(jǐn)非常，想想真是無(wú)趣哪！”
眾人明知她是言不由衷，故作矯情，卻仍是七嘴八舌地遺憾感激，鶯聲燕語(yǔ)之下，說(shuō)不出的和睦溫祥。
方宛晴在眾人簇?fù)硐?，興興頭頭地梳妝打扮，內(nèi)侍宮女們被她支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，好不容易才從幾十套宮裝中選了一件，又打開八寶珍瓏匣，半挑揀、半炫耀地看了所有的金玉頭飾，卻仍覺得不足意，她一咬牙，干脆將一枝朱紅珊瑚簪斜插髻中。
珊瑚并不名貴，這一枝卻是通體幽紅，絕無(wú)瑕疵，簪頭作為鳳首，鑲了一顆碩大明珠，璀璨光華讓眾人目眩神迷。
這一番打扮品評(píng)，花去三個(gè)多時(shí)辰，眼看日頭西斜，該是赴宴的時(shí)候了，方宛晴在宮人攙扶下盈盈出殿，剛到中庭，卻聽有人喚道：“方婕妤且留步?！?p> 方宛晴聽了這話先就不喜——偏殿上下，都深知她未成九嬪之一，實(shí)在憾恨，所以無(wú)人敢提什么婕妤，都以娘娘稱之。
她側(cè)過(guò)頭去，只見卻是南后院的王美人。
王美人容長(zhǎng)臉兒，肌膚白皙，眉目雖然秀麗，卻也不見得上佳，她多年來(lái)一直隨侍皇后，皇后體恤她的忠心，這次趁著選秀，也一并將她封了名分。
“王美人今日沒(méi)有跟皇后一起嗎？”
方宛晴看似平常寒暄，話中卻是暗諷她侍婢出身。
王美人好似聽不出言外之意，襝衽見禮后，輕聲道：“娘娘這枝簪子，好象有些不妥。”
“有什么不妥？！”
“這等碩大的明珠，只有后妃一級(jí)可以佩戴，婕妤您……”
方宛晴未聽完已是大怒，她冷笑道：“這是我從家中帶來(lái)的，又不是宮中制式，哪談得上什么忌諱？！你若是有空，不妨好好伺候皇后，少嚼這些舌根！”
她不待回答，轉(zhuǎn)身盛氣而去。
?。?p> 乾清宮中，鎏金席面兩列排開，瑞獸金爐中紫煙裊裊，熏香馥郁，一陣夜風(fēng)吹來(lái)，拂起帷幕幾重。
云賢妃帶著徐嬰華早早到了，兩人靜坐品茶，過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，帝后二人聯(lián)袂而來(lái)。
徐嬰華眼尖，一眼便瞥見皇帝身后的纖瘦身影——她雪白面龐上毫無(wú)表情，點(diǎn)漆似的重瞳略微轉(zhuǎn)動(dòng)，竟讓人有目眩之感。
寶錦手持綢巾，隨侍在皇帝身后，望了一眼正殿大門，卻見李桓仍未到來(lái)。
今日晨間，皇帝升座紫宸殿中接見，她站在那極高極深的御座陰影里，眼望世子恭謹(jǐn)參拜，一舉一動(dòng)，無(wú)瑕可擊——從頭到尾，他都沒(méi)有抬頭，因此，也沒(méi)有看見她。
姐姐造的紫宸殿，實(shí)在是太高太深了……
她到底是在想什么呢？舍棄了先祖留下的太和殿，寧愿將御座設(shè)在無(wú)限孤寒的高處……
宦官響亮而略帶尖利的唱名聲打斷了寶錦的沉思，她抬起頭，卻見那道熟悉的身影緩緩邁步入殿。
蜀王世子李桓，高冠寬袍，一派名士的飄逸氣度，一雙桃花眼中也斂了微笑，變得沉靜專注。
他上前向帝后行禮，皇帝示意賜座于席，皇后卻是瞧著他笑魘如花，“世子真是一等一的好人才，我若是有個(gè)姊妹，定要與你結(jié)親！”